Chapitre 004 : Conflit

On entendit soudain un « boum » : une petite boule de feu heurta ce flux d’énergie combative. Sous l’explosion, un choc invisible, centré sur le point d’impact entre les deux attaques, dispersa tout dans un rayon de dix mètres.
Avec ce choc, le corps de Du Fan flotta dans les airs comme une plume. Au dernier moment, il utilisa en effet la technique de vent « Plumes légères ». Grâce à la force du coup d’Aldas, il parvint ainsi à esquiver ce coup fatal.
Une fois dans les airs, Du Fan sortit lentement plusieurs rouleaux magiques qu’il appliqua rapidement sur lui. Ces rouleaux magiques offraient divers effets d’assistance, permettant d’augmenter ses capacités, mais leur prix était exorbitant. À part Du Fan, personne dans ce monde ne pouvait se permettre une telle extravagance.
Après avoir appliqué le dernier rouleau magique, un bouclier magique aux couleurs de l’arc-en-ciel tourna lentement autour de son corps. Une fois tout cela terminé, il jeta un regard froid à Aldas, non loin de lui, et dit : « Ah, monsieur Aldas, vouliez-vous vraiment me tuer tout à l’heure ? »
Aldas soupira lentement et répondit : « Tu es très bon, vraiment très bon, pour avoir pu parer à mon attaque. Mais combien as-tu de rouleaux magiques ? Depuis tout à l’heure, tu comptes sur eux pour te défendre contre moi. Si tu en es à court, combien de mes coups penses-tu pouvoir bloquer ? Un ? Deux ? »
Du Fan eut un sourire amer. Bien qu’il lui restât encore pas mal de rouleaux magiques, ils n’étaient certainement pas nombreux.
Il ouvrit lentement les mains ; entre ses doigts se trouvaient une dizaine de rouleaux magiques, d’une beauté comparable à celle des œuvres d’art les plus précieuses.
« Je vais te tuer. Ces rouleaux magiques ne pourront pas m’arrêter », dit Aldas d’un ton plein d’arrogante confiance. Son visage restait beau, mais on y devinait une certaine férocité. « Ils te permettront peut-être de tenir un instant, mais ils ne sauveront pas ta vie. »
Du Fan soupira soudainement et dit : « Monsieur Aldas, ce qui a toujours sauvé ma vie, ce ne sont pas ces rouleaux magiques… mais le temps… Si je ne me trompe pas, le moment est presque venu. Il ne reste plus qu’à voir si vous préférez me tuer d’abord… ou partir d’abord… »
Aldas fronça les sourcils et demanda : « Du Fan, qu’est-ce que tu veux dire par là ? »

Du Fan esquissa un sourire étrange et dit : « Qu’est-ce que cela signifie au juste ? Qui peut le savoir ? Mais… je pense que tu le sauras bientôt, jeune maître Aldas… Seulement, à ce moment-là, le regretteras-tu ? »
« Encore des paroles inutiles et ennuyeuses ! » Aldas se lécha les lèvres. « Mieux vaut te tuer tout de suite ! »
Sur ces mots, Aldas poussa un cri sauvage ; des vagues d’énergie de combat émanèrent de tout son corps, et une pression terrifiante, telle un marteau lourd, s’abattit sur le cœur de chacun.
Malheureusement pour Aldas, il avait mal calculé : même si sa pression était plusieurs fois plus forte, elle n’avait aucun effet sur Du Fan, dont l’esprit abritait une source divine profondément ancrée.
Auparavant, Aldas était comme un lion face à Du Fan, mais à présent, même s’il était encore un lion, il ressemblait à celui qui, après avoir eu des troubles digestifs, est trop faible pour bouger.
Voyant que Du Fan conservait toujours son air moqueur, une expression de surprise apparut sur le visage magnifique d’Aldas, bien que fugace, elle fut rapidement perçue par Du Fan.
Son visage devint sombre comme de l’eau ; d’un geste de sa main droite, l’épée longue qu’il tenait s’allongea soudainement de plusieurs mètres, sans pour autant lui causer de gêne. Soudain, on entendit Aldas rire froidement, et son épée fusa vers Du Fan. L’énergie de combat enflammée souffla presque tout l’air alentour ; Du Fan sentit une pression invisible le pousser vers Aldas.
Avec ce coup d’épée, on aurait dit que ce n’était pas Aldas qui attaquait Du Fan, mais plutôt que c’était Du Fan lui-même qui se jetait vers l’épée.
Du Fan fut saisi d’effroi ; en un instant, il comprit que ce coup d’épée d’Aldas touchait déjà presque le seuil du rang sacré. Mais après tout, Aldas n’était qu’un guerrier au sommet du niveau huit, comment pourrait-il atteindre ce seuil ? Cependant, cette force avait bel et bien un impact sur les règles du rang sacré, c’était indéniable !
Face à cette attaque, Du Fan n’avait aucun moyen d’éviter. Il serra les dents, jeta les dizaines de rouleaux de magie qu’il tenait. Heureusement, il s’y était préparé à l’avance : il s’agissait de rouleaux de magie de type feu, utilisant la technique « Explosion ».
On entendit alors des explosions successives, et des lotus rouges teintés de blanc continuaient de s’épanouir. Mais ce coup d’épade d’Aldas n’était pas si facile à contrer !
D’un mouvement rapide, une lumière blanche jaillit des lotus rouges, comme le lever du soleil après des nuages. Avant que Du Fan ne puisse réagir, elle frappa violemment les boucliers magiques qui l’entouraient. On entendit un son sec, et les boucliers magiques se brisèrent instantanément en poussière.

Du Fan, pris au dépourvu et incapable d’esquiver, reçut la lumière blanche qui le frappa violemment à la poitrine. Son visage changea d’expression et, d’un seul coup, il cracha du sang.
Aldas sourit froidement dans les airs. Voyant que son coup avait porté, il fit légèrement trembler sa main droite, libérant à nouveau une puissance impressionnante. À cet instant, un seul coup de plus suffirait pour mettre fin à la vie de Du Fan !
Mais soudain, l’expression d’Aldas changea. L’épée faite de Qi, à moitié formée, disparut. Il jeta un regard étrange à Du Fan, dont la paume de main se mit à trembler légèrement.
Du Fan essuya le sang au coin de ses lèvres ; son corps était encore un peu chancelant, mais il ricana et dit : « Monseigneur Aldas, vous croyez vraiment que Du Fan est si facile à intimider ? »
Au dernier moment, Du Fan avait compris que sa technique d’explosion ne pouvait pas arrêter le coup d’Aldas. Il avait donc contrôlé délibérément le moment de l’explosion, la déclenchant au dernier instant. Aldas, pris au dépourvu, avait naturellement subi quelques pertes.
Aldas éclata de rire et dit : « Très bien. Ces dernières années, rares sont ceux qui ont réussi à tenir dix coups face à moi, Aldas. Tu ne m’as pas déçu, Du Fan. Je commence à comprendre pourquoi Emily est tombée entre tes mains. »
Du Fan répondit calmement : « Aldas, comptez-vous régler à la fois les vieilles rancunes et les nouvelles ? »
« Non », ricana Aldas. « Je veux simplement que tu meures en comprenant ce qui t’arrive. »
Du Fan soupira légèrement et dit : « Ce n’est pas trop tôt pour dire ça, une fois que vous m’aurez tué ? »
Aldas ricana à nouveau. Cette fois, il ne utilisa même pas son Qi ; il se jeta directement sur Du Fan. Ce dernier, incapable d’esquiver, ne put que lancer une petite boule de feu, qui fut immédiatement coupée en deux par Aldas.
En moins d’une demi-seconde, Du Fan comprit les intentions d’Aldas. Il cessa de rassembler sa puissance et décida de jouer sur la vitesse, ne se donnant même pas le temps de sortir son rouleau de magie.
Mordant ses dents, Du Fan n’avait pas le temps de chercher son rouleau de magie ; il sortit simplement l’épée accrochée à sa ceinture avec sa main droite et commença à combattre rapidement contre Aldas. Tous deux combattaient à grande vitesse, sans avoir la possibilité d’utiliser le moindre Qi. Ce combat à mort entre deux puissants, se déroulant uniquement avec des techniques d’épée, rendait difficile de déterminer s’il s’agissait d’un progrès ou d’un recul.
Chaque fois que leurs épées entraient en contact, des étincelles jaillissaient, et il semblait que tous deux étaient enveloppés par des flammes de la tête aux pieds.

Mais quelques instants plus tard, Du Fan commença à ressentir des engourdissements dans les mains et les pieds. Il comptait presque entièrement sur des astuces pour progresser dans son entraînement ; comment sa simple force physique pouvait-elle rivaliser avec celle d’Aldas ? Sans l’effet amplificateur de la magie auxiliaire, il aurait déjà perdu depuis longtemps. Malgré cela, il était en nage à force de se battre. Aldas avait percé son plus grand point faible : en continuant ainsi, il n’était pas nécessaire de lui prendre la vie, mais il ne lui laisserait certainement aucune chance d’utiliser des astuces.

C’était un combat ordinaire, mais extrêmement dangereux.

C’est à ce moment-là qu’on entendit soudain un rire prolongé. Une voix d’une indifférence extrême poussa un léger soupir et dit : « Vous deux devez avoir un malentendu, n’est-ce pas ? Se battre dans une telle occasion ? Vous êtes tous deux des jeunes héros de l’Empire de Gavin. Quiconque subirait une petite blessure représenterait une perte pour notre empire. Si vous avez vraiment un problème, pardonnez-moi en tant que Joshua. Si vous devez absolument déterminer un vainqueur, nous sommes en train de chasser en ce moment ; je serai témoin. Pourriez-vous changer de méthode afin de ne pas gâcher les relations ? »

Les épées de Du Fan et d’Aldas s’immobilisèrent aussitôt. Ils savaient tous deux que, puisque Joshua était là, même s’ils voulaient continuer à se battre, c’était impossible.

Du Fan était secrètement soulagé, tandis qu’Aldas était plein de frustration. Il voulait à tout prix prendre la vie de Du Fan, mais on l’en empêchait ; comment ne pas être en colère ?

Cependant, Aldas était bien plus qu’un homme ordinaire. Il recula de quelques pas dans les airs, descendit lentement au sol et déclara d’une voix forte : « Monsieur Joshua plaisante. Du Fan et moi nous contentions d’admirer nos compétences respectives, c’est pourquoi nous avons eu envie de nous affronter un peu, sans aucune autre intention. »

Il se tenait sur le sol accidenté ; n’importe qui pouvait voir que les deux hommes venaient de se battre pour leur vie. Mais Joshua ne souligna pas ce point et se contenta de rire doucement en disant : « Tant mieux ! Tant mieux ! Allen et moi pensions qu’il y avait eu un malentendu, haha… »

Puis, Joshua fit un geste discret de la main ; une vague d’énergie combative jaillit de sa paume, tracant une ligne dans les airs.

Avec ce geste, on entendit bientôt des bruits de sabots et des cris venant de toutes parts : il s’agissait des soldats de l’armée du Nord.

Du Fan comprit immédiatement qu’il était impossible de continuer ce combat. Il n’avait d’ailleurs pas l’intention de le poursuivre. Il recula également de quelques pas et descendit lentement des airs.