Chapitre 010 : La bataille de la fin des temps

Du Fan examina attentivement l’œuvre et dit : « On peut voir que cette victoire est cruciale pour l’humanité, n’est-ce pas ? »
Anthony hocha la tête et répondit : « La première victoire a apporté un rayon d’espoir dans les ténèbres. Après cette victoire, l’humanité s’est unie comme jamais auparavant. Grâce à des efforts constants, elle a finalement chassé ces races étrangères du continent de Roland. Ce tableau dépeint précisément cette scène ! »
Puis Anthony désigna le quatrième mur peint.
On y voyait un paysage blanc de glace et de neige en arrière-plan. D’un côté, les armées humaines avaient hissé leurs bannières, tandis que de l’autre, les races étrangères fuyaient sans cesse, certaines même mourant de froid sur la neige.
Du Fan soupira : « C’est donc ça, la victoire dans la guerre ? »
« Oui, c’est aussi la fin de l’ère sombre », répondit Anthony calmement. « Les démons ont été chassés vers les plaines glacées du nord, et même plus loin. On dit qu’en dehors de la neige éternelle, il n’y a rien d’autre là-bas. À ce moment-là, les humains croyaient que les démons ne pourraient jamais revenir. Ainsi, après avoir chassé tous les démons et les races étrangères du continent, ils se sentirent enfin en sécurité. »
Du Fan perçut une pointe d’ironie dans les paroles d’Anthony, mais il ne dit rien de plus et se tourna vers le tableau suivant.
Sur ce mur peint, on voyait partout des scènes de prospérité. L’humanité avait construit une civilisation extraordinairement puissante, avec des villes partout. Dans chaque ville se trouvait un bâtiment central : le sanctuaire !
Au centre de l’image, dans l’une des villes, la place devant le sanctuaire était remplie de gens qui regardaient avec dévotion le pape, assis en hauteur.
Ce pape-là pouvait vraiment être considéré comme le véritable pape : il portait une robe rouge vif et un masque en argent — le masque papal — symbole du fait qu’à partir de ce moment, il abandonnait son identité humaine pour devenir le seul représentant du dieu de la lumière dans le monde !
Cependant, son regard était fixé sur une colonne de supplice au milieu de la place. Sur cette colonne, plusieurs personnes étaient attachées, couvertes de blessures, dont le sang bleu, symbole des démons, coulait de leurs corps.
Du Fan jeta quelques regards, puis demanda, perplexe : « Qu’est-ce que c’est… »

Antoine dit calmement : « Ce tableau représente la création officielle de la Prison de la Puissance Divine et du Tribunal des Hérétiques par le Saint-Siège. C’est ainsi que le souverain du Saint-Siège gouverne tout le continent. La Prison de la Puissance Divine et le Tribunal des Hérétiques cherchent partout les derniers survivants des démons ; une fois trouvés, ils sont envoyés dans la capitale sacrée pour y être jugés… La tradition de brûler les gens au feu provient également de cette époque… Mais ce ne sont pas là les points essentiels. Du Fan, veux-tu essayer de deviner quel est le sujet principal de ce tableau ? »
Du Fan eut un sourire amère et répondit : « Je crains de ne pas pouvoir deviner. »
Antoine soupira et dit : « Peut-être ne peux-tu vraiment pas deviner, car ce qui est le plus important dans ce tableau, ce ne sont que les paroles prononcées par ces démons avant de mourir. »
« Qu’ont-ils dit ? »
Un sourire étrange apparut sur le visage d’Antoine. Après un moment, il dit d’une voix grave : « Chacun de ces démons, avant de mourir, affirmait avec conviction : “Nous reviendrons, c’est certain !” »
Du Fan soupira et dit : « Bon sang, comment le pape de l’époque a-t-il pu laisser ces paroles se transmettre ? »
Antoine répondit calmement : « Naturellement, seules les personnalités clés du Saint-Siège connaissaient ces paroles. Bien sûr, après la scission de l’Académie Roland, certaines personnes en auraient pu être au courant, mais elles n’ont pas obtenu ces secrets ; il est peu probable qu’elles les aient vraiment connus ! »
Du Fan hocha la tête, acceptant cette explication.
Les peintures suivantes décrivaient l’époque où les humains prirent le contrôle du continent Roland. On pouvait y voir que, avec l’augmentation du nombre d’humains, les conflits d’intérêts se multipliaient. Bien que le Saint-Siège, par son caractère élevé, n’ait pas été affecté, les empires humains se succédaient sans cesse : les vainqueurs devenaient la classe privilégiée, tandis que les sujets des royaumes devenaient les esclaves les plus humbles. Après les avoir vues, Du Fan ne put s’empêcher de rire amèrement. À part le fait que les dirigeants étaient des humains, il ne voyait vraiment aucune différence entre ces humains et ceux de l’époque précédant l’Âge des Ténèbres.
Finalement, ces peintures ennuyeuses semblaient toucher à leur fin, mais le tableau suivant connut un changement radical.
Ces peintures avaient initialement pour but de décrire l’histoire du Saint-Siège, et tout ce qui y était raconté concernait le Saint-Siège. Les scènes décrivant l’essor et la chute des nations ne visaient qu’à montrer la position élevée du Saint-Siège au milieu de ces guerres. Mais…
Le tableau suivant avait une atmosphère bien plus mélancolique !
Si les peintures précédentes décrivaient la prospérité du Saint-Siège, alors celle-ci semblait représenter sa scission ! ?

On voyait sur l’écran comment la jadis prospère Sainte Ville était devenue, pour une raison inconnue, un champ de bataille. Les divers membres du clergé se tenaient de part et d’autre ; sur le sol, une croix sacrée tachée de sang séparait les deux camps, très loin l’un de l’autre…
Derrière ces membres du clergé, bien que les fidèles aient l’air pieux dans leurs vêtements, leurs yeux étaient emplis de confusion, comme s’ils ne comprenaient pas du tout comment tout cela avait pu arriver.
En voyant cela, Du Fan soupira enfin : « Est-ce là la scission du Saint-Siège ? »
« Oui, la scission du Saint-Siège », soupira également Anthony. « C’est aussi le début du déclin du Saint-Siège ! »
« Comment cela ? »
« Auparavant, le Saint-Siège exerçait son pouvoir sur le continent. Bien qu’il y eût alors d’innombrables nations sur ce continent, aucune n’osait se proclamer empereur… Ces nations n’étaient que des vassaux du Saint-Siège, et l’ensemble formait ce qu’on appelait l’Alliance Sacrée ! Mais la scission du Saint-Siège a fait perdre à celui-ci son statut suprême. Les humains ont découvert que les saints avaient eux aussi des désirs et des ambitions… Comme tous les humains, ils avaient besoin de pouvoir… On peut dire que, à cette époque, le Saint-Siège a complètement perdu le soutien du peuple… Pourtant, les deux factions au sein du Saint-Siège continuaient à se battre sans s’en rendre compte. Lorsqu’ils en ont pris conscience, la situation sur le continent de Roland était déjà complètement hors de contrôle ! »
Du Fan réfléchit un instant, puis demanda soudain : « Seigneur Anthony, quelle est exactement la cause de cette guerre de scission ? »

Anthony secoua la tête et dit : « Je ne sais pas. Nous ne le savons toujours pas. Tout ce que je sais, c’est que c’était une guerre soudaine. Il y avait déjà deux factions au sein du Saint-Siège… Mais pendant des milliers d’années, pour des raisons liées à la situation du continent, bien que ces deux factions se livrent à des luttes ouvertes ou secrètes, elles n’ont jamais commis d’actes extrêmes. Peu importe quelle faction élisait le pape, même s’il réprimait légèrement l’autre faction, il ne faisait que punir les meneurs. Après tout, les membres des deux factions savaient bien que si l’une d’elles perdait, la fin de l’autre était proche… Mais à ce moment-là, les deux camps se sont soudainement retrouvés en conflit ouvert, chacun menant ses propres Templiers au combat. Cette guerre a duré près de dix ans et est connue sous le nom de Guerre de la Fin du Monde… Vers la fin de la guerre, les deux camps ont perdu leurs fondements de foi, et des millions de Templiers ont été presque entièrement anéantis… C’est alors que la dynastie des Pruniers a profité de la situation pour fonder un empire qui dominait tout le continent. Ce n’est qu’à ce moment-là que les dirigeants des deux factions semblèrent comprendre qu’en continuant à se battre, ils périraient tous ! Finalement, on ne sait pas quelles concessions l’Académie Roland a faites, mais elle a annoncé son retrait du Saint-Siège, a créé une académie qui s’abstiendrait absolument de s’immiscer dans les conflits du continent, et tout le reste a été repris par notre Saint-Siège actuel… »
« Seulement… »
« Seulement quoi ? » demanda Du Fan sans détour.
« Seulement, le Saint-Siège d’aujourd’hui, tant en termes de puissance que d’influence, n’est plus rien comparé à avant. Heureusement, la faction qui est restée était celle qui prônait que le Saint-Siège devait être indépendant du monde séculier. À l’époque, bien que la dynastie des Pruniers voulût anéantir le Saint-Siège, après une série de négociations, elle a fini par reconnaître son statut, et le Saint-Siège a lui-même reconnu la souveraineté de la dynastie des Pruniers sur le continent… et a annoncé son indépendance vis-à-vis du monde séculier… Bien sûr, ces affirmations semblent aujourd’hui quelque peu ridicules, mais si une telle décision n’avait pas été prise, un Saint-Siège meurtri aurait-il pu rivaliser avec la dynastie des Pruniers ? »
« Donc, c’est pour cela que, dans les guerres suivantes, le Saint-Siège a aidé l’Empire Gavin et l’Empire Lani à affronter la dynastie des Pruniers ? » demanda Du Fan en fronçant les sourcils.

Anthony était catégorique : « Oui… Tant que la dynastie du Bauhinia existera, il sera absolument impossible pour le Saint-Siège de retrouver sa gloire d’autrefois. C’est pourquoi, face à la dynastie du Bauhinia, le Saint-Siège, qui refusait tout contact avec l’Académie Roland, et celle-ci ont rarement uni leurs forces. C’est précisément à ce moment-là que ces deux puissances ont commencé à entamer des relations, montrant des signes de réconciliation. Cependant, leurs philosophies restent différentes : notre Saint-Siège persiste dans une vision indépendante du monde séculier, tandis que l’Académie Roland cherche toujours à conquérir le continent Roland par la force. Ainsi… bien que les relations entre ces deux puissances soient excellentes en ce moment, ce point limite leur lien. »
« Je vois ! » soupira Du Fan. « Je comprends maintenant. Mais il y a encore une chose que je ne comprends pas : qui, au final, a remporté la guerre entre ces deux puissances, ou plutôt ces deux factions ? »