Chapitre 017 : Le lion ouvre grand la gueule (3)

« Le Saint-Siège ? » ricana Edward. « Oui, et en même temps non… Pour beaucoup, notre relation avec le Saint-Siège semble insupportable, mais ce n’est qu’une apparence. S’il y avait vraiment une telle haine, pourrions-nous rester en conflit sur le continent pendant mille ans ? Ainsi, bien que le Saint-Siège soit notre ennemi, il n’est en réalité qu’un ennemi. »
Kristi fronça les sourcils : « Alors, qu’est-ce que vous voulez dire, professeur ? »
Edward secoua la tête : « Laisse tomber. Tu ne comprendrais pas maintenant, tu comprendras plus tard. En savoir trop maintenant ne te servira à rien… »
« Alors pourquoi Du Fan ? »
« Du Fan ? C’est facile à expliquer… » Edward jeta un coup d’œil à Kristi. « Mon élève, dis-moi : penses-tu que Du Fan soit du genre à accepter de se soumettre aux autres ? »
Sans attendre la réponse de Kristi, Edward continua à voix basse : « J’ai vu tellement de gens dans ma vie que je ne me trompe plus jamais. Quelqu’un comme Du Fan ne se soumettra jamais. Il a de l’ambition, mais elle est profondément cachée. Je lui demande de travailler pour moi, je le menace, puis je lui offre tant d’avantages. Peut-être doutera-t-il de mes intentions, mais avec son caractère, il utilisera tout ce qu’il peut utiliser… Avec autant de ressources à sa disposition, jusqu’où peut-il aller ? C’est ce qui m’excite le plus… »
« Mais professeur, quel avantage en tirerons-nous ? »
« Un avantage ? » Edward sourit. « Nous n’en tirerons aucun avantage direct. Mais, Kristi, imagine : quel dirigeant n’a pas eu à écraser des tas de gens pour arriver au pouvoir ? Si Du Fan veut se débarrasser de mon ombre, son seul moyen est de prendre cette place. Combien de personnes devra-t-il tuer pour y parvenir ? N’est-ce pas un avantage pour nous ? Kristi, je t’ai déjà dit de ne pas seulement regarder l’instant présent, mais aussi l’avenir. Même si Du Fan semble inutile pour l’instant, qui sait ce qui arrivera ? »
Kristi hocha la tête, pensive : « Mais s’il est vraiment inutile ? »
Edward sourit froidement : « Même s’il voulait être inutile, pourrait-il vraiment y parvenir ? »
Cette fois, Kristi ne dit plus rien.

Édouard la regarda et dit d’un ton calme : « Très bien, va le conduire en bas. Tu es en retard, il va probablement commencer à se méfier… »
Kristy hocha la tête et répondit : « Oui, maître ! »
Puis, d’un geste rapide, elle disparut sur-le-champ, et le cercle magique au sol redevint instantanément tel qu’avant.
Édouard observa cette scène, fronça légèrement les sourcils, puis émit un petit rire froid. Un instant plus tard, le président de la guilde des mages disparut également dans les airs, ne laissant derrière lui qu’une pièce vide !
…
Après être sorti de la chambre de ce vieux monstre qu’était Édouard, Du Fan resta plongé dans ses pensées. Bien qu’Édouard l’ait chargé d’enquêter sur les secrets d’un maudit cercle angélique, le fait qu’il lui offre autant d’avantages était vraiment inattendu. De plus, le prétexte qu’il utilisait pour le menacer était absolument ridicule. Si ce vieux monstre apprenait qu’Antoine lui avait déjà dit, avant même son arrivée, que pour le dieu suprême de la lumière, toute forme de pouvoir était permise, quelle serait alors son expression ?
En y réfléchissant, il semblait que le président Édouard avait probablement déjà anticipé la menace qu’il comptait proférer aujourd’hui, d’où cette remarque précédente. À l’époque, il avait cru qu’il faisait allusion à l’existence de Suzune. Mais maintenant, puisque même Édouard savait qu’il avait appris le langage des esprits, comment Antoine pourrait-il l’ignorer ? Il ne disait rien simplement par loyauté envers lui.
Mais si l’on analysait les choses de cette manière, Édouard ne pourrait-il pas deviner que Antoine était également au courant de ses agissements ?
Après tout, une telle menace était mortelle pour un croyant fervent, mais pour lui, cela n’avait vraiment aucune importance. Le Saint-Siège oserait-il vraiment lui faire du mal sur parole d’Édouard ? Probablement pas.
Avec la ruse de ce vieux monstre qu’était Édouard, comment pourrait-il vraiment ignorer ces choses ?
Mais puisqu’il était au courant, et qu’il se contentait d’une simple menace pour lui offrir autant d’avantages — de l’argent, des biens, des personnes, du pouvoir, des sorts magiques… des choses dont il manquait le plus en ce moment — son accord si facile ressemblait plutôt à une tentative de gagner sa confiance qu’à une menace…
En y pensant, tout cela était vraiment étrange. Ce président Édouard était extrêmement rusé, bien au-delà de ce qu’il pouvait deviner… Il semblait donc qu’à l’avenir, quoi qu’il fasse, il devrait être extrêmement prudent. Même s’il n’avait pas peur de ses menaces, il craignait de tomber par inadvertance dans le piège qu’il avait tendu, ce qui serait vraiment problématique.

Avec un sourire amère, Du Fan ne put s’empêcher de secouer la tête. Ce empereur Gavin était vraiment un tourbillon immense : le Saint-Siège, le syndicat des mages, l’armée, la noblesse, la famille impériale… Toutes ces forces constituaient des courants cachés au sein de ce tourbillon. Un petit poisson comme lui risquait vraiment, s’il n’était pas prudent, d’y être emporté par ces courants et de se briser en mille morceaux !

Debout au bout du couloir, devant le cercle magique légendaire, Du Fan réfléchissait de plus en plus, de plus en plus perplexe. Finalement, il ne put que décider de ne plus penser à rien. Après avoir attendu encore un moment, Kristy apparut soudain sur le cercle de transfert et, avec respect, emmena Du Fan hors de la tour des mages.

Du Fan la regarda simplement en fronçant les sourcils, sans dire grand-chose. Ils marchèrent ensemble, dans un silence mutuel.

Une fois sortis du siège du syndicat des mages, il faisait déjà soir. Du Fan se rendit compte que cette journée s’achevait ainsi, et il ne put s’empêcher d’esquisser un sourire amer.

Une fois hors des limites du syndicat des mages, le vieux Mark vint à sa rencontre de loin. Arrivé à côté de Du Fan, il murmura : « Troisième jeune maître, les gens du syndicat des mages ne vous ont pas causé de problèmes, n’est-ce pas ? »

Du Fan jeta un coup d’œil au vieux Mark et ne put que secouer légèrement la tête : « Non. Au contraire, ils m’ont promis de nombreux avantages. Plus tard, je dresserai une liste de matériaux magiques et d’objets ; vous n’aurez qu’à venir chercher ces choses selon cette liste. »

Le vieux Mark hocha légèrement la tête. Bien qu’il fût perplexe, il n’osa pas poser davantage de questions.

Après avoir suivi Du Fan encore quelques pas, il murmura : « Troisième jeune maître… ne devrions-nous pas rentrer ? Vous n’avez pas encore déjeuné, n’est-ce pas ? Regardez, l’heure du dîner approche. Si nous ne rentrons pas maintenant, votre épouse s’inquiétera à nouveau. »

Du Fan réfléchissait à savoir s’il devait profiter de cette occasion pour se rendre au Saint-Siège et obtenir quelques informations de la part de ce vieux monstre d’Anthony. Entendant les paroles du vieux Mark, il secoua légèrement la tête : « Attendez. Ce n’est pas urgent. Je suis un prêtre en robe blanche du Saint-Siège. Aujourd’hui, je suis entré dans le syndicat des mages, mais si je ne dis rien à Lord Anthony, ce ne serait probablement pas bien. »

Le vieux Mark connaissait bien sûr la relation entre le Saint-Siège et le syndicat des mages. En entendant les paroles de Du Fan, il se tut immédiatement.

Du Fan sourit légèrement, sans dire grand-chose, et se dirigea vers le Saint-Siège. Heureusement, à ce moment-là, la grande place entre le Saint-Siège et le syndicat des mages était déserte ; sinon, marcher si lentement aurait probablement posé des problèmes.

Quelques instants plus tard, Du Fan arriva à l’entrée du Saint-Siège. Derrière lui, le vieux Mark et une centaine de gardes le suivaient pas à pas, sans oser s’éloigner d’un pouce. Du Fan monta les marches menant à l’entrée de la cathédrale et s’apprêtait à ordonner au vieux Mark de faire reculer ces gardes, mais à ce moment-là, il entendit des pas réguliers provenant de l’intérieur de la cathédrale. En levant les yeux, il vit que plusieurs chevaliers du Temple, à l’entrée de la cathédrale, étaient déjà à genoux, avec une expression de profonde révérence. Puis quelqu’un sortit de l’ombre de la cathédrale, accompagné de quelques gardes. En tête se trouvait un jeune homme qui semblait avoir moins de vingt ans. Il portait un somptueux habit noble, dont le tissu et le style étaient ceux les plus à la mode parmi les aristocrates de l’année ; même le pli pointu au col était de ce qu’on appelait un style rétro, vanté depuis longtemps par les grands designers contemporains. Ce jeune homme descendit lentement les marches de l’entrée de la cathédrale, et Du Fan put enfin distinguer clairement ses traits. Son teint était d’une pâleur pathologique, celle même que les nobles désirent ardemment ; sa peau était extrêmement délicate, comme de la porcelaine de la meilleure qualité, au point que même les femmes ne pourraient s’empêcher d’éprouver de la jalousie en la voyant. Il avait des cheveux blond doré, simplement coiffés mais qui lui conféraient un air élégant. Ajoutés à cela, ses yeux couleur ambre, son nez proéminent et son regard doux faisaient de lui, il fallait bien l’admettre, un beau jeune homme rare. Il descendit ainsi lentement, avec une autorité naturelle, probablement grâce à une formation systématique en étiquette depuis son enfance. Le jeune homme aperçut également Du Fan en bas des marches. Il pencha légèrement la tête, comme s’il réfléchissait un instant, puis afficha un sourire chaleureux, aussi radieux que le soleil du printemps. « Ah, monsieur le prêtre en blanc, à en juger par votre âge, vous devez être le célèbre Du Fan Green de la capitale impériale, n’est-ce pas ? » Son sourire était parfait, sans la moindre faille. « C’est un grand honneur de vous rencontrer ici. Permettez-moi de me présenter : je m’appelle Austin Fisher. J’espère que vous passerez un bon moment ! »