Chapitre 018 : Dîner ensemble

Ce n’était à l’origine qu’une salutation quotidienne typique entre nobles, mais lorsque Austin Fisher la prononça, sans la moindre affectation, cela donna l’impression d’une brise légère sur le visage.
En voyant le sourire sur son visage, Du Fan ne put s’empêcher d’admirer intérieurement : quel vrai noble !
Cependant, son nom était étrange… Austin Fisher… Fisher, ne signifie-t-il pas poisson ? Sa mère aimait-elle beaucoup manger du poisson ?
L’esprit de Du Fan se mit à divaguer, mais après y avoir réfléchi un instant, il resta interloqué… Attendez… Austin !?
Ne serait-ce pas…
Du Fan resta stupéfait. Il regarda ce jeune noble devant lui et demanda avec étonnement : « Vous… vous êtes de la famille impériale ? »
Le jeune noble nommé Austin Fisher sourit légèrement, avec une pointe de timidité, et répondit : « En effet. L’empereur actuel, Austin III, est mon père ! »
Un prince !?
Un prince sortirait-il de la grande cathédrale de la Sainte Église !?
Du Fan sentit une légère vertige. Bien que les relations entre la Sainte Église et la famille impériale de l’Empire Gavin ne soient pas mauvaises, un tel événement était vraiment surprenant !
Après tout, le pouvoir divin et le pouvoir impérial sont par nature opposés. Les relations entre la Sainte Église et la famille impériale de l’Empire Gavin avaient été renforcées uniquement pour faire face à la dynastie des Azalées. À cette époque, les relations entre les deux parties étaient déjà bien moins bonnes qu’auparavant. Même Austin III n’était presque jamais entré dans la grande cathédrale de la capitale de son vivant. Alors comment son fils…
Mais cette question pouvait attendre. Quoi qu’il en soit, ce prince Poisson… non, plutôt prince Fisher, semblait avoir une vingtaine d’années. Mais s’il se souvenait bien, Austin III devait déjà avoir près de quatre-vingts ans, n’est-ce pas ?
L’empereur actuel, Austin III, était l’un des rares souverains éclairés parmi tous ceux qui avaient régné. Bien qu’Austin III fût quelque peu cruel et impitoyable, il était bien mieux que les monarques tyranniques de l’histoire. Du moins, lors des guerres contre l’Empire Lani et les barbares du nord, Austin III n’a jamais cédé, ce qui le rendait bien supérieur à ces souverains lâches et craintifs des générations précédentes.
D’ailleurs, le nom de famille Austin n’appartenait pas à la famille impériale légitime de l’Empire Gavin. Il datait d’environ deux cents ans, lorsque la famille impériale n’avait plus de descendants et a dû choisir un héritier parmi des parents issus de branches collatérales, ce qui a donné naissance à la lignée Austin.

Ainsi, la dynastie Austin est sans doute celle parmi toutes les dynasties impériales qui a le moins aimé déléguer le pouvoir. Les vastes familles nobles de la capitale impériale existaient déjà à l’époque de la dynastie précédente. Lorsque la dynastie Austin a pris le pouvoir dans l’Empire de Gavin, bien qu’elle ait tenté à plusieurs reprises de reprendre le contrôle, elle n’a jamais réussi à y parvenir, et les choses sont finalement restées en l’état.

Cependant, au cours de ces années sous le règne d’Austin III, une grande partie du pouvoir impérial a été récupérée, et les quatre grands corps d’armée de l’Empire de Gavin se sont ralliés. L’empire commence à montrer des signes de prospérité. Il faut reconnaître que c’est grâce aux efforts d’Austin III. On pourrait dire que s’il lui était donné encore quelques décennies, il y aurait probablement moins de familles puissantes dans la capitale, car ce souverain, quelque peu cruel et impitoyable, maîtrise à la perfection l’art de gouverner.

Mais Austin III n’est pas sans défauts. On dit qu’il s’est marié à vingt ans et, à quatre-vingts ans aujourd’hui, on ignore combien de femmes il a eues… Il a de nombreuses filles, mais il ne semble avoir que trois fils.

Du Fan avait entendu au Saint-Siège que le prince héritier actuel a probablement déjà cinquante ans, appartenant à la génération de son père. Quant au deuxième prince, il n’est pas non plus jeune ; il doit avoir entre trente-cinq et quarante ans…

Ainsi, le prince Fisher serait le troisième prince… Et, en se basant sur l’âge d’Austin III, cela signifierait qu’il a eu ce prince Fisher dans la soixantaine ?

Dans ce cas, Austin III est vraiment vigoureux même à un âge avancé !

En y pensant, une idée lui vint soudain à l’esprit : le prince Fisher serait-il ce fils béni des légendes ?

On dit que la vie d’Austin III a été tout aussi glorieuse. Sous son règne, ni l’empire puissant de Lani, ni les tribus barbares du nord n’ont pu pénétrer ne serait-ce qu’un pas sur le territoire de l’empire. Une dynastie autrefois en déclin a été renforcée par la force militaire. Du moins, au cours des trois générations de la famille Austin, c’est le seul empereur qui peut véritablement être considéré comme détenteur du pouvoir impérial.

Quant aux deux précédents, leur règne a été constamment entravé par les grandes familles nobles ; leur règne a été extrêmement difficile.

D’un point de vue là, Austin III peut être considéré comme un empereur réussi.

Le fils aîné de Sa Majesté l’empereur semble avoir cinquante-trois ans ; il a depuis longtemps été désigné héritier du trône. On peut dire que, s’il n’y a pas d’imprévus, ce prince aîné sera le souverain de la prochaine génération. Même le deuxième prince lui est extrêmement loyal ; il est rare que les deux princes de la famille impériale soient d’accord entre eux à travers les âges !
Cependant, après avoir eu ces deux fils, le vieux empereur a eu successivement quarante-sept filles, ce qui a profondément attristé l’empereur, qui désirait tant avoir un autre fils…
Avoir eu quarante-sept filles d’un coup, sans aucun garçon en entre-temps, montre à quel point le caractère de ce vieux empereur est remarquable !
Lorsque l’empereur avait plus de soixante ans et était sur le point de perdre certaines de ses capacités, il a finalement reçu la bénédiction des dieux et a donné naissance à un autre prince. On dit que, au moment de la naissance de ce prince, même le pape de l’époque est venu de loin pour le bénir, déclarant que c’était le fils béni par les dieux et qu’il accomplirait de grandes choses à l’avenir !
Après avoir eu un fils à un âge avancé, l’empereur chérissait infiniment son plus jeune fils. De plus, alors que les empereurs précédents n’avaient pas de relations étroites avec le Saint-Siège, ce troisième prince a été adopté par le pape depuis son enfance. On dit même que le pape était prêt à lui laisser sa place. Ce comportement a été tacitement accepté par l’empereur… Ainsi, ce troisième prince est celui qui a toujours eu les relations les plus étroites avec le Saint-Siège à travers les âges…
Il existe même une légende dans la capitale selon laquelle, lors du quatre-vingtième anniversaire de Sa Majesté Austin III, il aurait voulu annoncer un changement d’héritier, mais aurait été dissuadé à l’unanimité par les nobles présents. À en juger par cela… l’empereur chérissait vraiment son plus jeune fils au plus haut point…
Toutes ces pensées traversèrent l’esprit de Du Fan, qui se demanda intérieurement : si ses suppositions étaient correctes, ce prince Fischer devait être ce fils béni par les dieux dont on parlait. Comparé à lui, son propre statut n’était vraiment rien du tout !
Non seulement c’était un prince de l’époque, mais aussi le fils adoptif du pape ; même ce vieux monstre d’Anthony n’oserait probablement pas parler fort en sa présence !
En y pensant, Du Fan s’inclina légèrement, exécutant une révérence conforme aux coutumes nobles.

Cependant, ce noble prince arrêta le geste de Du Fan, esquissa un sourire et dit : « Monsieur Du Fan, vous êtes un prêtre en robe blanche de la Sainte Église. Même si je suis de la famille royale, vous n’avez pas besoin de m’adresser des salutations. »
Du Fan n’osa rien ajouter et se contenta de hocher légèrement la tête.
Il observa prudemment ce prince Fischer, mais son cœur était rempli de perplexité.
Au moins, il savait maintenant que Sa Majesté Austin III était sur le point de décliner ; donc, ce prince Fischer n’était certainement pas venu à la cathédrale pour prier… Il devait plutôt chercher le soutien de la Sainte Église, n’est-ce pas ?
Après tout, bien que le prince aîné soit officiellement l’héritier du trône, ce prince Fischer était-il vraiment prêt à l’accepter sans réserve ?
Mais si l’on cherchait le soutien de la Sainte Église…
La Sainte Église a toujours prôné l’indépendance par rapport au monde séculier et ne s’implique généralement pas dans les conflits de pouvoir. Même si celui qui sollicite de l’aide est le neveu du pape, cela ne ferait probablement pas exception…
Les enjeux ici sont très complexes…
Du Fan sentait déjà poindre des ennuis. Il était déjà accablé de problèmes et ce qu’il craignait le plus, c’était d’en rencontrer d’autres. Il ne voulait même plus aller à la cathédrale et souhaitait simplement prendre congé.
Mais ce prince Fischer semblait deviner ses pensées. Il s’approcha chaleureusement de lui, lui prit la main et dit : « Monsieur Du Fan, je suis curieux à votre sujet depuis longtemps… Messieurs George et Allen de la famille Green sont tous deux de rares génies, mais c’est uniquement vous, monsieur Du Fan, qui avez éveillé mon intérêt… Il faut savoir que, parmi tous ces nobles, vous êtes le premier à avoir renoncé à son statut pour devenir un croyant… Votre dévotion m’inspire vraiment du respect. Aujourd’hui, en ayant l’honneur de vous rencontrer ici, pourrais-je avoir l’avantage de vous inviter à dîner avec moi ? »
Dîner… ensemble ?
Est-ce vraiment aussi simple que ça, un simple dîner ?
Du Fan regarda prudemment ce prince Fischer, un sourire amère sur les lèvres. Il semblait que de nouveaux ennuis arrivaient : un prince de la cour vous invite à dîner, oseriez-vous refuser ?