Chapitre 019 : L’invitation du prince

« Pardonnez ma hardiesse. » Bien que ce prince Fisch s’excusât, son expression restait parfaite. « Depuis ma naissance, je suis un fidèle du dieu de la Lumière, et vous, vous êtes l’un des rares nobles à posséder une foi aussi profonde. J’avais depuis longtemps envie de rencontrer quelqu’un comme vous. Jusqu’à aujourd’hui, nous n’avons pas eu l’occasion de nous rencontrer, et maintenant que c’est fait, je refuse catégoriquement de laisser passer cette chance… »
En regardant le prince Fisch, Du Fan esquissa un sourire amère dans son cœur, mais il comprit que, compte tenu de sa propre position, il ne pouvait en aucun cas refuser sa demande. Il se contenta donc de hocher légèrement la tête et dit : « C’est un grand honneur pour moi ! »
En entendant ces mots, le prince Fisch afficha aussitôt un sourire chaleureux. Il hocha doucement la tête et dit : « Dans ce cas, c’est un véritable honneur pour moi. Alors, monsieur Du Fan, veuillez… »
Puis, le prince Fisch fit un léger geste de la main, et on vit plusieurs gardes qui l’accompagnaient courir vers un coin sombre de la place. En un instant, ils firent apparaître une magnifique voiture qui s’approcha de loin.
Pourquoi la voiture du prince devait-elle être cachée de la sorte ?
Voyant le regard perplexe de Du Fan, le prince Fisch sourit doucement et dit : « Monsieur Du Fan, vous devez savoir que, bien que je sois un fidèle, les relations entre la famille royale et le Saint-Siège ne sont pas très bonnes. Puisque je dois venir, il est naturel que je ne sois pas vu par les gens, cela pourrait avoir de mauvaises conséquences… »
Du Fan hocha légèrement la tête sans rien dire. Alors qu’il s’apprêtait à parler, il tourna légèrement la tête et vit que le vieux Mark, qui attendait au loin, avait changé d’expression, devenant instantanément très sombre.
Mais ce ne fut qu’un instant ; il cacha rapidement son émotion. Dès que son visage redevint serein, il s’approcha rapidement, et ce n’est qu’à moins de cinq pas de Du Fan et du prince Fisch qu’il s’agenouilla et salua selon les règles chevaleresques : « Je salue Votre Altesse le prince Fisch. »
Le prince Fisch le regarda un instant, puis sourit doucement et dit : « Levez-vous, noble guerrier. Je ne connais pas encore votre nom… »
Le vieux Mark baissa la tête et répondit d’une voix grave : « Je suis le majordome personnel de monsieur Du Fan, ainsi que son chef des gardes… »

« Je vois », acquiesça le prince Fisch. Après un instant de silence, il ajouta : « Voici ce que nous allons faire… Monsieur le majordome et chef des gardes, le seigneur Du Fan et moi avons justement des choses à discuter. Pourriez-vous retourner informer le duc格林 ? Ne vous inquiétez pas, avec moi ici, rien ne arrivera au seigneur Du Fan. »
Le visage de vieux Mark changea légèrement, mais il serra les dents et dit : « Votre Altesse le prince Fisch, ce n’est pas très approprié… »
Le prince Fisch répondit calmement : « Qu’y a-t-il d’inapproprié ? Le jeune maître Du Fan a déjà accepté. Est-ce que vous, monsieur le majordome, refuseriez ? »
Bien que ces paroles du prince Fisch ne trahissent pas beaucoup de colère, elles contenaient néanmoins une pointe de mécontentement. Comme il avait déjà exprimé son opinion de cette manière, vieux Mark, dans sa position, ne pouvait rien ajouter et se contenta de hocher la tête en silence.
Du Fan, quant à lui, fut légèrement surpris. Il connaissait très bien le caractère de vieux Mark et il était rare de le voir si prudent. Il semblait donc que vieux Mark craignait énormément ce prince Fisch !
Dans une telle situation, Du Fan ne pouvait pas rester silencieux non plus. Il sourit légèrement et dit : « Grand-père Mark, retournez plutôt en parler à mon père. Le prince Fisch et moi allons simplement dîner ensemble, il n’a pas besoin de s’inquiéter. »
Les paroles de Du Fan étaient habilement formulées, laissant entendre qu’il s’agissait simplement d’un dîner sans autre intention. Vieux Mark comprit bien sûr et hocha la tête. Quant au prince Fisch, on ne savait pas s’il avait compris ou non ; son sourire restait inchangé, simplement discret.
L’atmosphère devint à nouveau silencieuse. Du Fan s’apprêtait à faire signe à vieux Mark de partir.
Mais à ce moment-là, presque sans bruit, la voiture du prince Fisch arriva à côté d’eux.
C’était une voiture d’un blanc pur, décorée çà et là de quelques petites pierres magiques qui la rendaient éclatante même sous le coucher de soleil. Les fenêtres de la voiture étaient recouvertes d’un voile fin, empêchant de voir ce qui se trouvait à l’intérieur, ce qui lui conférait un air de mystère.
Sur la carrosserie était également peint un magnifique cercle magique, si bien conçu que seuls ceux qui connaissaient un peu les principes de la magie pouvaient deviner qu’il s’agissait d’un cercle magique, pensant plutôt à une sorte de décoration.
Même Du Fan ne put le reconnaître qu’en s’appuyant sur sa puissante force mentale.
Il pouvait discerner vaguement que, en plus de servir à l’alerte et à la protection, ce cercle magique permettait surtout à la voiture d’être extrêmement légère, ce qui évitait les secousses pendant la conduite.

Les roues du carrosse étaient fabriquées en acier de haute qualité, avec une épaisse couche de liège autour de la jante en acier. Ce magnifique carrosse était tiré par quatre chevaux blancs de race pure ; aux yeux de Du Fan, il s’agissait de véritables chevaux de guerre de premier ordre, même légèrement supérieurs à ceux des légions du Nord. Pourtant, ces chevaux étaient utilisés pour tirer un carrosse, ce qui était vraiment un gaspillage de talents ! De plus, le design du carrosse était celui le plus à la mode du moment, similaire à celui du nouveau carrosse de Du Fan, mais avec un style complètement différent, empreint d’une aura royale. La valeur seule de ce carrosse devait dépasser un million de pièces d’or ; Du Fan, tout en soupirant intérieurement face à tant de luxe, ne pouvait que constater un gaspillage. Autour du carrosse, il semblait y avoir également quelques personnes qui suivaient silencieusement, leurs corps dissimulés dans l’obscurité, mais émettant une aura meurtrière et glaciale que l’on pouvait ressentir de loin. Du Fan sentait que ces personnes l’observaient ; s’il montrait ne serait-ce qu’un peu d’insolence envers le prince Fischer, elles interviendraient probablement. Était-ce là la puissance de la famille royale ? Bien qu’elle ne soit pas comparable à l’équipe d’application des lois de la guilde des mages, elle n’en était pas moins redoutable. On ne savait pas s’il s’agissait de membres de la cour intérieure, de gardes secrets ou de mages de la cour. Du Fan se souvint alors des paroles du président Edward : même si la cour intérieure, les gardes secrets et les mages de la cour se liguaient, il n’avait pas peur. Cependant, une force dont même un personnage comme Edward devait parler avec insistance devait certainement être redoutable. En réalité, Du Fan ignorait que ces trois forces de la famille royale étaient des forces que les grandes familles nobles n’osaient pas sous-estimer ; seuls des mages comme Edward, capables de contrôler tout le continent, osaient les mépriser. Selon les légendes, la cour intérieure de la famille royale était l’armée la plus loyale qui existât ; on disait que chacun de ses membres non seulement était intègre, mais aussi extrêmement dévoué à la famille royale. Ces membres de la cour intérieure étaient pour la plupart sélectionnés parmi les différentes légions, mais pour une raison inconnue, une fois entrés à la cour intérieure, ils devenaient absolument loyaux et courageux. Même certains espions envoyés par de grandes familles trahissaient immédiatement leurs maîtres pour se rallier à la famille royale. On pouvait dire que la cour intérieure était l’une des forces les plus importantes de la famille royale. Quant aux gardes secrets, on disait qu’ils étaient formés à l’aide de techniques étranges, formant un groupe de monstres dépourvus d’émotions humaines, qui ne faisaient que suivre fidèlement les ordres sans se soucier de rien d’autre.

Enfin, il y a les magiciens de la cour. On dit que ces magiciens représentent une force mystérieuse présente depuis les débuts de l’empire. Leurs méthodes de pratique sont complètement différentes de celles des autres magiciens, mais leur puissance est considérable. Bien que personne n’ait jamais vu un magicien de la cour en action, on prétend même que même certains magiciens traditionnels en ont un peu peur, ce qui montre bien leur force. C’est précisément grâce à l’existence de ces trois forces — la cour intérieure, les gardes secrets et les magiciens de la cour — que l’autorité impériale de l’Empire de Gavin reste stable. Même à une époque où la faction d’Austin ne parvenait pas à contrôler le pouvoir, c’est en raison de ces trois forces que personne n’osait commettre de trahison ; sinon, cet immense empire se serait déjà divisé depuis longtemps. Du Fan, bien sûr, ne connaissait rien de tout cela, mais par instinct de puissant, il pouvait percevoir l’extraordinaire nature de ces personnages cachés dans l’obscurité. « Votre Altesse, veuillez monter en voiture ! » À ce moment-là, une voix grave retentit : c’était le cocher. Du Fan jeta un seul coup d’œil et comprit que ce cocher n’était probablement pas non plus une personne ordinaire. Bien qu’il portât une robe grossière, son visage exprimait une détermination farouche, son regard profond. Les individus cachés dans l’obscurité autour de lui dégageaient une aura meurtrière, mais leur impact n’était probablement pas comparable à celui de ce cocher. En effet, lorsque le vieux Mark vit ce cocher, son expression devint encore plus sombre. Après un moment, il poussa soudain un profond soupir : « Je n’aurais jamais pensé que le meilleur combattant de la cour intérieure finirait cocher… C’est vraiment… » En disant cela, le vieux Mark ne put s’empêcher de secouer la tête. Du Fan fronça les sourcils. D’après sa connaissance, le vieux Mark connaissait parfaitement les affaires de la capitale impériale. Or, son expression actuelle… Il était évident que le vieux Mark connaissait ce type et le qualifiait même de meilleur combattant de la cour intérieure… Le cocher, considéré comme le meilleur combattant de la cour intérieure, jeta un regard au vieux Mark et dit calmement : « C’est donc toi, vieux Mark. Tu dis que je suis tombé au rang de cocher, mais es-tu vraiment beaucoup mieux que moi ? Autrefois, le meilleur combattant de l’armée du Nord, ces dernières années, je ne suis rien de plus que le garde de ce jeune maître Du Fan… À côté de lui, même si j’ai commis une erreur et que Votre Altesse m’a condamné à être cocher un mois, je suis quand même bien mieux que toi, vieux Mark ! »