Chapitre 010 : La réunion de minuit

Sous la protection de Joshua et des chevaliers du Temple, Du Fan avançait pas à pas vers la capitale impériale. Assis sur son cheval, il tenait dans sa main la Baguette de Lumière Sacrée offerte par le prince héritier, les sourcils légèrement froncés, sans dire un mot.
Joshua chevauchait à ses côtés. Voyant son air, il hésita un instant avant de demander : « Monseigneur Du Fan, à quoi vous inquiétez-vous ? »
Du Fan eut un sourire amère, leva la Baguette de Lumière Sacrée et dit calmement : « Bien que cet objet soit précieux, un artefact divin rare, je crains que tous les mages du monde ne se battent pour l’obtenir… »
Joshua sourit doucement et répondit : « Dans ce cas, pourquoi vous inquiéter encore ? »
Du Fan ne répondit pas, se contentant de regarder la lune dans le ciel, puis la capitale tout proche, avant de soupirer légèrement : « Seigneur Joshua, ignorez-vous vraiment ? Ou feignez-vous l’ignorance ? Plus cet objet a de valeur, plus je le trouve problématique… Il ne s’agit pas d’une simple baguette magique, mais de la Baguette de Lumière Sacrée ! L’un des artefacts légendaires… Un tel artefact capable de rendre fou celui qui le possède, entre mes mains, un simple mortel, je crains qu’il ne cause encore bien des ennuis… Dans le lointain continent oriental, on dit : “Un homme innocent porte la responsabilité d’un trésor précieux”. Seigneur Joshua, avez-vous déjà entendu cette phrase ? »
Joshua réfléchit un instant puis demanda : « Dans ce cas, Monseigneur Du Fan, pourquoi n’avez-vous pas refusé à l’époque ? »
Du Fan eut un sourire amère, mais ne répondit pas, submergé par l’angoisse. Dans de telles circonstances, refuser le cadeau du prince héritier aurait signifié qu’il se rangeait du côté du prince Fischer, alors que, seul, il pouvait même représenter toute une famille…
Mais c’était justement cette responsabilité qu’il ne pouvait absolument pas assumer. Le camp auquel il devait se rallier devait être décidé par son père… Ainsi, en acceptant le cadeau du prince héritier, même s’il savait que cela ne lui apporterait que des ennuis, c’était la seule solution pour avoir le choix, à l’avenir, une fois le vieux empereur décédé, quel que soit le camp choisi par sa famille.
Bien sûr, Du Fan ne pouvait pas dire tout cela à Joshua, et ne le pouvait pas non plus ; il devait garder ces pensées pour lui.
Voyant l’expression de Du Fan, Joshua ne insista pas. Il se contenta de sourire et dit : « Si vous êtes inquiet, pourquoi ne pas laisser cette Baguette de Lumière Sacrée dans la grande cathédrale ? Mon Saint-Siège n’a peut-être pas d’autres talents, mais il sait comment protéger un artefact divin. »

Du Fan secoua la tête et dit : « Inutile. Bien que cette affaire soit problématique, ce n’est pas pour autant une mauvaise opportunité… J’ai hâte de voir combien de personnes le prince héritier souhaite en informer. »
En voyant l’expression de Du Fan, Joshua ne insista pas et se contenta de sourire en disant : « Tu fais aussi partie de la Sainte Cour. Si un jour tu trouves cela trop compliqué, amène-le simplement ici. Je pense que lord Anthony ne refusera pas d’aider. »
Par la suite, ils ne surent pas quoi dire. Anthony les rassura encore un peu avant de raccompagner Du Fan au château du duc.
Une fois arrivé à l’entrée du château, Anthony prit congé. Du Fan, tenant dans ses mains la Baguette de Lumière Sacrée, resta perdu dans ses pensées un moment avant d’entrer lentement dans le château.
Dès qu’il franchit la porte du château, Du Fan aperçut le vieux Mark debout à l’entrée.
Du Fan sourit et dit : « Grand-père Mark, que faites-vous ici ? »
En voyant Du Fan entrer, le vieux Mark voulut sourire, mais en posant les yeux sur la Baguette de Lumière Sacrée dans ses mains, il sursauta, comme s’il était distrait. Après un instant, il baissa les yeux et murmura : « Troisième jeune maître… Aujourd’hui, quand vous êtes sorti avec le prince Fischer, rien ne vous est arrivé, n’est-ce pas ? »
Du Fan eut un sourire amer et répondit : « Euh… comment dire ? Je vous en parlerai quand j’aurai l’occasion. »
Depuis qu’il avait vu la Baguette de Lumière Sacrée dans les mains de Du Fan, le vieux Mark semblait perdu dans ses pensées au point de ne même pas remarquer l’expression de Du Fan. Il murmura instinctivement : « Troisième jeune maître, le duc vous attend dans son bureau. Il veut vous voir… maintenant ! »
Du Fan fut légèrement surpris et demanda : « Comment mon père sait-il que je suis ici… »
Avant même qu’il ne termine sa phrase, le vieux Mark l’interrompit : « Le duc n’a pas dormi de la nuit, attendant votre retour. »
Du Fan resta un instant perplexe, mais hocha aussitôt la tête en disant : « J’ai compris… J’y vais tout de suite. »
Sur ces mots, il hocha légèrement la tête et se dirigea vers le bureau.
Comme il était minuit, le château était déjà plongé dans le silence. Les serviteurs étaient partis se reposer. Après avoir marché quelques pas, Du Fan ne put s’empêcher de caresser la tête de Chenchen dans ses bras en disant : « Chenchen, mon père m’a demandé d’y aller, mais je ne sais pas ce qu’il veut. Tu ferais mieux de rentrer d’abord. »
La tête de Chenchen sortit du col de Du Fan et répondit calmement : « Inutile… Je n’ai jamais rencontré ton père. Considérons cela comme une première rencontre, d’accord ? Ou bien, mon petit maître, y a-t-il un secret que tu ne veux pas me révéler ? »

Du Fan tapota la tête de Chenchen, esquissa un sourire amère et dit : « Quels secrets pourrais-je encore avoir que tu ne connaîtrais pas ? Si tu veux y aller, allons-y ensemble… Mais mon père a une force exceptionnelle ; il vaudrait mieux que tu ne te laisses pas percer à jour par lui, sinon ce sera difficile à expliquer plus tard. »
Chenchen répondit par un « hum », sans ajouter un mot de plus, et se recroquevilla simplement dans ses vêtements.
Du Fan secoua la tête, glissa le bâton sacré qu’il tenait dans son anneau de stockage, puis se dirigea à nouveau à grands pas vers le bureau.
En entrant une fois de plus dans le bureau du duc Green, il vit que la pièce était toujours bien éclairée.
Le duc Green semblait n’avoir pas dormi de la nuit, mais son visage ne montrait aucune trace de fatigue, seuls ses yeux étaient injectés de sang.
Lorsque Du Fan entra, il était en train d’essuyer lentement une épée longue avec un foulard de soie.
D’un seul coup d’œil, Du Fan comprit qu’il s’agissait d’une épée extrêmement ordinaire, sans la moindre trace de magie, à l’exception de sa lame incroyablement brillante.
Pourtant, même une épée aussi banale semblait dégager une violence et une aura meurtrière entre les mains du duc Green.
En voyant Du Fan entrer, le duc Green hocha la tête, fit un geste indiquant de s’asseoir, puis rangea lentement son épée dans son fourreau sur une étagère à côté de lui. Ensuite, ce grand duc aguerri jeta un regard à son fils et dit d’un ton calme : « Ton aura meurtrière est trop forte ce soir. Si ta mère te demande de la voir, va te laver avant d’y aller. »
Du Fan fut légèrement surpris, mais hocha quand même la tête en acceptant.
Ce n’est qu’à ce moment-là que des éclats de satisfaction apparurent dans les yeux du duc Green. Il s’approcha d’une étagère, écarta quelques livres, en sortit soudain une bouteille de vin couleur ambre ainsi que deux verres en cristal. Après les avoir remplis, il en tendit un à Du Fan en disant : « C’est du vin fabriqué par les gens de nos terres ancestrales. Son goût n’est pas exceptionnel, mais il a le parfum de notre foyer… Je ne sais pas si tu as l’habitude de boire, mais tu devrais en goûter. »
Du Fan prit le verre, prit une petite gorgée et constata que le vin, bien que sec, avait un arôme délicat qui donnait envie d’en boire encore.
En voyant l’expression de Du Fan, le duc Green parut très satisfait. Il éclata de rire, s’assit négligemment en face de lui, leva son verre et dit d’un ton calme : « Ta mère déteste par-dessus tout que je boive. C’est pourquoi je bois toujours en secret dans mon bureau. Ne va surtout pas le lui dire… »

Du Fan ne savait pas s’il devait rire ou pleurer ; il hocha la tête et dit : « C’est bien naturel. »
En entendant cela, le duc Green esquissa un sourire, vida d’un trait le vin dans son verre, jeta un regard à Du Fan, puis, d’un ton empreint de signification, dit : « Du Fan, j’ai entendu dire que hier soir le prince Fischer t’a invité à dîner avec lui ? »
Du Fan hocha la tête et répondit : « Oui, mon père. »
Le duc Green sourit légèrement et demanda : « Alors, as-tu passé un bon moment à ce dîner ? »
Du Fan resta interloqué, ne sachant pas quoi répondre.
Comme s’il avait deviné la réaction de Du Fan, le duc Green marqua une pause, puis continua : « Bien sûr. Hier soir, il doit avoir été difficile de dîner, n’est-ce pas ? Le prince Fischer est sorti de la capitale avec si peu de personnes ; le voyage n’a sûrement pas été paisible non plus. »
Du Fan eut un sourire amère et dit : « Votre perspicacité est vraiment remarquable, mon père. »
Le duc Green soupira et dit : « Si seulement j’étais vraiment perspicace… Alors, hier, je n’aurais jamais permis que tu accompagnes le prince Fischer en dehors de la ville… Je sais tout : vous avez passé la nuit ensemble, vous avez été attaqués en banlieue, et seuls vous deux avez survécu… Mon fils, hier, tu as été attaqué avec le prince Fischer ; je n’ai pas dormi de la nuit, angoissé au plus haut point. J’étais même prêt à envoyer des gens pour te secourir… Mais finalement, je ne l’ai pas fait… Veux-tu savoir pourquoi ? »
Du Fan hocha la tête.
Le duc Green eut l’air de sourire amèrement avant de dire : « Si tu avais quitté la ville avec d’autres personnes et été attaqué, j’aurais probablement déjà mobilisé les dix mille soldats que j’ai ramenés pour réduire en bouillie ceux qui oseraient s’en prendre à mon fils… Mais comme c’est justement avec ce prince Fischer que tu es parti, même si j’étais inquiet, je savais que rien ne t’arriverait… Le prince Fischer te cherche simplement pour t’utiliser afin de gagner la confiance de notre famille Green ; même s’il doit se blesser gravement, il ne laissera jamais rien t’arriver… »
Du Fan fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi dites-vous cela, mon père ? »