Chapitre 014 : L’investiture (suite)

« Donc, la question est maintenant… » soupira le duc Green. « Sur quel prince la famille Belinger a-t-elle misé ? »
Du Fan fronça les sourcils et dit : « Père, selon votre avis, en mettant de côté tout le reste, si l’on se base uniquement sur les qualités personnelles, dans cette lutte pour le trône, qui a le plus d’avantages : le prince aîné ou le prince Fischer ? Je ne connais pas le caractère du prince aîné, mais après l’avoir rencontré une seule fois hier soir, j’ai l’impression qu’il est prêt à tout pour atteindre ses objectifs. Un tel homme, s’il devient empereur, sera sans aucun doute un tyran ; quant au prince Fischer, après avoir passé une nuit avec lui, j’ai l’impression que… »
Avant que Du Fan ne puisse finir, le duc Green l’interrompit : « Le prince Fischer est jeune, intelligent, doté d’un talent remarquable, chaleureux et tolérant. Bien qu’il soit jeune, il possède une grande vision. S’il devient souverain, il sera probablement un monarque sage. S’il était né dix ans plus tôt, cette lutte pour le trône serait presque inutile. Même si l’empereur actuel vivait encore dix ans, le prince aîné aurait du mal à le surpasser… Malheureusement, il est vraiment trop jeune. »
« Le prince aîné est né des dizaines d’années avant le prince Fischer. Avant même sa naissance, il était déjà considéré comme l’héritier du trône et formé en conséquence. De plus, étant très calculateur, il a, au fil des années, gagné la loyauté de la plupart des hauts fonctionnaires de l’empire. En ce qui concerne l’influence parmi les nobles locaux, l’armée et même la famille impériale, le prince aîné est bien supérieur au prince Fischer. En outre, la garde impériale est entre ses mains. Bien que le prince Fischer dispose de magiciens de la cour, être souverain d’un pays ne se fait pas en comptant sur quelques individus puissants. Seuls l’armée et les finances sont la véritable clé du pouvoir dans l’empire… D’un point de vue là, le prince Fischer est bien inférieur au prince aîné. »
Du Fan réfléchit un moment, puis regarda son père et dit : « Alors, père, selon vous, dans ce cas, quelle faction choisira la famille Belinger ? »

Le duc Green secoua la tête et dit : « Si je voulais le savoir, je n’aurais pas à m’inquiéter autant en ce moment. Du Fan, sache que c’est certes agréable d’avoir des choses supplémentaires, mais rien ne vaut l’aide apportée dans le besoin. Ainsi, avec la ruse du duc Belinger, même s’il a choisi son camp, ne risquerait-il pas de changer d’avis au dernier moment ? Donc, si nous devons choisir un camp, il faut y réfléchir sérieusement… Mais il n’est pas urgent de se décider maintenant. Après tout, même si l’ancien empereur est faible, il peut encore vivre un an de plus ; nous avons le temps de choisir tranquillement… Quant à ces jours-ci… »
À ce moment-là, le duc Green s’arrêta un instant avant de continuer : « Du Fan, j’avais initialement l’intention de te demander de ne pas te promener sans but dans la capitale, pour éviter de donner des occasions aux autres. Mais il semble maintenant que tu doives plutôt te déplacer pour recueillir des informations ici et là. Si c’était moi qui m’en chargeais, je risquerais inévitablement des critiques, mais toi, ce ne sera pas un gros problème… À l’avenir, si les deux princes t’invitent, va-y sans hésiter. Cependant, souviens-toi que tes relations doivent rester limitées aux règles de courtoisie entre nobles, et rien de plus… Ne fais absolument rien d’inapproprié. »
Du Fan hocha la tête et dit : « Père, je comprends ce que vous voulez dire… Que ce soit le grand prince ou le prince Fischer, je ne ferai pas de différence entre eux. »
Le duc Green eut un sourire et dit : « C’est bien… Dans une telle situation, je ne peux pas non plus demander à tes deux frères de revenir. Sinon, notre famille Green aura encore plus de mal à avancer dans la capitale. Il te revient donc de gérer toutes ces affaires, ce qui doit te fatiguer. »
Du Fan secoua légèrement la tête et dit : « C’est mon devoir. »
Le duc Green sourit doucement, plia soigneusement les documents sur son bureau, puis dit : « Très bien. Puisque tu es au courant de tout cela, je n’ai pas besoin de répéter. À l’avenir, lorsque tu sortiras, emmène toujours plusieurs personnes avec toi… Même si les deux princes ne te feront pas de mal, il y a vraiment trop de gens qui surveillent notre famille Green en ce moment. Qui sait, quelqu’un de perturbé pourrait décider soudainement d’agir, ce qui créerait des ennuis. »
Du Fan eut un sourire calme et dit : « Père, soyez sans inquiétude. Beaucoup veulent ma mort, mais jusqu’à présent, aucun n’a réussi. »

Le duc Green soupira et dit : « En tout cas, il vaut mieux que tu sois prudent. Tes frères aînés sont maintenant éloignés du centre de ce tourbillon, je n’ai donc rien à craindre. Mais toi, tu te trouves au cœur du tourbillon. Dans cette capitale, que ce soit la famille impériale, l’armée, la noblesse, le Saint-Siège ou le syndicat des magiciens… n’est-ce pas un endroit où l’on dévore les gens sans jamais recracher leurs os ? Même si tu as des liens avec plusieurs parties, à part la puissance de ta propre famille, qui peut vraiment te faire confiance sans condition ? Il faut savoir que, face au pouvoir, les gens sont capables d’abandonner même leurs proches ; qu’importent alors des personnes insignifiantes ? »

Du Fan hocha simplement la tête. Il savait bien que son père avait passé la moitié de sa vie dans la politique de l’empire et possédait une perspicacité que même après deux vies, il ne pourrait égaler. Sa compréhension de la situation était certainement cent fois supérieure à la sienne.

Voyant l’expression sur le visage de Du Fan, le duc Green sourit et dit : « Bon, j’ai dit tout ce que j’avais à dire. Pour ce qui reste, parlons plutôt dehors… »

Sur ces mots, le duc Green posa ses affaires et sortit lentement.

Du Fan suivit le duc Green hors de la pièce secrète et retourna dans le bureau. Il vit alors le duc Green frapper du poing sur le bureau ; les étagères qui avaient été déplacées revinrent en place avec un bruit de « clic clic clic ». Après avoir fait signe à Du Fan de s’asseoir, le duc Green réfléchit un instant derrière son bureau, jeta un coup d’œil à Du Fan et demanda : « J’ai entendu dire que tu as recruté un magicien pour ta famille ? »

Du Fan hocha la tête et répondit : « Oui. Ce magicien m’a beaucoup aidé dans le Nord, alors j’ai fait des efforts pour le recruter. Après tout, notre famille n’a jamais eu de magicien à sa disposition ; avoir un supplémentaire, c’est toujours utile. »

Le duc Green fronça les sourcils et dit : « Laisse tomber. Si tu veux le garder, garde-le. Si les frais sont insuffisants, va simplement chercher de l’argent au manoir. Bien que notre famille Green ne soit pas comparable à celle des Berlinger, nous pouvons quand même nous permettre d’avoir un magicien… Sauf que j’ai entendu dire… que ce magicien est une femme ? »

Du Fan fut légèrement surpris et répondit : « Oui… »

« Vraiment ? » Le duc Green éclata soudain de rire. « Dans ce cas, je suis rassuré… Au fait, que t’a dit le prince Fischer hier soir ? »

Du Fan fut troublé, mais répondit honnêtement : « Il m’a demandé de l’aider à contrôler quelques généraux de l’armée. »

« C’est tout ? »

« C’est tout ! »

En entendant ces paroles de Du Fan, le duc Green sembla soudain soulagé et murmura : « C’est bien ! C’est bien ! Du Fan… tu dois te rappeler que le prince Fischer, bien qu’il soit très talentueux, a toujours un tempérament un peu étrange. Ainsi, que nous le soutenions ou non à l’avenir, tu dois garder à l’esprit… que tes relations avec lui ne doivent en aucun cas dépasser certaines limites… »
Du Fan était perplexe, mais vu l’expression du duc Green, il n’osa pas poser de questions et se contenta de répondre : « Oui, mon père. »
En entendant sa réponse, le duc Green hocha la tête et dit : « Ainsi, je suis rassuré… Bon, il se fait tard, tu ferais mieux de partir maintenant et de te reposer. Je vais parler à ta mère à ta place. Tu pourras aller le voir plus tard, quand tu auras du temps… »
En entendant cela, Du Fan, bien que le ton du duc Green fût étrange, ne put poser de questions. Bien qu’il fût perplexe, il se leva et s’inclina profondément en disant : « Alors, je m’en vais, mon père ! »
Puis, Du Fan se retira lentement vers la porte.
Le duc Green hocha simplement la tête, mais son visage trahissait une certaine distraction. Ce n’est qu’après que Du Fan fut parti qu’il se leva soudain, esquissa un sourire amer et dit : « Heureusement ! Heureusement ! Heureusement que ce jeune prince veut vraiment gagner la confiance de notre famille, et non… Heureusement… Heureusement… »
À ces mots, il ne put s’empêcher de saisir la bouteille de vin posée sur la table et de boire plusieurs gorgées à grandes gorgées, puis, avec colère, il continua à se parler à lui-même : « Aucun membre de la famille royale n’est normal. Non, même s’il n’est pas intéressé par Du Fan pour l’instant, qui sait ce qui pourrait arriver à l’avenir… Non, non, je dois trouver rapidement une solution, sinon il sera trop tard si cela se produit vraiment… »
À ce moment-là, le duc Green posa brusquement la bouteille et frappa légèrement sur le bureau en disant : « Quelqu’un ! »
Très vite, Daniel apparut dans le bureau. En voyant l’air furieux du duc Green, il dit respectueusement : « Monseigneur le duc, vous m’appelez en pleine nuit, je ne sais pas si… »
Avant même qu’il ne termine sa phrase, le duc Green l’interrompit : « Désormais, quel que soit celui qui envoie des lettres au troisième jeune maître, il doit en faire une copie et me la livrer. Parmi les filles qui s’entraînent, choisissez-en quelques-unes au physique et au caractère exceptionnels, et envoyez-les toutes au troisième jeune maître pour lui tenir compagnie… De plus, préparez-moi une liste détaillée des familles nobles de la capitale, en particulier concernant leur lignée féminine. Il faut que ce soit précis. Je veux la voir demain. Compris ? »

Daniel resta interdit, puis esquissa soudain un sourire amère et dit : « Monseigneur le duc, ce que vous faites là… »