Chapitre 018 : Un grand changement est sur le point de survenir

« Ha ha ha ha ! Ha ha ha ha… Il est sur le point d’échouer. Il suffit que je tue encore Fisch, et je serai empereur ! Je serai empereur ! »
Le grand prince riait aux éclats, au point d’en avoir les larmes aux yeux. Puis il jeta négligemment le rouleau de parchemin qu’il tenait dans un poêle à côté de lui, fixa les flammes qui brillaient à l’intérieur et déclara, mot par mot : « Alors… je serai bientôt empereur ! »
Après avoir prononcé ces mots, le grand prince sembla enfin se calmer un peu. Il prit une profonde inspiration et cria : « Qu’on m’amène quelqu’un ! »
Lorsque ses subordonnés entrèrent, il dit froidement : « Envoyez quelqu’un prévenir Dax, qu’il suive le plan… Dites-lui que s’il n’y a pas d’erreur cette fois, je lui garantirai la gloire de sa famille pour mille ans et la prospérité pour dix mille ans. S’il y a le moindre problème, je lui prendrai la tête ! »
Avec un sourire narquois sur le visage, le grand prince fit taire ses subordonnés, qui furent stupéfaits mais n’osèrent rien dire de plus et se retirèrent respectueusement.
Voyant cela, le grand prince grogna et, alors qu’il s’apprêtait à donner un autre ordre, il vit un autre pigeon voyageur entrer par la fenêtre.
Il fronça les sourcils, défit le rouleau de parchemin et murmura : « Quelles nouvelles peuvent bien y avoir ? »
Après en avoir jeté un coup d’œil, un sourire sinistre apparut sur son visage. Il grogna soudainement : « Comme prévu ! Tu es vraiment mon bon frère ! Moi qui n’ai même pas encore atteint la capitale, tu es déjà là, dans le palais impérial, à m’attendre ? Il semble que tu comprennes aussi : ce soir, entre nous deux, les liens fraternels seront définitivement rompus ! Ce soir, soit tu meurs, soit je meurs ! »
À ces mots, le grand prince frappa la table et cria : « Qu’on m’amène des chevaux ! »
Ses subordonnés accoururent. Voyant l’expression de leur maître, ils hésitèrent un instant, mais répondirent rapidement avec respect : « Votre Altesse… Le duc Belinger est arrivé ! »
Le grand prince fut légèrement surpris, mais se calma aussitôt. Il se dit à lui-même : « Ce vieux renard vient me voir maintenant… Hum, avec le pouvoir de la famille Belinger, il doit certainement avoir des complices au sein du palais. Il sait donc déjà que le vieil homme est… Il vient me voir maintenant… Pour m’aider dans l’adversité ? Ou bien le vieux renard a finalement décidé de se ranger de mon côté ? »
Après avoir réfléchi un instant, il fit un geste de la main, remit l’objet qu’il tenait à sa ceinture et déclara d’une voix forte : « Venez avec moi accueillir le duc Belinger ! »

Avant même qu’il ne puisse parler, on entendit des rires. On dit : « Beringuer est venu sans y être invité, j’espère que Son Altesse le Grand Prince voudra bien nous pardonner… Comment oserions-nous déranger Son Altesse en personne pour l’accueillir ? »
Pendant qu’on parlait, on vit le duc Beringuer s’approcher lentement depuis le fond du couloir. Vêtu de simples habits, il ne ressemblait en rien à un ministre des Finances, mais son sourire était extrêmement chaleureux, difficile à oublier dès la première rencontre.
Le Grand Prince afficha une expression étrange, mais il fit rapidement un geste et dit : « Enfin, le duc Beringuer daigne venir me voir ! Je suis tellement heureux que je n’ai même pas le temps de lui en vouloir. Veuillez entrer, duc ! »
Sur ces mots, le Grand Prince invita ce ministre des Finances dans la pièce et ils s’assirent l’un en face de l’autre.
Le Grand Prince regarda ce vieux renard en face de lui, avec un sourire réservé, et dit à voix basse : « Je me demande pourquoi le duc vient me voir en pleine nuit. Quel conseil a-t-il à me donner ? »
Le duc Beringuer jeta un coup d’œil aux serviteurs à ses côtés, sourit légèrement et dit : « Je vous prie, Son Altesse le Grand Prince, de faire sortir tout le monde. »
Le Grand Prince hocha la tête et fit un geste de la main : « Partez ! »
Lorsque tous les serviteurs furent partis, le Grand Prince regarda le duc Beringuer et dit calmement : « Duc, si vous avez quelque chose à dire, n’hésitez pas à le faire directement ! »
Le duc Beringuer hocha la tête et dit : « Très bien, Son Altesse le Grand Prince. Je serai direct : des nouvelles ont déjà circulé dans le palais… Sa Majesté l’Empereur ne verra probablement pas le soleil demain matin ! Ne devrions-nous pas discuter sérieusement de ce que nous devrions faire maintenant ? »
Le visage du Grand Prince ne changea pas, et il dit d’une voix grave : « Duc, il ne s’agit pas d’une plaisanterie ! »
Le duc Beringuer éclata de rire et dit : « Son Altesse le Grand Prince, est-ce vraiment nécessaire ? Puisque je suis venu seul aujourd’hui, c’est déjà avec l’intention de me joindre à vous. Y a-t-il encore quelque chose qui vous inquiète ? Je pense que vous êtes probablement déjà au courant de la nouvelle selon laquelle Sa Majesté l’Empereur est en fin de vie… »
Un coin de l’œil du Grand Prince tressaillit, et il dit d’un ton menaçant : « En effet, je suis au courant… Mais qu’importe ? »
Le duc Beringuer hocha la tête et dit : « C’est bien. Son Altesse le Grand Prince, regardez : parmi les membres de la famille impériale, à part vous, qui a l’air d’un empereur ? Puisque Sa Majesté l’Empereur est en fin de vie… ne devriez-vous pas vous préparer à monter sur le trône le plus tôt possible ? Au nom de ma famille, je vous exprime mon soutien total, Son Altesse le Grand Prince ! »

Le grand prince émit un grognement et dit : « N’y a-t-il pas aussi un certain Fischer ? Si je ne me trompe pas… vous devez déjà le savoir : à cet instant, non seulement ce vieux Kimberley est dans le palais, mais Fischer y est également, n’est-ce pas ? »
Le duc Belinger hocha la tête et répondit : « Ce n’est pas tout. Sa Majesté l’empereur a même envoyé des gens pour convoquer le duc Green et son fils au palais. La signification de cela… il faut savoir que les dix mille cavaliers de l’armée du Nord, à l’extérieur de la ville, ne doivent en aucun cas être sous-estimés ! Si Votre Altesse le grand prince ne prend pas rapidement des mesures… un retard maintenant signifiera des retards à chaque pas ! »
Le grand prince fixa le duc Belinger un moment avant de rire doucement et de dire : « Duc Belinger, vous vous soumettez-vous vraiment à moi de tout cœur ? »
Le duc Belinger esquissa un sourire et répondit : « Bien sûr. Sinon, pourquoi serais-je ici ? »
Le grand prince grogna et dit : « Très bien. Alors je n’ai pas peur de vous le dire : l’ancien empereur mourra certainement au lever du soleil… Qui héritera alors du trône sera la plus grande question. Mais c’est bien que vous vous soyez tourné vers moi. J’ai déjà tout préparé de tous les côtés… Si vous me suivez, je vous promets que la lignée de votre famille Belinger perdurera mille ans. »
Le duc Belinger sourit légèrement et dit : « C’est évident. Si je ne connaissais pas les grandes capacités de Votre Altesse le grand prince, pourquoi viendrais-je me présenter à vous… Cependant, j’ai actuellement une question à vous poser. »
« Quoi ? »
Le duc Belinger répondit calmement : « Bien que la santé de Sa Majesté l’empereur n’ait jamais été excellente, grâce aux soins attentifs des médecins, il ne devrait pas mourir subitement. Cette fois… hehe… »
Le visage du grand prince s’assombrit et il grogna : « Monseigneur le duc, le passé, c’est le passé. C’est le présent maintenant. Maintenant que vous êtes de mon côté, il n’y a pas de mal à parler franchement… Je n’ai pas peur de vous le dire : j’ai des gens parmi les médecins. Ces dernières années, mes hommes ont fait boire à mon père chaque jour un peu de ce que j’avais préparé spécialement. Aujourd’hui, mes hommes ont vu qu’il a consommé ce dernier cadeau… Avant le lever du soleil, il mourra sans aucun doute ! »
Les muscles du visage du duc Belinger tressaillirent légèrement, mais il parvint à rester calme et dit : « Dans ce cas, c’est parfait… Mais ce médecin, ne faudrait-il pas aussi le faire taire ? Si cette affaire venait à se savoir, ne donnerait-ce pas une excuse au prince Fischer ? »
Le grand prince grogna et dit : « Monseigneur le duc, ne savez-vous pas qui je suis ? Dès que la nouvelle est arrivée, j’avais déjà pris des dispositions à son sujet. Ne vous inquiétez pas ! »

Le duc Berlinger hocha la tête et dit : « Puisque Son Altesse le Grand Prince a déjà une idée en tête, il n’est pas opportun que j’ajoute quoi que ce soit ! Cependant, ne devrions-nous pas saisir cette opportunité maintenant… agir avant que le prince Fischer ne se rende compte de rien ? »
Le Grand Prince grogna et répondit : « Monseigneur le duc, vous ne pensez tout de même pas que mon frère n’est pas préparé pour une telle chose ? Cette fois, je profite simplement de ses erreurs pour le prendre par surprise ! S’il avait le temps de se préparer, il serait difficile de dire qui gagnerait ! Mais maintenant… même s’il devine que j’agirai ce soir, il sera trop tard ! J’ai planifié cela depuis longtemps, j’attendais justement une occasion comme celle-ci, comment pourrais-je la manquer !? »
Avant que le duc Berlinger ne puisse dire quoi que ce soit, des hommes du Grand Prince entrèrent pour faire leur rapport.
« Un ordre de Sa Majesté l’Empereur est parvenu du palais impérial : tous les nobles et fonctionnaires de la capitale doivent se présenter immédiatement dans la grande salle du palais pour une audience ! »
Le Grand Prince fronça légèrement les sourcils et dit : « Une audience ? À un moment pareil, on nous demande une audience ? Mon père… »
Ses hommes restèrent là, sans oser parler.
Le duc Berlinger fronça les sourcils un instant, fit signe à l’un d’eux de partir, puis dit à voix basse : « Son Altesse le Grand Prince, je pense que c’est peut-être parce que le prince Fischer ou Sa Majesté ont découvert quelque chose que cet ordre a été donné. Il semble que des ordres soient également arrivés de mon côté. Quoi qu’il en soit, nous devons tous aller au palais, sinon, si l’ancien empereur décide finalement de qui héritera… il sera difficile d’agir par la suite sans légitimité ! »
« Hum ! » Le Grand Prince ricana et dit : « Est-ce si simple ? Mes hommes ont sûrement déjà encerclé le palais ! Parfait, si tous ces nobles se rendent au palais, je veux voir qui sera de mon côté ce soir et qui se dressera contre moi ! Allons au palais, voir quelles idées ce vieux fou a encore en tête ! »
Sur ces mots, le Grand Prince se leva et sortit d’un pas vif.
Le duc Berlinger regarda son dos, une lueur ironique dans les yeux, mais il hocha rapidement la tête et dit : « Alors, ce vieil serviteur retourne se préparer. Son Altesse le Grand Prince, nous… nous nous verrons dans la grande salle du palais ! »
« Au revoir ! »
« Au revoir ! »