Chapitre 012 : La différence entre victoire et défaite

Barbari était complètement désespéré. Les guerriers de son niveau avaient une perception très claire de la différence entre le fort et le faible. Il savait pertinemment que, même s’ils étaient tous les deux dans leur meilleure forme en cet instant, ils n’étaient absolument pas de taille à affronter Abraham.
Les mages sont des personnes orgueilleuses : gagner, c’est gagner ; perdre, c’est perdre. Il n’y a pas de place pour la discussion.
En y pensant, Barbari émit un rire amère et lâcha sa baguette magique. On entendit alors un « clac » : la baguette tomba sur l’aire d’entraînement.
Derrière lui, Brisbane était déjà inconscient. Sans que Barbari ne le retienne, il serait probablement tombé lui aussi.
Avec l’inconscience de Brisbane, les oiseaux osseux et les squelettes qu’il avait invoqués disparurent instantanément. Seul l’oiseau de feu invoqué par Abraham continuait de tournoyer dans les airs…
Barbari eut un sourire amer et leva les yeux vers Abraham.
Il vit alors Abraham apparaître soudain devant lui.
Abraham sourit légèrement et dit : « Maître Barbari… avons-nous encore besoin de continuer ? »
Barbari eut un sourire amer et soupira doucement : « Nous avons perdu… »
Abraham continua de sourire : « Si nous avons perdu… que devrions-nous faire ? »
Le visage de Barbari changea légèrement, mais après un instant, il serra les dents et dit : « Cette fois, c’est nous qui n’avons pas su voir la vérité… Puisque nous avons perdu, je, Barbari, ne nierai pas. Dans une telle situation, il n’y a ni victoire ni défaite, seulement la mort ou la vie… Alors, je vous en prie, maître Abraham, agissez vite ! »
Abraham secoua la tête : « À quoi bon vouloir vos vies ? Faire en sorte que votre guilde de mages et Son Altesse Fisch deviennent vraiment des ennemis mortels ? Cependant, même si je ne veux pas vos vies, je ne peux pas non plus vous laisser partir… Après tout, dans la situation actuelle, si vous restez du côté de Son Altesse, vous représentez un problème pour moi. Donc, messieurs, je suis désolé, mais je n’ai pas d’autre choix ! »
Sur ces mots, Abraham leva légèrement la main, et des fils dorés en sortirent, s’enroulant rapidement autour de Barbari et Brisbane. Barbari ferma légèrement les yeux, refusant de regarder une dernière fois…
Ainsi, en moins d’un instant, les deux grands mages furent enveloppés dans un énorme cocon formé par les fils dorés émanant des doigts d’Abraham, et leurs silhouettes disparurent.

Certains nobles perspicaces avaient déjà reconnu que cette manœuvre était précisément la magie de contrainte utilisée en sorcellerie : celui qui est enserré par des fils d’or ne peut être libéré que si celui qui a lancé cette magie le souhaite, sinon il faudra au moins trois jours et trois nuits pour que ses effets disparaissent… En d’autres termes, les deux grands mages envoyés par le grand prince avaient désormais perdu toute leur capacité de combat… Alors qu’Abraham semblait ne rien avoir subi du tout.

Abraham flottait ainsi dans les airs, fixant le grand prince en contrebas, puis, avec un sourire, il dit : « Grand prince… Puis-je considérer que c’est moi qui ai gagné cette fois ? Ou bien avez-vous encore des gens ? Faites-les venir ! »

Le grand prince poussa un soupir semblable à un murmure ; il leva les yeux vers le maître Abraham dans les airs, tendit soudain la main et claqua des doigts à plusieurs reprises avant de déclarer d’une voix forte : « Le maître Abraham est vraiment redoutable… Cette fois, c’est moi qui ai perdu… »

En entendant ces mots, Abraham hocha légèrement la tête. D’un geste de la main, une autre fissure spatiale apparut dans les airs, et l’énorme oiseau de feu s’y envola. Quant aux deux grands mages enserrés par les fils d’or, ils tombèrent dans le camp du prince Fischer. Aussitôt, deux mages de la cour sortirent pour emmener ces deux grands mages.

Abraham, lui aussi, descendit doucement devant le prince Fischer, s’inclina légèrement, jeta un regard à Austin III, puis dit calmement : « Votre Majesté, Votre Altesse… Abraham a rempli sa mission ! »

Le prince Fischer hocha la tête : « Je savais bien que le maître ne me décevrait pas… »

Austin III se contenta de sourire légèrement sans dire grand-chose.

Abraham ne semblait pas non plus attendre quoi que ce soit de la part d’Austin III ; il hocha simplement la tête avant de retourner derrière le prince Fischer.

La scène devint soudain un peu silencieuse…

Un combat entre grands mages s’était terminé par la victoire du prince Fischer. Ainsi, bien que le camp du prince Fischer fût moins nombreux, la puissance d’un grand mage pouvait souvent égaler celle de plusieurs milliers de soldats… Dans de telles circonstances, la balance initialement inclinée commençait à se stabiliser à nouveau…

Il semblait que personne ne puisse deviner ce qui allait se passer ensuite.

Du Fan, les sourcils froncés, regarda la fin de tout cela ; en dehors de l’étonnement, il ne ressentait que de l’étonnement…

Les trois grands mages qui s’étaient affrontés un instant plus tôt utilisaient une telle variété et une telle complexité de magies que cela dépassait l’imagination des gens ordinaires… Leur contrôle précis de la force mentale et de la magie était bien au-delà de ce qu’un débutant comme Du Fan pouvait comprendre.

À cet instant, Du Fan était comme quelqu’un possédant une fortune colossale mais ne sachant pas comment l’utiliser ; en voyant soudainement comment les autres dépensaient de l’argent, il eut l’impression de comprendre tout à coup. Cette compréhension soudaine était presque impossible à exprimer par des mots, mais son impact sur Du Fan fut profond et immense.

Pour les autres, ce combat somptueux n’était peut-être que l’ouverture d’une lutte pour le pouvoir impérial, mais pour Du Fan, c’était comme si une porte entièrement nouvelle s’était soudainement ouverte, élevant presque instantanément sa compréhension de la magie d’un cran.

Bien sûr, une telle percée et un tel dépassement ne sont pas immédiatement visibles ; seuls une longue pratique et une profonde compréhension peuvent en apporter les véritables fruits.

Du Fan en était conscient, c’est pourquoi, bien qu’il ait eu l’envie pressante de partir pour étudier la magie, il s’efforça de maîtriser ses émotions… Après tout, ce qui se passait avait des conséquences énormes pour lui, pour sa famille, et pour cet empire…

Du Fan prit une profonde inspiration, s’efforçant de se calmer, avant de regarder ce qui se déroulait dans la salle…

L’atmosphère était calme et lourde…

Mais on y percevait vaguement quelque chose d’anormal…

Anormal ! Très anormal !!!

La force mentale de Du Fan dépassait celle des gens ordinaires, ce qui rendait ses sens exceptionnellement aiguisés. Plus il réfléchissait, plus il trouvait que quelque chose clochait, comme s’il y avait dans cette scène quelque chose d’inattendu.

Il sentait clairement qu’il y avait un problème, mais il ne parvenait pas à identifier ce dont il s’agissait… Cependant, lorsque son regard se posa sur le grand prince entouré de guerriers, il comprit enfin !

Le comportement du grand prince !!!

Ce type était incroyablement calme. Il fallait savoir que la plupart des membres du syndicat des mages avaient été ralliés à ses côtés après qu’il eut payé un lourd prix ; le fait que le syndicat ait envoyé deux grands mages pour l’aider à prendre le pouvoir était vraiment exceptionnel…

Mais à cet instant, ces deux grands mages venaient d’être vaincus et capturés, de manière si écrasante et sans aucun suspense…

Pourtant, tout au long de ce processus, le grand prince restait calme, comme s’il avait anticipé depuis longtemps leur défaite, comme s’il les avait simplement envoyés à la mort…

Comme si tout cela était tout à fait normal !

Le problème, c’est que… le grand prince fait partie de la famille royale et doit certainement connaître plus ou moins bien la force du chef des magiciens de la cour… Pourtant, il a envoyé quelqu’un qui est destiné à perdre…
Est-ce intentionnel ?
Du Fan a même eu l’impression que le grand prince semblait, consciemment ou non, soupirer de soulagement, comme s’il avait abandonné un poids sur ses épaules !
Parmi les personnes présentes, seul Du Fan semblait avoir vaguement perçu dans le regard du grand prince une expression de souffrance, bien que ce fût juste un éclair…
« Il n’est finalement qu’un grand magicien !!! »
Du Fan eut un sourire amère dans son cœur… Il ne savait pas non plus dans quelle mesure ses suppositions étaient vraies. Mais d’après ce qu’il connaissait du prince Fischer, celui-ci n’était certainement pas du genre à se laisser facilement piéger, et le grand prince affichait lui aussi une expression pleine d’arrogance…
Il semble que dans cette lutte pour le pouvoir ce soir, les variables soient encore infinies !
Sur l’estrade, le prince Fischer fit un geste pour demander aux personnes à ses côtés de s’éloigner, puis il s’approcha d’Austin III, s’inclina légèrement et dit : « Père, il semble que mon frère aîné ne renoncera pas facilement aujourd’hui. Laissez-moi m’occuper de tout le reste, d’accord ? »
Austin III hocha la tête, son regard étant quelque peu étrange, loin de celui d’une personne sur le point de mourir. Il soupira légèrement avant de dire doucement : « Alors… dépêche-toi. Tu sais bien que mon temps est compté, je ne peux pas attendre si longtemps… »
Le prince Fischer hocha la tête, recula de quelques pas, prit une profonde inspiration, puis, en direction du grand prince, déclara à haute voix : « Frère aîné, tu as déjà perdu ce premier combat. Si tu admets ta défaite, je ne t’en voudrai pas… Ou bien, dans ces circonstances, comptes-tu continuer à résister obstinément ? »