Chapitre 019 : La visite d’Evan (Partie 1)

« Quelqu’un ! »
Du Fan fronça légèrement les sourcils avant de crier à nouveau.
Un serviteur dans un coin du hall s’empressa de venir et s’inclina : « Que souhaitez-vous, mon jeune maître ? »
Du Fan eut un rire froid et demanda : « Combien de gardes y a-t-il actuellement dans la demeure ? »
Le serviteur prit le temps de compter avant de répondre : « Mon jeune maître, si je me souviens bien, il doit encore y en avoir une deux centaine. »
Du Fan hocha la tête et dit : « Très bien. Faites en sorte que ces gardes mettent de côté ce qu’ils sont en train de faire. Tous ceux qui ne sont pas de service doivent être rassemblés ici, entièrement armés, prêts devant le hall. Dès que je donnerai l’ordre, ils doivent sortir et réduire ce type en bouillie. »
Le serviteur parut un instant perplexe, mais hocha néanmoins la tête : « Oui, je m’en occupe immédiatement. »
Sur ces mots, il s’éloigna rapidement.
Du Fan fixa la porte d’entrée du hall et eut un sourire glacial : « Eh bien, Evan, tu oses encore venir me voir à ce moment-là… Tu me prends vraiment pour un idiot ? »
« Quelqu’un ! Apportez du thé ! »
Tout en buvant lentement son thé noir, Du Fan ne cessait de jeter des regards vers l’entrée du hall.
Bien que, compte tenu de la taille de la demeure du duc de Green, il ne faille pas beaucoup de temps pour venir d’extérieur, avec les indications de Du Fan, Evan ne pouvait certainement pas arriver si facilement…
Mais pourquoi Evan apparaissait-il justement à ce moment crucial ?
Bien qu’il ait été furieux tout à l’heure, Du Fan était maintenant calme. Evan l’avait déjà fait perdre un avantage, il ne l’oublierait pas. Cependant, s’il ne comprenait pas ses intentions en venant ici, même tuer pourrait se faire de manière imprudente.
Du Fan soupira intérieurement. Il ne savait pas depuis quand il était devenu si prudent.
Être prudent est souvent une bonne chose, mais parfois cela peut aussi causer des problèmes. Il ne savait pas si, cette fois, cela serait bénéfique ou préjudiciable.
Finalement, des bruits de pas rapides se firent entendre devant la porte du hall, suivis bientôt d’une voix forte : « Troisième jeune maître ! Votre invité est là ! »
Du Fan prit une légère inspiration pour se calmer davantage, puis dit d’un ton détaché : « Faites-le entrer. »
Evan portait un costume de soirée extrêmement luxueux et tenait dans ses mains une énorme boîte en bois finement travaillée. Cette tenue ne correspondait pas du tout à sa silhouette corpulente, ce qui avait quelque chose d’amusant.

Il courut ainsi depuis l’entrée principale jusqu’à Du Fan, puis s’inclina profondément en disant d’une voix forte : « Monsieur Du Fan… Evan vous salue… »
Ce n’est qu’à ce moment que Du Fan remarqua quelques empreintes de pieds sur les vêtements luxueux d’Evan, probablement le résultat de la « courtoisie » de ces serviteurs envers lui.
Du Fan fit semblant de ne rien voir. Il jeta un coup d’œil à Evan, de haut en bas, avant de dire calmement : « Votre Seigneurie le vicomte Evan, c’est trop de courtoisie de votre part… Vous êtes un vicomte de l’Empire, tandis que je ne suis qu’un simple mortel ; je ne mérite certainement pas un tel hommage… Je pense donc qu’il vaudrait mieux que vous vous releviez. »
Evan afficha un sourire obséquieux. Il posa négligemment la boîte qu’il tenait sur une table à côté, frotta ses mains et dit : « Eh bien… Monsieur Du Fan, vous plaisantez, n’est-ce pas ? Qui dans la capitale de l’Empire ne sait pas que vous allez bientôt être anobli duc ? Devant le duc Du Fan, comment un humble vicomte comme moi pourrait-il ne pas s’incliner ? »
Du Fan esquissa un sourire, mais son regard resta fixé sur le visage d’Evan. Que ce soit son teint ou son expression, tout semblait parfaitement normal. Ayant beaucoup d’expérience, Du Fan savait reconnaître si le regard d’une personne était faux, mais à cet instant, l’expression d’Evan semblait sincère, comme s’il était venu vraiment pour le féliciter.
Il n’était pas opportun de dire certaines choses en pareille circonstance. Du Fan sourit donc légèrement et dit : « Très bien, inutile de perdre du temps en paroles inutiles… Votre Seigneurie le vicomte Evan, pourquoi êtes-vous venu me voir en pleine nuit ? Je pense que nos relations ne sont pas encore suffisamment proches pour justifier une conversation nocturne. »
Evan regarda Du Fan, puis dit lentement : « Depuis notre première rencontre dans le Nord, je n’ai cessé de penser à vous avec nostalgie… Récemment, je suis arrivé dans la capitale et, ayant entendu parler de vous, Monsieur Du Fan, je n’ai pas pu m’empêcher de venir vous rendre visite. Je suppose que vous ne refuserez pas de me recevoir, n’est-ce pas ? »
Du Fan eut un rire froid et dit : « Je crains que ce ne soit pas si simple… »
Evan, comme s’il n’avait pas perçu le ton froid dans les paroles de Du Fan, continua de sourire et dit : « Bien sûr… La chose que j’avais promise à Monsieur Du Fan dans le Nord, vous n’avez jamais envoyé personne la chercher. Je viens donc la lui apporter moi-même… »
En disant cela, Evan sortit de sa poche une petite carte en bambou et la posa sur la table devant Du Fan, avant d’ajouter : « Cette carte est le symbole de ma compagnie commerciale incompétente. Si Monsieur Du Fan emporte cette carte dans ma compagnie, selon notre accord, on lui apportera naturellement ce qu’il désire. »

Du Fan jeta un regard moqueur à la carte en bambou ; il savait pertinemment qu’Evan n’oserait certainement pas le tromper en ce moment. Donc, s’il affirmait que cette carte permettait d’obtenir à la boutique ce qui avait été convenu pour la journée, c’était évidemment possible. Cependant, cela ne changea pas son opinion sur Evan. Il esquissa un sourire et dit : « Il semble que mes hommes… après être venus te chercher, aient été capturés par toi, n’est-ce pas ? Mon cher vicomte Evan… Penses-tu que je sois stupide ? Ou crois-tu que je serais assez généreux pour te laisser partir, c’est pourquoi tu oses venir ici aussi audacieusement ? »
Evan continua à feindre l’ignorance : « Vraiment ? Pourquoi personne n’est venu me chercher dans le Nord ? Monseigneur Du Fan… Auriez-vous pu vous tromper ? »
« Audacieux ! »
Avec un bruit sec, la tasse de thé dans la main de Du Fan fut jetée au sol ; le thé bouillant éclaboussa le visage d’Evan, mais celui-ci n’osa pas esquiver. Du Fan se leva lentement, fit deux tours autour d’Evan, puis, avec un rire froid, dit : « Bien joué, Evan… Tu as non seulement capturé mes hommes, mais tu t’es aussi allié aux restes de la dynastie des Fleurs de Cédrat. Je suppose que tu as également participé au plan du jour du coup d’État, n’est-ce pas, vicomte Evan ? Même les armes et l’équipement des restes de cette dynastie proviennent probablement de toi, n’est-ce pas ? Evan… Tu as reçu de grands faveurs de l’Empire, et pourtant tu trahis ton pays en un moment pareil. Je me demande si le prince Fischer, s’il apprenait cela, ne te ferait pas détruire ta famille entière. »
Le visage d’Evan changea de couleur à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’il s’agenouille enfin avec un bruit sec, disant : « Monseigneur Du Fan… Je… j’étais possédé par le diable… c’est pour cela que j’ai fait de telles choses… Je vous en supplie, monseigneur… »
Les yeux de Du Fan se plissèrent ; son regard se posa sur Evan avant qu’il ne dise : « Me demander de faire quoi ? »
Evan murmura : « Je vous en prie, monseigneur Du Fan, cachez cela pour moi… Un jour, je vous le rendrai ! »
« Tu me le rendras ? » Du Fan, avec un regard froid envers Evan, ricana : « Pourquoi devrais-je t’aider ? Donne-moi une raison ! »
Evan comprit le sens des paroles de Du Fan et s’empressa de dire : « Monseigneur Du Fan, dans ce monde, il n’y a ni ennemis éternels, ni alliés éternels… Seuls existent les intérêts éternels… Ainsi, si vous acceptez de m’aider, alors j’assumerai tous les frais liés aux armes et à l’équipement de l’armée privée de votre fief ! »
« C’est tout ? »
Evan fouilla un instant dans ses vêtements, puis sortit tremblant deux cartes en cristal qu’il posa sur la table, en murmurant : « Voici deux millions de pièces d’or, je vous en prie, monseigneur Du Fan, acceptez-les… »

Du Fan prit l’objet sans hésiter, y jeta un coup d’œil, puis le rangea sans ménagement dans son anneau de stockage. Il esquissa ensuite un léger sourire et dit : « Votre Seigneurie Evan est vraiment trop aimable… Je vais accepter ces pièces d’or… Quant à ces armes… il semble que je n’aurai probablement pas l’occasion de les prendre… Donc… »
À ces mots, Du Fan claqua des doigts et ordonna : « Qu’on amène quelqu’un ! Qu’on coupe la tête d’Evan et qu’on la livre au prince Fischer dans le mausolée impérial, en disant que le principal instigateur du coup d’État, qui tentait d’assassiner le prince Fischer, a été intercepté par mes hommes ! »
« Oui ! »
Un cri violent retentit, et aussitôt des centaines de gardes affluèrent depuis l’extérieur de la salle.
En voyant cela, le visage d’Evan devint extrêmement pâle. Il regarda Du Fan et dit simplement : « Votre Seigneurie… pourquoi ? Pourquoi… Vous avez déjà pris mon argent, vous ne pouvez pas faire ça ! »
« Quelle absurdité ! » ricana Du Fan. « Juste parce que j’ai pris ton argent, je ne peux pas te tuer ? Après m’avoir donné ta parole, tu as encore tenté de trahir mes hommes avec d’autres… Moi, je suis du genre à venger mes ennemis. Même si tu n’étais pas venu de toi-même, je serais venu te chercher. Mais puisque tu es venu te jeter dans la gueule du loup, comment pourrais-je être poli avec toi ? Ne t’inquiète pas, plus tard, je jetterai ton corps hors de la ville pour que les chiens le dévorent… Je te garantis une mort digne et significative ! »
Pendant qu’il parlait, des centaines de gardes entourèrent Evan, leurs épées pointées vers son cou.
Evan était en nage, mais il cria néanmoins : « Seigneur Du Fan ! Votre Seigneurie Du Fan… Si vous voulez me tuer, je n’ai rien à dire… Mais puisque c’est moi qui suis venu, je vous en prie, donnez-moi une chance de finir ce que j’ai à dire ! »