Chapitre 020 : La visite d’Evan (suite)

« Très bien ! Tu as beaucoup de courage ! » dit Du Fan en riant. « Lâche-le… J’ai envie de voir ce qu’il peut encore dire ! »
Des centaines de gardes se retirèrent sur ordre, mais cette fois ils ne quittèrent pas la salle ; ils restèrent debout autour, observant froidement Evan.
Evan se releva précipitamment du sol, puis s’adressa à Du Fan : « Monseigneur Du Fan… J’ai encore un grand cadeau à vous offrir. Je pense que, une fois que je vous l’aurai donné, vous changerez d’avis… et ne voudrez plus me tuer. »
Du Fan jeta un coup d’œil à la boîte en bois et demanda : « C’est ça ? »
« C’est bien ça ! » Un éclat de fierté passa dans le regard d’Evan. Il se dirigea rapidement vers la table, ouvrit la boîte en hâte, défit le tissu qui la recouvrait, puis la présenta à Du Fan en disant : « Monseigneur Du Fan, regardez ! Voici mon troisième grand cadeau de la journée ! »
Le regard de Du Fan se déplaça légèrement, mais après un bref coup d’œil, le coin de ses yeux tressaillit imperceptiblement. Un instant plus tard, il prit la boîte en bois, sans y jeter un regard de plus, et la lança derrière lui. On entendit alors un « clic » : la boîte se transforma en cristaux de glace en un instant.
En voyant ce geste de Du Fan, une lueur de surprise apparut enfin dans les yeux d’Evan. Mais à ce moment-là, Du Fan était tellement perturbé qu’il ne s’en aperçut pas tout de suite.
Quelques instants plus tard, Du Fan prit une profonde inspiration et dit : « Retirez-vous tous, j’ai des choses à discuter avec le vicomte Evan… Qu’on apporte du thé ! »
Les gardes se retirèrent complètement, et les serviteurs apportèrent du thé rouge frais.
Du Fan choisit au hasard une chaise et s’assit. Après avoir fait signe à Evan de s’asseoir également, il fronça légèrement les sourcils et dit : « C’est vraiment un grand cadeau ! »
Evan semblait alors très calculateur. Il sourit négligemment, affichant un sourire énigmatique, avant de dire : « Monseigneur Du Fan… Êtes-vous satisfait de ce cadeau ? »
Du Fan regarda Evan sans dire grand-chose. Il n’avait plus du tout l’impatience de jadis ; les mots « calme », « sérénité » et « fermeté » étaient désormais bien ancrés en lui.
Il sourit lentement, but encore quelques gorgées de thé, puis dit d’un ton détaché : « Si j’étais insatisfait, serais-tu encore assis ici en ce moment ? »
Le sourire d’Evan se figea. Après un instant, il dit avec amertume : « Vous avez raison, Monseigneur… Vous avez tout à fait raison… »
Du Fan fixa Evan, le vit boire une gorgée de thé, puis dit calmement : « Très bien. Mon cher vicomte Evan, il semble maintenant que vous puissiez me dire… combien de choses vous savez exactement ? »

Evan secoua la tête et dit à voix basse : « Ce que je sais n’est pas aussi nombreux que ce que pense Son Excellence Du Fan… »
« Et cette tête… »
« Le Roi des Ténèbres ? » Evan sourit. « C’est plutôt ridicule, en fait. Ces derniers jours, j’ai envoyé des gens pour surveiller les déplacements de Son Excellence Du Fan, dans l’espoir de trouver l’occasion de m’excuser personnellement… Mais aujourd’hui, mes hommes m’ont rapporté que Son Excellence Du Fan avait été attaqué, et que l’assassin s’était enfui… Son Excellence Du Fan doit bien savoir que si j’ai pu développer mon entreprise à ce point, c’est parce que j’ai mes propres méthodes, tant en plein jour qu’en secret. Ce Roi des Ténèbres, gravement blessé entre les mains de Son Excellence Du Fan, a tenté de s’enfuir, mais a été capturé par mes hommes… C’est de mes propres mains que j’ai coupé sa tête… Je veux ainsi exprimer mon respect presque infini. »
Du Fan esquissa un sourire. Il ne pouvait certainement pas croire que ce « Roi des Ténèbres » était tombé si facilement entre les mains de ce vicomte Evan… Mais, quoi qu’il en soit, cette tête lui était maintenant offerte… Ne signifiait-ce pas aussi que ce vicomte Evan possédait un passé qu’il ne pouvait imaginer ?
Il savait pertinemment que s’il se présentait ainsi, il risquait fort de perdre la vie, mais il était quand même venu. Une telle personne était soit un idiot absolu, soit dotée d’une confiance absolue en elle-même.
Malheureusement, ce vicomte Evan ne ressemblait en aucun cas à un idiot absolu.
Une telle personne devait avoir un passé redoutable. Il n’avait pas de rancune profonde envers lui, mais s’il devait se faire un ennemi mortel pour le tuer, ce serait probablement…
En y pensant, Du Fan poussa enfin un soupir de soulagement. Il prit immédiatement une décision et dit simplement avec un sourire : « Dans ce cas, je remercie Son Excellence Evan… Quoi qu’il en soit, en tuant cet homme, vous m’avez évité un problème de plus en plus grave… En retour, si votre participation au coup d’État venait à être révélée, je plaiderai certainement en votre faveur. »
Evan sourit et dit : « Alors, je remercie Son Excellence Du Fan. »
Du Fan sourit légèrement et répondit : « Vous êtes trop aimable. »
Evan esquissa un sourire et dit à voix basse : « Son Excellence Du Fan a été nommé duc avant même d’avoir vingt ans. Au cours des mille ans de l’empire, bien qu’il n’y ait pas eu d’équivalent, il est sans aucun doute unique… Comme on dit, les héros naissent jeunes, et l’avenir de Son Excellence Du Fan est certainement illimité… Moi, Evan, je ne me trompe jamais sur les gens. »

Du Fan ricana intérieurement. Hmph, un avenir sans limites… Il était déjà duc à présent ; si ses possibilités continuaient de croître sans cesse, même ce poste suprême pourrait lui échapper… Ce monsieur Evan est vraiment doué pour toucher au cœur des choses !
Pensant à cela, Du Fan jeta un regard profond à Evan avant de dire : « Votre Seigneurie, le vicomte Evan, vous êtes trop aimable. »
Evan secoua simplement la tête, puis, après un moment, dit à voix basse : « Votre Seigneurie, Du Fan… J’ai apporté ces trois cadeaux aujourd’hui. Je me demande si vous en êtes satisfait ? »
Du Fan regarda Evan.
À cet instant, Du Fan comprenait bien que la visite d’Evan n’avait certainement pas pour seul but de prononcer ces quelques mots… Il devait avoir d’autres intentions…
Même Du Fan commençait à soupçonner que la plupart des événements qu’il avait vécus sur le marché des esclaves avaient été organisés par ce vicomte Evan…
Cependant, en pensant à la relation entre la princesse Nina et ce porc humain, il semblait que leurs liens n’étaient pas aussi étroits que cela…
Il fallait voir ce qu’Evan avait encore à dire.
En y pensant, Du Fan sourit légèrement et dit : « Je n’ai pas besoin de parler des premier et deuxième cadeaux, mais pour le troisième… je suis très satisfait. Vous vous donnez tant de mal pour venir me voir, prenant le risque d’être tué par moi ; ce n’est sûrement pas pour une si petite chose. Je, Du Fan, ne suis pas du genre à tourner autour du pot. Dites-moi simplement pourquoi vous êtes venu. »
Voyant que Du Fan n’avait plus la colère de tout à l’heure et semblait même plutôt courtois, Evan comprit que c’était probablement la tête qu’il lui avait offerte qui avait fait son effet. Un rire froid monta en lui…
Tant qu’il y avait des intérêts et un soutien, toute rancune profonde s’estompait. Tels étaient les humains, après tout…
Il sourit lentement, passant sa main sur sa fine moustache soigneusement taillée… Il fallait admettre que ce geste était extrêmement vicieux et sournois…
Puis il afficha une expression calme et dit lentement : « Je me demande, Monseigneur le duc Du Fan… une fois que vous serez anobli… quel endroit choisirez-vous ? »
Du Fan fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien de plus et continua d’écouter.
« Peu importe si vous avez déjà un objectif en tête… je voudrais vous donner un conseil… »
Après un moment, Du Fan sourit doucement et dit : « Votre Seigneurie, Evan, vous plaisantez, n’est-ce pas ? Même si mon anoblissement est désormais une certitude… c’est quand même le prince Fischer qui décidera quel fief m’appartiendra, n’est-ce pas ? Même si je désirais un endroit en particulier, le prince Fischer n’est pas obligé d’y consentir, n’est-ce pas ? »

« Vraiment ? » Le vicomte Evan regarda Du Fan avec insistance. « Mais à mon avis… Le duc Du Fan a accompli une telle prouesse sans égale cette fois-ci… Si le prince Fischer ne vous permet pas de choisir vous-même un fief, cela ne devrait pas être possible, n’est-ce pas ? »
Du Fan sourit : « Pour avoir pu accomplir une telle prouesse, je dois remercier vos soins méticuleux… »
Une lueur d’embarras passa sur le visage d’Evan, mais il répondit rapidement : « Monseigneur Du Fan… Alors, mettons de côté toutes les autres possibilités et en examinons une seule… Si le prince Fischer vous laissait choisir vous-même un fief, où le choisiriez-vous ? »
Hein ? Il se soucie tant de savoir où je veux choisir ?
Du Fan ne put s’empêcher d’examiner attentivement ce vicomte Evan. Si quelqu’un d’autre m’avait posé cette question, je n’aurais pas été surpris, mais c’était justement lui…
Après l’avoir observé attentivement, il constata que le visage d’Evan restait inchangé, se contentant de sourire d’un air vicieux, comme s’il avait déjà deviné ma réponse.
Mais Du Fan ne se laisserait pas si facilement percer à jour. Après un instant d’hésitation, il dit : « Euh… Dans ce cas, je choisirais une province adjacente au fief originel de la famille Green. »
Evan parut légèrement surpris, mais il sourit bientôt calmement : « Monseigneur Du Fan plaisante… Les lois de l’empire stipulent que les fiefs des familles possédant deux fiefs ne doivent pas être adjacents… En disant cela, ne cherchez-vous pas à profiter de mon ignorance des lois ? »
« Vraiment ? » Du Fan sourit. « Alors… choisissons-en un dans le nord… »
Volume 27 : Les titres nobiliaires de la capitale impériale