Chapitre 020 : Négociations de paix

Le lendemain, le comte Christopher vint personnellement chercher Du Fan pour l’amener rencontrer l’envoyé spécial de l’Empire de Lani chargé des négociations de paix.
Le lieu choisi était le domaine impérial ; bien que ce fût une rencontre informelle, cela montrait bien à quel point le prince Fischer accordait de l’importance à ces négociations.
De son côté, les envoyés de l’Empire de Gavin étaient naturellement Du Fan et le comte Christopher, tandis que de l’Empire de Lani, comme on s’y attendait, l’envoyé spécial était le prince Quested accompagné du cinquième prince, Lioport.
Lioport et le prince Quested semblaient mal à l’aise l’un avec l’autre ; une fois assis séparément, ils gardèrent une certaine distance entre eux, et leurs gardes étaient également clairement séparés. Si ce n’avait été du contexte, ils auraient probablement déjà engagé le combat.
Apparemment, Lioport ignorait que Du Fan était également un envoyé de paix ; en voyant Du Fan assis là, souriant, il ne put s’empêcher de tressaillir.
Il gardait un souvenir très marqué du combat qu’il avait eu avec Du Fan.
Cependant, même ainsi, l’Empire de Lani restait la puissance victorieuse. Bien que les deux envoyés de paix ne s’entendent pas, ils étaient unis par les intérêts de leur pays.
Dès le début, ils exigèrent que l’Empire de Gavin dissolve sur place ses légions du sud, que les plaines du sud passent sous la juridiction de l’Empire de Lani, qu’une indemnité de guerre de dix millions soit versée, et enfin que plusieurs membres de la famille impériale soient envoyés en otages.
Du Fan, quant à lui, ne se fâcha pas ; il s’attendait déjà à de telles exigences de la part de l’Empire de Lani. Il prit même la peine de ne pas parler, laissant le comte Christopher, ce vieux renard, s’occuper d’eux. Après toute une matinée de négociations, aucun accord n’avait été trouvé.
Après cette matinée de discussions, tant le prince Quested que le prince Lioport avaient l’air abattus. Cependant, Du Fan avait déjà donné une leçon au prince Quested la veille, et Lioport avait été vaincu par lui ; bien qu’ils voulassent se mettre en colère, ils manquaient de confiance en eux.
Après une courte pause à midi, ce fut au tour de Du Fan de prendre la parole. Sans ménagement, face aux exigences exorbitantes de l’autre partie, il répondit par des offres concrètes. Il ne mentionna ni indemnités ni otages, mais exigea simplement que les gens de l’Empire de Lani quittent les plaines du sud. Il accepta même « généreusement » de ne pas poursuivre leurs actions dès qu’ils se retireraient.

Voyant Du Fan se montrer extrêmement arrogant, un officier de l’Empire de Lani ne put se retenir et tira son épée pour le défier. Du Fan, sans ménagement, le frappa du pied jusqu’à ce qu’il devienne inutilisable, puis il éclata de rires froids en direction du prince Quested et du prince Lioport, disant : « Disons la vérité, Vos Altesses… Vous savez très bien qui je suis, Du Fan. Pour être honnête, je n’ai jamais vraiment soutenu cette paix… D’autant plus que, devenu duc, mon fief est la province de Siluo dans les plaines du sud, et Sa Majesté Fische m’a promis que j’aurais plus tard le titre d’envoyé spécial du sud. Tant que ce sont des territoires que j’ai conquis moi-même, ils seront sous mon contrôle… Hum, vous comprenez certainement ce que cela signifie, n’est-ce pas ? Notre famille Green n’est pas comme ces incompétents de la famille Lionheart, qui ne savent gérer qu’une armée de incapables. Si la paix échoue et que nos légions du nord descendent vers le sud, quelle en sera la fin ? Je pense que vous en avez une idée plus claire que moi. »
À ce moment-là, Du Fan changea de ton, jeta un coup d’œil à Lioport et dit calmement : « Prince, vous êtes ici depuis longtemps, et les négociations n’ont toujours pas abouti. La princesse Sha doit être très en colère, n’est-ce pas ? Et votre premier prince a accompli de grands exploits… Selon vous, qui tirera le meilleur parti de tout cela à l’avenir ? »
Après avoir dit cela, Du Fan ignora complètement l’expression de son interlocuteur et s’assit simplement pour boire du thé.
Ses paroles arrogantes n’étaient pas dénuées de raison.
Lioport était un partisan de la paix, il ne laisserait donc certainement pas le mérite des négociations au prince Quested, tandis que ce dernier ne renoncerait pas facilement non plus. Dans de telles circonstances, où les deux camps se disputaient ouvertement ou secrètement, cela ne pouvait que profiter à Du Fan.
De plus, si le premier prince envoyait des gens pour négocier, cela signifiait que la lutte pour le trône dans l’Empire de Lani était arrivée à un point critique. Du Fan ne croyait pas que le prince Lioport ne s’inquiète pas.
De plus, Du Fan savait maintenant que, bien que l’Empire de Lani paraisse fort en apparence, il n’osait certainement pas continuer à attaquer. Non seulement leur moral était faible, mais les luttes internes au sein de leur armée, dues à la rivalité entre les deux princes, devaient également être chaotiques.
Dans de telles conditions, l’Empire de Lani n’était pas en meilleure situation que l’Empire de Gavin. Comment pourraient-ils continuer à se battre ?
Après tout, l’Empire de Gavin était un pays vaincu et devait certainement subir de lourdes pertes dans de telles circonstances.

Lorsque vint le soir, les deux parties parvinrent enfin à une entente beaucoup plus harmonieuse. Le prince Fischer n’avait pas d’enfants, il était donc évident qu’il ne pourrait pas avoir de héritier. Quant au territoire, Du Fan refusait de céder le moindre pouce de terre. Voyant que le prince Quested ne semblait pas disposé à céder, Du Fan proposa la mise de la veille : tant que l’Empire Lani accepterait de renoncer à tout son territoire, le reste pourrait être négocié. La mise fut ainsi fixée.

Le visage du prince Quested changeait constamment d’expression, mais il finit par accepter. Cependant, cette fois, lui et Lioport déclarèrent à l’unisson que le territoire pouvait être abandonné, mais que les indemnités de guerre devaient être doublées. De plus, deux des trois forteresses situées aux frontières de l’empire devaient être cédées à l’Empire Lani. En outre, en plus de verser quarante millions d’or en indemnités, l’Empire Gavin devrait ajouter dix millions d’or pour racheter les territoires du sud.

Du Fan et Christopher savaient bien que c’était probablement la ligne rouge de l’Empire Lani. Les plaines du sud étaient vastes et très difficiles à défendre ; l’empire s’appuyait traditionnellement sur trois forteresses disposées en ligne pour former une ligne de défense.

Il en allait de même pour l’Empire Lani : il s’agissait également de plaines. Ils voulaient ces deux forteresses non seulement pour pouvoir à nouveau attaquer l’Empire Gavin à l’avenir, mais aussi pour empêcher cette dernière d’envahir leur territoire. L’Empire Lani savait que s’ils exigeaient toutes les trois forteresses, l’Empire Gavin refuserait catégoriquement.

Au début, Du Fan voulait récupérer ces trois forteresses pour défendre ses futurs domaines. Mais après quelques réflexions, il comprit que ces forteresses abritaient traditionnellement les troupes du sud ; plus il en récupérerait, plus il y aurait de « clous » plantés en lui par la famille Lionheart à l’avenir.

Le comte Christopher semblait également avoir compris cela. Il ne visait pas à récupérer les trois forteresses et réussit finalement, grâce à son éloquence, à convaincre le prince Quested de n’exiger qu’une seule forteresse. Cependant, parmi les deux forteresses que l’Empire Lani devait céder, l’une ne pourrait pas accueillir de troupes, tandis que l’Empire Gavin en ajouterait cinq millions, ce qui équivalait à une sorte de rachat partiel. Dès lors, les deux parties cessèrent complètement les hostilités, et les deux empires devinrent des alliés.

Bien que les deux parties savaient que cette cessation des hostilités n’était qu’une plaisanterie, ils avaient tous deux besoin de cette trêve, et l’affaire en resta là. Ils signèrent alors des documents, un pour chaque partie, et après que leurs représentants eurent signé et apposé leur sceau, l’affaire fut close. Par la suite, il ne resta plus que des échanges de documents entre les deux grands empires, tâches assurées par des fonctionnaires spécialisés, sans que Christopher et Du Fan aient à s’en soucier.

Après la fin des négociations, Du Fan et le comte Christopher auraient dû se rendre ensemble dans la capitale pour faire leur rapport au prince Fischer. Cependant, le comte Christopher se contenta de sourire et dit qu’il s’occuperait lui-même de gérer la colère du prince. Du Fan n’avait pas non plus très envie de voir le prince Fischer ; entendant les paroles du comte Christopher, il ne prit pas la peine de faire des manières. Après avoir vu le comte Christopher partir, il se mit à errer lentement dans la capitale impériale. Heureusement, il faisait déjà nuit, et dans l’obscurité, personne ne put reconnaître son identité. Du Fan marchait lentement dans l’empire, observant les passants autour de lui, et se rendait compte que ses actions au cours de ces derniers jours étaient incroyables, absolument énormes… Lorsqu’il avait traversé, aurait-il jamais imaginé qu’un jour il pourrait manipuler à sa guise tout ce qui se trouvait dans cet empire ? Et maintenant, cet objectif ne semblait plus si lointain. Dans son hébétude, Du Fan ne remarqua pas qu’une voiture le suivait. Après un certain temps, il arriva au bord d’une place tranquille et entendit une voix chuchoter derrière lui : « Monseigneur le duc, veuillez vous arrêter ! » Du Fan se retourna et vit une personne vêtue avec faste debout derrière lui, légèrement penchée. Non loin derrière lui se trouvait une voiture d’une beauté extrême. Du Fan fronça les sourcils, un peu agacé, et demanda simplement : « Qu’y a-t-il ? » Le serviteur répondit à voix basse : « Mon maître demande à Monseigneur le duc de monter dans la voiture pour une rencontre. » Du Fan secoua la tête et dit : « Laissez tomber, je n’ai pas envie de voir qui que ce soit pour l’instant. Dites à votre maître de venir me voir au palais du duc. » Entendant cela, le maître esquissa soudain un sourire mystérieux et dit : « Mon maître a dit que, lors des négociations d’aujourd’hui, certaines choses n’ont pas pu être dites comme il le souhaitait. Cependant, aujourd’hui, mon maître a volontairement renoncé à certaines choses pour Monseigneur le duc, afin de lui montrer du respect… Je vous en prie, montrez également du respect à mon maître. Ce n’est qu’une rencontre dans la voiture, ce n’est pas grand-chose. Si Monseigneur le duc craint que des étrangers l’apprennent, mon maître garantit qu’il a déjà envoyé des gens s’occuper de ces idiots qui le suivent. » Du Fan fut légèrement ému, devinant déjà qui cela pouvait être. Mais pourquoi venait-il le voir ? Il ne refusa plus et hocha la tête avant de se diriger vers la voiture.
Volume 28 : La province de Siluo