Chapitre 002 : M’aidera-t-il ?

En entendant l’analyse du vieux duc Green, Du Fan se sentit également abattu. Lorsqu’il avait appris cette nouvelle, il n’avait pensé qu’à obtenir davantage de profits, ignorant les dangers que cela pourrait lui causer. Comme le disait le vieux duc Green, si quelque chose arrivait vraiment au prince Quested, même avec l’intervention de Leoport, l’Empire de Lani ne renoncerait certainement pas facilement. À ce moment-là, même si ce n’était pas Du Fan qui agissait, le prince Fischer utiliserait cet prétexte pour le punir.
Du Fan baissa la tête, réfléchissant à toutes les conséquences possibles. Il avait vraiment peur maintenant à cause de ce qui venait de se passer.
« Du Fan, si tu veux vraiment le faire, il te faut un prétexte, une excuse qui empêche le prince Fischer de trouver une faille. Après tout, une demi-province et cinq millions d’or ne sont pas des sommes négligeables. Le fait que tu puisses agir ainsi montre que Leoport est au bord de la mort. De plus, qu’il devienne roi de l’Empire de Lani vaudrait mieux que d’avoir ce prince guerrier comme souverain. »
« Héhé ! » Du Fan eut un sourire amère et dit : « Si je veux ne laisser échapper aucun indice, je ne peux compter que sur les troupes de la garde impériale. Mais n’est-ce pas justement ce que veut le prince Fischer ? J’ai peur qu’à la fin, il ne récupère discrètement ces cinquante millions d’or et qu’il m’utilise comme pion pour apaiser la colère de l’Empire de Lani. »
« Des troupes ? Pas de problème », dit le vieux duc Green en riant. « J’ai fait venir dix mille hommes de la légion du nord de notre famille. Je peux facilement faire retraiter deux mille d’entre eux en avance, puis les faire suivre secrètement toi. Mais ce ne sera au maximum que deux mille, sinon il sera difficile de tromper ce vieux renard de Wade. »
Du Fan secoua la tête et dit : « Deux mille hommes, c’est déjà trop. Le duc Wade ne pourrait pas le manquer. De plus, même s’ils étaient emmenés dans le sud, ils seraient découverts par les soldats des légions du sud. »
« Laisse-moi m’occuper de ça. Même en manquant de deux mille hommes, que peuvent-ils me faire ? Tu es mon fils. » Le visage du vieux Green se durcit. Après tout, il était également le numéro deux de l’armée ; il était normal qu’il envoie deux mille soldats à son fils. Tant que ce n’était pas trop exagéré, même si le prince Fischer l’apprenait, il ne blâmerait pas le vieux Green, qui détenait de puissantes troupes, pour une telle affaire.
…
Après avoir dit au revoir au vieux duc Green, Du Fan retourna dans sa chambre. Mais l’image d’une demi-province et de cinquante millions d’or ne cessait de lui revenir à l’esprit. Toute la nuit, il passa son temps dans un état de confusion, car face à une telle tentation qu’il ne pouvait pas satisfaire, il se sentait très déprimé.

« Monseigneur, monseigneur, Son Altesse Fisch vous invite à entrer dans le palais. » Le soleil était déjà haut dans le ciel, mais Du Fan ne s’était toujours pas levé. Cependant, cette fois, il n’avait pas le choix : le vieux serviteur Old Mark l’attendait déjà à la porte.
Même Du Fan ne savait pas pourquoi le prince Fisch voulait de nouveau le voir, et Old Mark, bien sûr, l’ignorait également. Du Fan ne posa aucune question. Après s’être rapidement lavé, il monta dans la voiture stationnée devant le manoir du duc et se dirigea vers le palais impérial.
Toujours dans une pièce latérale du palais, plusieurs ministres proches du prince Fisch étaient présents, ainsi que le vieux Green, arrivé tôt.
En voyant Du Fan entrer, le prince Fisch afficha un large sourire et dit d’un ton chaleureux : « Duc Du Fan, hier, le marquis Christopher a déjà présenté la proposition de paix. J’en suis très satisfait. Mais puisque vous êtes désormais l’envoyé spécial du sud, il serait opportun que vous vous occupiez de la remise des pièces d’or et de la pression exercée pour que l’empire Lani retire ses troupes. Qu’en pensez-vous ? »
Du Fan ne montra aucune émotion. Il jeta d’abord un coup d’œil au duc Green et aux ministres. Seul le duc Green avait l’air sombre ; les autres semblaient simplement curieux, en particulier le duc Wade, qui fixait Du Fan avec un sourire narquois.
Il y avait un complot ! C’était la première impression de Du Fan. Comme si une voix intérieure lui disait qu’il ne devait absolument pas accepter cette mission.
« Quoi ? Le duc Du Fan ne veut pas accepter ? Cette fois, c’est justement l’occasion pour vous de vous rendre dans vos terres ; c’est une solution idéale. » Le prince Fisch continuait de sourire, mais lorsqu’il vit que Du Fan restait silencieux, son visage s’assombrit soudainement, et il dit d’un ton froid : « Le duc Du Fan ne veut donc pas quitter la capitale impériale ? »
« Merci pour votre gentillesse, Altesse. Du Fan se demande simplement s’il dispose de suffisants soldats pour assumer cette lourde responsabilité de supervision. »
Voyant que le visage du prince Fisch devenait menaçant, Du Fan se hâta de s’expliquer. Après tout, il n’était pas encore en mesure de rivaliser avec le prince Fisch.
Oh !
Le prince Fisch hocha la tête, feignant de comprendre, puis retrouva son sourire et dit : « Ne vous inquiétez pas pour ça. Je vous donnerai dix mille gardes de la garde impériale à emmener dans le sud. Une fois que toutes les troupes de l’empire Lani auront été surveillées et repoussées, ces gardes deviendront votre armée personnelle pour protéger la sécurité de vos terres. »
« Merci pour votre générosité, Altesse. »
Du Fan s’inclina pour cacher son regard glacial. Il savait pertinemment que les dix mille gardes envoyés par le prince Fisch n’étaient pas seulement là pour l’aider à surveiller les troupes de l’empire Lani ; leur rôle principal semblait être de le surveiller, lui. Mais Du Fan n’avait toujours pas la capacité de refuser.

« Votre Altesse, la Garde impériale existe pour vous protéger, surtout en ces temps de chaos. Elle ne peut en aucun cas s’éloigner de vous facilement. De plus, le duc Du Fan n’a besoin que de soldats pour superviser le retrait des troupes de l’Empire de Lani ; il n’en faut pas beaucoup. Ainsi, je pense que mille soldats de la Garde impériale suffiront. » Étonnamment, le duc Wade, figure de proue du monde militaire, intervint pour plaider en faveur de Du Fan, ce à quoi ce dernier ne s’attendait pas. Cependant, Du Fan ne croyait pas que le duc Wade ait soudainement eu de la bonté en lui, car il n’existe pas de bonté en politique.

Puisque le duc Wade s’était manifesté, Fischer devait bien y réfléchir. Après mûre réflexion, il dit : « Les paroles du duc Wade sont sensées. Mais le nombre de soldats menés par le duc Du Fan ne doit pas non plus être trop faible. Que ce soit lui qui conduise deux mille soldats de la Garde impériale. »

« Merci pour votre gentillesse, Votre Altesse », dit Du Fan avec respect. Jusqu’à ce moment, son visage restait impassible, comme celui d’un vétéran aguerri de la politique.

En réalité, Du Fan se demandait constamment quelles étaient les intentions réelles du duc Wade et du prince Fischer. Bien sûr, en présence des autres ministres, il ne pouvait pas encore défier la volonté du prince Fischer ; il ne pouvait dire que des remerciements.

Dans toute la salle adjacente, celui dont l’expression était la plus sombre était probablement le duc Grein. Même après des années passées dans la bureaucratie, il n’avait pas compris les intentions du duc Wade. Mais il avait une conviction : Wade ne chercherait certainement pas à aider Du Fan sincèrement. S’il devait croire que le duc Wade pouvait les aider, autant croire que des anges tombent vraiment du ciel.

Ensuite, tout le monde discuta gaiement de sujets insignifiants. Bientôt, sur l’appel du prince Fischer, tous les ministres retournèrent chez eux plus tôt que d’habitude.

« Je n’aurais jamais imaginé… » De retour dans son palais, le duc Grein secouait sans cesse la tête, l’air sombre.

En regardant Du Fan, perplexe, le duc Grein dit : « Je ne sais pas pourquoi ils agissent ainsi, mais j’ai toujours l’impression que le prince Fischer veut s’en prendre à vous, et Wade est son complice. Leur complicité ne vise pas seulement à envoyer deux mille soldats de la Garde impériale pour vous surveiller ; il doit y avoir d’autres intentions. »

« Je comprends. Je serai prudent », répondit Du Fan, lui aussi distrait. Il réfléchissait également aux dangers qui l’attendaient et aux véritables intentions du prince Fischer et du duc Wade.

En voyant le duc Grein penché, plongé dans ses pensées, Du Fan quitta le bureau.

« Monseigneur, un vieil homme vêtu avec beaucoup de faste a apporté ceci à la porte. » C’est à ce moment-là que le vieux Mark s’approcha, tenant à la main une carte de visite soigneusement fermée.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Du Fan à Mark tout en commençant à ouvrir la carte.
« Ce vieil homme en habits somptueux a dit que vous comprendriez en voyant la carte », répondit Mark en restant debout à côté de Du Fan, les mains le long du corps.
Une pièce d’or, un carré bien net, une jeune fille elfe.
Du Fan regarda la carte dans sa main et éclata de rire.
Il semblait que le cinquième prince était vraiment pressé ; sinon, il n’aurait pas pris le risque d’envoyer une carte de visite. Bien qu’on ne puisse rien déceler dans cette carte, suivre le vieil homme en habits somptueux éclaircirait tout.
Secouant la tête, Du Fan sortit du manoir du duc.
L’Éden des Elfes, le premier lieu de plaisirs de la capitale, et aussi le plus célèbre.
En entrant dans l’Éden des Elfes, Du Fan soupira avec résignation. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi ces nobles aimaient venir dans un endroit pareil pour discuter, et encore plus de sujets secrets. Était-ce vraiment un endroit absolument sûr ?
Du Fan n’avait pas à s’inquiéter de ne pas trouver Léoport : dès qu’il monta les escaliers, le serviteur en habits somptueux l’attendait déjà là. En voyant Du Fan arriver, le vieil homme lui fit signe de le suivre et les conduisit dans la dernière pièce privée.
Clac !
Du Fan jeta la carte sur la table en riant : « Tu as vraiment trouvé une bonne méthode. N’as-tu pas peur que le prince Quested découvre que tu collabores avec moi ? D’ailleurs, ton dessin est vraiment laid ; j’ai mis du temps à le comprendre. »
En regardant Du Fan d’un air étrange, Léoport ne se fâcha pas de ses moqueries et dit calmement : « Toi-même, tu es sur le point de mourir, et pourtant tu restes si joyeux. Je t’admire. »
Léoport insista lourdement sur les mots « j’admire », dans le but de contrer les moqueries de Du Fan.
« Mourir ? » Du Fan regarda Léoport avec surprise, mais sourit légèrement avant de s’asseoir en position semi-allongée en face de lui.
Du Fan n’était pas très arrogant ; il savait qu’il y avait au moins cinq personnes sur le continent capables de le tuer. Cependant, il ne croyait pas que Léoport puisse connaître l’endroit où se trouvaient ces personnes.
« Le duc Wade a envoyé des gens en contact secret avec Quested. Ils veulent échanger ta vie contre la province de Silro », dit Léoport en regardant son verre, révélant ainsi une information qui faillit faire crier Du Fan de surprise.