Chapitre 015 : Rien n’échappe

En voyant ce décret, même l’esprit résistant de Du Fan ne put s’empêcher d’être stupéfait.
À l’origine, il voulait profiter de cette occasion pour sonder les intentions du prince Fischer, mais il ne s’attendait pas à ce que ce dernier soit si perspicace : le ballon qu’il lui avait lancé, il le lui avait ramené d’un simple geste.
Du Fan se sentit soudain complètement dépassé. Agir à la légère, agir à la légère… Qui sait quelles conséquences cela pourrait avoir ?
Il réprima l’envie de déchirer le document et, avec un léger sourire, invita le comte Christopher dans la grande tente qu’il avait établie en première ligne.
Une fois à l’intérieur de la tente, ils s’assirent face à face. Du Fan fit un geste de la main pour demander à tout le monde de sortir, puis, souriant légèrement au comte Christopher, il dit : « Monseigneur le comte, comment se fait-il que ce soit vous en personne qui apportiez ce décret ? Si je ne me trompe, vous devriez désormais être ministre des Finances. Pourquoi vous occuper encore de ces détails ? »
« Hélas… » soupira légèrement le comte Christopher. « Votre Altesse veut dire que, puisque c’est nous deux qui avons mené les négociations la dernière fois, il est naturel que ce soit encore nous qui en prenions la direction cette fois. Après tout, nous avons de l’expérience, et cela évitera que l’Empire de Lani ne profite de la situation. »
Du Fan secoua légèrement la tête et ricana : « C’est un peu difficile à dire… Monseigneur le comte, dans ce cas, pour ces négociations, nous ne devrions pas distinguer de rôles principaux et secondaires ? »
« Non… » répondit le comte Christopher en secouant légèrement la tête. « Monsieur Du Fan, le décret de Votre Altesse est très clair : vous êtes le chef, et moi, je suis votre assistant. Ainsi, la manière dont ces négociations se dérouleront dépend entièrement de vous. »
En voyant l’expression mi-amusée mi-sérieuse du comte Christopher, Du Fan se demanda intérieurement : d’un point de vue quelconque, ces négociations étaient une bonne chose, pas une mauvaise… Ce comte ne pouvait quand même pas ne pas le voir. Son attitude n’était rien d’autre qu’une façon de montrer qu’il ne voulait pas rivaliser avec lui pour les mérites…
Ces vieux renards qui ont longtemps vécu dans la capitale impériale sont vraiment plus rusés que les fantômes !
« Ha ha… » rit Du Fan à plusieurs reprises. « Monseigneur le comte, vous plaisantez. D’un point de vue quelconque, votre expérience est bien plus riche que la mienne. Vous êtes sans aucun doute la personne idéale pour mener ces négociations. Donc, même si c’est ce que dit le décret de Votre Altesse, cette fois, je suis prêt à vous écouter… »

En disant cela, Du Fan ne laissa pas au comte Christopher l’occasion de répondre et changea rapidement de sujet : « Au fait, en plus de cet ordre, y a-t-il d’autres messages de Sa Majesté ? »
Le comte Christopher devint soudain sérieux et dit d’un ton grave : « Votre Grâce est vraiment perspicace ; Sa Majesté m’a effectivement chargé de transmettre des messages ! »
« Oh ? Que a dit Sa Majesté ? »
L’expression du comte Christopher devint étrange. Après un instant d’hésitation, il répondit à voix basse : « Sa Majesté a dit que pour cette affaire… vous devrez décider vous-même ! »
Décider moi-même ?
Bon sang, ça revient au même que ne rien faire du tout !
Du Fan maudit intérieurement, puis, voyant l’expression étrange sur le visage du comte Christopher, il comprit que ces paroles étaient probablement vraies…
Cependant, il gardait encore un espoir et demanda : « C’est tout ? Rien d’autre ? »
« Rien d’autre ! »
« Sa Majesté n’a montré aucun signe indiquant s’il veut la guerre ou la paix ? » Du Fan n’abandonnait pas.
« Vraiment rien ! » Le comte Christopher eut un sourire amère ; son visage semblait encore plus lugubre que celui d’une courge amère. « Votre Grâce Du Fan, voyez-vous, j’ai également un rôle dans ces négociations. Si Sa Majesté avait laissé transparaître quelque chose, comment pourrais-je vous cacher cela ? N’oubliez pas que nous sommes du même camp… Cette fois, nous sommes comme des sauterelles sur la même ligne. Si les négociations réussissent, il y aura beaucoup d’avantages ; sinon, nous aurons de gros problèmes… Sans parler du fait que, en ce moment, votre position est surveillée par tant de gens, et la mienne aussi, n’est-ce pas ? »
En disant cela, le comte Christopher montrait une grande franchise. Du Fan croyait également que, en matière de pouvoir, même si Christopher était rusé, il n’oserait pas le tromper, car les deux parties étaient liées : elles perdaient ou gagnaient ensemble.
Cependant, si le prince Fischer ne montrait aucun signe, les choses deviendraient bien plus difficiles.
En y pensant, Du Fan afficha soudain un léger sourire et dit : « Monseigneur le comte… »
À ce sourire de Du Fan, le comte Christopher tressaillit légèrement et s’inclina rapidement : « Votre Grâce, inutile d’être si formel. Avec votre expression si sérieuse, je me sens sous pression… »

Du Fan secoua la tête et dit avec un sourire : « Monseigneur le comte, cette courtoisie ne doit pas être négligée. Cependant, puisque nous nous connaissons depuis longtemps, je garde précieusement à l’esprit toutes les paroles que vous avez prononcées lors des négociations de paix dans la capitale impériale ! Voici ce que je propose… Bien que mon père n’ait pas encore donné de réponse, nos relations à l’avenir iront certainement au-delà de cela. Que diriez-vous de ceci : en privé, lorsque personne n’est présent, évitons de nous adresser mutuellement en utilisant des titres comme “duc” ou “comte”. Vous appartenez à la génération de mon père ; donc, si vous le permettez, à l’avenir, je vous appellerai simplement “oncle”. Et vous, si cela ne vous dérange pas, appelez-moi Du Fan. »
Le comte Christopher éclata de rire et dit : « Puisque vous le dites, continuer à faire des manières serait artificiel. Alors, à l’avenir, je vous appellerai Du Fan. »
Du Fan hocha la tête, et les deux échangèrent à nouveau des politesses.
Cette fois, par rapport à leur dernière rencontre dans la capitale impériale, leur relation devint encore plus proche. Bien qu’on ne sache pas ce qui se passait dans les régions intérieures, leur comportement montrait clairement qu’ils étaient très proches l’un de l’autre.
Après ces formalités, Du Fan, voyant que le moment était venu, ne put s’empêcher de prendre une inspiration et dit à voix basse : « Oncle Christopher, vous êtes un vétéran de la politique, vous connaissez ces affaires bien mieux que moi. Bien que Sa Majesté Fisch m’ait chargé de mener ces négociations, j’ai peur de ne pas y parvenir correctement, ce qui serait regrettable… Vous, qui êtes constamment aux côtés de Sa Majesté, vous comprenez sûrement bien ses intentions… Que diriez-vous de laisser entièrement à vous, oncle Christopher, la responsabilité de ces négociations ? »
Christopher secoua immédiatement la tête et dit : « Du Fan, vous plaisantez. Tout le monde dans l’empire sait que vous êtes une personne de grande autorité. Sans aller trop loin, pensez seulement à la province de Siluo, que personne n’a réussi à gérer correctement, et pourtant vous l’avez organisée avec tant d’efficacité – cela montre déjà votre talent. De plus, au fil des années, l’empire a perdu toutes les guerres, mais dès que vous intervenez, vous prenez même plusieurs villes, ce qui constitue une grande victoire militaire inédite depuis des décennies. Et pour aller plus loin, lors du jour du coup d’État, vous avez brillé de mille feux ; même le Saint de l’Épée à la Garde d’Argent, considéré comme le meilleur du continent, est devenu votre adversaire vaincu. Avec une telle personne à mes côtés, comment un simple comte oserait-il s’approprier le mérite de ces négociations ? »

Du Fan était partagé entre le rire et les larmes en écoutant. Auparavant, cela ne le dérangeait pas, mais maintenant, le comte Christopher ne cessait de flatter sans relâche, chacune de ses flatteries étant plus exagérée que la précédente, au point qu’on ne savait pas s’il fallait pleurer ou rire. Il ne put que secouer la tête et dire : « Ces éloges de l’oncle Christopher sont vraiment embarrassants. Mais même ainsi, les affaires politiques restent… »
Le comte Christopher secoua vivement la tête : « Non, non… En matière politique, ce n’est pas celui qui a le plus d’années qui est le plus compétent. Par exemple, lors des négociations précédentes, n’est-ce pas grâce à vous, Du Fan, que nous avons obtenu tant d’avantages ? Donc, cette fois aussi, c’est vous qui devez être au centre des choses… De plus, il y a un autre point crucial : puisque Sa Majesté Fischer m’a chargé de vous assister dans les négociations, si vous ne comprenez pas certains aspects essentiels, vous pouvez m’en demander, et je vous répondrai sans réserve ! »
Les deux hommes parlèrent longuement sans arrêt. En fin de compte, le comte Christopher refusait de prendre en charge ces négociations. Normalement, une telle opportunité serait convoitée par n’importe qui, mais son attitude fit naître encore plus de doutes dans l’esprit de Du Fan…
Voulait-il vraiment ne pas partager les mérites avec lui, ou savait-il que cette affaire était dangereuse pour lui ?
Du Fan réfléchit un moment, incapable de comprendre l’essentiel de la situation. Après tout, d’un point de vue apparent, ces négociations, qu’il s’agisse de guerre ou de paix, ne pouvaient que profiter à l’Empire de Gavin. Alors pourquoi le comte Christopher avait-il une telle attitude… ?
Ne parvenant pas à résoudre cette question pour l’instant, Du Fan décida de ne plus y penser. Après avoir réfléchi un instant, il fixa le comte Christopher et dit d’une voix grave : « Dans ce cas… Oncle Christopher… puisque vous êtes venu de la capitale impériale sans avoir clarifié l’attitude de Sa Majesté, quelle est l’attitude des autres ? L’armée… et ces grandes familles nobles, quelle est leur attitude ? »
Un sourire froid passa dans le regard du comte Christopher : « Inutile de parler de Sa Majesté. Si nous pouvions deviner ses intentions, nous n’aurions pas besoin de nous tracasser ici… Ce qui est crucial, c’est que du côté de l’armée, ces anciens militaires, on ne sait pas ce qui leur prend, mais tous s’opposent à poursuivre les combats, prétendant que les troupes de l’empire ne résisteront pas aux pertes. Quant à ces grandes familles nobles, chacune a une attitude évasive… On ne sait pas quelles idées se cachent dans leur tête. Le plus étrange, c’est que la famille Lionheart, dans toute cette affaire, ne montre aucun signe d’intention, ce qui est vraiment surprenant… »

En entendant cela, le comte Christopher poussa un léger soupir. Quant à Du Fan, il ne put s’empêcher de ressentir une colère inexplicable en entendant ces paroles : il lui avait posé des questions sérieuses, mais ce comte Christopher utilisait de telles rumeurs pour se dérober. Avec son statut et ses moyens actuels, comment pourrait-il ne pas connaître ces informations ? Et il devait certainement les connaître cent fois mieux que lui ! Ce vieux renard savait forcément quelque chose, c’est pourquoi il refusait obstinément de révéler quoi que ce soit ! Bon sang !