Chapitre 003 : Le pari

En réalité, Du Fan n’était pas non plus un faible. En moins d’un an d’entraînement dans les arts martiaux, il avait déjà réussi à atteindre le rang de saint. D’un certain point de vue, il était loin d’être faible. Malheureusement, toutes les personnes qu’il rencontrait étaient extrêmement puissantes : au niveau 6, il avait affronté des adversaires de niveau 8 ; au niveau 9, des saints. Maintenant qu’il avait enfin réussi à dépasser ce rang, il se retrouvait face à un guerrier au sommet de sa puissance, ce qui le rendait extrêmement frustré.
À cet instant, debout là, il ne parvenait presque pas à rassembler la moindre force. Il regardait simplement Gaffield devant lui, ne sachant pas s’il devait sourire amèrement ou soupirer.
Gaffield, observant l’expression de Du Fan, eut un léger changement d’expression. Après un moment, il comprit soudain : « Normalement, mon énergie de combat aurait dû te blesser gravement, mais comme tu possèdes encore de la magie en toi, tu as pu résister à mon attaque grâce à elle, c’est pourquoi tu n’as pas été trop touché… Mais même ainsi, tu dois te sentir très mal, n’est-ce pas ? Monseigneur le duc, la victoire est désormais décidée. Ce que tu décides maintenant dépend de toi. »
Du Fan soupira. Il pensa que s’il sortait le Bâton de la Lumière Sacrée, il pourrait peut-être tenter sa chance, mais ce ne serait qu’une tentative vaine, avec presque aucune chance de gagner. Dans ce cas, il valait mieux ne pas se battre. Avec ces pensées, il esquissa un sourire amer et dit : « Tu es fort, je ne suis pas ton adversaire. Le vainqueur règne, le vaincu est vaincu. Que faire maintenant ? C’est à toi de décider. Si Votre Altesse souhaite maintenant ma mort, je n’aurai aucune chance d’échapper. »
« Très bien », acquiesça Gaffield. « Puisque tu as reconnu cela, c’est bien. Mais comme je l’ai dit, je n’ai soudain plus envie de te tuer… Puisque tu as réussi à échapper à mes hommes, cela montre que tu as quelques compétences. Mes hommes sont nombreux, mais aucun n’a tes capacités. Tu ferais mieux de me suivre. »
Du Fan soupira à nouveau et dit : « Je ne suis pas du genre à servir les autres. Si Votre Altesse Gaffield pense ainsi, vous serez probablement déçu… Alors, il vaudrait mieux que vous trouviez une autre solution. Me voir me soumettre à vous est absolument hors de question ! »
Un léger sourire apparut sur le visage de Gaffield. Après un moment, il hocha la tête et dit : « Tu as raison. Une personne comme toi, si elle se soumettait facilement à moi, ce ne serait plus aussi amusant… Mais Monseigneur le duc Du Fan, j’ai soudain envie de reconnaître tes talents. Je ne veux vraiment pas te tuer… Mais comme tu refuses de te soumettre… Que dirais-tu d’un pari ? »
Du Fan toussa plusieurs fois, essuya le sang au coin de sa bouche et dit avec un sourire amer : « Quel pari ? »

Garfield regarda Du Fan qui serrait les dents et sourit doucement. Il dit : « Je te donne une demi-journée pour t’enfuir. Si tu y arrives, tant mieux. Mais si tu n’y arrives pas… alors tu devras obéir à mes ordres… Tu acceptes ? »
« Et si je refuse ? »
« Qu’en penses-tu ? »
Du Fan eut un sourire amère. Après avoir réfléchi un instant, il comprit aussitôt : s’il refusait maintenant, Garfield le tuerait sur-le-champ. Mais s’il acceptait, il avait peut-être encore une chance de survie.
En y pensant, Du Fan hocha simplement la tête et dit : « D’accord, j’accepte ! »
En entendant cela, Garfield se contenta de sourire. Puis, d’un geste nonchalant, il tourna les yeux vers une autre direction et dit calmement : « Alors, allons-y. N’oublie pas, tu n’as qu’une demi-journée. »
Bien que Du Fan ne fût pas sûr de pouvoir s’enfuir, il serra les dents, ne dit rien de plus et partit en courant vers le nord.
Les nuages dans le ciel se mirent à bouger sans cesse, comme si la nuit allait bientôt tomber.
Du Fan parcourut à peine un instant la forêt avant d’arriver à ses limites. En regardant les plaines infinies au nord, il soupira. Il jeta un coup d’œil autour de lui, puis se dirigea vers l’est.
Il fallait savoir que, à l’ouest du continent de Roland, il y avait l’océan. Depuis les plaines du sud, presque tout était plat ; même s’il y avait parfois des marais ou des forêts, il était difficile de s’y cacher.
Mais à l’est se trouvaient les montagnes du Crépuscule. Bien que le chemin fût plus difficile, s’il pouvait se cacher dans les montagnes, il aurait peut-être une chance de s’échapper.
Quant à retourner dans sa province…
Une telle idée stupide, Du Fan ne voulait même pas y penser.
Il continua donc à courir vers l’est, sans oser s’arrêter. Il utilisa toute l’énergie de combat qui lui restait pour avancer. Bien qu’il ait utilisé des potions magiques pour se reposer en chemin, il était gravement blessé. Même s’il retrouvait son énergie de combat et sa magie, cela ne servirait pas à grand-chose.
Dans de telles circonstances, il aurait dû trouver un endroit pour se reposer et se soigner correctement. Mais Du Fan savait qu’un dieu de la mort le poursuivait ; comment oserait-il s’arrêter ?
S’il n’était pas sûr de pouvoir le rattraper, Garfield n’aurait jamais fait ce pari.
En acceptant son pari, il cherchait simplement cette dernière chance sur mille. Si, en chemin, Chenchen parvenait à arriver, alors il aurait gagné.

En y pensant, Du Fan ne put s’empêcher de sourire amèrement.
Après avoir couru sans relâche pendant un jour et une nuit, sans même prendre le temps de boire une gorgée d’eau, il s’arrêta enfin tôt le matin au milieu d’une forêt.
En se retournant pour observer les environs désolés, Du Fan ne put s’empêcher de sourire tristement.
Jadis, à Odinbourg, il était plein de confiance ; comment aurait-il pu imaginer qu’il en arriverait à un tel état ?
Et après avoir couru toute la journée et toute la nuit, Gaffield ne l’avait toujours pas rattrapé, ce qui signifiait probablement qu’il avait réussi à s’échapper.
En y pensant, Du Fan regarda autour de lui, cherchant un endroit où se reposer correctement.
Cependant, il ne vit aucune trace de vie humaine ; il ne lui restait plus qu’à soupirer… Il ne savait pas non plus comment continuer.
Revenir dans l’Empire de Gavin était désormais presque impossible. S’il ne se trompait pas, Gaffield avait certainement posté des milliers de soldats pour l’attendre et le faire tomber dans leur piège.
En y pensant, Du Fan sourit à nouveau amèrement.
Alors qu’il s’apprêtait à se reposer, il entendit soudain un rire léger : « Quoi ? Le duc en a assez de courir ? Alors, cette pari, est-ce que je gagne ? »
En entendant ces mots, le visage de Du Fan changea brusquement. Il pensait avoir réussi à semer Gaffield, mais, à en juger par son ton, il semblait que Gaffield l’avait suivi tout du long.
Pourtant, avec sa force mentale si grande, il n’avait rien remarqué… C’était vraiment incroyable…
Avec ces mots de Gaffield, sa silhouette apparut lentement dans les airs. Il regarda Du Fan et dit calmement : « Le duc a couru sans relâche tout ce temps, c’est vraiment fatigant… Mais maintenant, vas-tu admettre ta défaite de bon gré ? Ou vas-tu essayer encore de t’échapper ? »
En voyant l’expression de Gaffield, semblable à celle d’un chat qui attrape une souris, Du Fan ricana froidement et dit : « Puisque vous m’avez déjà rattrapé, mais que vous ne vous montrez pas, Votre Altesse Gaffield, vous avez vraiment du goût pour les jeux ! »
Gaffield sourit, sur le point de dire quelque chose, mais à ce moment-là, son visage changea soudain, et une lueur meurtrière sérieuse passa dans son regard !
C’était une expression sérieuse que Du Fan n’avait jamais vue auparavant.

On vit alors Garfield descendre lentement du ciel jusqu’au sol, face au nord, et éclater de rire en disant : « Très bien ! Qui aurait cru qu’il existait de tels guerriers sur le continent de Roland… Quelle chance j’ai, moi, Garfield, de tomber sur eux en un endroit pareil ! Hahahahahaha… »
Après avoir ri un moment, il s’écria soudain : « Garfield, premier prince de l’Empire de Lanny, je vous demande de sortir pour me rencontrer ! »
Du Fan fut légèrement surpris, mais comprit aussitôt ce qui se passait !
En effet, on vit bientôt une silhouette émerger lentement des bois du nord. C’était une personne de grande taille, vêtue négligemment d’une robe ecclésiastique, dont les longs cheveux ondulaient dans le vent. Associés à son visage d’une beauté exceptionnelle, ils formaient une scène presque parfaite.
Qui d’autre que Chenchen pouvait-il s’agir ?!
Cependant, à cet instant, Chenchen se tenait simplement là, immobile, sans la moindre émotion visible, mais son regard était fixé sur Du Fan. Après un long silence, elle soupira doucement et dit : « Mon cher petit maître, après tant de jours sans nous voir, tu as déjà atteint le rang sacré… Cela dépasse mes attentes… Mais tu es gravement blessé… C’est ce type à côté qui t’a fait ça ? »
Du Fan sourit, mais répondit simplement : « Tu es enfin arrivée ! Si tu n’étais pas venue, je serais mort ici aujourd’hui… »
Chenchen grogna et dit : « Tu as dû compter sur le fait que, quoi qu’il arrive, je viendrais toujours nettoyer le désastre que tu causes, c’est pour ça que tu continues à provoquer des problèmes… »
Du Fan secoua la tête sans rien dire, se contentant de tousser légèrement, tandis que du sang coulait à nouveau.
En voyant cela, dans les beaux yeux de Chenchen apparut une lueur meurtrière. Elle fixa soudain Garfield et dit froidement : « Même moi, je n’ai pas osé le toucher, et pourtant tu l’as blessé. Il semble que, même si je ne te tue pas aujourd’hui, je n’aurai pas d’autre choix… »