Chapitre 002 : Victoire ou défaite

En disant cela, Garfield cessa de parler et se contenta de regarder Du Fan d’un air étrange.
Du Fan était lui aussi profondément secoué. Il savait bien que si Garfield pouvait dire de telles choses, cela signifiait qu’il ne serait probablement pas de taille à lui résister, même s’il utilisait ces quelques techniques. Cependant, il ne pouvait pas montrer de faiblesse. Il se contenta de sourire légèrement et dit : « Votre Altesse exagère… Pour que je puisse utiliser ces trois techniques, il faudra d’abord voir de quelles capacités vous disposez. »
Garfield ne se fâcha pas et répondit simplement : « Alors, essayez donc. »
En voyant l’expression de Garfield, Du Fan eut soudain l’impression que l’énergie de son adversaire avait décuplé en un instant. Mais même dans de telles circonstances, pouvait-il vraiment s’abstenir d’intervenir ?
Cependant, selon ce qu’il comprenait vaguement des règles spatiales, celles-ci n’étaient pas de taille à rivaliser avec celles de Garfield, il devait donc recourir à d’autres moyens.
En y pensant, une énergie dorée de combat envahit tout son corps, tandis qu’il prononçait rapidement une série de formules magiques. Puis, sous un éclat de lumière, à la simple pression de sa paume, une boule d’eau se forma soudain dans l’air entre lui et Garfield. Sous l’effet de sa traction, cette boule d’eau se transforma instantanément en un dragon d’eau qui, tel un flot ininterrompu, se dirigea vers Garfield.
En voyant cela, Garfield secoua légèrement la tête, un sourire aux lèvres. Puis, d’un geste désinvolte, il lança une étincelle qui partit en sifflant à la rencontre du dragon d’eau.
Cette étincelle ne semblait pas particulièrement redoutable, mais en tombant devant le dragon d’eau, elle parvint, rien qu’avec elle, à bloquer tout le dragon. Bientôt, une brume blanche s’éleva, et le dragon d’eau créé par Du Fan fut complètement desséché en un instant…
Il fallait savoir que cette capacité de puiser de l’eau dans le vide était réservée aux mages de rang sacré, une compétence que Du Fan avait acquise après avoir étudié des milliers de techniques et pratiqué à la fois la magie et les arts martiaux. Il ne s’attendait cependant pas à ce que cette compétence soit inférieure à ce simple geste de Garfield.
Alors que l’étincelle avait déjà évaporé complètement le dragon d’eau, elle continuait de se propager en suivant les fluctuations de la magie de Du Fan. Il sentit clairement que sa propre magie était en train d’être brûlée sans cesse…
Le visage de Du Fan changea de couleur. Il utilisa aussitôt plusieurs techniques de fuite pour reculer de quelques pas. Mais peu importe comment il reculait, il avait l’impression que cette étincelle le fixait et continuait de se rapprocher. Bientôt, elle fut sur le point d’atteindre l’ourlet de ses vêtements…

Du Fan n’avait plus d’issue possible ; il savait pertinemment que s’il ne parvenait pas à bloquer cette attaque, il perdrait. En y pensant, il fit un geste vague de la main et tira aussitôt le glaive Frostfall de sa ceinture. D’un simple mouvement, il activa l’énergie de combat, ce qui fit naître une aura glaciale autour du glaive, permettant de bloquer ces étincelles avant de les envoyer sur le côté. Cependant, dès qu’il lança ce coup de glaive, il sentit que quelque chose n’allait pas ! Ces étincelles non seulement ne furent pas repoussées, mais se propagèrent même le long de la lame… On aurait dit que, alors qu’auparavant elles suivaient sa magie, elles suivaient désormais son énergie de combat… Heureusement, après avoir atteint le rang sacré, bien que ses techniques martiales n’aient pas progressé, son énergie de combat s’était considérablement développée. Voyant cela, sans avoir le temps de réfléchir davantage, il activa violemment son énergie de combat, ce qui fit apparaître une lame de lumière au sommet du glaive Frostfall. Il la lança ensuite d’un geste vers le côté. Ces étincelles furent emportées avec elle ; en touchant le sol, elles disparurent silencieusement, laissant derrière elles un cratère profond de plusieurs dizaines de mètres sur ce qui était auparavant un sol relativement plat. Gaffield, voyant cela, hocha la tête, jeta un regard à Du Fan et dit : « Pas mal. Je pensais que tu ne pourrais pas éviter cette attaque, mais tu as quand même un peu d’intelligence. Cependant, avec seulement de l’intelligence, tu ne pourras pas me vaincre… Je te conseille de te rendre. À l’origine, je voulais te tuer, mais j’ai changé d’avis. Tant que tu te rends, même si je te lance à nouveau une malédiction de l’âme, qu’importe si je te laisse une chance de vivre ? » La soi-disant malédiction de l’âme consistait à imposer une contrainte au fond de l’âme de la victime, la soumettant ainsi entièrement à la volonté de son bourreau. Même s’il était inutile, Du Fan refusait désormais d’accepter de telles conditions. Il ricana froidement et dit calmement : « Attends d’avoir vraiment gagné contre moi avant de parler ! » Après avoir dit cela, il souleva Frostfall et se mit à avancer lentement vers Gaffield. À cet instant, Du Fan comprit que son adversaire comprenait mieux les règles du rang sacré que lui. Tout ce qu’il savait, l’adversaire le savait aussi, tandis que ce que l’adversaire savait, lui ne le comprenait pas du tout. Il était donc impossible de gagner en utilisant des astuces. La seule solution restante était de se battre à armes égales, en comptant sur sa propre force !

En y pensant, Du Fan esquissa un sourire amère dans son for intérieur. Il savait bien que, cette fois, il avait tout calculé : même si Garfield était un guerrier de rang sacré, il n’avait rien à craindre avec Chenchen à ses côtés. Ce qu’il ne s’attendait pas, cependant, c’est que Chenchen ne se montrât pas en un moment aussi critique. Depuis qu’il avait atteint le rang sacré, il sentait clairement que, sous l’influence de l’essence divine, le lien mystérieux qui unissait son âme à celle de Chenchen s’était quelque peu affaibli…

Même s’il était désormais de rang sacré, cela ne semblait pas être une bonne chose…

Alors que Du Fan avançait pas à pas, son énergie de combat dorée pâle ne cessait de monter, émettant même une faible lueur qui illuminait tout son corps d’une teinte dorée…

Finalement, on entendit un « boum » : l’énergie de combat dorée de Du Fan s’enflamma enfin. L’énergie de son épée, chargée de froid glacial, devint encore plus mortelle. À cet instant, son énergie de combat était poussée à son paroxysme ; même l’air autour de lui semblait commencer à produire des bruits d’explosion sous son influence.

L’épée Glace et Neige dans les mains de Du Fan s’étendit lentement vers l’avant. Il n’avait fait que la sortir doucement, mais en un instant, il sembla y avoir d’innombrables versions de Du Fan tournoyant dans les airs, son épée prenant d’innombrables angles, avant de revenir finalement à cette même posture.

Alors que les illusions disparaissaient une à une, Du Fan poussa un soupir profond. Avant même que la lame ne touche sa cible, une fissure noire apparut dans l’air et atteignit en un instant la poitrine de Garfield !

C’était la première fois qu’ils entraient en combat depuis si longtemps. Ce contact rassura quelque peu Du Fan.

Mais avant même qu’il ne puisse relâcher son souffle, il vit l’espace autour de lui se figer comme s’il était solidifié. Son énergie de combat bouillonnante se figea soudain en l’air, tandis qu’un froid glacial se répandait peu à peu, gelant toute son énergie en moins d’un instant !

Même la lame qui déchirait l’espace fut gelée !

Si le fait que l’énergie de combat puisse être gelée était déjà surprenant, le fait que même l’espace puisse l’être… quel niveau de puissance était-ce donc ?!

Du Fan crut presque avoir des hallucinations !

Autrefois, même Francis n’avait pas pu bloquer son coup de déchirure spatiale, mais… Garfield l’avait gelé !

Était-ce là le secret de l’énergie de combat glaciale, transmise secrètement par la famille impériale de l’Empire Lanni ?

À ce moment critique entre vie et mort, l’esprit de Du Fan était complètement en désordre ; il ne savait absolument pas à quoi il pensait. Cependant, les choses n’étaient pas encore terminées. Alors que l’énergie de combat de Du Fan se figeait, d’innombrables courants de froid pénétrèrent presque simultanément dans son corps, comme si d’innombrables couteaux glacés tranchaient en même temps sa chair. Du Fan sentit immédiatement que son corps, à partir de la peau, commençait à éclater par vagues… Il ne put s’empêcher de grogner, prit une profonde inspiration, sachant qu’il ne devait en aucun cas paniquer. Il poussa alors un cri strident, et la magie en lui jaillit brusquement vers l’extérieur, parvenant juste à repousser les courants de froid. Puis, tout son corps fut secoué violemment, libéré de la contrainte de Garfield, et il recula. On voyait que Du Fan était couvert de blessures de toutes tailles, d’où suintait sans cesse du sang ; son état n’était guère meilleur que celui de Randy auparavant. S’il n’avait pas réagi rapidement, il aurait peut-être déjà été transformé en glaçon. Autour de lui, le monde semblait avoir été recouvert de glace et de neige à un moment donné ; tout semblait figé, même le vent qui soufflait était glacial. Le cœur de Du Fan était bouleversé ; il s’exclama : « Un domaine de rang sacré !? » Garfield, comme s’il n’avait pas entendu, émit simplement un « Hein ? » et dit : « Je n’aurais jamais cru que tu pourrais t’échapper de mon domaine ! C’est rare ! Très rare ! Tu sais, j’ai déjà affronté des guerriers de rang sacré par le passé ; un ou deux ont été transformés en blocs de glace, sans même laisser de squelette. Il semble que je t’aie sous-estimé ! » En disant cela, sans même bouger les yeux, il fit un simple geste de la main, et l’énergie de combat encore présente sur le corps de Du Fan explosa soudainement. Du Fan fut secoué violemment, sentant un froid intense envahir tous ses organes ; avec un « Pff ! », il cracha du sang. En seulement ce bref affrontement, Du Fan était complètement vaincu. Blessé gravement, avec peu d’énergie de combat et de magie restante — probablement moins de deux ou trois pour cent de ses capacités —, il n’aurait même plus la force de fuir face à un autre adversaire, encore moins à un guerrier de rang sacré. Du Fan avait initialement envisagé de trouver une occasion pour sortir la Baguette des Cérémonies et tenter de renverser la situation, mais il savait pertinemment que même en utilisant la puissance stockée dans cette baguette, il ne serait jamais à la hauteur de Garfield. Car il n’avait pas perdu à cause de sa force, mais à cause de sa compréhension des lois de la force…