Chapitre 001 : L’arbre ancien des elfes

Dès que Momoa eut fini de parler, plusieurs autres elfes se rassemblèrent autour de lui.
La présence d’humains près de l’arbre ancien des elfes avait déjà éveillé les soupçons de ces derniers ; maintenant, en entendant les doutes exprimés par le sage elfe, ces elfes ordinaires, qui ne recevaient aucune directive de la déesse, penchaient naturellement du côté du sage elfe. S’ils ne se trouvaient pas près de l’arbre ancien, ces elfes auraient probablement déjà chargé pour maîtriser Du Fan sur-le-champ.
Dans la zone de l’arbre ancien, à moins de circonstances extrêmement particulières, les combats étaient strictement interdits.
Bien sûr, la situation actuelle relevait clairement de ces circonstances exceptionnelles. Sans Lan Ling à côté de Du Fan, les elfes auraient sans doute déjà agi.
« Vous voulez aussi empêcher les invités de la déesse de la nature ? »
Du Fan sourit légèrement, sans montrer le moindre signe de panique face à l’encerclement des elfes. Son objectif principal était de choisir des elfes puissants pour l’accompagner aux ruines divines. S’il perdait son autorité aux yeux des elfes maintenant, les suivraient-ils encore ?
Certainement pas. Il ne pouvait donc pas reculer.
« Les humains ne sont pas nos invités. »
Des centaines d’elfes l’entourèrent, le regardant avec colère.
La race elfique avait subi de longues années d’oppression de la part des humains, qui vendaient des elfes depuis des millénaires. La haine des elfes envers les humains était gravée dans leurs os ; ils ne l’oublieraient jamais.
« Non, non, non ! Je n’ai jamais dit que c’étaient vos invités. Permettez-moi de corriger : je parlais des invités de la déesse de la nature. »
Du Fan secoua la tête en souriant. Dans son cœur, il considérait déjà la déesse de la nature comme Chenchen. Dire une telle chose sans honte n’avait pas grande importance, car il croyait que la déesse de la nature ne le laisserait certainement pas tomber. Sinon, pourquoi se donner tant de mal pour le transporter ici ?
À ce moment-là, Lan Ling ne pouvait plus parler. Bien qu’elle fût une grande sage, face aux doutes exprimés par trois sages et des centaines d’elfes, elle aussi se sentait perdue.
Le fait que la déesse de la nature n’ait pas transmis ses directives aux différentes tribus était ce qui la troublait en ce moment…
La situation resta tendue. De plus en plus d’elfes voyaient Du Fan, ce personnage sans vergogne qu’ils redoutaient le plus : un humain.
Quel effet cela fait-il d’être encerclé par des dizaines de milliers d’elfes ? Du Fan le comprit alors.

En contemplant ces visages à la fois beaux et furieux, Du Fan ne pouvait que soupirer intérieurement. Pour lui, ni haine raciale ni rancune profonde n’avaient d’importance ; ce n’était pas lui qui commettait les méfaits, et le massacre des elfes ne le concernait en rien. Ainsi, il ne ressentait jamais de culpabilité envers eux.

Le Seigneur est toujours miséricordieux. Malheureusement, les elfes vénèrent la Déesse de la Nature. S’ils vénéraient plutôt le Dieu de la Lumière, la communication serait bien plus facile. En tant que moine pieux et dévoué, Du Fan se considérait comme tout à fait qualifié.

« Tuez-le ! » « Utilisons son sang pour vénérer nos congénères massacrés par les humains ! »
« Tuez… »

D’innombrables paroles hostiles envers Du Fan arrivaient de toutes parts. Des dizaines de milliers d’elfes discutaient en même temps, et le bruit était assourdissant.

Si ces elfes se jetaient sur lui maintenant, même dix Du Fan ne pourraient y survivre. Heureusement, ils se contentaient de parler ; personne ne bougeait réellement. Après tout, c’était l’Arbre Ancien des Elfes, le territoire de la Déesse de la Nature. Même par respect pour elle, ils ne commettraient pas d’acte violent ici, sauf en cas de nécessité absolue.

Du Fan ne leur donnerait pas cette occasion. Il était simplement plus courageux et plus clairvoyant. Irriter ces elfes en colère n’était pas quelque chose qu’il voulait faire.

Ça fait longtemps… Ça devrait arriver, non ?

Avec un sourire sur les lèvres, tandis qu’il réfléchissait tranquillement, un groupe d’elfes descendit de l’Arbre Ancien.

Ce groupe comptait moins de vingt personnes, toutes vêtues de robes vertes, hommes et femmes. Leur beauté allait de soi, mais ce qui était le plus remarquable, c’était leur aura : noble et élégante, indiquant clairement qu’elles appartenaient à une caste supérieure parmi les elfes.

Ces elfes étaient les habitants originels de l’Arbre Ancien, ceux les plus proches de la Déesse de la Nature.

Bien que Du Fan ne les connaisse pas, leur vue fit briller encore plus son sourire.

C’étaient bien les elfes autochtones de l’Arbre Ancien qu’il attendait, car il savait que la Déesse de la Nature enverrait certainement ses fidèles serviteurs pour expliquer cette situation.

Comme il l’avait prévu, les elfes en robes vertes transmirent rapidement la volonté de la Déesse de la Nature à tous les elfes présents.

« C’est un invité personnellement désigné par la Déesse de la Nature. La raison pour laquelle nous ne vous avons pas transmis sa volonté, c’est à cause d’autres affaires… »

Après une explication pas trop compliquée, tous les elfes se turent. Peu après, ils se dispersèrent spontanément, gravissant le tronc épais de l’Arbre Ancien le long de sentiers sinueux.

« Vénérable invité, veuillez… »

Le premier elfe vêtu de vert, un homme, sourit à Du Fan, se pencha et fit un geste d’invitation.
« Que la Déesse de la Nature vous bénisse. »
dit Du Fan avec une sincérité absolue, son sourire devenant encore plus sacré.
Cette fois, Du Fan et Lan Ling suivirent l’elfe en vert ; il n’y aurait donc plus de problèmes en chemin.
Bien que Lan Ling fût une grande sage elfe, elle n’avait visité l’Arbre Ancien des Elfes qu’une seule fois, il y a trois cents ans, lorsqu’elle avait été convoquée par la Déesse de la Nature et transportée ici pour recevoir le pouvoir divin du Néant.
Ce processus de délivrance du pouvoir avait été très bref, si bien qu’en raison de la situation de l’Arbre Ancien, elle n’en savait que peu ; ce qu’elle savait, elle l’avait appris par le récit des elfes plus âgés de la tribu.
Lan Ling avait cinq cents ans ; à cet âge, parmi les elfes, elle était déjà très jeune. Contrairement aux humains, les elfes les plus longevs pouvaient même atteindre plus de dix mille ans.
Il y avait des choses que Lan Ling ne comprenait pas bien, mais ces elfes en vert les comprenaient toutes, car ils étaient eux-mêmes nés et élevés dans l’Arbre Ancien des Elfes.
Le chef des elfes en vert s’appelait Moïse ; il était le fils aîné du chef de la tribu de l’Arbre Ancien et était venu exprès pour accueillir Du Fan.
L’Arbre Ancien des Elfes était extrêmement haut ; il était impossible d’atteindre la Source de la Vie à pied en moins de quatre ou cinq jours. Bien sûr, sur cet arbre, le long du chemin menant à la Source de la Vie, il y avait aussi des endroits pour se reposer ; les foyers des elfes de l’Arbre Ancien se trouvaient à l’intérieur de l’arbre.
Comme le nombre d’elfes venus à l’Arbre Ancien était trop élevé, les elfes ordinaires n’avaient pas le droit de choisir leurs conditions d’hébergement ; seuls certains elfes de statut élevé, tels que le chef de la tribu, les sages ou les guerriers puissants, avaient ce privilège.
C’étaient ces elfes en vert qui s’occupaient de ces questions, et Du Fan en faisait partie.
On ne savait pas combien de temps ils avaient marché ; ici, on ne voyait ni soleil ni lune, ni étoiles ni aube, et ce qui était le plus étrange, c’est qu’on ne ressentait même pas d’obscurité. Cet endroit semblait éternellement inchangé, éternellement lumineux, sans jamais connaître l’obscurité.
Finalement, les elfes en vert s’arrêtèrent ; d’un geste de la main, un rayon vert frappa le tronc de l’arbre, et aussitôt, une porte scintillante de lumière verte apparut sur l’arbre.
Les foyers des elfes se trouvaient à l’intérieur de l’arbre.
Bien que la petite porte verte parût insignifiante, ce n’est qu’en y entrant que Du Fan réalisa qu’il s’agissait d’un monde entièrement différent.

À l’intérieur de la petite porte verte se trouvait un salon somptueux capable d’accueillir facilement des milliers de personnes, dont la décoration était extrêmement raffinée, exprimant parfaitement le côté passionné du peuple des elfes. Bar, piste de danse, logements… tout y était, ce qui fit émerveiller Du Fan en secret. Cet endroit ressemblait énormément aux banquets de haute société organisés par la noblesse humaine. En réalité, rien de tout cela n’était surprenant : l’intelligence des elfes n’était pas très différente de celle des humains, et leur nombre n’était pas négligeable. Avec tant d’elfes réunis jour après jour, au fil des longues années, s’ils devaient toujours conserver un esprit élégant, ils risquaient de ne pas y arriver. Bien sûr, ce n’était pas le plus important ; l’élément clé était plutôt l’influence des humains. De nombreux elfes avaient été capturés par les humains, et bien que peu aient réussi à s’échapper, au fil des millénaires, beaucoup d’entre eux y sont parvenus. Ce sont ces elfes qui ont appliqué dans leur monde certaines connaissances acquises dans le monde humain. La déesse de la nature ne s’était jamais mêlée de tout cela, et c’est précisément à cause de son silence que les elfes osaient progressivement changer leur mode de vie. « Seuls ceux qui sont profondément dévoués à la déesse de la nature et qui apportent une contribution significative au peuple des elfes ont le droit de demander à vivre sous l’Arbre Ancien des Elfes. » Moïse était très bavard et expliqua sans cesse à Du Fan ce qu’était l’Arbre Ancien des Elfes, élargissant ainsi considérablement ses horizons. Ce n’est qu’après avoir conduit Du Fan à son logement temporaire que Moïse prit congé pour retourner faire son rapport. Bien qu’il ne sache pas combien de temps s’était écoulé, la fatigue physique lui fit comprendre qu’ils avaient parcouru un long chemin avec les elfes. Sans envie de se promener, il mangea rapidement quelque chose, puis s’allongea sur un lit en lianes naturelles et s’endormit. … « Chère invitée… grande déesse de la nature, que se passe-t-il donc ? » Un elfe mâle au visage très similaire à celui de Moïse, les mains derrière le dos, regardait le sommet de l’Arbre Ancien des Elfes en marmonnant pour lui-même. C’était le chef de la tribu de l’Arbre Ancien des Elfes, le père de Moïse : Mu Seto. …