Chapitre 001 : Le monde souterrain

En regardant le comte Wade devant lui, Du Fan fronça légèrement les sourcils. Une légère vapeur rouge s’échappait de son corps, ce qui permettait de deviner sans peine que le comte Wade était en train de rassembler non pas une autre forme d’énergie, mais bien la puissance divine la plus dominante du continent.
À ce moment-là, Du Fan agita ses deux mains en même temps ; la puissance divine appartenant à Rob fut également invoquée par lui. Contrairement à celle du comte Wade, sa puissance divine était non seulement empreinte de la justice des étoiles, mais contenait aussi une pointe de violence meurtrière.
« Meurs ! » s’écria soudain le comte Wade en levant son poing, révélant ainsi une puissance divine immense.
Face à ce geste, Du Fan ne montra aucune panique ; au contraire, il lécha avec excitation ses lèvres, leva également son poing et cria : « Laisse-moi voir qui de nous deux va mourir ! »
Les deux puissances divines commencèrent alors à s’affronter dans l’air. De plus, au contact de l’air, elles produisaient des bruits de crépitements audibles, brûlant tous les éléments présents dans l’air jusqu’au dernier.
« La flèche du roi des elfes ! »
« La hache du dieu du feu ! »
« Un coup puissant ! »
Alors que le poing du comte Wade était sur le point de frapper Du Fan, les guerriers derrière lui entrèrent en action. Les compétences propres aux trois dieux — le dieu du feu, la déesse de la nature et le dieu du mal — furent déployées avec force contre le comte Wade.
À cet instant, le temps sembla s’arrêter. Le corps du comte Wade fut projeté très lentement en arrière. Son armure était désormais en lambeaux à cause de ces trois compétences extrêmement puissantes. Il n’était plus cet homme d’âge mûr plein de vigueur, mais ressemblait plutôt à un vieillard ramassant des déchets.
Puis, un bruit de déplacement rapide retentit juste à côté du comte Wade. On ne savait pas quand, mais Du Fan s’était téléporté à ses côtés, tenant l’épée Capteur d’Étoiles, et le regardait froidement. Il entrouvrit lentement les lèvres et prononça des mots qui plongèrent le comte Wade dans le désespoir :
« Si l’on ne coupe pas les racines, les problèmes persisteront à l’infini. »
Une fois ces mots prononcés, Du Fan brandit son épée Capteur d’Étoiles et l’abattit violemment dans la direction où se trouvait le comte Wade. Au dernier moment, ce dernier disparut sur place pour réapparaître à cent mètres de là.

« Quoi ? » Du Fan éclata de rire, exaspéré, en regardant le comte Wade qui continuait de courir devant lui, puis se moqua : « Vieil homme, à ton âge, il vaudrait mieux que tu ne courses pas n’importe où. »
« Du Fan, j’ai l’impression qu’il y a quelque chose d’étrange », dit Rob, qui s’était séparé du corps de Du Fan à ce moment-là, en le regardant avec des yeux perplexes : « Pourquoi, puisque tu as déjà vaincu Wade, ne montes-tu pas le tuer ? Ne serait-ce pas comme relâcher un tigre dans la montagne ? »
« Hehe. » Du Fan regarda Rob et dit d’un ton très autoritaire : « Il ne faut pas poursuivre un ennemi en déroute. Si nous le rattrapions vraiment, il utiliserait probablement ses dernières forces pour périr avec nous. Je ne ferais jamais une chose pareille. »
En entendant l’explication de Du Fan, tout le monde hocha la tête, très satisfait. Cependant, en même temps, voyant que le combat en ville touchait à sa fin, à part les elfes de la nuit et les membres de la famille des Arachnides qui s’échappaient grâce à leurs compétences innées, presque tous les soldats humains gisaient morts au sol.
Ce n’est qu’à ce moment-là que l’armée de Wade fut véritablement anéantie, et cette nouvelle, comme si elle avait des ailes, parvint aux oreilles de Fischer en l’espace d’une journée.
…
« Quel excellent Du Fan », dit Fischer en frappant violemment la table, d’un ton plein de haine : « Je n’aurais jamais cru que même ce vieux renard de Wade tomberait dans le piège. Il semble qu’il puisse enfin se soumettre à nous cette fois. »
En entendant les paroles de Fischer, Qian, qui se trouvait à ses côtés, poussa un cri étrange. Face au regard perplexe de Fischer, il commença à expliquer : « Ce vieux renard de Wade n’est pas si simple. S’il fallait vraiment se battre, il serait probablement capable de rivaliser avec les troupes de Du Fan. Comment pourrait-il être vaincu si facilement ? Et comment a-t-il pu s’échapper du champ de bataille ? »
« Hehe. » À ce moment-là, Xun, qui se trouvait à côté de Qian, eut un sourire très indifférent et expliqua à son tour : « Bien que les forces militaires du comte Wade soient à peu près égales à celles de Du Fan, il a très peu de guerriers expérimentés à ses côtés. En cas de véritable combat, ces troupes ne seraient que des pions. La victoire sur le champ de bataille dépendrait entièrement des guerriers puissants au sein de chaque camp. »
« Ce n’est pas ça », dit Fischer, qui regardait calmement Xun, puis, face au regard étrange de ce dernier, il marqua une pause avant de continuer : « Même si le comte Wade a peu de guerriers expérimentés, comparés à ceux du camp de Du Fan, ils pourraient quand même tenir bon en attendant des renforts. Je ne comprends pas comment ils ont pu être repoussés sans même essayer de se battre. Ne trouvez-vous pas que cela cache quelque chose ? »

« Veuillez expliquer, Prince Régent Ming. Nous, ces deux vieillards, sommes maintenant assez âgés et trop paresseux pour réfléchir davantage », dit Qian avec un sourire en regardant Fisher assis en face de lui.
« Hmm », répondit Fisher en hochant la tête après avoir entendu les paroles du vieux Qian, puis il ajouta : « Actuellement, les elfes et les nains sont tous entre les mains de Du Fan. Si je ne me trompe pas, les gens au sang bleu sont également alliés à Du Fan. Ainsi, en réalité, l’armée du comte Wade n’est pour Du Fan qu’un gros morceau de poulet qu’il peut manger quand il le souhaite. »
« Oh ? » demanda Xun, perplexe en entendant les paroles de Fisher : « Alors pourquoi Du Fan n’a-t-il pas encore attaqué notre empire ? D’après ce que je sais, il vous hait profondément. »
« Pardonnez-moi, vieux sage », répondit Fisher, gêné, en riant nerveusement deux fois avant d’expliquer : « Bien que Du Fan me haïsse profondément, c’est un homme intelligent. Il a certes conquis toute la région du sud, mais il n’a pas encore consolidé son pouvoir. Cependant, notre empire de Gavin est différent de la Couronne : nous avons été développés sur une longue période. Comme on dit, un chameau maigre vaut plus qu’un cheval. Si Du Fan veut vraiment détruire notre empire de Gavin, il lui faudrait des dents de tigre. »
« Actuellement, notre empire de Gavin est dans un état où tout le peuple est prêt au combat. C’est pourquoi Wade est pressé d’envoyer des troupes contre Du Fan. Ce vieux renard le comprend bien : s’il laisse Du Fan se développer sous son nez, et que celui-ci attaque en retour, ce sera probablement moi le premier à en subir les conséquences. Mais les racines de la Couronne et de l’empire sont bien plus profondes que celles de ce vieux renard, Wade. Même si nous subissons un tel choc, il nous suffira de quelques décennies pour nous remettre sur pied. Lui, en revanche, ne pourra pas le faire. S’il doit vraiment périr avec Du Fan, c’est seulement s’il a perdu la raison. C’est pourquoi il est si pressé d’envoyer des troupes combattre Du Fan ; je pense qu’il simule une défaite. »
« Une défaite simulée ? » s’exclamèrent en même temps Qian et Xun en entendant les paroles de Fisher, le regardant avec incrédulité.
Après avoir appris que le comte Wade avait organisé ses troupes, Qian et Xun avaient envisagé des centaines de façons d’expliquer ce phénomène étrange, sans jamais trouver d’explication logique. Mais en entendant les mots « défaite simulée » de Fisher, ils furent quelque peu satisfaits de sa réponse.

Feindre la défaite, bien que ce soit extrêmement honteux pour sa réputation, lui permet de préserver sa vie au maximum. Si Fischer lui ordonnait de partir en campagne, il pourrait certainement invoquer des raisons stratégiques pour refuser. De plus, il pourrait obtenir une grosse somme d’argent du trésor impérial pour reconstituer son armée. Même si Fischer était opposé, il lui serait difficile de faire face aux critiques du peuple de l’empire.
« Ce vieux renard est vraiment impitoyable », dit Fischer en serrant les dents, tenant sa tasse de thé, et demanda d’un ton furieux au messager : « Le comte Wade est-il déjà rentré à sa demeure ? »
« Pas encore », répondit le messager, sans oser respirer fort en entendant la question de Fischer. « On dit que depuis sa défaite, le comte Wade s’est enfui en direction de l’empire, sans monture, à pied. »
« À pied ? » En entendant cela, Fischer ricana et murmura : « Ce gamin est vraiment cruel, il a même pensé à marcher. Il faudrait au moins un mois et demi pour aller de l’ sud à l’empire à pied, sans parler d’un homme gravement blessé. Je pense que ce vieux fou doit déjà être de retour dans l’empire ou se cacher quelque part. Transmettez mes ordres : fouillez partout pour me ramener ce vieux Wade ! »
« Oui ! »
En entendant les paroles de Fischer, le messager sortit précipitamment pour transmettre ses ordres.
En regardant le messager partir, Qian se leva et s’inclina devant Fischer : « Roi régent, non, il faudrait maintenant vous appeler Sa Majesté Fischer. Le Saint-Siège et l’empire ont toujours entretenu des relations de coopération au fil des ans. Bien sûr, je ne veux pas que ce vieux renard Fischer gâche notre amitié. Si vous rencontrez des problèmes insolubles, vous pouvez nous faire appel, à nous deux vieux. Ça fait longtemps que nous n’avons pas eu à nous battre. »
« Bien sûr », répondit Fischer en se levant modestement, puis il sortit de sa poche deux noyaux magiques et dit avec flatterie : « Mes aînés, ce sont des noyaux magiques laissés par le pape précédent au palais impérial. Ils ne servent à rien ici ; autant que je vous les offre. »
« Hehe », dirent Qian et Xun en prenant les noyaux magiques que Fischer leur tendait, visiblement ravis. « Alors, nous deux vieux, nous allons y aller. »
…
Monde souterrain.
Le comte Wade, en fuite après sa défaite, se cachait bien, comme l’avait prévu Fischer, dans les terres des elfes de la nuit du monde souterrain.

En même temps, Hua Musi, Ulbas, Landi et les autres étaient assis à côté du premier, les yeux fermés, tandis que cinq forces de domaine circulaient lentement entre leurs mains. À ce moment-là, le comte Wade retira lentement ses mains et ouvrit les yeux.
« Les experts aux côtés de Du Fan sont tous assez compétents », dit le comte Wade, contrairement à son habitude, en montrant de l’appréciation envers Du Fan, tout en ajoutant avec une pointe de regret : « Si nous pouvions obtenir le noyau d’une bête magique de niveau divin, je pense que ce seraient eux, Du Fan et ses alliés, à fuir dans la panique aujourd’hui. Au fait, Hua Musi, Ulbas, combien de vos compatriotes ont été perdus ? »
En entendant les paroles du comte Wade, Hua Musi et Ulbas ouvrirent simultanément les yeux et répondirent calmement : « Quelques centaines de personnes, ce n’est pas un coup sérieux. En revanche, toute votre armée humaine a été anéantie, mon seigneur. »
En entendant leurs paroles, le comte Wade fit un geste désinvolte de la main et dit : « Laissons de côté cette armée humaine pour l’instant ; de toute façon, ce ne sont pas mes hommes, je ne ressens pas vraiment de pitié pour eux. »
« Père, vous dites que ces gens ne font pas partie de votre armée ? » demanda Landi, très surpris, en entendant les paroles du comte Wade : « Serait-ce que ces gens… »
« Exactement », répondit le comte Wade en hochant la tête face à la question de Landi : « Ces gens ont été volés à Fischer grâce à mes relations accumulées au fil des ans. J’avais initialement l’intention de laisser Du Fan en éliminer la majeure partie. Si nous pouvions en profiter pour affaiblir un peu la race des nains et celle des gens au sang bleu de Du Fan, nos efforts ne seraient pas vains. Mais je ne m’attendais pas à ce que ce petit renard utilise une ruse de ville vide. Cependant, c’est aussi bien ainsi : la prochaine fois que nous rencontrerons une telle situation, nous pourrons être plus prudents. »