Chapitre treize : Première rencontre avec un mage

Très vite, sous la direction de Rod, le groupe arriva dans la petite rue animée à proximité, où se trouvait l’hôtel qu’ils fréquentaient souvent.
Arrivés à l’hôtel, la foule dense les fit se plaindre avec exaspération : d’habitude, on ne voyait pas autant de monde, pourquoi apparaissaient-ils tous soudainement aujourd’hui ?
« Hé, il y a une place là-bas, allons-y vite ! » Après avoir inspecté les alentours, Kambi s’écria avec excitation en trouvant enfin une place libre.
« Allons-y ! » dit Rod en entraînant rapidement le groupe dans cette direction.
« Hehe, voilà, commandons ! Bon sang, c’est tellement difficile de trouver une place, aujourd’hui, on va bien manger ! » Avec de l’argent en poche, Rod se sentit soudain plus confiant. Bien que ce ne soient que trois pièces d’or, cela suffisait pour un bon repas dans un tel petit établissement, avec même de l’argent en reste.
« Pourrions-nous avoir cette place ? » Cependant, comme si le jour était destiné à être agité, au moment même où ils pouvaient enfin souffler et profiter du repas, une voix froide se fit entendre.
En même temps, il sembla que la moitié du restaurant devint soudain silencieuse ; le bruit précédent disparut, ne laissant que de légers chuchotements. Le groupe de Rod sentit que tous les regards semblaient se concentrer sur eux à cet instant !
En entendant cette voix froide, Rod fronça les sourcils : ce ton le mettait très mal à l’aise.
En levant les yeux, ils virent trois personnes debout devant eux : deux hommes et une femme. Les deux hommes portaient des armures de guerrier standard, l’une dorée éclatante, l’autre d’un blanc neigeux. Quant à la femme, elle portait une longue robe vert pâle.
Un mage… C’était bien un mage ! Le mage est le symbole d’un statut élevé ; n’importe quel mage peut être considéré comme un noble de l’empire. Sur tout le continent, les mages sont une profession respectée et admirée par tous.
En termes plus simples, les mages sont des êtres humains bénis par les dieux ; sur tout le continent, leur naissance les destine à être supérieurs aux autres. Un mage puissant, en particulier, non seulement est admiré par tous, mais constitue aussi un trésor pour un pays, faisant l’objet d’une grande attention et d’un grand respect.
Pas étonnant que le petit établissement, encore bruyant il y a un instant, soit soudain devenu silencieux ! La simple apparition d’un mage suffisait à les faire cesser de parler pour l’observer attentivement.

Ne parlons même pas de telles petites boutiques : même dans la ville de Flammes Brûlantes, le nombre de mages ne dépasse sûrement pas le nombre de doigts d’une main ! Après tout, c’est juste une petite ville ici, et avoir un mage est considéré comme un luxe.
Les mages, tout comme les guerriers, sont également divisés en trois niveaux et neuf rangs ! Les mages de premier niveau se divisent en apprentis mages, mages de base, mages intermédiaires et mages avancés. Quant aux mages de niveau intermédiaire, ils sont classés en grands mages et magiciens, puis il y a enfin les mages du troisième niveau, qui se divisent en archimages et grands archimages. Ces mages sont extrêmement rares sur le continent, et chacun d’eux est très recherché par n’importe quel pays ; ce sont des êtres puissants. Quant à l’être le plus puissant, le Dieu de la Magie, il va sans dire qu’il est au-delà de tout cela.
Ce mage vêtu d’une robe vert pâle, bien qu’il ne soit qu’un mage de premier niveau et que l’on ne sache pas à quel type il appartient, sa robe suffit à indiquer son statut. Même s’il n’est qu’un mage de premier niveau, il suscite néanmoins le respect de tous.
Ce groupe de trois personnes donne une impression de solennité, surtout avec l’armure portée par le mage et les deux guerriers, qui montre clairement que leur statut n’est pas ordinaire.
Rod, qui voyait un mage pour la première fois, ne put s’empêcher de ressentir une profonde admiration intérieure : c’était vraiment différent, on ressentait immédiatement une atmosphère solennelle. Bien que le mage ait le visage couvert d’un voile, cela n’avait pas d’importance, Rod s’en fichait ! En regardant le mage, un sourire moqueur apparut soudain au coin de ses lèvres.
« Un mage ? Hehe, enfin je vois un vrai ! Bon sang ! Ce n’est qu’un mage, qu’est-ce qu’il a de si spécial ? » pensa Rod intérieurement à ce moment-là.
« Avant, je pouvais tourmenter ces maudits mages dans les jeux, et maintenant c’est pareil ! » Une idée malveillante lui vint à l’esprit.
« Laissez-nous cette place ! » Voyant que Rod et les autres ne disaient rien, l’homme vêtu d’une armure dorée, debout en tête du groupe, continua de parler froidement, tout en fronçant les sourcils avec impatience. À cet instant, son ton était clairement ordonnant.
Si ce n’était pas à cause des paroles d’Alice, lui, guerrier de bronze, n’aurait jamais mis les pieds dans cette ville de Flammes Brûlantes, un endroit complètement désertique ! Venir ici, c’était une chose, mais qui aurait cru qu’au moment de manger, il aurait dû parcourir plusieurs restaurants à proximité sans trouver de place ? Et pour finir, après avoir enfin trouvé une place, elle avait été prise par ce groupe devant lui. Une telle situation lui fit sentir qu’il avait perdu toute sa dignité aux yeux d’Alice.

« Qui es-tu, au juste ? Tu crois que je vais céder juste parce que tu le dis ? Alors pourquoi Rod passe-t-il son temps ici à ne rien faire ? » Rod, visiblement contrarié par les paroles de l’homme, haussa les sourcils avant de feindre la surprise et de demander.

« Tu cherches vraiment la mort !! » Le guerrier, qui ne s’attendait pas à une telle réponse de la part de cet homme, changea instantanément d’expression et dit froidement, d’un ton menaçant, en se rapprochant de Rod.

« J’ai peur ! Merde, tu crois vraiment que je me laisse effrayer comme ça ? Tu oses me menacer ?! Aujourd’hui, je ne céderai pas, qu’est-ce que tu veux faire ? »

Face à l’homme qui le fixait avec colère, Rod prit une profonde inspiration avant de répliquer à haute voix. Avec sa mentalité moderne, il n’avait pas la mentalité des gens de ce monde et se moquait complètement de ces individus !

N’ayant jamais subi une telle humiliation, il fut complètement pris au dépourvu par les paroles de Rod. Son visage devint successivement vert et rouge ; il jeta un coup d’œil aux deux personnes à ses côtés, surtout à la magicienne en robe blanche à sa gauche, ce qui fit virer son visage à un rouge vif. En même temps, sa main se porta vers l’épée luxueuse et ostentatoire accrochée à sa ceinture.

« Quoi, tu vas passer à l’action juste parce que tu ne peux pas gagner à la parole ? » En voyant son geste, Rod plissa légèrement les yeux avant de demander d’un ton moqueur. Tout en le questionnant, il observait les alentours, se préparant au pire et prêt à s’enfuir. Bien sûr, au fond de lui, il croyait encore plus que cet homme n’oserait pas passer à l’action ! Il avait l’intuition, pour une raison inconnue, que cet homme ne frapperait pas, et même s’il le voulait, les deux autres le retiendraient. Surtout ce guerrier vêtu d’une armure blanche qui avait observé la scène sans intervenir du début à la fin.

Un silence extrêmement tendu s’abattit sur le restaurant ; l’atmosphère était chargée d’une tension palpable.

« Ahem… Monsieur, s’il vous plaît, ne passez pas à l’action ! Hein, ne faites pas ça, accordez-moi au moins un peu de respect. Mon petit commerce ne peut pas supporter de telles perturbations ! Knight Rod, qu’est-ce que tu veux exactement ? Tu penses que les problèmes ne sont pas déjà suffisants ? Je te le dis, il y a des gens de Vidoc dehors. Je te conseille de partir rapidement. Tu crois vraiment que tu peux offenser le grand mage et le noble guerrier en continuant à créer des ennuis ici ? »

C’est à ce moment-là que le propriétaire du restaurant remarqua la situation et se hâta de courir entre Rod et le guerrier furieux pour tenter de calmer les choses. En même temps, il se tourna vers Rod en criant, tout en faisant des clins d’œil, comme s’il voulait lui faire signe de quelque chose. Ayant tenu ce restaurant pendant tant d’années, il connaissait bien Rod ; il espérait que celui-ci serait assez sensé pour céder sa place, afin que tout le monde puisse être satisfait !

« Chef, ne sois pas impulsif, nous ne pouvons pas nous attirer leurs foudres ! » De son côté, Jérôme tira également sur la manche de Rod et lui chuchota à l’oreille, sa voix empreinte d’inquiétude.

« Garçon, je te donne une dernière chance : cède ta place. Aujourd’hui, Anderson veut justement cette place ! Ne me force pas à utiliser la force ! » En repoussant l’homme qui se tenait devant lui, l’homme en armure dorée de l’autre côté continua de parler d’une voix froide.

« Je le répète une dernière fois : ne t’illusionne pas. Je ne suis pas facile à effrayer, alors ne me menace pas ! » Rod, déterminé à ne pas céder, le fixa également froidement.

Leurs regards se croisèrent dans les airs, marquant le début de leur confrontation.

Un instant, tout le monde retint son souffle, observant la situation du côté de Rod, tandis que l’atmosphère devenait extrêmement tendue.

Face à cette situation explosive, après un moment de silence, beaucoup des spectateurs présents dans le restaurant choisirent de quitter rapidement les lieux, ne voulant pas se retrouver impliqués sans raison dans un tel conflit, surtout pour éviter d’être blessés par ces hommes. Bientôt, seuls quelques curieux restèrent, et le restaurant retrouva son calme habituel. Seul le propriétaire transpirait abondamment, angoissé.

Car il savait que si les deux parties en venaient vraiment aux mains, quel que soit le résultat, c’est lui qui subirait les plus gros dommages ! Et personne ne paierait pour ces dégâts.

« Anderson, laisse tomber, il y a encore des places là-bas, allons-y ! »

C’est à ce moment-là, alors qu’Anderson tirait son épée longue, prêt à frapper Rod à la tête, et que Rod sentait un frisson lui parcourir l’échine, que le guerrier en armure blanche, qui n’avait parlé jusqu’alors, prit enfin la parole.

D’un geste simple, il tendit une main et saisit l’épaule droite d’Anderson, l’arrêtant net, avant de dire d’un ton calme :

« Kiro, toi… » Visiblement surpris que Kiro vienne entraver ses mouvements à ce moment-là, Anderson se retourna avec un regard perplexe vers celui qui le retenait, et grogna avec mécontentement.

« Anderson, ne cherche pas les ennuis, allons de l’autre côté ! » C’est à ce moment-là que la magicienne, qui avait toujours conservé un air mystérieux, prit enfin la parole d’une voix calme. Rod et les autres, entendant cette voix, furent involontairement stupéfaits ; cette voix mélodieuse inspirait mille rêveries, et ils commencèrent même à imaginer l’apparence de cette magicienne au charme mystérieux. « Salopard, tu as de la chance ! » Peut-être sous l’effet des paroles de la magicienne, Anderson lança un regard furieux à Rod avant de dire d’une voix froide. Puis, il rengaina violemment son épée tirée de son fourreau et, l’air mécontent, suivit ses deux compagnons vers l’espace libéré de l’autre côté. « Hhh… Knight Rod. Bon sang, tu ne sais vraiment rien faire d’autre que causer des problèmes ? Salopard, si on en vient vraiment aux mains aujourd’hui, c’est toi qui paieras pour toutes mes pertes ! » Voyant que la situation se calmait enfin, le propriétaire du magasin poussa un long soupir et se plaignit, tout en appelant rapidement un employé pour nettoyer la table occupée par les magiciens. « Chef, tu es vraiment trop dur ! Oser te mettre à dos des gens comme eux ! » Une fois tout revenu à la normale, Jerome, debout à côté de Rod, esquissa un sourire résigné en essuyant la sueur qui coulait sur son front. « Hmph, de quoi avoir peur ? Ce ne sont que des magiciens, non ? Ils se servent de leur pouvoir pour imposer leur volonté. Un jour, je les ferai gémir sous moi, et on verra bien alors à quel point vous êtes arrogants ! » lança Rod d’un air méprisant. En entendant ses paroles, Sambik et les autres faillirent recracher leur thé et regardèrent précipitamment en direction des magiciens. Ne voyant aucune réaction de leur part, ils poussèrent un soupir de soulagement : sinon, les choses auraient vraiment dégénéré.