Chapitre quinze : Première victoire

Après s’être entraîné dans sa chambre, il était déjà minuit ! Pensant que tout allait bien, il ressentit une légère fatigue : une journée d’entraînement et de discussions avait épuisé beaucoup d’énergie. Il s’allongea aussitôt sur le lit, ferma les yeux et profita du repos.
Alors que Rod venait de s’allonger pour dormir, à l’est-sud de la Cité du Feu Ardent, sous le vent glacial, Jérôme et ses compagnons, profitant de l’obscurité de la nuit, commencèrent leur action.
La Cité du Feu Ardent était petite ; bien qu’ils aient seulement quitté leur domicile à la tombée de la nuit, il ne leur fallut qu’un peu plus d’une heure pour arriver à l’est-sud de la ville. Là, après avoir trouvé un endroit où se poser, Jérôme, inquiet, donna à nouveau des instructions précises à Kambi et Sambik avant de lancer sans plus tarder leur première opération.
L’est-sud de la Cité du Feu Ardent était sans doute la région la plus misérable de la ville, où vivaient les plus pauvres habitants. Des maisons basses et délabrées y dominaient le paysage.
C’est précisément pour cette raison que cette zone offrait un spectacle complètement différent de l’avenue Sainte-Déité ou de l’avenue Richelet, les quartiers les plus prospères de la ville. Ces endroits étaient extrêmement animés, éclairés par des lumières éclatantes ; même tard dans la nuit, on y entendait de la musique et des danses, baignant l’atmosphère d’une grande activité. Ici, en revanche, régnait un silence total ; les rues étroites étaient désertes, sans la moindre trace de vie.
Non, on pouvait parfois entendre un ou deux bruits, généralement ceux de ivrognes errant dans les rues à cette heure-ci. De temps en temps, on apercevait aussi un ou deux vagabonds vivant dans un endroit caché, se protégeant du vent et de la pluie avec ce qu’ils avaient.
Les rues étroites, les maisons basses et délabrées, ainsi que l’odeur désagréable qui flottait partout, faisaient froncer les sourcils. C’était une situation courante dans l’est-sud de la Cité du Feu Ardent. Toute cette région abritait de nombreux pauvres et réfugiés, formant un véritable quartier pauvre ; l’appeler un bidonville n’était peut-être pas exagéré.
C’est justement pour cela que cette zone ne attirait l’attention de personne. Personne n’aimait cet endroit.
Des caniveaux puants, remplis d’eaux sales épaisseuses, noires et dégageant une odeur putride intense, ainsi que quelques objets qui en émergeaient et des déchets qui apparaissaient de temps en temps, dégageaient des odeurs nauséabondes qui firent froncer les sourcils aux hommes.
« Ils sont là-bas ! Notre objectif pour aujourd’hui, c’est de les capturer ! »

Soudain, le visage de Jérôme devint sérieux ; il regarda froidement une maison au loin dont les lumières brillaient encore, puis murmura. Avant de venir ici, Jérôme avait consacré beaucoup d’efforts à se préparer, et après les vérifications effectuées une fois arrivé, ils avaient décidé de commencer par cet endroit le plus discret possible !
Cette petite rue était le territoire de ces petits voyous ; ils n’étaient que trois ! C’était parfait pour eux en ce moment.
« Jérôme, tu es sûr que c’est bien ici ? On ne choisit pas un autre endroit ? » demanda Kambi d’un air soucieux, sur un ton consultatif.
« C’est bien ici. En commençant par ici, on ne attirera pas l’attention et ce sera plus facile pour nous de nous cacher ! » dit Jérôme en sortant un bâton de fer du paquet que tenait Sambik, son regard glacial.
« Souviens-toi de mes instructions : si quelqu’un fait une erreur, il devra s’expliquer directement au chef ! » lança Jérôme d’une voix froide, les yeux légèrement plissés ; il était dans un état de grande tension.
« En avant ! » Un grognement grave sembla déchirer le calme de la nuit ; trois silhouettes, profitant de l’obscurité, se précipitèrent vers la petite maison.
« Boum… » Un bruit assourdissant retentit, comme un coup de tonnerre en plein jour. Sambik envoya valser la porte de la maison d’un coup de pied !
« Merde, ce salaud… » Une exclamation furieuse retentit aussitôt à l’intérieur, accompagnée des cris aigus d’une femme.
« Salopards, vous voulez mourir, c’est ça ? » cria l’homme d’âge mûr, une fois qu’il eut reconnu ceux qui étaient entrés !
Il était en train de s’amuser avec une femme, au sommet de son excitation, quand ces voyous étaient entrés brusquement, le faisant presque perdre son sang-froid !
Quant à la femme, elle était paniquée, elle avait attrapé n’importe quel vêtement pour se couvrir et se cachait au pied du lit, observant avec inquiétude les étrangers qui étaient entrés. Puis, deux hommes sortirent rapidement d’une autre pièce : trois hommes et une femme, au total quatre personnes.
Sans prêter attention aux cris de l’homme, Sambik, lui, ne put se retenir ; il poussa un cri furieux, saisit son bâton de fer et se précipita vers l’homme d’âge mûr. Il frappa immédiatement la tête de l’homme avec son bâton, sans se soucier des conséquences.
L’homme d’âge mûr roula maladroitement pour esquiver l’attaque de Sambik ; il était désespéré. Rencontrer ces voyous en pleine nuit, sans aucune préparation, il savait que cette fois les ennuis seraient nombreux.
Kambi, qui suivait Sambik, ne voulait pas rester en arrière ; il cria également et se jeta en avant.

En voyant leurs actions, Jérôme esquissa un sourire amère avant de les suivre, résigné. Trois contre trois, en éliminant un par un, ce genre de combat n’était pas difficile pour eux. Bientôt, la petite pièce se remplit de cris, de gémissements, de bruits d’objets s’entrechoquant et de coups sourds. L’adversaire n’aurait jamais imaginé que ces intrus audacieux agiraient de manière si directe. Pris au dépourvu, ils furent presque incapables de résister et tombèrent au sol, gémissant de douleur. Le combat fut aussi rapide qu’une tempête, apparaissant soudainement et disparaissant tout aussi vite.
« C’est trop rapide, ça ne m’amuse pas du tout ! » grogna Sambik en regardant avec mécontentement les hommes qui se tordaient de douleur par terre. C’était peut-être le combat le plus simple qu’ils aient connu depuis longtemps. Cela lui permit également de soulager enfin la frustration causée par Vidoc ces derniers temps.
« Qui… qui êtes-vous, et pourquoi… » demanda avec mécontentement l’homme d’âge mûr qui se tordait de douleur, essayant de supporter la souffrance.
« Ce n’est pas important de savoir qui nous sommes. Il te suffit de savoir que, à partir de maintenant, cette région nous appartient ! »
Avec un rire froid, Jérôme trouva un endroit où s’asseoir, tapota ses genoux, jeta le bâton blessé à Sambik, puis dit calmement :
En entendant les paroles de Jérôme, l’homme d’âge mûr pâlit. Il avait travaillé dur pour conquérir ce territoire, donné tant d’efforts, et maintenant il devait tout abandonner ? Comment pourrait-il accepter cela ? Surtout en le cédant à de jeunes idiots comme eux. Des années de travail le poussaient à refuser de céder.
« Quoi ? Y a-t-il un problème ? Tu as deux choix : premièrement, te soumettre à moi, travailler ensemble, à condition que tu prouves ta loyauté. Sinon, crois-moi, je te ferai vivre dans l’agonie. J’en ai la capacité ! Quant au deuxième choix… je ne suis pas du genre à aller jusqu’au bout. Quittez cette région le plus vite possible, et ne me reprenez plus jamais sous les yeux. Sinon… hum, je crois que le grand dieu des morts sera ravi d’avoir un autre fidèle, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, ne pensez même pas à vous venger. Je ne vous donnerai pas cette chance. Si vous osez nous gêner, vous pouvez imaginer les conséquences ! » Sans prêter attention à l’émotion de l’autre, Jérôme caressa doucement ses doigts, épousseta ses vêtements et parla calmement. Pourtant, son aura portait une légère odeur de sang.
Un silence s’installa après ses paroles. Tous baissèrent la tête, plongés dans leurs pensées, visiblement en train d’évaluer ce que Jérôme avait dit.

« Je reste ! » Après une longue attente, au moment où Jérôme était sur le point de perdre patience, une voix retentit soudainement. Bien que faible, elle parvint clairement aux oreilles de chacun dans ce silence absolu. C’était la voix du jeune garçon d’environ seize ou dix-sept ans !
« Et vous ? Mieux vaut ne pas mettre ma patience à l’épreuve, car elle est vraiment très faible ! »
Avec un léger sourire serein, Jérôme regarda les deux autres et demanda d’un ton consultatif.
« Nous partons, cet endroit vous appartiendra désormais ! » Après avoir hésité un long moment, l’homme d’âge mûr soupira et parla. Quand on vit sous le toit de quelqu’un, on doit baisser la tête ; on est comme de la viande entre les mains du couteau. Dans cette situation, quelles autres options avaient-ils ?
« Très bien, puisque vous avez fait votre choix, je n’ai rien à dire. Souvenez-vous simplement de mes paroles ! »
Voyant qu’ils avaient décidé de partir, Jérôme ne voulut pas insister. Un fruit forcé n’est pas sucré. Même s’il avait grand besoin d’aide, il n’était pas assez stupide pour vouloir absolument tout le monde.
En regardant les silhouettes des deux hommes d’âge mûr s’éloigner, il prit une profonde inspiration. Sa première action n’avait pas été vaine, il n’avait pas déçu le chef. Avec cette base, ils devraient commencer à se développer rapidement, en s’appuyant sur cet endroit.
« Jérôme, on les laisse vraiment partir comme ça ? » En regardant les deux personnes s’éloigner, Kambi demanda anxieusement à Jérôme.
« Laisse-les partir. Nous n’avons pas besoin de ce genre de personnes. Ne t’inquiète pas, ils ne causeront pas de problèmes. S’ils avaient pu en causer, nous ne les aurions pas vaincus ! » Avec un rire froid, Jérôme répondit calmement, sans la moindre inquiétude. En effet, ces deux-là ne méritaient pas son attention.
« M-moi… puis-je aussi partir ? »
Sa voix tremblait encore légèrement, la femme demanda d’un ton hésitant.
« Dégage ! Ne me montre plus jamais ta face. Si j’apprends que tu as parlé trop, je n’hésiterai pas à te rendre muette ! »
Après avoir lancé un regard furieux à la femme, il se souvint qu’il y avait aussi une femme nue dans la pièce. Personne n’avait le moindre intérêt pour une telle créature. Avec dégoût, Kambi dit d’une voix grave :
« Merci, monsieur. Merci beaucoup. Je ne dirai rien, je m’en vais tout de suite ! »
Comme soulagée, la femme, sans se soucier de s’habiller, quitta précipitamment cet endroit infernal.

« Bon, tout le monde, rassemblez-vous et reposez-vous bien. L’objectif de demain est les deux rues d’à côté. Nous devons prendre le contrôle de cette zone le plus rapidement possible pour renforcer nos forces, tout en nous étendant vers l’extérieur. En trois mois au maximum, nous devons maîtriser cette région du sud-est ; c’est la seule façon de nous ancrer solidement ! »
Lorsque la femme fut partie, Jérôme baissa la tête, réfléchit un instant, puis s’adressa aux autres : s’ils avaient choisi cette zone, c’était justement parce qu’elle était la plus faible, idéale pour qu’ils y pénètrent. Commencer par l’endroit le plus facile était la méthode la plus adaptée à leur situation actuelle.