Chapitre vingt et un : La victoire

« Un guerrier intermédiaire ? » En voyant l’état de son adversaire, Rod comprit rapidement sa force. Sans la panique qu’il avait imaginée, il afficha plutôt un sourire excité : un tel adversaire était vraiment difficile à trouver, même en cherchant activement. Il poussa violemment des pieds pour contre-attaquer Jérôme, qui se jetait à nouveau sur lui.

Les deux hommes se retrouvèrent de nouveau en combat, se frappant de coups de poing et de pied, dans un enchevêtrement de mouvements. De toute évidence, Jem n’était pas non plus un adversaire redoutable ; sinon, il aurait profité de son avantage pour éliminer Rod en peu de temps. Mais c’était Rod qui l’avait forcé à se retrouver dans une situation équilibrée.

Au milieu de ce chaos, grâce à son corps surhumain, il avait subi quelques coups sans en subir de graves conséquences, ce qui lui permettait de continuer à se battre. Il amena son énergie de combat à son niveau maximal ; à cet instant, elle brûlait dans ses méridiens comme une flamme ! Dans un état d’excitation et de plaisir, son énergie atteignit son meilleur état de combustion !

Ses yeux se plissèrent légèrement ; sous l’effet de son énergie de combat, il constata qu’il pouvait voir clairement chacun des mouvements de Jem. En un instant, tous les mouvements de Jem semblèrent ralentir, sans plus cette sensation de vertige.

D’un effort soudain, il esquiva rapidement une attaque. Avec son potentiel entièrement déclenché, Rod parvint même à rattraper, ne serait-ce qu’un peu, la vitesse de Jem, qui était un guerrier intermédiaire. Les changements dans son corps le rendirent soudainement plus léger, ce qui facilita grandement les choses. Il jeta alors son bâton et ils se battirent nu-pieds dans l’arène.

Des bruits sourds de coups retentirent à nouveau, soulevant de la poussière. Dans cette nuit, ces sons sourds ressemblaient à une mélodie envoûtante. Les coups de poing volaient de tous côtés, accompagnés de cris, rendant le combat de plus en plus intense.

Ce combat attira l’attention de nombreuses personnes. Jérôme et les autres, tout en s’inquiétant secrètement, avaient également les yeux brillants. Ne l’ayant pas vu depuis un certain temps, ils ne s’attendaient pas à ce que Knight Rod ait progressé à ce point. Ils pensaient déjà que le fait que les trois hommes aient atteint le niveau débutant en seulement deux mois, grâce à « L’Énergie de Combat de la Flamme Rouge » et à leur talent, était déjà incroyable. Mais en voyant Rod à cet instant, ils réalisèrent que tout n’était que le fruit de leur ignorance.

La force de Rod était clairement supérieure à celle de chacun d’eux. Le fait qu’il puisse affronter un guerrier intermédiaire de près montrait à quel point il était fort — ils en étaient parfaitement conscients.

Alors que le combat se poursuivait, plus les combats avaient lieu, plus Jem devenait anxieux. Sa confiance d’avant semblait avoir complètement disparu à ce moment-là, ne laissant place qu’à la stupéfaction et à la perplexité. Avant même qu’il ne lance un coup, il semblait que le jeune Knightrod avait déjà anticipé ses mouvements, parvenant toujours à les bloquer au moment opportun et de la manière appropriée, neutralisant facilement chacune de ses attaques et dissipant sa force. Cette situation rendait Jem furieux ; chaque coup qu’il portait avait l’impression de frapper dans l’eau, le laissant sans moyen de décharger sa colère. Au début, il y avait encore une certaine maladresse, mais avec le temps, Rod devenait de plus en plus habile et à l’aise. À cet instant, il ressemblait à un maître inégalé, démontrant une telle assurance que même Jem en était troublé.
« C’est à mon tour ! » Après un certain temps, Rod constata que les attaques de Jem n’étaient que quelques-unes, qu’il connaissait désormais parfaitement. Profitant du fait que Jem avait de nouveau perdu l’équilibre après une de ses attaques, il plissa les yeux, visa et lui asséna un coup de pied à l’abdomen.
« Non ! » Voyant cela, Jem paniqua intérieurement. Trop concentré sur l’attaque, il avait négligé sa défense ; à cet instant, son abdomen était complètement exposé devant Knightrod. Sentant le vent violent du coup de pied, il réagit instinctivement en se dérobant sur le côté.
« Bang… » Malheureusement, à moins d’un mètre l’un de l’autre, même en essayant de se dérober, il ne pouvait pas éviter le coup grâce à ses capacités, et fut malheureusement touché. Alors qu’il tentait de se dérober, la force de son propre mouvement combinée à celle du coup de pied de Knightrod le projeta violemment en arrière. Cela provoqua aussitôt des cris d’étonnement de la part de tous ; l’atmosphère du combat changea radicalement.
Le visage rouge de colère, Jem s’effondra lourdement au sol. Mais contrairement à ce que les autres s’attendaient, il ne se releva pas immédiatement. Il se recroquevilla, les mains serrées sur l’endroit où il avait été frappé, roulant sur le sol, le visage complètement rouge.
Quant à Rod, son comportement était également étrange : il ne le poursuivit pas, mais resta sur place, l’air perplexe, regardant Jem au sol avec un air pitoyable. Après un moment, ses sourcils et les coins de sa bouche tremblèrent légèrement ; il retint son rire avec difficulté.
« Dieu tout-puissant, je ne l’ai pas fait exprès ! » murmura Rod après un instant, puis il s’approcha lentement de Jem qui continuait de se tordre au sol.
« Tu as perdu ! » dit Rod d’un ton calme en s’approchant de Jem, le visage rouge, qui roulait encore par terre.

« Toi… toi… » Il fixa Rod d’un regard furieux, voulant dire quelque chose, mais ne parvint pas à parler. Son visage tordu et rouge trahissait sa douleur intense, comme s’il était arrivé à un point où il ne pouvait même plus parler. Il inspirait profondément l’air froid.

Accroupi par terre, il regardait Jim, les coins de sa bouche tressaillant sans cesse, s’efforçant de retenir son rire. Il avait vraiment peur de rire. À l’origine, il voulait donner un coup de pied dans le ventre de ce type, mais qui aurait cru qu’après avoir compris ce qui se passait, il ne chercherait pas à se défendre mais reculerait plutôt ? Le résultat fut malheureusement que, faute de suffisamment de force, il ne put éviter l’attaque ; au contraire, en prenant un peu de distance, il permit à Rod d’adopter un angle d’attaque plus bas, frappant directement la partie la plus importante du corps de l’homme !

Peut-être que, à cause de la vitesse extrême, les autres n’avaient pas vu clairement, mais Rod, en tant que protagoniste, pouvait-il ne pas le savoir ? Au moment où il atteignit sa cible, il sentit que quelque chose n’allait pas, et en voyant ensuite l’état et l’expression de Jim, il comprit immédiatement ce qui s’était passé.

« J’ai pris le contrôle de cette zone. Mon objectif n’est pas de vous anéantir, mais de créer une équipe capable de faire face à ce salaud de Vidocq. Si vous êtes intéressés, nous pourrons devenir des alliés ! » annonça fièrement Rod.

Il regarda autour de lui et ajouta calmement : « Ceux qui ont suffisamment de loyauté et des aspirations communes peuvent rester ! Ceux qui en ont assez de vivre et veulent mourir de manière héroïque sont les bienvenus. Quant aux autres, si vous ne voulez pas souffrir, partez ! »

Il ajouta une mise en garde : « Si, après être restés, vous faites quelque chose qui nuirait à tous, je, Rod, vous le jure, je ne vous lâcherai même pas, même si je dois vous poursuivre jusqu’à chez votre grand-mère ! » Son ton était cependant un peu glacial en disant cela.

Tout le monde écarquilla encore plus les yeux, incrédule. Ce ne fut qu’après un long moment qu’ils finirent par comprendre. Le premier guerrier de niveau débutant de Jim choisit de rester, suivi d’un autre guerrier de niveau débutant et de trois jeunes maigres.

Satisfait de voir ces cinq personnes rester, il savait que choisir de rester, c’était accepter ses conditions !

Il laissa Jerome s’occuper de la situation et se dirigea vers l’intérieur du complexe. Jim avait été emmené par Kambi ; il avait encore des affaires à régler.

« Le combat est maintenant terminé, tu as vu le résultat. Qu’en penses-tu ? Envisagerais-tu de lutter ensemble ? Ne crois pas que je l’ignore : toi et ce type, Vidoc, vous ne vous entendez pas du tout, sinon ce qui s’est passé l’année dernière ne serait pas arrivé ! » Sans se reposer, Rod se rendit directement dans la chambre de Jim, entrant sans y être invité, et dit à Jim assis au bord du lit.
À cet instant, Jim semblait enfin un peu plus calme ; son visage avait perdu sa rougeur et sa contorsion, retrouvant une apparence normale. Il haletait bruyamment dans la pièce.
Il leva les yeux vers Rod, sans dire un mot, semblant réfléchir à ses paroles, tandis que Rod attendait tranquillement. Il savait qu’il fallait laisser du temps à Jim.
« Ton objectif, c’est Vidoc ? » Après un certain temps, Jim demanda d’une voix légèrement grave.
« Vidoc ? Lui ? Il n’a pas encore les moyens. Ce n’est qu’un premier obstacle sur mon chemin ! » Avec un rire moqueur, Rod répondit d’un ton méprisant. En effet, Vidoc n’était pas son objectif final. S’il en était seulement là, ce serait trop insignifiant. Son ambition dépassait de loin celle de la Ville du Feu Ardent. À cet instant, les yeux de Rod brillaient d’une confiance forte et d’une ambition démesurée.
Les paroles de Rod firent taire Jim un instant, qui le fixa ensuite avec un regard complexe, comme s’il cherchait à déceler quelque chose. Il avait du mal à imaginer qu’un jeune homme puisse avoir une telle expression en un tel moment.
« D’accord, je te suis. De toute façon, il n’y a plus d’autre solution : tu as déjà tout pris d’ici, tu as dispersé mes frères. Comment pourrais-je refuser ? » Après un moment, Jim poussa un soupir silencieux, avec un sourire amer et résigné.
« Je refuse ! » Toujours avec le même air sérieux, Rod regarda Jim et répondit fermement.
« Hahaha… » L’instant d’après, des rires joyeux retentirent dans la pièce.
Ce combat était terminé. Désormais, toute la zone sud de la Ville du Feu Ardent était entre leurs mains. Du début à la fin, cela avait été un peu plus rapide que les trois mois prévus.