Chapitre trente : Un nouveau affrontement

En voyant arriver tant de personnes, parmi lesquelles de vrais experts, Rod et les autres soupirèrent intérieurement : il était impossible d’agir maintenant, il n’y avait aucune chance. Dans de telles circonstances, il ne restait qu’à endurer. Il n’y aurait qu’une seule occasion, et si elle échouait, il n’y en aurait plus jamais, il fallait donc ne pas se précipiter !
Entourés de plusieurs hommes qui les guidaient vers l’extérieur, sous une surveillance et un contrôle stricts, le groupe fut rapidement conduit hors de la prison. Après avoir traversé un chemin étroit, ils arrivèrent sur une clairière.
« Jerome, ce salaud ose encore se montrer ! » Alors que Rod regardait autour de lui avec perplexité, il entendit Sambik grogner entre ses dents à côté de lui.
Ces mots attirèrent immédiatement l’attention de tous, qui se tournèrent vers cet endroit. Le visage de Kambi s’assombrit en un instant, et celui de Jim n’était pas en meilleur état. Quant à Rod, il affichait une expression complexe. En effet, Jerome était bien là, debout dans un coin, avec quelques-uns de ses anciens subordonnés derrière lui.
« Jerome, le chef et nous avons été aveugles. Espèce de salaud, je vais te déchirer ! » Sambik se débattait avec force, tentant de se libérer de la poigne des gardes derrière lui. Il brûlait d’envie de se jeter sur ce salaud de Jerome pour le mordre à mort.
« Chef… » Jerome s’approcha lentement de Rod et des autres, s’arrêta un instant, ignora les cris furieux de Sambik, puis s’avança vers Rod. Après une hésitation, il appela :
« Merde, Jerome, je vais te rendre inutilisable ! »
« Sambik ! » Un grognement sourd retentit ; Rod retint Sambik qui s’apprêtait à bondir, tout en empêchant Kambi de bouger. Son visage était glacial.
Sambik se tourna vers Rod, perplexe : « Chef… lâche-moi, je dois absolument éliminer ce traître aujourd’hui ! »
« Chef… » En voyant Rod, Jerome baissa la tête, honteux.
« Merde, tu as encore le droit d’appeler le chef ? Va mourir ! » Sambik hurlait, se débattant pour se libérer de l’étreinte de Rod.
« Chef, attends. Cette magicienne va affronter le chef. Prends ceci pour te protéger ! Je cherche une occasion de vous sauver, ne vous inquiétez pas ! » Puis on vit Jerome tirer sur ses cheveux, se rapprocher de lui dans le chaos et murmurer.
Rod fut stupéfait. Du coin de l’œil, il vit l’objet dans sa main : c’était un poignard court. Il le glissa rapidement dans sa poitrine, hocha la tête à l’intention de Jerome pour montrer qu’il avait compris.

Dès que les mots furent prononcés, Jérôme donna un coup de pied rapide à Rod, puis sauta de côté en criant : « Hmph, Knight Rod, j’en ai assez de toi ! À partir de maintenant, c’est fini entre nous, putain, je ne veux plus souffrir à cause de toi ! »
En sortant du cercle de combat chaotique, Jérôme jeta un dernier regard significatif à Rod.
« Jérôme, je me souviendrai aussi de toi, hmph, attends-moi ! » Rod hocha discrètement la tête et lança un regard reconnaissant, tout en criant en retour.
« Hé hé, Jérôme, c’est déjà fini ? Bon, puisque c’est comme ça, tant pis. Ne viens pas te plaindre plus tard que je ne t’ai pas donné l’occasion de te montrer ! » Voyant Jérôme quitter rapidement les lieux avec ses hommes, Roger resta un instant perplexe avant de rire froidement.
« Hmph, tu oses encore te montrer ? Tu as même brisé ma magie. Aujourd’hui, je vais te montrer ce qu’est l’autorité inviolable d’un mage ! Cette fois, je vais bien vous donner une leçon à vous, bande d’imbéciles insouciants ! » À cet instant, la mage se mit à rire froidement et s’approcha d’eux, disant d’un ton calme, toujours avec le même air que lors des rencontres précédentes, mais sa voix était empreinte de haine, et elle tenait maintenant une baguette magique ! Ces derniers jours, elle avait été plongée dans la colère ; les paroles de ce voyou l’avaient empêchée de dormir et de manger, elle devait se venger !
« Chef, faites attention, il s’agit probablement d’un mage avancé au minimum. Faites gaffe à ses attaques magiques rapides ! »
En s’approchant de Rod, Jem regarda prudemment la mage et murmura : La technique de contrôle de l’eau de la dernière fois lui restait en mémoire. Bien qu’elle soit considérée comme la mage de l’eau la plus faible parmi les mages avancés, il semblait qu’elle pouvait facilement se débarrasser d’eux, surtout grâce à la capacité unique des mages avancés : pouvoir lancer des sorts basiques simplement en pressant des symboles sans prononcer de formules.
Rod plissa les yeux en regardant la mage qui se tenait devant lui, pointant sa baguette magique vers lui, et hocha la tête pour montrer qu’il avait compris.
« Hmph, et alors si c’est un mage avancé ? Aujourd’hui, je vais m’occuper de toi ! » À cet instant, Rod se parlait intérieurement, un sourire froid apparaissant involontairement au coin de ses lèvres.
« Ne soyez pas négligent ! Peut-être devrions-nous être reconnaissants qu’elle ne semble pas être une grande mage, sinon nous serions dans de gros ennuis ! » En voyant l’attitude de Rod, Jem, qui avait traversé tant d’épreuves, pouvait-elle ne pas deviner ce qu’il pensait ? Après avoir soupiré, elle poussa un soupir de soulagement.
En effet, les mages de l’eau étaient considérés comme les plus inutiles, car jusqu’au niveau de mage avancé, ils avaient presque aucune capacité de combat, et même leur capacité de combat en tant que mages avancés était très faible.

Cependant, ce ne sont là que des phénomènes superficiels ; une fois atteint le niveau du grand mage, ils connaîtront un changement radical de 180 degrés ! Ou plutôt, ce sera un tournant spectaculaire. En effet, les mages de l’eau qui atteignent ce niveau subissent une transformation, un changement de nature ! Ils acquièrent alors une nouvelle capacité : transformer l’eau en glace, ce qui leur permet de commencer à pratiquer la magie de la glace, rendant leur puissance offensive comparable à celle de n’importe quel autre type de mage ! À ce stade, en plus de cela, les grands mages peuvent lancer instantanément des sorts de niveau débutant et intermédiaire, combinant la douceur de la magie de l’eau avec le froid impitoyable de la magie de la glace ; Jim n’ose même pas continuer à imaginer. Il est évident que cette mage ne maîtrise pas encore la magie de la glace, sinon, même en se rassemblant tous, ils n’auraient aucune chance de gagner. C’est là la chose la plus rassurante pour l’instant, du moins c’est ce que pense Jim. Il hoche la tête, son visage devient plus sérieux ; l’air insouciant de tout à l’heure disparaît, et à cet instant, Rod est déjà en état de combat. Il observe prudemment cette mage, les sourcils froncés : c’est bien elle, il s’en souvient clairement. Si ce n’était pas à cause d’elle, n’aurait-il pas été renversé de manière si humiliante ce jour-là ? Il se souvient encore parfaitement de ce qu’il a ressenti ! La colère en lui monte peu à peu ; il regarde froidement la mage : « Hmph, alors essayons. Voyons si je ne vais pas te donner une bonne leçon, petite idiote qui ne connaît rien au monde ! » « Ne lui donnez pas d’occasion ! » Même s’il n’a jamais mangé de porc, Rod a bien vu des porcs courir ; il sait donc que dans un affrontement avec un mage, la vitesse est essentielle. Il faut attaquer rapidement avant qu’ils ne puissent lancer leurs sorts, sinon ce sera problématique une fois qu’ils seront prêts. Après tout, en combat rapproché, les mages n’ont aucune capacité de résistance, ils ne valent pas grand-chose ! La raison pour laquelle ils sont si populaires et respectés réside principalement dans le statut accordé aux mages sur le continent, les titres nobiliaires qu’ils reçoivent de l’empire et leur importance stratégique au sein de celui-ci. En effet, un mage puissant peut vraiment renforcer considérablement une armée. Pour affronter cette mage, Rod ne ressent aucune nervosité ; son esprit est entièrement occupé par le calme et son plan. Son cerveau fonctionne à toute vitesse, réfléchissant à la meilleure façon d’agir. Il amène son énergie de combat au niveau le plus élevé, puis crie aux autres : « Éparpillez-vous, je veux voir ce qu’elle va faire ! »

Dès qu’il eut fini de parler, en un instant, les quatre hommes se dispersèrent et se précipitèrent vers la magicienne dans quatre directions différentes. La magicienne, elle aussi, ne restait pas inactive : son visage restait calme, puis elle joignit ses mains, formant un cercle avec la paume gauche tandis que son index droit pointait vers sa cible. Aussitôt, les éléments d’eau alentour se rassemblèrent rapidement autour de ses mains, prenant peu à peu forme. Il n’y avait pas de temps à perdre en réflexions : Rod et ses compagnons mirent toute leur vitesse à leur disposition pour foncer vers la magicienne. Il fallait l’empêcher de lancer son sort, il fallait l’étouffer dans l’œuf. Cependant, en très peu de temps, on entendit soudain la magicienne crier : « Tirez ! » Dès ce mot, les éléments d’eau dans ses mains se solidifièrent rapidement en flèches qui furent lancées vers Rod ! Sans s’arrêter, elle utilisa la même méthode pour envoyer trois autres flèches d’eau en direction de Jueji, Kambi et Sambik. Bien que ce fussent des flèches formées d’eau, personne n’osa prendre de risque et ils se mirent tous à esquiver dans toutes les directions. Les instants qui suivirent semblèrent devenir une performance solo de la magicienne : elle créait sans cesse des empreintes pour lancer des flèches d’eau vers eux, les forçant à fuir dans tous les sens, dans une situation désespérée. En observant la scène, Roger, assis en haut, arborait un sourire excité. Il regardait avec amusement les personnes en fuite, appréciant tranquillement ce spectacle. Un instant plus tard, il tourna discrètement la tête vers l’un de ses gardes, plissant légèrement les yeux, comme s’il demandait quelque chose. En voyant son regard, le garde hocha la tête et fit un geste. Face à ce geste et à l’expression du garde, Roger esquissa un sourire malicieux en regardant les personnes sur le champ de bataille. Il ne savait pas combien de flèches d’eau il avait lancées, mais en tout cas, il avait mis les autres dans un état lamentable. Après de nombreuses tentatives d’évasion, Rod et ses compagnons furent contraints de se rassembler au même endroit. En voyant cela, la magicienne, dont les lèvres se relevèrent légèrement sous son voile, esquissa un sourire avant de continuer sans pause, créant une nouvelle empreinte. Cette fois, elle joignit ses mains vers l’intérieur, exactement comme la fois précédente, tout en commençant à réciter une incantation complexe : « Que l’eau prenne forme, que l’illusion s’estompe, grande déesse des éléments, accordez-moi un pouvoir suprême pour lier mes ennemis devant moi —— Sortilège des liens d’eau ! »

La situation était presque identique ; l’histoire semblait se répéter en cet instant. À mesure que les incantations étaient prononcées, les éléments d’eau se rassemblèrent rapidement autour de la magicienne, formant en un instant un mince mur d’eau.
« Dépêche-toi, ça ne marchera pas ! » Voyant cela, Rod fixa intensément la magicienne et cria à haute voix.
Les intentions de la magicienne étaient on ne peut plus claires : comment ne pourrait-il pas les deviner ? Elle utilisait simplement ses compétences de haute magicienne pour lancer instantanément une magie de base en créant un symbole, afin de rassembler eux tous au même endroit, puis de profiter de cette occasion pour déployer une magie d’encerclement et les piéger comme des poissons dans un bocal.
« Tu n’y arriveras pas ! » Avec un rugissement de colère, Rod donna un coup de pied violent et s’élança de côté !
« Sortilège d’emprisonnement par l’eau ! Maintenant ! » Au moment même où Rod sautait, la magie de la magicienne était également prête, et elle fut lancée immédiatement vers l’endroit où se trouvaient les autres.
En un instant, un voile d’eau, tel un énorme filet, s’étendit partout autour d’eux.
« Courez ! » Avec un cri, Rod utilisa toutes ses forces pour plonger rapidement vers un endroit plus éloigné. Quant à Jim et aux autres, ils n’étaient bien sûr pas prêts à se laisser contrôler par cette magie ; ils en avaient déjà assez subi la dernière fois.
« Merde ! » Des jurons retentirent les uns après les autres. L’instant d’après, on entendit les plaintes de Jim, suivies des rugissements de Sambik et Kambi.
Malheureusement, ils n’avaient toujours pas trouvé le bon moment, leur vitesse n’était pas suffisante, et ils furent une fois de plus piégés par cette maudite magie.
« Ha ha ha… » Après avoir repris son souffle à plusieurs reprises et essuyé la sueur froide sur son front, il poussa un soupir de soulagement en voyant la magie derrière lui. Mais en apercevant rapidement Jim et les autres, il ne put s’empêcher de se plaindre.
« Ne bougez pas, bon sang ! Regardez comment je m’occupe de cette fille stupide. Merde, ne me laissez pas vous attraper, sinon je vous donnerai une fessée ! » Voyant que Sambik et Kambi voulaient forcer leur chemin, Rod cria aussitôt. Il connaissait trop bien la puissance de cette magie : ces deux-là n’avaient aucune chance de s’échapper et ne feraient que s’infliger davantage de blessures inutilement. Puis, se tournant vers la maudite magicienne, il grogna avec mécontentement.
Calme. La situation redevint soudain calme. Tout le monde fixa Rod, incrédule, ne pouvant croire que cet homme ose encore dire de telles choses en un moment pareil ! Surtout Roger et le guerrier d’argent, dont les expressions changeaient sans cesse, on ne savait pas ce qu’ils pensaient.

« Toi… sans honte, vermine, voyou ! » Personne ne le vit, mais dès que Rod eut fini de parler, la magicienne resta un instant interdite, puis, le visage rouge de colère, elle l’insulta à haute voix. Blessée, elle forma rapidement à nouveau des symboles magiques, marmonnant entre ses dents, comme si elle récitait un sortilège, attendant férocement Rod. Il était évident que sa cible était cette fois absolument Rod ; elle avait même abandonné tout contrôle sur la magie qui entourait les trois personnes de Jim, les laissant se débrouiller seuls pendant le quart d’heure suivant.