Chapitre trente et un : Appel des monstres magiques

« Épée d’eau ! En avant ! » Rod, qui venait de réagir, entendit soudain le cri furieux de la magicienne.
En un instant, une énorme épée composée d’éléments aquatiques apparut devant elle. Sur son ordre, l’épée d’eau, comme dotée d’une volonté propre, se précipita vers Rod.
Avec un sifflement et une puissance considérable, Rod fronça légèrement les sourcils et se hâta de se cacher sur le côté.
« Hmph, tu veux t’échapper ? » La magicienne, contrôlant l’épée d’eau, esquissa un sourire moqueur.
Soudain, Rod entendit à nouveau ce sifflement derrière lui. Il se retourna précipitamment : son visage pâlit aussitôt, car l’épée d’eau revenait l’attaquer !
« Merde, encore des missiles rapides ? » marmonna-t-il, frustré et indigné.
Ne osant pas relâcher sa vigilance, il courut vers l’avant, cette fois en visant directement cette maudite magicienne. Rod savait qu’il devait se rapprocher d’elle au plus vite, sans lui laisser la moindre chance, sinon le combat deviendrait de plus en plus compliqué.
Cependant, les intentions étaient bonnes, mais la réalité était cruelle ! Les plans ne suivent pas toujours les changements. Sous le contrôle de la magicienne, l’épée d’eau, comme dotée d’yeux, poursuivait Rod sans cesse, se rapprochant de plus en plus, au point de le frapper bientôt.
La scène devenait dramatique : d’un côté, Jem et ses compagnons étaient immobilisés par la magie de l’eau, de l’autre, Rod fuyait en criant et en maudissant, poursuivi par une épée d’eau. Ce spectacle fit rire aux éclats Roger, qui assistait à la scène.
« Ça ne marche pas ! » pensa Rod avec colère, sentant la fraîcheur de l’épée d’eau derrière lui et son sifflement. Fuir n’était pas une solution ; de plus, il semblait que, en continuant à fuir, il ne se rapprochait pas de la magicienne, mais au contraire, elle le rattrapait de plus en plus.
« Salope ! Cette petite garce, si elle a du courage, qu’elle affronte directement ! Quelle prouesse est-ce là ? » cria Rod dans sa détresse, oubliant presque que son adversaire était une magicienne fragile.
En entendant ses paroles, tout le monde dans la salle devint silencieux un instant, puis seuls des rires moqueurs et des regards méprisants restèrent.

Quand un mage affronte un guerrier comme toi en combat direct, est-ce qu’il va s’engager dans un corps à corps sans utiliser de magie ? Ce serait de la folie.
« Bon sang, je vais me battre contre toi ! » Voyant que le couteau d’eau allait s’abattre sur lui, Rod cria à haute voix, paniqué.
Les yeux injectés de sang, il se retourna avec colère, serra les poings et lança un coup de poing à la vitesse maximale en direction de l’attaque magique.
« Chef… non, c’est une magie avancée… » Voyant cela, Jim, toujours prisonnier du sortilège d’entrave aquatique, cria à haute voix. Avant même qu’il ait fini de parler, Rod avait déjà lancé sa magie ; il ne semblait pas avoir entendu ses avertissements.
Même s’il s’agissait seulement d’une magie avancée liée à l’eau, elle ne pouvait pas être affrontée directement. Après tout, Rod n’était qu’un guerrier intermédiaire, et de surcroît sans armes.
En un instant, Rod rassembla toute son énergie de combat et concentra sa force dans ses poings. D’un coup de poing puissant, accompagné d’un sifflement, les deux forces entrèrent en collision.
« Boum… » Un son grave retentit. L’appel de Jim arriva un peu trop tard. Au moment même où ses mots s’éteignirent, Rod avait déjà frappé le couteau d’eau de son poing.
« Crac crac crac… » De l’eau éclaboussa partout. Avec un bruit sourd, Rod fut projeté en arrière de plusieurs pas sous l’effet de la force colossale ; il était complètement trempé, transformé en véritable poule mouillée. La puissance du couteau d’eau dépassait visiblement ses attentes.
Essuyant le sang qui coulait au coin de sa bouche, sans même prendre le temps de reprendre son souffle, Rod poussa violemment sur ses pieds et se jeta vers la magicienne. Il n’y avait plus de temps à perdre : bien qu’il fût blessé, la magicienne ne semblait pas en meilleur état non plus. Son corps trembla, elle recula de plusieurs pas, et son pouvoir mental s’affaiblit, faisant disparaître instantanément le sortilège d’entrave aquatique et libérant Jim et les autres. C’était peut-être leur meilleure chance de s’approcher ; sinon, ce serait plus difficile par la suite !
« Vous autres salopards, qu’est-ce que vous attendez ? Allez-y, vite ! » Voyant que les autres, libérés, restaient immobiles, Rod cria à haute voix.
En entendant sa voix, Jim et les autres reprirent leurs esprits et se mirent à courir vers la magicienne.
En réalité, on ne pouvait pas leur en vouloir d’être stupéfaits : la performance de Rod avait été vraiment surprenante. Il semblait toujours capable de surprendre les autres, comme avec ce coup de poing précédent ; même un guerrier avancé n’aurait peut-être pas pu le lancer.
« Kiro, qu’est-ce que tu fais ? Lâche-moi, bon sang ! Tu ne vois pas qu’Alice est en danger ? »

En même temps, de l’autre côté, Anderson, qui était également pressé d’intervenir en voyant la situation, sentit soudainement que quelqu’un lui saisissait l’épaule, l’empêchant de bouger. En se retournant, il vit Kiro debout, calme comme toujours, sans le moindre signe de nervosité, ce qui le poussa à crier à haute voix :
« Tu connais le tempérament d’Alice ! » dit Kiro d’un ton détaché en regardant ce qui se passait devant lui.
En entendant les paroles de Kiro, Anderson sembla se souvenir de quelque chose ; sa colère disparut instantanément, et il se tourna vers Alice, qui restait calme et maîtresse d’elle-même en cette situation critique.
« Une magicienne ? Je vais te transformer en rien du tout en un instant ! » Alors qu’il était sur le point d’atteindre la magicienne, un sourire excité apparut sur les lèvres de Rod, qui imaginait déjà le succès de son plan.
« Regarde ce coup ! » brandissant son poing, Rod frappa la magicienne sans la moindre pitié.
Toute la scène était enveloppée d’une atmosphère étrange. Jim et les autres affrontaient les gardes venus secourir la magicienne, tandis que le poing de Rod était sur le point de toucher Alice, qui, elle, ne montrait toujours aucune réaction, restant immobile, ses mains devenant de plus en plus rapides. Tout le monde retenait son souffle, les yeux écarquillés, devant cette scène.
« … Chi ! Panthère de feu, je t’ordonne de te manifester immédiatement pour anéantir l’ennemi devant nous ! » Au moment où le poing de Rod allait atteindre la magicienne, les incantations qu’elle prononçait s’élevèrent soudainement en volume. Avec le dernier mot, la situation changea radicalement.
L’espace entier semblait se tordre ; un vent violent se leva, soulevant de la poussière. Soudain, un rugissement, semblant sortir d’un rêve, retentit du ciel.
« Pas bon ! » pensa Rod, alarmé, et il frappa à nouveau la magicienne. La scène et les incantations de la femme semblaient annoncer la création d’une nouvelle magie. On ignorait son pouvoir, mais Rod ne voulait pas manquer cette opportunité ! Les yeux embués par la poussière, il frappa de toutes ses forces vers sa cible, guidé par son dernier sens.
« Boum… » Un son sourd retentit. Il n’y eut ni cri de douleur ni sensation douce comme prévu ; au contraire, c’était solide, velu, avec une chaleur corporelle.
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe ? » Sentant quelque chose de humide dans sa main, et voyant que le bruit ambiant avait disparu, Rod marmonna pour lui-même.

Il ouvrit lentement les yeux ; ce qui frappa d’abord son regard furent des motifs rouges et jaunes hirsutes. En voyant cela, Rod resta un instant interdit, puis, comme s’il prenait soudain conscience de quelque chose, il plissa les yeux pour mieux voir.
Ahem… Une fois la situation claire, Rod faillit s’étouffer avec sa salive ; il avala péniblement et retira lentement sa main, affichant un sourire douloureux. Il comprenait maintenant pourquoi tout le monde était resté silencieux tout à l’heure ! Ce n’était pas une magicienne qu’il avait affrontée, mais une bête magique invoquée par ses sorts !
Devant lui se tenait alors un léopard d’environ la hauteur d’un homme, dont le pelage aux motifs rouges et jaunes lui conférait une allure imposante. Il haletait bruyamment, et on pouvait même sentir son souffle chaud. À cet instant, il le fixait de ses grands yeux, avec une lueur de perplexité.
« Le léopard de feu ! » murmura Rod, stupéfait en voyant la bête magique invoquée par Alice.
Il n’était pas comme ce type, Rod, qui ne savait rien. Le léopard de feu, une bête magique de type feu. Une créature de premier ordre parmi les monstres impériaux : en plus de posséder des attaques magiques liées au feu, sa résistance physique était exceptionnellement forte. C’était une bête dont rêvaient de nombreux magiciens ! Seule une personne comme Alice, grâce à ses relations, pouvait en obtenir une.
« Un monstre impérial ! Ha ha, c’est vraiment différent. L’attaque de ce gamin, Knight Rod, devait être à peu près équivalente à celle d’un guerrier de haut niveau. Et pourtant, ce léopard de feu encore en phase de croissance a réussi à la repousser ? » Anderson, qui observait de loin, se gratta la tête avant de dire avec un sourire amer : « Il grandit très vite. Je n’aurais jamais cru qu’en quelques jours seulement, il passerait de l’enfance à la phase de croissance. Ha ha, même s’il n’est qu’en première phase, il doit déjà avoir une force proche de celle d’un guerrier en bronze ! S’il atteint la maturité… il deviendra probablement aussi fort qu’un quasi-saint martial ! » En regardant le léopard de feu, Kiro sourit amèrement, ses inquiétudes précédentes disparaissant instantanément. Un monstre impérial restait bien un monstre impérial : il était bien plus puissant que les créatures des premières, deuxièmes, troisièmes phases ou même des monstres royaux.
« Oui, très vite. Hehe, on dirait que ce gamin va avoir de la chance aujourd’hui. En forçant Alice à utiliser sa bête magique préférée, il risque de perdre non seulement la vie, mais aussi une couche de peau ! » dit Anderson avec un sourire moqueur en regardant Knight Rod dans une situation embarrassante.