Chapitre trente-deux : Enlèvement

« Grrr… » Le léopard de feu poussa un grognement furieux, fixa Rod du regard et lança une attaque.
« Crac crac crac… Merde, bête immonde, on n’en a pas fini ! » Sous l’effet de la douleur, Rod hurla de colère. Cette créature était incroyablement forte.
Sans prêter attention à Rod, le léopard de feu, après avoir réussi son premier coup, se rapprocha aussitôt, ne lui laissant aucun répit.
Voyant le léopard de feu se précipiter vers lui, Rod gémit intérieurement, mais il ne restait pas inactif : il s’appuya d’une main au sol, tourna sur lui-même avec force et lança un coup de pied en direction du léopard.
Cependant, son coup manqua sa cible ; le léopard, d’un mouvement agile, esquiva rapidement.
« — Épée d’eau ! En avant ! » Comme si les ennuis ne suffisaient pas, c’est à ce moment-là, profitant de la couverture offerte par le léopard de feu, Alice lança une autre magie offensive, toujours la même que la précédente : l’Épée d’eau, cette magie avancée.
« Tu veux vraiment me tuer ? » Face à cette situation, Rod fronça les sourcils et pensa avec fureur.
Il retira rapidement sa main et se déplaça sur le côté, non seulement pour éviter les attaques du léopard de feu, mais aussi celles de l’Épée d’eau.
Soudain, une sensation glaciale monta de sa main. Il jeta un coup d’œil à sa main : « Merde, comment ai-je pu oublier ça aussi ! »
Sentant l’objet dans ses bras, Rod pensa avec frustration : en effet, n’avait-il pas dans ses bras le poignard que Jérôme lui avait donné plus tôt ?
Dans de telles circonstances, Rod ne pouvait plus se soucier de rien. S’il ne pouvait plus compter sur cet objet pour se battre, il ne pourrait même pas s’échapper ; même cette maudite magicienne ne pourrait pas l’atteindre, et il serait tué par ce léopard maudit.
« Bête immonde, aujourd’hui, je vais manger de la viande de léopard rôtie ! » Son regard se refroidit, et la situation actuelle éveilla en lui une lueur de meurtre.
Il s’arrêta, utilisa l’inertie pour exercer une force inverse, sortit rapidement son poignard et le saisit discrètement, puis exécuta les techniques de base qu’il avait pratiquées des dizaines de milliers de fois : coups de hache et coups de poignard !
Supportant la douleur, Rod lança rapidement des attaques, de plus en plus vite, avec des gestes de plus en plus habiles. À mesure qu’il attaquait sans cesse, il ressentit une sensation étrange.
Dans son esprit apparut soudainement la première technique qu’il avait apprise dans « L’Épée du Dragon des Ombres » : la technique de l’Épée Sans Ombre.

Sentant l’image qui apparaissait dans son esprit, Rod se hâta de faire circuler son énergie de combat selon la formule magique, la concentrant dans sa main droite. D’un geste rapide, il abattit sa main vers le bas, tandis que ses pieds se déplaçaient avec une vitesse incroyable, tournant à gauche et à droite ! Sa vitesse augmenta soudainement considérablement. Soudain, on vit son poignet tressauter ; après un changement d’angle étrange, le poignard tourna dans sa main et se dirigea directement vers le point vital du léopard de feu !

En cet instant, le petit poignard dans la main de Rod semblait prendre vie, traçant deux ombres virtuelles qui se précipitèrent dans deux directions différentes vers le léopard de feu. Les ombres des épées, accompagnées d’un sifflement menaçant, rendaient impossible de distinguer le réel de l’imaginaire.

Face à cette scène, tous furent stupéfaits. Les yeux de Kiro brillaient d’excitation en voyant la technique utilisée par Rod. Ce n’est qu’après avoir concentré toute son énergie de combat devant ses yeux qu’il put voir clairement ce qui se passait.

Une fois la scène bien vue, il fut encore plus horrifié. Cette technique d’épée était d’une complexité infinie ; même lui ne parvenait qu’à peine à en comprendre certains aspects, constatant que chacune des ombres pouvait effectuer une attaque, car à une vitesse extrême, le poignard changeait constamment de trajectoire, laissant deux traces, comme s’il y avait deux poignards attaquant en même temps.

Cependant, si l’ennemi pensait qu’il n’y avait qu’une seule ombre réelle, il se trompait lourdement. C’était justement là l’aspect le plus effrayant de cette technique. Si l’ennemi agissait ainsi, sa fin ne pourrait être que la mort ! De plus, d’après ses sensations, Kiro avait l’impression que cette technique n’était pas pleinement déployée par Knight Rod ; sinon, elle serait encore plus terrifiante. Pour l’instant, il ne semblait utiliser qu’une infime partie de sa puissance.

Bien qu’il ait pu voir cela clairement, de nombreuses techniques et subtilités lui échappaient. Il fallait se rappeler qu’il n’était qu’un observateur, restant tranquillement à l’écart pour assister à la scène. S’il se trouvait sur le champ de bataille et devait affronter Knight Rod, serait-il capable de voir même cela ? La manœuvre soudaine de Rod le laissa profondément stupéfait.

Un bruit sourd retentit : « Pfft… », suivi d’une pluie éclatante de gouttes de sang qui, sous la lumière du soleil, semblaient particulièrement éblouissantes.

« Le léopard de feu… » En voyant cette scène, la magicienne faillit verser des larmes. Le léopard de feu était son trésor le plus précieux, qu’elle avait obtenu avec beaucoup de difficulté de sa famille. C’était la première fois qu’elle l’utilisait, et déjà, en plein combat, il était dans un tel état ! Comment ne pas se sentir désolée ? En voyant la blessure effrayante sur son corps, Alice resta stupéfaite.

Le succès de l’Épée sans Ombre renforça considérablement la confiance de Rod. Bien qu’il ait consommé plus de la moitié de son énergie intérieure, cela ne le dérangeait pas, car d’un seul coup, non seulement il avait échappé à l’attaque du léopard de feu et se était sorti du danger, mais il avait également créé une opportunité pour attaquer Alice. Comment pourrait-il abandonner une telle chance ?

Alice, encore bouleversée par la blessure de sa bête magique, ne remarqua même pas l’attaque de Rod. Lorsqu’elle le vit enfin, il était déjà trop tard.

Se trouvant dans une zone interdite dangereuse, Alice montra également un air paniqué. Rod n’était plus qu’à moins de cinq mètres d’elle. Il semblait complètement indifférent à l’usage de magie de base, tandis que les magies avancées et intermédiaires semblaient désormais impossibles à utiliser. Son esprit était vide, et son manque d’expérience l’empêchait de savoir quoi faire. Elle ne pouvait que reculer pas à pas.

« Swish swish swish… »
« Ah… »

À peine avait-elle fait deux pas en avant que des bruits légers retentirent rapidement, suivis d’un cri d’Alice. Soudain, plusieurs cordes émergèrent de la poussière au sol, là où se tenait Alice, et la ligotèrent. En regardant l’autre extrémité des cordes, on vit que c’étaient bien les gardes qui se trouvaient auprès de Roger. Tout cela était l’œuvre de Roger.

« Roger, espèce d’ordure ! »

Après avoir vu cette scène, Kiro et Anderson se tournèrent simultanément vers Roger et crièrent fort. Ils ne s’attendaient pas à ce que ce type complique encore les choses à un moment pareil.

« Salopards, allez vite vous occuper de Rod ! » Le visage rouge, pris au dépourvu par la situation, Roger cria rapidement aux autres.

Il avait initialement voulu aider Alice pour gagner sa faveur, mais qui aurait pu imaginer que les choses se passeraient ainsi ?

En voyant cela, Rod hésita un instant avant de sourire froidement. Il sauta en avant, saisit les mains d’Alice, plaça un poignard contre son cou et cria : « Arrêtez tous, putain ! Quiconque bouge, je lui ferai un trou dans le corps. »

Après un rugissement, tout le monde retrouva son calme ; instinctivement, chacun cessa ses mouvements. Kambi, Sambik et Jem se précipitèrent rapidement autour de Rod pour le protéger au centre. Un groupe de gardes, Anderson, Kiro, et même Roger s’approchèrent aussitôt pour encercler ce groupe, tandis que le léopard de feu, souffrant, voyant son maître en danger, émit un grognement grave et observa froidement Rod et ses compagnons qui erraient nerveusement de long en large.

« Écartez-vous tous, bon sang ! » cria Rod en posant un poignard sur le cou d’Alice.

« Rod, qu’est-ce que tu fais ? Lâche Alice immédiatement ! » Kiro et les autres étaient paniqués ; ils n’auraient jamais imaginé une telle situation.

« Reculez tous, vite ! Laissez-nous partir d’ici, sinon je ne peux pas garantir que ma main obéira. Vous savez sûrement ce qui se passerait si elle tremblait par accident ! » dit Rod d’un ton froid avec un ricanement. Il n’était pas assez stupide pour abandonner son atout à ce moment-là ; cela ne ferait que le conduire à une mort encore plus misérable.

« Vite, reculez tous ! Qu’est-ce que vous attendez ? » Cette fois, c’était Roger qui était inquiet : Alice occupait une position bien plus élevée dans la famille que lui. S’il arrivait un malheur en passant par son territoire, la famille ne le laisserait pas s’en tirer.

« Allons-y, sortons d’ici ! » dit Rod à Jem et aux autres en tenant Alice prisonnière, voyant que tout le monde reculait.

Protégeant Alice devant eux, ils avancèrent prudemment pas à pas vers l’arrière, plaçant tous leurs espoirs en elle cette fois-ci.

Alors que Rod et les autres continuaient de reculer, Roger et son groupe suivaient avec anxiété, observant la scène.

« Rod, je te promets que tu pourras partir d’ici sain et sauf, mais ne fais pas de mal à Alice. Sinon, même au bout du monde, je ne t’épargnerai pas ! » Après un moment de réflexion, il tendit la main pour arrêter Roger et les autres, et parla d’une voix grave à Rod.

« Hmph, ne t’inquiète pas. Ce n’est qu’une simple femme, je m’en fiche ! » Avec un léger sourire, voyant que les autres avaient cessé d’avancer, Rod et ses compagnons accélérèrent le pas pour reculer.

« Kiro… » Anderson, voyant Rod et les autres s’éloigner de plus en plus, ne put s’empêcher de s’inquiéter.

« Restez ici et ne faites rien d’insensé. Anderson, viens, allons voir ce qui se passe ! » Kiro fronça les sourcils, parla à Roger, puis emmena Anderson, utilisant toute leur force intérieure pour les suivre discrètement.