Chapitre 79 : Sauver un groupe de ingrats

« Les membres de l’escouade des mercenaires du Vent Rapide, allez faire une patrouille ! » Alors que Nils s’efforçait de plaire en levant les yeux au ciel, Rod entendit soudain une voix à ses côtés.
En se tournant, il vit l’un des subordonnés amenés par Nils ; s’il se souvenait bien, cet homme devait être un guerrier d’argent, car il l’avait vu dégager une énergie combative blanche lors du combat précédent.
« J’ai dit d’aller faire une patrouille, vous m’entendez ? » Voyant que Rod le regardait sans bouger, Anches répéta ses paroles d’un ton sévère.
Jetant un regard froid à ce type, Rod ne dit rien et tourna simplement la tête vers le ciel, feignant que rien ne s’était passé. Quant à Aida et aux autres, leur expression n’était pas non plus très bonne. Ces maudits types le traitaient comme leur chef, le faisant aller et venir à leur guise, oubliant apparemment que c’était lui qui les avait sauvés d’une situation périlleuse.
« Salopards, vous n’avez pas entendu ? Des mercenaires de bas étage ! » Les sourcils froncés, Anches hurla froidement, empreint de colère.
« On dirait que la nuit va être agitée… Bon sang, pourquoi y a-t-il un chien fou qui aboie ici ? » Avec un éclat froid dans les yeux, Rod fixa l’homme à ses côtés et parla d’un ton glacial.
« Toi, ce maudit mercenaire, tu… » Les paroles de Rod irritèrent immédiatement Anches, qui haussa les sourcils, fit deux pas en avant, serra les poings et, les yeux écarquillés, fixa Rod, prêt à lui asséner un coup de poing.
« Quoi, tu veux te battre ? Je te suivrai jusqu’au bout ! » Avec un grognement froid, accompagné d’un son léger, le Dragon Noir sortit de son fourreau, et les deux hommes se firent face, les yeux pleins de colère.
« Rod, ignore-le ! » Aida s’empressa de venir tirer Rod en arrière, parlant à voix basse. Bien qu’elle fût également contrariée, elle savait que ce n’était pas le moment de se battre.
Plus de dix hommes de l’autre côté s’étaient déjà rassemblés autour d’eux, tandis qu’eux n’étaient que quatre ; en se battant, ils seraient certainement en infériorité numérique.
« Que se passe-t-il ? » Le bruit attira finalement l’attention des personnes derrière eux. Lucia, Evan et Nils s’approchèrent, et Evan, qui menait le groupe, demanda avec perplexité :
« Allons, partons en patrouille ! » Bit tira sur la manche de Rod et parla à voix basse.
« Bon sang, lâche-moi ! » Rod repoussa la main de Bit et se plaignit avec mécontentement.
« Rod, viens, ne reste pas ici ! » Craignant que ce type qui aimait provoquer des problèmes ne fasse quelque chose de désastreux, Aida s’empressa de le tirer vers l’extérieur.

« Hmph, souviens-t’en ! » Tiré en arrière par Aida et Bit, Rod fixa intensément Anches, qui eut soudain un rire froid avant de parler à voix basse ; puis, dès que Lucia et les autres arrivèrent, il tourna les talons et s’en alla !
« Que s’est-il passé ? » En regardant les quatre personnes s’éloigner, Lucia fronça les sourcils, comme si elle venait de se rappeler quelque chose. Evan, à ses côtés, jeta également un coup d’œil aux quatre silhouettes qui s’éloignaient et demanda à Anches et aux autres ce qui s’était passé.
« Ils ont refusé de reprendre leur patrouille ; non seulement ils ont refusé, mais ils ont même voulu se battre contre nous ! » Voyant qu’Evan et les autres étaient inquiets, Anches hésita un instant, l’air contrarié, avant de porter plainte en premier.
« Hmph, ce ne sont que des mercenaires grossiers. On savait bien qu’ils n’étaient pas des gens tranquilles. Mademoiselle Lucia, je suis sûr que vous en avez assez de les côtoyer ces derniers jours. Ces gens obsédés par l’argent, ignorez-les ! » Avec un reniflement méprisant, Nils intervint opportunément pour ajouter son avis.
« Vraiment ? Nils, tu as dit à tes hommes de ne pas entrer en conflit avec eux. N’oublie pas qu’ils nous ont sauvés tout à l’heure ! » Après avoir jeté un regard profond aux quelques personnes, Evan soupira et dit d’une voix grave : il n’était pas aveugle ; comment pourrait-il vraiment croire leurs paroles ? Nils et ses hommes avaient une mauvaise réputation même dans la capitale impériale, se servant de leur pouvoir pour intimider les autres. Quels mercenaires oseraient les provoquer ? De toute évidence, ils mentaient.
« Nils, je ne veux pas voir ce genre de choses se reproduire ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Lucia parla également d’une voix froide en regardant les silhouettes disparues dans l’obscurité au loin.
« Euh… » Ne s’attendant pas à un tel résultat, le visage de Nils devint instantanément sombre. Il lança un regard furieux à ses subordonnés, puis, avec un regard glacial, observa les silhouettes qui disparaissaient au loin, sans savoir quoi dire.
……
« Merde, ces salopards ! Si j’avais su, je les aurais laissés se battre contre ces bandits de montagne. On a sauvé une bande de ingrats ! » En s’éloignant, Aida se retourna pour regarder derrière elle ; les silhouettes avaient disparu.
« Hmph, pourquoi m’avez-vous tiré en arrière ? Ces salopards se prennent pour qui, au juste ? Ce ne sont que des chiens, non ? Qu’est-ce qu’ils se croient, là-bas ? » Avec un reniflement froid, Rod se plaignit, visiblement encore furieux d’avoir été tiré en arrière.
C’était logique : un adolescent de moins de dix-huit ans, confronté à une telle situation, pourrait-il vraiment se maîtriser ? Peut-être fallait-il plutôt admirer sa capacité à endurer et sa grande retenue.

« Laisse tomber, n’oublie pas qui nous sommes et ce que nous devons faire. Il suffit de bien accomplir cette tâche, et une fois à la capitale, tout sera terminé. Je me demande si le capitaine est à la capitale. Puisque l’officier de la Légion des Ténèbres est revenu, cela signifie que le capitaine est très probablement là aussi. Peut-être allons-nous bientôt nous rencontrer ! » Chelly, elle, restait plutôt calme, avec un léger sourire d’attente sur le visage.

Ces mots firent immédiatement retrouver leur calme à tous, un air d’attente et d’excitation se lisant sur leurs visages. En effet, puisque cet officier de la Légion des Ténèbres était encore en vie, cela signifiait que le capitaine était probablement sain et sauf. Quelle bonne nouvelle ! D’un coup, les soucis précédents furent oubliés, et tout le monde commença à discuter de cette affaire.

Pendant toute une nuit, ils ne retournèrent pas au camp, mais errèrent dehors suffisamment longtemps avant de trouver un endroit proche du camp pour se reposer. Retourner voir ces types insupportables, voir leurs expressions et leurs regards ? Ils n’étaient pas assez stupides pour ça.

Après une nuit sans sommeil, l’aube arriva enfin, tardive. Le ciel grisâtre commença à se teinter de lumière, qui s’étendit progressivement, éclairant toute la forêt. C’est à ce moment-là que les quelques personnes retournèrent au camp.

« Hmph, on se demande bien où ces types se cachent pour traîner ! » En voyant Rod et les autres revenir, Anches et ses compagnons murmuraient entre eux, mais leurs voix parvinrent clairement aux oreilles de Rod et des siens.

Rod retint Bit, qui était sur le point d’intervenir, et secoua la tête. Il eut un rire froid. Apprendre que le capitaine et les autres pouvaient être encore en vie l’avait rendu de très bonne humeur ; il n’avait pas envie de se disputer avec ces types : « Dès le matin, on entend des chiens sauvages aboyer. Bit, qu’est-ce que c’est ? Tu vas aller mordre en retour parce que tu as été mordu par un chien sauvage ? »

« Eh bien, c’est vrai aussi. Dans ce cas, je deviendrais aussi une bête ! » Bit, comprenant immédiatement, afficha un sourire moqueur et dit de manière exagérée.

« Vous… » Aussitôt, le visage d’Anches et des autres s’assombrit. Ils se levèrent d’un bond, les yeux furieux, lançant des regards pleins de colère vers eux.

« Allons-y, il est temps de partir. Bon, ne vous disputez pas avec des bêtes, nous sommes des créatures supérieures ! » Avec un éclat de rire, il entraîna Bit et les autres vers le centre, laissant derrière eux ceux qui serraient les poings, haletants de colère.

« Anches, ne te fâche pas. Ce ne sont que quelques petits mercenaires, allons-nous vraiment avoir peur ? Maintenant que le jeune maître Evan et la demoiselle Lucia sont là, laissons-les se montrer arrogants pour l’instant. Hmph, une fois arrivés à la capitale, nous verrons comment nous nous occupons de ces types. Je suis sûr que le jeune maître Nils sera ravi de nous soutenir ! » En retenant Anches, un autre homme robuste lança un regard cruel et ricana en regardant les types devant lui.

« Hmph, qu’ils restent arrogants encore quelques jours ! » Avec un geste brusque, il cracha par terre et dit froidement avec un sourire sinistre : « Anches. »

……

Ne voyant pas ce qui se passait derrière eux, Rod et les autres, n’ayant pas d’yeux dans la nuque, ne pouvaient évidemment rien comprendre. Après avoir avancé de quelques pas, ils rencontrèrent Lucia et les autres qui sortaient justement !

Après s’être salués, le groupe se remit un peu en ordre, mangea le délicieux petit-déjeuner apporté par Evan et Nils, puis se prépara à partir pour la capitale.

En sortant de la forêt des monstres, le soleil était déjà haut dans le ciel. Sa lumière intense fit plisser les yeux de Rod et des autres. Cela faisait plusieurs jours qu’ils n’avaient pas vu un soleil aussi fort. Les jours passés dans la forêt étaient enfin terminés, et tout le monde poussa un soupir de soulagement.

Le groupe de plus de vingt personnes contourna directement la ville de Blackstone pour se diriger vers la capitale. Tout au long de la matinée, rien d’inhabituel ne se produisit ; tout se déroulait calmement et sans encombre.

Après une pause à midi, au moment de repartir, ils entendirent au loin le bruit assourdissant des sabots de chevaux. Bientôt, ils virent une épaisse poussière envahir tout le ciel. Le bruit devenait de plus en plus fort et clair, se rapprochant rapidement d’eux. Ce vacarme intense fit même trembler le sol sous leurs pieds.

Leurs visages changèrent d’expression ; ils se regardèrent et se hâtèrent de se cacher dans des buissons au bord du chemin, de peur que ce ne soient à nouveau les hommes en noir à leur poursuite, ou encore des bandits de montagne. En tout cas, tant que l’identité de l’adversaire n’était pas connue, il valait mieux ne pas être découverts.

Quelques instants plus tard, un immense convoi de chevaux apparut au loin. Plus précisément, il s’agissait d’une armée de plusieurs centaines d’hommes ! Leurs armures blanches brillaient intensément sous le soleil.

« Ce sont des membres de la Légion du Vent Neigeux ! Ils doivent être venus nous rejoindre ! » dit Nils, excité, après avoir reconnu les arrivants.

Il avait envoyé quelqu’un à la capitale la veille pour donner l’alerte ; ces gens devaient être venus là-bas en toute hâte.

En voyant qui arrivait, un sourire apparut en même temps sur le visage d’Evan et de Lucia : c’était la Légion du Vent Neigeux, cette légion qui, avec la Légion des Ténèbres, était stationnée à l’extérieur de la capitale pour la protéger. Il s’agissait de leurs soldats, et plus important encore, ils purent distinguer le visage de l’officier en tête du groupe.
« Oncle Paritch ! » En reconnaissant l’arrivant, Lucia ne put s’empêcher de sortir des buissons, de se rendre sur la route et d’appeler avec excitation.