Chapitre 88 : Impuissant face à un seul coup

« Tu as perdu. Qui vous a envoyés ? Dis-le vite ! » demanda Rod d’une voix froide en regardant son adversaire. La pointe de son épée était posée sur la gorge de l’autre homme ; à cet instant, il se sentait extrêmement satisfait. Il venait de vaincre cinq personnes : deux guerriers en bronze et trois guerriers de haut rang. Les résultats semblaient plutôt bons.
« Moi, moi… Écoute, retire d’abord ton épée, je vais tout dire, c’est promis ! » Le visage pâle, ce colosse comprit alors ce que signifiait la peur. Il maudit intérieurement ce salaud de Nils, qui avait prétendu que cet homme était facile à maîtriser. Maintenant, non seulement il n’était pas facile à gérer, mais il risquait même de perdre la vie. À cet instant, il haïssait Nils au point de serrer les dents de rage.
« Parle, sinon je ne peux pas garantir que je ne vais pas, par inadvertance, enfoncer l’épée ! » Son regard se fit glacial, et d’un ordre sec, Rod exerça une légère pression sur son épée, ce qui fit légèrement entailler la gorge de l’homme, au point que le sang commença à couler.
« C’est Nils, c’est le jeune maître Nils qui nous a envoyés ! Tu l’as offensé, il veut se venger de toi ! » Sentant le froid glacial, le colosse, sans se soucier de rien d’autre, cria à tue-tête. Il croyait que ce jeune homme avait le courage de le tuer sur place.
« Salopards, bande d’inutiles ! » De loin, Nils, voyant ce qui se passait, poussa un cri de colère. Il ordonna à ses hommes de partir rapidement, puis s’en alla avec eux.
Un groupe de gardes de la ville arriva au loin. Il ne voulait pas se créer de problèmes ici ; sinon, si Lucia l’apprenait, ce serait embêtant. Il n’avait pas peur que Knight Rod découvre son identité. Un simple mercenaire comme lui, que pourrait-il lui faire dans la capitale ? Le tuer ne serait qu’un jeu pour lui.
« Hmph, Nils, je me souviendrai de toi ! Partez d’ici ! » Rod donna un coup de pied dans le ventre du colosse, le propulsant à une grande distance, puis cracha par terre en marmonnant. Il jeta un coup d’œil derrière lui : des soldats arrivaient rapidement. Il tourna les talons et s’enfuit aussitôt.
Après le départ de Rod, les hommes allongés par terre, gémissant de douleur, ne prirent même pas le temps de souffrir et s’enfuirent en hâte. Sinon, s’ils étaient capturés par les gardes de la ville, ils subiraient de sévères punitions. Provocer des troubles dans la capitale était un crime grave.
Apprendre que ces hommes avaient été envoyés par Nils ne surprit pas Rod le moins du monde. Ce type était bien capable de faire ce genre de choses. Tout en maudissant intérieurement, il jura de ne plus jamais revoir ce salaud, sinon il le mettrait sérieusement à sa place. Ce noble prétentieux semblait vraiment impatient de vivre.

Il se dirigea rapidement vers la résidence du maréchal Okaz. Après une course rapide, il revint bientôt devant sa demeure. Il semblait que des ordres avaient déjà été donnés aux gardes, car il ne rencontra aucune opposition et pénétra sans encombre à l’intérieur de la résidence.
« Tu es de retour ? » Dès qu’il entra dans la résidence et s’apprêtait à retourner dans sa chambre, il entendit la voix de Lawrence venant de côté. En se retournant, il vit que ce type était justement en train de se promener au bord du petit lac derrière Lucia. Ces gens semblaient vraiment intéressés ; ils étaient revenus sans se reposer pour venir admirer le paysage ?
Il suivit le sentier de gravier en direction d’eux. Au cours de ces deux jours passés avec Lawrence, l’opinion de Rod à son égard avait considérablement changé : c’était vraiment une bonne personne, sans plus cette froideur initiale, et plutôt facile à fréquenter.
« Alors, où es-tu allé te promener ? La capitale n’est pas mal, n’est-ce pas ? » demanda Lawrence avec un sourire en regardant Rod qui s’approchait.
« Hein ? Que s’est-il passé tout à l’heure ? As-tu eu un conflit avec quelqu’un ? » Voyant soudain sur Rod des traces de sang et des déchirures sur ses vêtements, Lawrence pâlit et demanda rapidement.
« Rien de grave, ce n’étaient que quelques voyous ! » répondit-il avec un léger sourire, sans se soucier de rien.
« Vraiment ? » demanda Lawrence, perplexe. Quelques voyous auraient pu le blesser ? Un guerrier en bronze n’était pas si fragile, pourtant.
« Vraiment. Oui, j’ai visité pas mal d’endroits l’après-midi, j’ai même été à l’Association des mercenaires ! C’était pas mal, comme il se doit pour la capitale : elle est immense, bien plus grande que notre ville de Flammes ! » Voyant que Lawrence doutait, Rod changea rapidement de sujet. Il voulait résoudre cette affaire lui-même, sans avoir recours à l’aide des autres.
« Y a-t-il quelque chose d’intéressant ? Comment est l’Association des mercenaires ? Dommage que je n’y sois jamais allée, mon grand-père ne me laisse pas aller dans cet endroit ! »
En entendant parler de l’Association des mercenaires, Lucia, qui était à côté, devint immédiatement excitée et demanda avec curiosité. Elle disait vivre dans la capitale mais n’y être jamais allée, dans cet endroit plein de légendes et de mythes ; une lueur de déception et de regret passa dans ses yeux.
« C’est pas mal, haha, c’est très grand. J’ai juste vu quelques choses. Tu auras l’occasion d’y aller un jour, ne t’inquiète pas, je te le promets ! Ah, au fait, le maréchal Okaz est-il là ? Si c’est possible, j’aimerais le rencontrer ! » demanda Rod à Lawrence avec un sourire. Bien qu’il sache que le maréchal devait être au courant, s’il ignorait même une telle chose, ce serait vraiment un échec.
« Vraiment ? D’accord, je m’en souviendrai ! » Les paroles de Rod rendirent Lucia très excitée.

« Mon grand-père est sorti ce matin et n’est pas encore revenu ; il ne reviendra que le soir. Qu’as-tu à faire ? Viens me voir à ce moment-là ! » dit-elle rapidement à Rod.
« Ahem… Rod, je t’accompagnerai ce soir ! » dit Lawrence en regardant Rod, ayant déjà devinéenviron 100% ce que Rod voulait dire. Aller à la guilde des mercenaires pour parler de quelque chose ? À partir de ces deux phrases, il pouvait en déduire pas mal de choses.
Marchant lentement au bord du lac, ressentant la brise fraîche de la fin de l’hiver, il prit une profonde inspiration. Ce genre d’atmosphère allait bientôt disparaître ; l’hiver touchait à sa fin, et le printemps était sur le point d’arriver. Pour ressentir à nouveau une telle atmosphère, il faudrait attendre l’année suivante.
Après avoir visité une petite cabane, Lucia semblait particulièrement vive ici, sans la froideur et l’arrogance de leur première rencontre, sans cette impression de supériorité. Elle semblait facile à vivre, comme une jeune sœur du voisinage.
Dans une telle atmosphère, Rod profitait également d’un confort rare. Le temps passait très vite dans de telles circonstances, et bientôt, le coucher de soleil orangé du soir arriva. Il se reflétait sur la surface du lac, prenant une beauté particulière au milieu des ondulations.
Après avoir fait le tour, Rod comprit enfin à peu près quelle était la taille de cette demeure. Sans parler d’autre chose, rien que ce lac devait être de la taille d’un village, couvrant plusieurs hectares. On disait que cet endroit avait été offert par l’empereur de l’empire au maréchal Okaz. Une demeure d’une telle envergure, surtout dans une ville aussi prospère que la capitale, était vraiment impressionnante, ce qui fit admirer Rod en secret.
Voyant qu’il se faisait tard, Lucia, accompagnée de Lawrence, se dirigea vers sa petite résidence, tandis que Rod, après les avoir salués, retourna dans sa chambre.
Assis sur son lit, après avoir pris plusieurs profondes inspirations, il sortit l’armure qu’il gardait dans ses bras. Plein d’enthousiasme, il l’ouvrit lentement ; l’emballage était de bonne qualité. Après avoir enlevé couche après couche d’emballage, l’armure, d’un style plutôt ancien, apparut enfin devant lui.
En la touchant attentivement, il ressentit à nouveau cette même énergie qu’il avait perçue auparavant lors de son invocation. Il sourit légèrement et la prit dans ses mains.
Au moment du contact, son expression changea immédiatement : elle était si légère ! On ne sentait presque aucun poids, pourtant elle était bien dans ses mains, légère comme une plume. Cette situation surprit Rod en secret.
Le poids qu’il avait ressenti auparavant était en fait celui de la boîte ; cette armure n’avait presque pas de poids ?

Il regarda rapidement et attentivement : ces armures étaient clairement faites de métal. Bien qu’il ne pût pas en distinguer la nature exacte, il pouvait en être certain. Il saisit le Dragon Secret sans le dégainer, et frappa l’armure posée au sol avec son fourreau. Un son clair retentit — le bruit du métal heurtant le métal — avec une force de sept pour cent. Il ne vit aucune dégradation sur l’armure, aucune modification ; il poussa alors un soupir de soulagement. L’armure était bien réelle, faite de métal. Un tel poids n’affecterait en rien ses mouvements ; c’était vraiment un excellent objet. À ce moment-là, une question lui vint à l’esprit : pourquoi ces gens, ayant découvert cet avantage, ne l’achetaient-ils pas ? Une armure aussi légère devait certainement être quelque chose de précieux, non ? Ne comprenant pas, Rod ignora ces gens, assembla complètement l’armure et la revêtit. Il ne ressentit rien de particulier, juste comme s’il portait des vêtements fins, sans aucun effet négatif. Il sourit légèrement, la retira avec précaution et sortit son plastron pour l’examiner à nouveau. Il la reposa au sol et frappa de toutes ses forces. Un autre son clair retentit : l’armure n’avait subi aucun dommage. Il sourit bêtement, puis frappa à nouveau de toutes ses forces. Cette fois, le son était un peu plus sourd. En regardant de plus près, Rod fut stupéfait. « Merde, ce n’est pas possible… Patron, ne me fais pas ça ! » Il ramassa précipitamment l’armure au sol et, voyant qu’elle était déformée et sur le point de se briser sous ses coups, il se sentit à la fois amusé et frustré. Autant d’efforts pour ça ? Et ce n’était même pas un épée dégainée ; si elle l’avait été, elle aurait pu être facilement coupée en deux. Aucune protection ? Quel effet de protection pouvait avoir un tel objet ? Prendre pitié de celle-ci, il la ramassa, les sourcils froncés, et se plaignit amèrement. « Xuanyuan… aide-moi à savoir quoi faire ! » Sans autre choix, il dut de nouveau demander de l’aide à l’esprit de l’épée Xuanyuan. « Ahem… euh… je ne sais pas non plus. On a probablement fait une erreur cette fois. Bon, de toute façon, tu n’as pas dépensé d’argent, donc tu n’as rien à regretter. Laisse-la là un moment. Qui sait, peut-être qu’un miracle se produira. Sinon, autant la jeter ! » Après avoir toussoté avec une pointe d’embarras, l’esprit de l’épée Xuanyuan parla d’un ton détendu. « Tu dis ça facilement, mais moi, j’ai vraiment mal au cœur ! » Rod était désormais anxieux. Même s’il n’avait pas dépensé d’argent, c’était lui qui y avait consacré tant d’efforts et d’espoir. Maintenant que tous ses espoirs étaient anéantis, comment pourrait-il rester calme ? Comment pouvait-il se débarrasser de ça aussi facilement ?

Il a observé l’armure pendant longtemps ; rien ne s’est produit. Avec un soupir, et un air de douleur, il l’a lentement rangée. Il aurait même préféré ne pas tenter son dernier coup : au moins, cela lui aurait laissé un peu d’espoir, pour ne pas se retrouver dans une telle situation misérable.