Chapitre 99 : Poursuite en pleine nuit

En pleine nuit, une brise fraîche soufflait. Le temps s’écoulait sans que l’on s’en aperçoive. Le feu de camp en contrebas était presque entièrement consumé. Sous l’effet du vent froid, ses cendres disparaissaient, se dispersant dans toute la forêt. À cet instant, Rod était assis sur une branche enchevêtrée dans les airs, les yeux fermés, laissant la brise agiter ses cheveux éparpillés. Une légère lueur bleutée l’enveloppait, le rendant semblable à une luciole dans la nuit, éclairant des pans entiers du ciel.
« C’est bien ce gamin ? » Au loin, quelques paires d’yeux fixaient froidement l’endroit où se trouvait Rod. Protégés par l’obscurité de la nuit, on ne pouvait distinguer leurs silhouettes. On n’entendit que une voix demander froidement :
« C’est bien lui ! Je l’observe depuis toute la nuit, je ne me trompe pas ! » Un instant plus tard, une autre voix masculine, grave, retentit, teintée d’une pointe d’excitation. Il avait surveillé ce type toute la nuit et convoitait déjà son sac bien rempli. Ce n’était qu’un petit guerrier en bronze. S’il n’avait pas craint que l’autre s’échappe par chance, il n’aurait pas attendu aussi longtemps avant d’agir, ni cherché de l’aide auprès de leur chef. S’emparer de tout seul était la meilleure option.
« Préparez-vous à agir ! » Après avoir longuement fixé l’homme au loin, ces yeux se plissèrent et une voix basse prononça ces mots. Puis, une voix étouffée, protégée par les arbres et la nuit, s’approcha lentement de l’endroit où se trouvait Rod.
« Crac… » Soudain, un bruit sec de branche cassée fit s’arrêter les hommes en noir. Ils se jetèrent aussitôt au sol : « Qu’est-ce que tu as fait ? » C’était encore la même voix qui avait parlé en premier, lançant un grognement avant de demander à celui qui était à ses côtés.
C’était bien ce type : à ce moment précis, il avait trébuché sur une branche sèche au sol, provoquant ce bruit sec. Craignant de déranger l’autre, qui semblait en train de méditer, ils observèrent avec anxiété.
À cet instant, la légère lueur bleutée qui entourait l’homme en face disparut. Il ouvrit les yeux, et une lueur vive en émana, si intense qu’on pouvait le voir clairement dans l’obscurité de la nuit.
Rod saisit discrètement le Dragon Obscur posé à ses côtés et regarda prudemment autour de lui. Dès la fin de sa méditation, un bruit soudain l’avait mis en alerte. Dans un endroit aussi plein de dangers, il fallait être vigilant face au moindre mouvement ; c’était très probablement le son émis par une bête sauvage qui s’approchait.
« Il a découvert quelque chose ! » Les trois hommes allongés au sol, au loin, virent ce qui se passait avec l’homme en face et l’un d’eux murmura aussitôt.

« Chef, attaquons directement ! C’est juste un guerrier de bronze, toi, tu es un guerrier d’argent, et en plus, nous sommes deux guerriers de bronze ici. Trois personnes, on devrait pouvoir le tuer, non ? Autant y aller à fond et l’attaquer sans hésiter ! » dit à son tour un autre homme d’une voix grave.

Les sourcils froncés, fixant l’homme au loin, l’homme qui avait parlé en premier resta silencieux un instant. Attaquer directement n’était pas impossible, mais dans la forêt Collins, même en tant que guerrier d’argent, ou même de bronze, on pouvait mourir à tout moment, même en restant à la périphérie !

En effet, l’adversaire n’était qu’un guerrier de bronze, insignifiant. Ce qui l’inquiétait, c’était que le bruit des combats et l’odeur du sang puissent attirer des créatures magiques puissantes des environs. Si ces maudits types en profitaient pour attaquer, ce serait un problème.

« Chef ! » Voyant que le chef restait silencieux, les deux hommes qui avaient suggéré l’attaque demandèrent avec anxiété.

Voyant que l’homme au loin avait déjà quitté la branche et était descendu au sol, il devait avoir détecté quelque chose d’anormal. S’ils attendaient plus longtemps, le laisser partir serait problématique. Toute la chance qu’ils avaient attendue toute la nuit disparaîtrait alors !

« En avant, attaquez de toutes vos forces, terminez la mission le plus rapidement possible ! » Après avoir pris une profonde inspiration, l’homme à la tête poussa un cri bref. Une lueur blanche et glaciale apparut, extrêmement éblouissante. Immédiatement derrière lui, les deux autres hommes se levèrent brusquement, tirèrent leurs armes et suivirent leur chef. Les trois hommes se transformèrent en trois silhouettes fantomatiques qui se précipitèrent vers l’endroit où se trouvait Rod.

« Salopards ! » La situation au loin ne pouvait échapper aux yeux vigilants de Rod.

En voyant cela, sa première pensée fut que ces tueurs étaient venus jusqu’ici. Mais il rejeta rapidement cette idée : celui qui lui avait confié la mission ne devait pas être très fort. Même s’ils savaient qu’il se trouvait dans la forêt Collins, ils ne viendraient certainement pas le chercher. Il devait y avoir quelqu’un d’autre.

Trois silhouettes, une blanche et deux bleues, apparurent en un instant devant lui : un guerrier d’argent et deux guerriers de bronze, venant droit vers lui avec une intention meurtrière.

Sans perdre de temps, il serra fermement son Dragon Noir, se retourna et commença à reculer. L’ennemi était plus fort que lui, il n’était pas question de se battre en face-à-face. Bien qu’il détestât fuir, il n’y avait pas d’autre choix. C’était la meilleure solution pour l’instant. S’il parvenait à s’échapper, il pourrait revenir avec une contre-attaque et donner une leçon à ces types.

« Petit, tu veux encore t’enfuir ! » s’écria-t-on. Soudain, l’homme en tête fut enveloppé d’une lumière blanche ; sa vitesse doubla en un instant, et il se plaça aussitôt devant Rod, lui bloquant le passage.
« Qui êtes-vous ? » demanda Rod d’une voix grave en regardant les trois hommes qui l’entouraient.
« Hehe, petit, ton paquet n’est pas mal du tout. Qu’en penses-tu ? Nous l’avons repéré. Donne-le-nous, et nous te laisserons la vie sauve. Sinon, hum, ne viens pas te plaindre si nous devenons brutaux ! » ricana l’homme à sa droite.
L’obscurité de la nuit était telle que Rod ne pouvait même pas distinguer clairement leurs visages.
« Des bandits qui vivent aux dépens des autres… maudits ! » Dès qu’il comprit leurs intentions, Rod devina immédiatement leur identité. En effet, la veille au soir, il avait entendu parler de ces individus au bar. Ces soi-disant bandits étaient ceux qui venaient dans la forêt de Collins pour profiter sans rien donner en retour. Ils ne combattaient pas directement les monstres, mais se cachaient prudemment dans les bois, attendant que des proies faciles passent à leur portée. Une fois leur cible trouvée, ils utilisaient leur force pour piller, voler et tuer, sans aucune pitié !
« Des bandits mercenaires… je tombe sur vous ! » Avec un sourire amère, Rod dit ces mots d’une voix sombre. La situation était défavorable : ces hommes possédaient une grande expérience du combat et une force considérable ; il ne semblait y avoir aucun espoir pour lui.
« Tu le donnes, ou pas ? » demanda froidement le guerrier en argent juste en face de lui.
« Le donner… » Rod serra fermement le Dragon Sombre, activa discrètement son énergie de combat et, tandis que l’autre ricanait, il prolongea sa voix : « Ouais, bien sûr ! Viens le chercher si tu l’oses ! »
Il donna alors un violent coup de pied et se précipita vers l’homme à sa gauche.
Après avoir observé discrètement, il avait remarqué que cet homme était probablement le plus faible des trois. Seule une attaque par ce côté offrait une chance de réussite.
Le Dragon Sombre ondula, soulevant un vent violent ; une lumière noire, visible même dans cette obscurité, traça une trajectoire avant de fuser vers l’homme.
L’explosion soudaine de Rod prit ces hommes par surprise. Ils changèrent immédiatement d’expression et agirent avec empressement, tandis que la cible visée levait précipitamment son épée pour se défendre.

Ding… En un instant, un son clair retentit, des étincelles volèrent, et l’adversaire fut repoussé de plusieurs pas par le coup puissant porté par son propre attaquant. Celui-ci se hâta de le suivre tout en esquivant les deux hommes qui l’attaquaient par-derrière. Il avança, lança sans ménagement une série de coups violents, et, profitant du fait que les deux autres n’avaient pas encore rejoint le combat, il asséna douze coups de sabre consécutifs, forçant à nouveau son adversaire à reculer et à s’effondrer au sol. Puis, rassemblant son énergie vitale dans la plante de ses pieds, il partit en courant à toute vitesse vers l’avant.

« Tuez-le, tuez ce gamin ! Ne le laissez pas s’échapper ! » La force de Rod surprit tous ceux qui étaient présents. Il était clair qu’il avait atteint un niveau de maîtrise absolue en tant que guerrier. Ses compagnons, constamment attaqués et repoussés, lui avaient ouvert la voie pour s’échapper. En voyant cela, les yeux de ces hommes devinrent rouges de colère !

Sentant plusieurs silhouettes se rapprocher rapidement derrière lui, Rod gémit intérieurement et accéléra sa course. Cependant, il percevait encore que l’un d’eux se rapprochait peu à peu, au point qu’il pouvait déjà sentir le vent hurlant et l’aura meurtrière derrière sa tête.

« Il ne faut pas qu’ils me rattrapent ! » pensa-t-il avec angoisse. Rod savait que s’il était rattrapé, cet homme pourrait le retenir un bref instant, permettant aux deux autres de le rejoindre et de l’attaquer à nouveau. À ce moment-là, ceux qui étaient déjà en alerte ne lui laisseraient aucune chance de s’échapper.

« Gamin, meurs ! » Il brandit son sabre et l’abattit sur l’homme devant lui. À cet instant, la colère brûlait dans le cœur deHilal -> Hilal. Après avoir chassé cet aigle pendant si longtemps, c’était la première fois qu’il se faisait piquer dans l’œil.

Un froid intense parcourut l’arrière de sa tête, accompagné d’une aura meurtrière puissante, ce qui fit suer froidement Rod. Il fit rapidement une roulade pour esquiver la lame froide qui passait juste au-dessus de sa tête. Devant lui, la forêt devint soudainement très dense. Se disant chanceux, il se releva précipitamment et continua à courir. D’un bond, il disparut dans cette forêt dense avant que l’attaque de l’autre homme ne puisse l’atteindre.

« Salopard ! » En voyant la silhouette de Rod disparaître,Hilal -> Hilal grinça des dents de colère.

« Huhuhu… Chef, où est ce gamin ? » À ce moment-là, les deux autres hommes les avaient également rejoints, haletants, et demandèrent.

« Il est entré. Allons, entrons et finissons-le, ce maudit salaud ! Aujourd’hui, il ne doit absolument pas s’échapper ! »

Il serra son arme dans sa main, lança un regard menaçant aux deux hommes, ses yeux brillant d’une lueur froide, son aura meurtrière s’intensifiant. Avec ses deux subordonnés, il disparut dans cette jungle dense et reprit la poursuite en suivant les bruits devant eux.

« L’occasion de contre-attaquer est venue ! » Sentant les trois personnes derrière lui entrer à sa suite, Rod se murmura ces mots intérieurement. Une fois entré dans cette jungle, son anxiété s’apaisa aussitôt ; grâce à la couverture offerte par la jungle, il sut que sa seule chance de contre-attaquer était arrivée.