Chapitre 127 : La demande de Kiro

Quatre jours parurent à la fois interminables et éphémères. Dans le silence qui régnait, vers le soir du quatrième jour, le groupe arriva enfin aux abords de la Cité du Feu Ardent. Moins de paroles, plus de silence ; malgré cela, leur vitesse augmenta, mais ils furent tout de même un jour en retard par rapport au plan initial.
En regardant la Cité du Feu Ardent devant lui, Rod eut un regard empreint de complexité. Il tourna la tête vers le nord-ouest : c’est là qu’il avait vu le vieil homme se battre avec acharnement, c’est là qu’il avait été témoin de la chute de ce guerrier quasi-divin apparu soudainement.
« Nous y sommes enfin. Bon, entrons ! » La voix de Kiro retentit dans le silence. Rod poussa un soupir de soulagement et esquissa un sourire.
« Entrez d’abord, je vais faire un tour. » Sans intention d’entrer immédiatement dans la ville, Rod était envahi par un désir intense de se rendre sur place.
En entendant ses paroles, les autres restèrent silencieux un instant, le dévisageant. Peut-être ayant deviné ses pensées, ils soupirèrent sans rien dire et se dirigèrent vers la ville, acceptant ainsi tacitement sa demande.
En voyant disparaître ces silhouettes, Rod soupira légèrement avant de se tourner vers cet endroit. Il arriva bientôt dans un lieu qu’il n’oublierait jamais.
Cela faisait plus de six mois qu’il n’était pas revenu. Malgré ce long intervalle, l’endroit était toujours en désordre, comme s’il racontait encore les combats de ce jour-là. Tout était en ruines, témoignant d’une tragédie effroyable. Il devait y avoir eu de nouveaux combats violents depuis son départ.
Soudain, il aperçut une petite butte devant lui, surmontée d’une plaque en bois. Curieux, il s’approcha pour regarder. Il resta stupéfait en voyant des mots frappants : « Le tombeau de Bianuo ». Bianuo… n’était-ce pas le nom du vieil homme ? C’était donc son tombeau. Il eut l’impression d’étouffer. La scène qu’il ne voulait pas voir s’était bel et bien produite. Bien qu’il l’ait deviné en partie, la voir de ses propres yeux lui causa une grande douleur.
Il s’approcha, s’accroupit devant la stèle et la caressa doucement. Ses yeux s’humidifièrent légèrement. Ce vieil homme agaçant et détestable était désormais une source de nostalgie. La séparation entre la vie et la mort fit frissonner Rod. Il ignorait qui avait érigé cette stèle, mais au moins, cela offrait au vieil homme un lieu de repos.
Tenant silencieusement la petite boîte en fer dans ses bras, il pensa : « Bientôt, bientôt je saurai tout. Vieil homme, attends-moi. Je ferai en sorte que ces gens viennent te rejoindre, pour qu’ils se repentent de t’avoir abandonné ! »

Il resta assis sur place, perdu dans ses pensées avec une expression d’étonnement, tandis que ses cheveux se mouillaient insensiblement sous la pluie fine. Il expira, se leva et, d’un pas déterminé, se dirigea vers la Cité du Feu Ardent.
En entrant dans la Cité du Feu Ardent, le paysage qui s’offrait à lui lui parut très familier : c’était toujours la même cité, sans le moindre changement au cours de ces six mois, toujours aussi reconnaissable.
Où étaient Sambik, Kambi et les autres ? En se précipitant vers ces endroits familiers, il ne vit que désolation ; on ne distinguait aucune silhouette humaine. Les voyous de la ville continuaient de semer le chaos. Après de longues recherches, il apprit que, depuis ce jour-là, Kambi et ses compagnons avaient disparu sans laisser de trace et n’étaient plus jamais réapparus dans la Cité du Feu Ardent. Quant à Jerome, on ignorait pourquoi il avait également quitté la ville, sans savoir où il était allé.
Il soupira profondément. Il se souvenait de cette même porte l’année précédente : des visages radieux au milieu des fleurs de pêcher, mais les visages avaient disparu, tandis que les fleurs continuaient de sourire au vent printanier. Tout était si approprié.
En réfléchissant aux itinéraires laissés par Kiro et les autres, il trouva rapidement un hôtel où séjourner. Son voyage pouvait être considéré comme achevé. Il était parti plein d’espoir, mais ne trouva que déception. Plus l’espoir était grand, plus la déception était forte, c’était bien ainsi. Puisqu’il terminait ce voyage avec déception, il ne lui restait plus qu’à retrouver Kiro et les autres. Et ensuite ? Il fallait d’abord monter en grade pour devenir mercenaire de troisième étoile, c’était une priorité absolue. Tant que la mission d’assassinat n’était pas terminée, le danger persistait. Une fois la mission accomplie, il pourrait retourner chercher Bit et les autres. Cette idée le fit renoncer à vouloir retourner immédiatement à leur recherche.
« Tu es revenu ? » Dès son entrée dans l’hôtel, il aperçut Kiro, Anderson et Alice assis à une table non loin. Profitant du dîner pour rattraper les repas manqués ces derniers jours, Rod fut rapidement repéré par le perspicace Kiro, qui s’approcha de lui et lui demanda à voix basse.
L’expression silencieuse de Rod inquiéta Kiro ; tout était évident, on pouvait deviner le résultat.
« Oui », répondit Rod en hochant légèrement la tête.
« Viens, je veux te présenter quelqu’un. De plus, demain matin, nous partons pour la capitale impériale. Si c’est possible, j’aimerais que tu viennes avec nous ! » dit Kiro d’une voix grave en emmenant Rod à la table et en s’asseyant avec lui.

En y regardant de plus près, il y avait bien un homme de plus, d’un âge similaire à celui de Kiro et des autres, un peu plus de vingt ans, très jeune. Quand avaient-ils rencontré cet homme dans la Cité du Feu Ardent ? Pourquoi ne s’en souvenait-il pas ? Avec une pointe de perplexité, leurs regards se croisèrent ; l’homme hocha légèrement la tête et sourit à Rod.

La force du Guerrier d’Argent n’était en rien inférieure à la sienne, et son énergie intérieure était même plus pure et puissante. Il avait immédiatement perçu la force de son adversaire. Depuis ce jour où il avait établi un lien de sang avec le petit dragon, Rod avait appris cette capacité grâce aux souvenirs transmis par celui-ci : pouvoir déterminer d’un coup d’œil la force de ceux qui lui étaient proches ou inférieurs. C’était aussi une découverte inattendue ; ces souvenirs étaient extrêmement puissants, au point de stupéfier Rod. Selon Xuan Yuan, il faudrait toute une vie pour tout apprendre. Telle était l’avantage des races puissantes : la transmission des souvenirs. Comment pourrait-on apprendre tout ce qui a été transmis au fil des millénaires ? Même pour la race des dragons, il faudrait des centaines, voire des milliers d’années pour tout maîtriser ; ils ne choisissent que ce qui leur convient pour l’étudier.

Pendant que Rod observait l’homme, celui-ci observait également le jeune garçon, décrit un instant plus tôt comme un génie par les autres. Son regard changea légèrement, trahissant une légère surprise : cet homme, plus jeune que lui, dépassait de loin ses attentes. Sa force était insaisissable ; il semblait encore plus puissant que ce que Kiro et les autres avaient décrit. Même en affrontant cet homme, Rod n’avait aucune chance de gagner. Cela surprit grandement celui qui était habituellement considéré comme l’un des meilleurs élèves de l’académie ! Comme l’avaient dit Kiro et les autres, c’était vraiment un homme très doué.

« Roy, notre camarade de classe ! Élève de l’Académie de la Lumière Sacrée ! » dit Kiro en souriant en voyant Rod et l’autre homme se regarder.

L’Académie de la Lumière Sacrée ? La première académie du continent ? Il le savait déjà. Il ne s’attendait pas à ce que cet homme fasse partie de cette académie. De plus, tous ceux qui y étaient étaient des élites. Pas étonnant qu’il atteigne déjà le sommet de la puissance d’un Guerrier d’Argent à un âge si jeune. Vraiment, dans une famille de guerriers, on trouve toujours des guerriers. C’était bien le berceau de la formation des talents. À cet instant, Rod ne put s’empêcher de ressentir un certain intérêt pour cette académie renommée.

« Rod, je te l’avais dit ! » dit-il en montrant Rod à Roy.

« J’en ai entendu parler. Il y a six mois, vous étiez une figure importante de la Cité du Feu Ardent. Je ne m’attendais pas à vous rencontrer ici ! » Son attitude méprisante lorsqu’il avait entendu ce nom pour la première fois il y a six mois s’était transformée en une expression de surprise et de gravité. Roy soupira intérieurement : il semblait que la proposition de Kiro et des autres était juste.
« Vous partez demain, n’avez-vous pas dit avoir des affaires à régler ? Pourquoi si vite ? » Se remémorant les paroles de Kiro, Rod demanda avec perplexité.
« Il y a eu un problème à l’académie, et l’Empire nous appelle également, il faut donc retourner rapidement. Cette fois, notre objectif principal était de retrouver Roy ! Maintenant, c’est fait. Il faut repartir au plus vite ! » dit Kiro d’une voix grave, l’air quelque peu préoccupé, comme s’ils venaient de rencontrer un grave problème.
« En même temps, j’espère que vous pourrez venir avec nous. Cette fois, nous avons besoin de votre aide. Je vous en prie en tant qu’ami ! Nous ne pouvons pas perdre ! » dit-il d’un ton hésitant, en regardant Rod avec un air complexe.
Qu’on ait besoin de son aide ? Il n’était qu’un guerrier d’argent, que pouvait-il bien apporter ? Sans parler d’Alice, membre de la famille Porter, même Anderson et Kiro eux-mêmes, avec leurs origines exceptionnelles, n’auraient probablement aucune difficulté à obtenir l’aide de guerriers d’or, voire de rois et de saints guerriers. Pourquoi se tourner vers lui ? Il fronça les sourcils en regardant les personnes en face de lui, perplexe.
« Quel est le problème ? En quoi puis-je aider ? J’espère ne pas vous causer de tracas ! » demanda Rod, perplexe.
« C’est justement votre aide dont nous avons besoin cette fois, et vous êtes la personne la plus appropriée. Vous avez sûrement entendu parler des cinq grandes académies du continent : l’Académie de la Lumière Sacrée de l’Empire de Lance, l’Académie du Dieu du Vent de l’Empire d’Oster, l’Académie de la Lumière relevant de l’Église, l’Académie Divine des Guerriers relevant de la Guilde des Mages et de l’Association des Guerriers, ainsi que l’Académie des Courants Clairs de l’Empire d’Etaman ! Ces cinq académies comptent parmi les meilleures du continent, appartenant à trois des cinq empires, ainsi qu’à l’Église la plus puissante du continent, à la Guilde des Mages et à l’Association des Guerriers. Depuis mille ans, afin d’éviter les guerres, de se préparer pour préserver la paix sur le continent et de se défendre contre une éventuelle contre-attaque des créatures magiques et des vampires, les nations entretiennent des frictions mais restent toujours patientes. De plus, tous les cinq ans, des compétitions régionales ont lieu pour évaluer les capacités de la nouvelle génération de chaque pays. »

Après des compétitions régionales, cinq équipes représentatives sont sélectionnées pour participer à la finale finale, qui a lieu tous les sept ans. Cette année, il s’agit d’une épreuve de dévouement, et le lieu est l’Académie de la Lumière Sacrée ! Elle commence le mois prochain, il ne reste plus que moins de vingt-cinq jours ! Nous ne pouvons pas perdre cette fois, nous ne pouvons nous permettre de perdre ; nous avons besoin de ton aide ! »
Alors que Kiro hésitait encore sur la manière de parler à Rod, Roy, de son côté, expliqua simplement et clairement toute l’histoire.
Dès qu’il eut fini de parler, tous regardèrent le jeune homme devant eux avec espoir, attendant sa réponse.