Chapitre 175 : L’Invisible

Il se retrouva de nouveau sur cette clairière. Après avoir observé les alentours et confirmé qu’il n’y avait personne en vue, Rod sortit enfin le Dragon Sombre, rassuré, prêt à commencer sa pratique.
L’échec de la journée précédente lui avait appris beaucoup de leçons. En particulier, les conseils et les principes donnés par l’Esprit de l’Épée l’avaient profondément inspiré. Dès son retour au dortoir, il avait passé presque toute la nuit à les étudier ; en parcourant ces documents, il avait l’impression de toucher à un autre monde.
Debout sur place, une épée à la main, il prit une profonde inspiration avant de commencer. Après avoir tiré des leçons de ses erreurs, il décida de partir des bases. Pour l’instant, c’était peut-être tout ce qu’il pouvait faire ; du moins, il ne voulait pas revivre une scène aussi embarrassante que la veille.
Des images des attaques les plus élémentaires du Sabre Invisible lui vinrent à l’esprit. Il se mit debout, commençant par maîtriser la force à utiliser dans ces mouvements, visant à allier fermeté et douceur. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourrait passer à la phase suivante de sa pratique. C’était la décision qu’il avait prise après avoir suivi les conseils de l’Esprit de l’Épée et y avoir réfléchi toute la nuit.
Après l’erreur stupide de la veille, il avait compris que maîtriser la force n’était pas quelque chose qui s’acquiert du jour au lendemain, surtout avec une technique aussi complexe que le Sabre Invisible.
Le contrôle de la force entraînait des changements constants au centre du corps. Avec la vitesse et les déplacements requis par ce sabre, il était impossible de gérer tout cela en peu de temps. La meilleure solution était donc de décomposer la technique et de la maîtriser pas à pas.
Il fit tournoyer le Dragon Sombre dans ses mains, restant immobile, ralentissant ses mouvements pour que l’épée trace des trajectoires lentes. Bien que cela le rendît frustré et mal à l’aise, il devait endurer cette souffrance pour atteindre un succès plus grand.
L’épée fendait l’air, émettant un sifflement, parfois fort, parfois faible. Les mains de Rod ne cessaient de bouger. Les échecs répétés ne pouvaient pas briser sa détermination ; son regard était déterminé. À cet instant, Rod se consacrait entièrement à sa pratique, ignorant tout ce qui l’entourait, comme si le monde entier n’existait plus que pour lui. Après d’innombrables tentatives infructueuses, il parvint enfin à comprendre quelques principes essentiels.
À mesure que les mouvements de l’épée devenaient plus fluides, il entra complètement dans un état de concentration. Gardant à l’esprit le contrôle de la force et de la vitesse, il commença à varier ses mouvements, tantôt rapides, tantôt lents, offrant ainsi un spectacle impressionnant.

Avec le temps, ces quelques techniques simples de l’art de l’épée sont devenues parfaitement maîtrisées ; une fois décomposées, tout semble soudainement plus simple. De plus, à mesure qu’il continuait à s’entraîner, Rod découvrit qu’il comprenait et ressentait de manière plus profonde ces techniques de l’Épée Sans Ombre. En gardant à l’esprit le principe de la variété infinie, il parvint à créer de nombreuses variations, rendant ces techniques moins monotones et ennuyeuses. À l’intérieur de Rod, Xuan Yuan suivait de près son entraînement et fut profondément étonné de voir à quel point il avait progressé en si peu de temps, comme s’il lui apportait constamment des joies inattendues. Ses résultats dépassaient de loin ses attentes. La raison pour laquelle il ne lui avait pas révélé ces secrets au début de son apprentissage de l’Épée Sans Ombre était que ceux qui ne comprenaient pas vraiment l’art de l’épée ne pouvaient en saisir la subtilité ; même en essayant de leur expliquer, cela n’aurait servi à rien. Mais maintenant, après avoir maîtrisé ces deux techniques, et après avoir passé beaucoup de temps à s’entraîner, tout ce que Rod avait vécu durant cette période lui permettait de comprendre ces secrets. De plus, Xuan Yuan avait un autre objectif : Rod maîtrisait désormais à un certain degré les techniques de l’Ombre Sans Ombre et du Vent d’Automne, mais il rencontrait des limites, comme un guerrier face à un obstacle. Pour qu’il atteigne un niveau supérieur dans la compréhension et l’utilisation de ces techniques, il fallait qu’il fasse des changements et des améliorations. Il fallait qu’il travaille davantage sur la force, la vitesse et les variations, car ce n’est qu’ainsi qu’il pourrait progresser davantage. Cependant, bien qu’il ait prévu que Rod ferait des progrès, il n’avait pas anticipé une telle rapidité. En seulement une journée, il avait déjà réussi à comprendre les secrets et les clés de ces techniques, une vitesse vraiment impressionnante. À mesure qu’il devenait plus habile avec ces techniques, son style de combat devenait tantôt rapide, tantôt lent, tantôt puissant, tantôt doux. En même temps, l’Épée Sans Ombre, autrefois extrêmement tranchante, devenait plus souple. Si auparavant elle ressemblait à un loup féroce, elle était maintenant comme un renard rusé : elle pouvait sembler ordinaire, mais sa puissance de destruction était bien supérieure à celle d’un loup. À force de s’entraîner sans cesse, il passa progressivement d’une maîtrise hésitante à une aisance parfaite. En réalisant cela, Rod était naturellement très excité. Une seule journée d’entraînement lui avait déjà permis de constater de grands progrès, tant en termes de maîtrise que de compréhension des techniques. Dans de telles conditions, comment pourrait-il abandonner ?

Bien que l’obscurité fût déjà totale et qu’il eût pratiqué sans relâche toute la journée, il ne ressentait ni fatigue ni faim ; son corps semblait déborder d’énergie, lui conférant une vitalité remarquable. Il maîtrisait déjà à merveille les techniques de combat et, au lieu de se donner du temps de repos, il décida de persévérer pour franchir la prochaine étape. Il commença à se déplacer lentement, ralentissant considérablement le mouvement de son épée, tout en délimitant son champ d’attaque autour de lui pour simuler des attaques. Malgré ce rythme lent, Rod sourit : comme il l’avait prévu, une fois la force des coups maîtrisée et combinée aux mouvements de ses pas, les choses s’amélioraient considérablement. Bien que l’utilisation des techniques fût encore un peu laborieuse, elles prenaient enfin forme. Quant à la vitesse, il n’était pas inquiet : tout pouvait venir progressivement, il avait encore du temps. Une fois parfaitement à l’aise, il commença lentement à accélérer. À mesure que la vitesse augmentait, ses silhouettes se multiplièrent : deux, puis trois, puis quatre, jusqu’à ce que plusieurs formes apparaissent successivement, se déplaçant dans cet espace ouvert. Un bruit sourd retentit, suivi d’un son clair : l’épée longue tomba au sol ; Rod échoua une fois de plus, ses mouvements désordonnés trahissant son échec. Cette fois, seules cinq silhouettes apparurent, et à ce stade, il commença à avoir du mal ; les gestes devenaient désordonnés, le laissant désemparé. « Merde ! » s’exclama-t-il en s’asseyant par terre, maudissant son sort. Avec un sourire amer, il regarda le Dragon Sombre à ses côtés : il était trop tôt pour se réjouir. Il venait à peine de commencer, tout comme lorsqu’il avait appris le Qi en entrant dans le monde des arts martiaux. Ce chemin était encore long et difficile. « Je dois réussir ! » Un éclat déterminé brilla dans ses yeux. Il ramassa le Dragon Sombre, se leva d’un bond, laissant le vent froid caresser son corps trempé, sans se soucier de la sensation de froid qui s’étendait dans tout son corps. Il était déterminé : une fois qu’il s’était fixé un objectif, il devait l’atteindre coûte que coûte. C’était ainsi qu’il s’était entraîné au début, c’est ainsi qu’il avait choisi de devenir mercenaire, et c’était ainsi qu’il pratiquait maintenant la forge des épées : il ne pouvait se permettre de céder à l’échec ni de se laisser vaincre par les difficultés. Il ramassa l’épée longue, prit une profonde inspiration, et se remit à s’entraîner. Malheureusement, lorsqu’il eut cinq silhouettes, il échoua à nouveau, bloqué par ses propres techniques imprévisibles.

Restant sur place, il regardait le Dragon Obscur dans ses mains, les sourcils profondément froncés, réfléchissant à l’endroit exact où il avait commis une erreur et à la manière de s’améliorer. À ce moment-là, se plaindre était inutile ; trouver une solution était la seule voie à suivre, croyance qu’il n’avait jamais remise en question.
En repensant à ses deux échecs précédents et en intégrant les leçons de l’échec de la veille, il commença à réfléchir en s’appuyant sur les secrets, les formules et les techniques que le Esprit de l’Épée lui avait transmis.
Puisqu’il avait échoué deux fois de suite et que le même problème se posait à chaque fois, il devait y avoir une erreur ou un défaut à cet endroit ; il fallait donc commencer par y remédier.
Ayant cette idée en tête, Rod interrompit temporairement ses exercices de cultivation : continuer sans résoudre ce problème était dénué de sens. Il savait que, même s’il continuait, il échouerait à nouveau au même stade. Il valait donc mieux mettre de côté ses exercices pour comprendre pleinement le problème.
Les sourcils légèrement froncés, plongé dans ses pensées, ressentant le froid de la nuit profonde, l’esprit de Rod fonctionnait à toute vitesse, analysant et calculant rapidement.
« Un changement, oui, je n’ai pas su suivre le changement. Les techniques ont changé, alors les pas… » Soudain, une idée lui vint à l’esprit, et il murmura pour lui-même. Puis son regard s’éclaircit progressivement.
C’était bien ça : il avait négligé un problème très important. Si les techniques changeaient, il fallait être capable de les utiliser avec agilité. Et puisque les techniques changeaient, les pas devaient également évoluer ; sinon, il serait impossible de s’adapter à ces nouvelles techniques, tout comme l’eau et le feu ne peuvent coexister. Une fusion forcée ne pouvait mener qu’à une seule issue : la destruction mutuelle. Ainsi, pour faire coexister l’eau et le feu, il fallait un catalyseur ; c’est en utilisant un catalyseur que l’on pouvait atteindre cet effet, tout comme avec de l’alcool à forte concentration : en y ajoutant de l’alcool, on peut faire en sorte que le feu flotte sur l’eau, que l’eau et le feu soient en équilibre et se mélangent.
Ayant cette idée, Rod baissa la tête et se plongea dans ses réflexions, cherchant comment résoudre ce problème, comment améliorer ses pas pour suivre les changements des techniques, afin de créer une variété infinie de mouvements, un rythme adapté, et de vaincre l’adversaire avec à la fois force et douceur.
Dans la nuit profonde, au milieu de la forêt sombre, sur cette clairière, une silhouette était assise, la tête baissée, sur l’herbe en désordre, écrivant une partie de l’histoire merveilleuse du continent futur.