Chapitre 205 : Fuite

« Il est parti ! » dit Kiro d’une voix grave en regardant l’endroit d’où venait le message de Rod. Il jeta un coup d’œil autour de lui : le terrain était dans un état lamentable, en désordre, empli d’une odeur de sang écœurante. En voyant les cadavres des soldats éparpillés au sol, les personnes couvertes de blessures debout autour, les branches tombées çà et là, ainsi que le sol fumant, il ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Avec le cœur en suspens, le départ de Rod lui inspira un fort pressentiment d’inquiétude, comme si de grands événements étaient sur le point de se produire. La nouvelle de l’apparition des démons ne pouvait être cachée ; elle se répandrait certainement dans toutes les rues et ruelles du continent en quelques jours. Alors… une tempête de sang allait bientôt éclater. Avec les vampires et les loups-garous qui s’agitaient déjà, il n’osait même pas imaginer ce qui pourrait arriver.
« Entourez cet endroit ! Mademoiselle Alice, jeune maître John, où sont-ils ? Où sont ces assassins ? » C’est à ce moment-là que des bruits de pas confus se firent entendre ; des centaines de silhouettes se précipitèrent vers eux. Bientôt, on vit un officier courir rapidement vers Alice et John et leur demander avec anxiété.
C’étaient des renforts amenés par Alice. Comme le temps pressait, ils n’avaient pas eu le loisir d’attendre plus longtemps, alors ils avaient choisi d’amener d’abord une partie des troupes, tandis que le reste arriverait plus tard, une fois tout organisé, au lieu convenu.
« Ils sont partis, tout va bien. Retournez d’abord ! » Avec un regard sombre, ne sachant pas quoi dire, Alice répondit faiblement à l’officier.
« Êtes-vous blessée ? » Après avoir jeté un coup d’œil à la scène désastreuse, au bois en ruines, l’officier fronça profondément les sourcils. Il était difficile d’imaginer quel genre de bataille avait eu lieu ici : l’odeur forte de sang, le sol noirci et les blessures graves des soldats témoignaient de la violence de la lutte. L’atmosphère était étrange, suscitant en lui une légère perplexité, comme si les choses n’étaient pas aussi simples qu’il le pensait.
« Je vais bien. Partez d’abord, je m’occupe de tout ici ! » Le cœur agité, en voyant ces gens, Alice ne put s’empêcher de les presser.
« D’accord, nous partons alors ! » Après un instant d’hésitation, comme s’il voulait dire quelque chose, il finit par se taire. Il se tourna vers les centaines de soldats d’élite qu’il avait avec lui : « Retraite, toute l’armée se retire ! » Avec un cri puissant, il poussa ces soldats, encore essoufflés de ne pas avoir eu le temps de se reposer, à courir à nouveau vers l’extérieur du bois.

« Souvenez-vous : aujourd’hui, ce démon nommé Knightrod, gravement blessé, a réussi à se frayer un chemin à travers des centaines de soldats qui le poursuivaient, avant de finalement s’enfuir ! Les démons ont disparu sans laisser de trace, tandis que nos pertes ont été énormes. Comprenez-vous bien ? » Après avoir vu ces soldats s’éloigner complètement, Kiro, le visage durci, se tourna vers les personnes présentes et parla d’une voix grave.

L’objectif était évident : protéger John, Viski et Kenny. Ces trois-là avaient aidé Rod à s’échapper. Si cette affaire venait à être connue, même si leur famille parvenait à leur épargner la vie, ils ne pourraient plus jamais s’établir sur le continent. Ils seraient confondus avec les humains et les démons, voire soumis à des sanctions sévères. Puisque Rod était parti, Kiro ne voulait pas que ces personnes soient également blessées.

« Nous comprenons ! » répondit une voix grave. Les personnes présentes étaient toutes des fidèles amenés par Alice et Lucia ; elles savaient ce qu’il fallait dire et ce qu’il ne fallait pas dire. Parler de cette affaire ne leur apporterait aucun avantage, et elles n’étaient certainement pas assez stupides pour offenser ces gens. De plus, le regard glacial de Kiro lorsqu’il parlait leur servait d’avertissement : quiconque oserait défier ses ordres serait exécuté sans pitié.

« Mademoiselle, nous partons aussi. Il faut rapporter immédiatement cet événement à l’Empire. Nous nous occuperons de tout ! » Après un moment de silence, l’officier s’approcha d’Alice et dit qu’avec un événement aussi grave, il ne pouvait pas rester là plus longtemps et devait absolument en informer ses supérieurs au plus vite.

« Allez-y d’abord, et n’oubliez pas les paroles de Kiro ! » dit Alice d’une voix faible en agitant faiblement la main, ne manquant pas de leur donner des conseils.

« Nous le savons ! » Après avoir jeté un regard profond à John et aux autres, l’officier se retourna, donna un ordre retentissant et, avec les soldats restants, se retira rapidement vers l’extérieur de la forêt.

« Lawrence, toi aussi, va-t’en. Rapporte cet événement à grand-père quand tu seras de retour ! Nous allons bien ! » Lucia, de son côté, parla également à voix basse à Lawrence.

« Je sais ! » Son visage semblait un peu sombre, toujours plongé dans le regret et la tristesse. Il regrettait de ne pas avoir pu tuer ce démon pour éliminer un fléau du continent, et il était triste que ce démon soit en réalité une personne qu’il connaissait, un proche, et même quelqu’un qui l’avait aidé.

Avec le départ de ces deux groupes, seuls Alice et ses compagnons, ainsi que les quelques gardes amenés par Alice et Lucia, restèrent dans la forêt. La nuit était fraîche comme de l’eau ; personne ne parlait. Face à ce désordre, leur humeur était extrêmement lourde, et l’atmosphère était oppressante au plus haut point.

« Partons aussi ! » Après avoir jeté un regard profond sur la scène chaotique, Kiro ordonna à ceux qui l’entouraient de rester pour nettoyer, puis dit d’une voix grave : « Personne n’aurait pu imaginer un tel dénouement. Tout le monde se sent mal ! » Sans un mot, ils se mirent en marche silencieusement vers l’extérieur de la forêt, mais leur cœur restait sur ce champ de bataille, où l’image de Knightrod ne cessait de leur venir à l’esprit. Les souvenirs de leur rencontre défilaient dans leur tête comme des diapositives, s’arrêtant finalement sur le combat précédent. Rod, les cheveux en bataille, riait aux éclats en levant les yeux vers le ciel ; son image désolée leur serrait le cœur. Cette nuit était vouée au silence et à la tristesse. Sans retourner à l’académie, chacun choisit de rentrer chez soi, tandis que Kiro se rendit au manoir de la famille Porter, un endroit qu’il n’aimait pas du tout. Il fallait discuter sérieusement de ce qui s’était passé. Sous le ciel noir, ils se séparèrent dans la capitale impériale, chacun se dirigeant vers son objectif.

…

C’est justement au moment où Kiro et les autres partaient que Rod se trouvait toujours dans la forêt sombre, fuyant vers le nord à grande vitesse. Une fois sûr d’être en sécurité, mais en raison de ses blessures, il chercha longtemps avant de trouver un endroit relativement sûr pour se réfugier. Il fallait immédiatement soigner ses blessures ; sinon, même sa capacité de récupération anormale ne suffirait pas à surmonter une telle faiblesse. À cet instant, les yeux de Rod étaient revenus à la normale : la couleur rouge sang étrange avait disparu, et le sang qui coulait n’était plus bleu pâle, mais redevenu rouge sang ! Son teint pâle donnait l’impression qu’un simple vent pourrait le renverser, et l’odeur de sang qui émanait de lui se répandait au loin avec le vent. Heureusement, il n’était pas dans la Forêt des Monstres, sinon les choses auraient été bien plus compliquées. Une fois de nouveau sûr d’être en sécurité, il se glissa rapidement dans une grotte. L’obscurité de la grotte dégageait une odeur de moisi forte, et l’humidité provoquait un froid glacial. « Merde ! » maudit-il avec force. Il n’avait pas le choix : il devait commencer à soigner son corps ici. Peut-être Rod ne le savait-il pas, mais cette solution de fortune lui sauva la vie. L’odeur de moisi de cette grotte cachait parfaitement son odeur personnelle et celle du sang, empêchant ainsi ses poursuivants de le retrouver.

Alors que Rod commençait à pratiquer ses exercices, les éléments environnants se rassemblèrent rapidement autour de lui, pénétrant dans son corps pour se transformer en énergie de combat et entreprendre une réparation frénétique de son organisme. Sa puissante capacité de récupération se manifesta à nouveau, soutenue par l’énergie de combat : son sang cessa de couler et sa respiration devint plus régulière.
Pendant que Rod se remettait dans cette grotte, des nouvelles à son sujet parvinrent déjà aux oreilles des hautes sphères de l’empire.
Dans la capitale impériale, trois personnes se levèrent en même temps dans trois résidences : deux vieillards aux cheveux argentés et un homme d’âge mûr d’une quarantaine d’années, tous avec une expression de stupéfaction. Bien qu’ils se trouvent à trois endroits différents, ils agirent de la même manière : ils s’approchèrent de ceux qui se trouvaient en face d’eux, les saisirent par le bras et demandèrent d’une voix grave : « Est-ce vrai ? Les démons sont vraiment apparus ? »
Ces trois personnes étaient respectivement le chef de la famille Porter, le maréchal Okaz et le père de John. Chacun d’eux était une figure très connue de l’empire, ayant traversé mille épreuves, mais ils ne purent cacher leur stupéfaction en entendant cette nouvelle. Cette information était extrêmement grave, même pour eux.
« Bon sang, comment une telle chose est-elle possible ? Il faut que j’aille au palais impérial. On ne doit en parler à personne pour l’instant ! Il faut tout bloquer, contrôler tous ceux qui sont au courant, et utiliser tous les moyens nécessaires si c’est indispensable ! » Après avoir écouté le récit pleurard de Lucia et le rapport de Lawrence, le maréchal Okaz jura violemment, donna des instructions d’un air grave, puis sortit précipitamment, sans se soucier du fait qu’il faisait nuit noire.
De son côté, Lawrence agit également rapidement. Il était bien conscient de la gravité de la situation et des conséquences qu’une diffusion de ces nouvelles pourrait entraîner ; il ne fallait absolument pas les divulguer avant l’ordre du général. Le regard du général lui avait clairement fait comprendre qu’en temps de crise, il fallait recourir à des mesures extrêmes, voire à des actes excessifs comme tuer pour étouffer le scandale.
Dans l’obscurité de la nuit, trois carrosses luxueux se dirigèrent à toute vitesse vers le palais impérial. Quelques dizaines de minutes plus tard, ils se retrouvèrent devant l’entrée du palais. Trois personnes en descendirent : c’étaient Okaz et les deux autres. En se regardant, ils comprirent que tous étaient déjà au courant. Sans un mot de plus, ils entrèrent ensemble dans le palais, l’air anxieux. Ce soir-là, ce fut une nuit sans sommeil ; une nuit qui marqua un tournant pour le continent. À partir de demain, tout le continent allait changer !