Chapitre 208 : La menace des bandits

« Cette vallée là-bas ? » Rod fronça légèrement les sourcils en regardant la vallée. Il n’était pas besoin de mots : cet endroit était sans aucun doute le plus approprié pour passer à l’action. Entourée de montagnes des deux côtés, la vallée était étroite et escarpée — c’était le lieu idéal pour tendre une embuscade.
Tandis que tout le monde avançait lentement, Rod ajusta discrètement son Qi de combat à son niveau optimal, prêt à attaquer à tout moment.
Quant à Mosenchi, à ses côtés, son visage devint soudain sérieux. À ce moment-là, tous les membres du groupe avaient déjà sorti leurs armes et les tenaient fermement, mettant leur vigilance au maximum pour faire face à d’éventuels imprévus.
En entrant dans la vallée, une brise fraîche souffla. La vallée, orientée d’est en ouest, formait un excellent chenal de vent ; une brise humide balayait l’espace, provoquant une sensation de froid.
La vallée était très longue ; on ne pouvait pas voir son extrémité d’un seul coup d’œil. Alors que le groupe continuait d’avancer, le silence oppressant de la vallée donnait une impression d’étouffement. De temps en temps, le chant des oiseaux et le bruit du vent rendaient l’atmosphère encore plus solennelle.
« Boum… » Un bruit sourd retentit soudain, faisant pâlir tout le monde.
« En alerte ! » En même temps, Mosenchi cria également, levant son arme devant sa poitrine, les yeux plissés, observant attentivement ce qui se passait devant et derrière lui. Un flux de Qi argenté jaillit instantanément, l’enveloppant entièrement et lui conférant une apparence particulièrement imposante.
En un instant, la vallée fut éclairée par le Qi gris-vert de Mosenchi et son Qi argenté, apportant un peu de vie à cette vallée auparavant sombre.
« Laissez vos affaires et nous vous épargnerons ! » Un cri retentit depuis les montagnes de l’autre côté de la vallée. Aussitôt, des dizaines d’hommes masqués apparurent sur la pente, certains armés de grandes épées, d’autres de longs sabres ou de massues. Leurs yeux brillaient d’une lueur féroce tandis qu’ils encerclaient Rod et son groupe.
« Quelle chance ! » songea Rod en soupirant intérieurement. Comme s’il avait fallu que cela arrive justement maintenant — ils en parlaient encore il y a un instant, et voilà qu’ils en faisaient déjà l’expérience. Il ne put s’empêcher de sourire amèrement.
D’un coup d’œil, il évalua approximativement la force de ce groupe : le chef, un homme imposant, était un guerrier d’argent ; il y avait une dizaine de guerriers de bronze et de combattants de bas niveau. Pour des bandits, c’était déjà une force considérable, suffisante pour affronter sans problème une petite équipe de mercenaires comme celle de Mosenchi.

« Vidocq !! » Soudain, le visage de Rod se durcit et il murmura pour lui-même, car il avait aperçu une vieille connaissance : Vidocq, oui, bien sûr, Vidocq de la Cité du Feu Ardent. Il n’aurait jamais imaginé que, après avoir été neutralisé par lui, celui-ci viendrait jusqu’à la capitale impériale pour devenir un bandit. En le voyant, un sourire moqueur apparut sur les lèvres de Rod. Bien que le monde soit vaste, les liens du destin sont infinis ; il ne s’attendait pas à retrouver une vieille connaissance ici. Ce type était vraiment ignorant : même après avoir été vaincu par lui, il continuait à commettre des méfaits, en commençant même à tuer des innocents. « Frères, notre groupe de mercenaires Windward n’a aucun différend avec vous. Nous cherchons tous simplement à gagner notre vie. Moi aussi, je travaille pour les autres. J’espère que vous nous laisserez passer. Voici un peu d’argent pour boire, afin de désaltérer vos gosiers. Pourriez-vous être indulgents ? » dit Mo Sanqi avec un sourire poli, en regardant les bandits qui encerclaient son groupe, dans l’espoir d’éviter un bain de sang. Il avait également perçu leur force et savait qu’en affrontant ces hommes, il n’avait aucune chance de gagner, risquant même de perdre à la fois sa vie et ses biens. Ce n’étaient que de petits mercenaires cherchant à gagner leur vie ; chacun avait sa famille et chérissait sa vie. Ils travaillaient normalement pour gagner un peu d’argent afin de subvenir à leurs besoins. Ils ne pouvaient pas supporter de telles épreuves ; il valait mieux résoudre le problème pacifiquement, sinon il faudrait en arriver aux extrémes ! Car il savait que sur le champ de bataille, rien n’est absolu, la vie et la mort dépendent d’un instant. Si l’un des membres du groupe était tué, leur groupe de mercenaires aurait de grandes difficultés à avancer. C’était là quelque chose qu’il ne voulait pas voir. « Ha ha, ça ? Tu crois que nous sommes des mendiants ? Posez vos affaires et vous pouvez partir, sinon ! » Le bandit à la tête du groupe secoua le sac d’argent dans sa main et dit d’un ton méprisant, ce qui fit rougir et pâlir Mo Sanqi de colère. « Laissez les gens en vie quand vous le pouvez ; leur donner une chance ne vous coûte rien ! Il n’y a pas besoin d’être si impitoyable ! » Même Rod, qui se tenait à l’écart, ne put rester indifférent et sortit pour parler à voix basse. À l’origine, il ne comptait pas intervenir, car c’était un moment critique, et le moindre problème pourrait avoir des conséquences qu’il ne pouvait pas assumer, surtout que parmi les personnes présentes se trouvait une vieille connaissance. Les autres ne le reconnaîtraient peut-être pas, mais lui avait eu affaire à Vidocq pendant des années. Il devait le haïr au point de serrer les dents. S’il le rencontrait trop souvent, ne le reconnaîtrait-il pas ?

« Qui es-tu ? Tu n’es pas de leur bande ? Tu ferais mieux de retourner d’où tu viens, sinon, hehe… » L’apparition soudaine de Rod fit tiquer légèrement le chef des bandits, qui, après avoir bien vu son visage, éclata de rire. Vêtu de vêtements en toile grossière, avec une barbe épaisse, il avait l’air redoutable, mais tout le monde pouvait voir qu’il n’était qu’un simple paysan ; comment osait-il venir me donner des leçons ? Il ne connaissait vraiment pas ses limites. « Partir ? Je ne sais pas écrire ce mot, hehe, tu veux bien me l’apprendre ? » Avec un regard froid, Rod répondit en riant. « Salopard, crève ! » La provocation de Rod finit par faire perdre patience au bandit, qui, d’un cri, brandit sa massue et la lança vers la tête de Rod avec un sifflement menaçant. Pourtant, face à cette situation, Rod ne montra aucun signe d’évitement, ce qui fit battre le cœur de tous à tout rompre. Derrière lui, Mossanchi poussa un cri d’alarme et frappa de son épée la massue en direction de la tête de Rod, dans l’espoir de dévier son attaque. « Ding… » Un son strident retentit, des étincelles volèrent ; Mossanchi tira rapidement Rod derrière lui et, face au bandit aux yeux écarquillés et chargés de haine, il dit : « Grand frère, c’est mon ami, il vient juste d’arriver, il ne connaît pas encore le monde. Si j’ai fait quelque chose de mal, veuillez m’excuser ! » « T’excuser ? Hmph, occupe-toi d’abord de toi ! » ricana le colosse avec mépris. « Cette personne me semble familière… » À ce moment-là, Ron remarqua que Victor, derrière le colosse, le fixait avec des yeux brillants, comme s’il était perplexe. Voyant cela, il pensa : « Merde, mon apparence a changé, mais mes gestes, mon ton et ma voix sont restés les mêmes. Est-ce qu’il m’a reconnu ? » Une idée lui vint soudain à l’esprit, et une lueur meurtrière passa dans ses yeux. « Rod, non, c’est Rod. Chef, tue-le vite, c’est ce Knight Rod ! » Soudain, on entendit Victor crier à haute voix, comme s’il avait vu un démon. En effet, l’apparition de Rod avait attiré son attention, surtout sa voix, son ton et son regard ; même s’il devenait cendre, il le reconnaîtrait. C’était à cause de lui qu’il était passé du statut de chef puissant à celui de bandit des montagnes, forcé de se soumettre à ce chef et de vivre une vie de persécutions. C’était à cause de lui qu’il avait perdu son statut d’empereur local de la ville de Flammes Brûlantes et était devenu handicapé. Cette rancune était impardonnable ; même s’il oubliait tout le monde, il ne pourrait jamais oublier un seul mot, un seul geste de Knight Rod.

Bien que nous ne nous soyons pas vus depuis plus d’un an, je rêve chaque nuit de ce salaud qui me fait grincer des dents. Lorsque j’ai entendu parler de cet homme robuste au visage couvert de barbe, il m’a semblé familier, c’est pourquoi je l’ai fixé du regard. Au début, je n’ai rien remarqué, mais tout à l’heure, son sourire moqueur et son regard étaient si familiers que j’ai été incapable de m’empêcher de relier les deux personnes dans mon esprit.

Bien que son apparence ait changé, sa silhouette n’a pas beaucoup évolué, et ses paroles, ses gestes et ses comportements sont extrêmement similaires.

En pensant aux événements liés aux démons qui secouent tout le continent ces derniers jours, et à son identité de démon, Vidoc n’est pas stupide ; il a naturellement pensé à cette possibilité en premier. Son visage a alors changé radicalement et il a crié à haute voix.

Mieux vaut exécuter mille innocents plutôt que de laisser échapper un seul coupable, c’est quelque chose qu’il comprend bien. De plus, même s’il s’agissait d’une erreur, cela n’avait pas d’importance. S’il avait raison, il aurait non seulement l’occasion de se venger, mais en tuant ce type, il pourrait également obtenir une richesse et un statut inépuisables. Même en rapportant son identité à l’empire et aux différentes organisations du continent, cela représenterait une fortune considérable.

Avec le cri de Vidoc, les bandits furent d’abord stupéfaits, puis, comme s’ils se souvenaient de quelque chose, leur visage changea instantanément.

Naitrod, un nom très familier… N’est-ce pas ce type qui fait parler de lui dans tout le continent ces derniers jours ? Des démons… En y pensant, tous pâlirent légèrement et reculèrent précipitamment, fixant du regard ce jeune homme.

De leur côté, Mossanchi et les autres se retirèrent également, stupéfaits. Les démons, ce n’est pas une plaisanterie. Ils maudirent leur malchance : tomber sur des bandits, c’était déjà grave, mais se retrouver face à un démon légendaire ? Leurs visages étaient pâles, sans la moindre trace de couleur.

« Naitrod, tu n’as plus besoin de te cacher. Hmph, si les autres ne te reconnaissent pas, comment pourrais-je le faire ? Même transformé en cendres, je te reconnaîtrais. Ha ha, tout ce que j’ai aujourd’hui, c’est grâce à toi. Aujourd’hui, je vais te réclamer tout, avec intérêts ! » Avec un visage déformé par la colère, Vidoc regarda Rod avec un rire cruel et cria à haute voix.

Pendant qu’il criait, son regard ne quittait pas Rod. En voyant le léger changement sur son visage, ainsi que l’éclair de surprise et de froid dans ses yeux, il fut encore plus convaincu de sa théorie : il ne s’était certainement pas trompé ! Il sortit son épée longue de son fourreau et, d’un regard froid, ordonna aux personnes à ses côtés : « Tuez-le ! C’est un démon. Une fois qu’il sera mort, nous n’aurons plus besoin d’être des bandits, de mener cette vie. Une richesse inépuisable nous attend. »