Chapitre 228 : Accusé à tort

Ceux qui apprirent l’éclatement de cette vague d’animaux féroces devinrent immédiatement sérieux. Avec une expression anxieuse, ils parcoururent en trois jours un trajet qui aurait normalement nécessité plus de quatre jours, puis se retrouvèrent à l’extérieur de la ville de Ferbarrière, remplis d’émotions.
Enfin de retour en ce lieu, Ferbarrière avait beaucoup changé par rapport à quelques jours auparavant : il y avait beaucoup moins de gens qui entraient et sortaient, plus de caravanes ni de voyageurs ; seuls des soldats, des mercenaires, des guerriers et des magiciens étaient présents, venus aider les défenseurs à résister à l’attaque des bêtes féroces. Le bruit et la détente d’autrefois avaient laissé place à la gravité et au silence d’aujourd’hui.
Les contrôles aux entrées étaient également devenus bien plus stricts. Il était absolument impensable de laisser des personnes motivées par des intérêts personnels pénétrer dans Ferbarrière. Si des problèmes survenaient à l’intérieur de la ville, ajoutés à l’attaque des bêtes féroces de l’extérieur, une telle situation de crises internes et externes serait désastreuse. Quelqu’un pourrait en profiter pour déclencher une crise sans précédent.
« Fais attention. Si ça ne marche pas, retire-toi d’abord. Je trouverai un moyen de t’aider à entrer plus tard ! » Arrivés à la porte de la ville, face aux contrôles stricts, Horie parla d’une voix grave en regardant Rod à ses côtés.
Avec de tels contrôles, il devait craindre que l’identité de Rod ne soit découverte, ce qui causerait de gros ennuis.
« Compris ! » répondit Rod d’un air sérieux en hochant la tête, impuissant. Quelle autre solution avait-il ? Si ces types découvraient son identité, et que la nouvelle se répandait, on ne savait pas quelles catastrophes cela pourrait provoquer. Être recherché n’était pas grave, mais si cela empêchait de maîtriser la vague d’animaux féroces, ce serait vraiment problématique.
« Qui êtes-vous ? Que venez-vous faire à Ferbarrière ? Montrez-moi vos cartes d’identité ! » Arrivés à la porte de la ville, ils entendirent l’officier garde crier bruyamment en leur direction, affichant une attitude prétentieuse. En voyant cela, Rod fit une moue dédaigneuse et ricana froidement. Un simple chien, pourquoi se montrer si arrogant ? Avec son air de croire qu’il est le meilleur du monde, il cherchait clairement les ennuis. S’ils n’avaient pas tenu compte de la situation actuelle, peut-être que Rod et Horie auraient été les premiers à lui montrer leur mépris.

« Hehe, monsieur, une horde d’animaux sauvages a éclaté. Nous ne sommes que de petits mercenaires, mais nous espérons pouvoir apporter une petite contribution. Voici nos cartes d’identité, tout est en ordre. Et voilà aussi de l’alcool pour nos frères. Soyez indulgents, s’il vous plaît ! » dit Horri avec respect en regardant les soldats. À ce moment-là, il était difficile de le relier à la profession froide et impitoyable d’assassin ; il était difficile d’imaginer qu’il avait été un tueur redoutable autrefois.

Avec un sourire satisfait, l’homme jeta un coup d’œil rapide aux cartes d’identité et soupesa le sac d’argent qu’il tenait à la main, puis esquissa un sourire : « Hmm, c’est bon. Entrez, mais soyez prudents. L’horde d’animaux sauvages a commencé ces derniers jours ! Ne venez pas vous plaindre que je ne vous ai pas avertis ! »

L’argent rend les gens conciliants ; c’est ainsi que sont ces gens qui utilisent leur pouvoir pour intimider les autres. Les inquiétudes initiales de Rod disparurent instantanément, le forçant à sourire amèrement. Il s’avéra qu’il existait toujours de telles règles non écrites partout : l’expression « l’argent peut faire tourner les moulins même contre les fantômes » n’était plus suffisante. Cela fit penser à Rod à une autre phrase : « L’argent peut même faire tourner les fantômes contre les moulins. » Cependant, Rod fut également frappé par le fait que Horri et ses compagnons avaient vraiment bien préparé leur coup, au point d’avoir même préparé de nouvelles cartes d’identité pour lui !

Une fois entrés en ville, ils se dirigèrent directement vers la petite demeure. Dans les rues, on voyait partout des groupes de soldats, ainsi que des guerriers et des magiciens au visage sérieux, ce qui rendait l’atmosphère particulièrement lourde.

Dans une telle atmosphère, l’humeur de Rod en fut également affectée, le rendant un peu morose.

Dans le silence, le groupe arriva rapidement à la demeure. Dès leur entrée, sous la direction d’Horri, ils se dirigèrent droit vers le hall !

Une fois dans le hall, l’homme en noir les attendait déjà : « Vous êtes de retour. Il semble que je n’aie pas tort. Knight Rod, il te reste encore beaucoup à changer. La clémence envers l’ennemi, c’est de la cruauté envers soi-même. Tu dois toujours t’en souvenir : ta clémence peut te mettre en danger à tout moment, comme cette fois-ci ! À présent, aux yeux du monde entier, tu es devenu un véritable démon. Tout cela est dû à ta clémence, n’est-ce pas ? »

Avant que Rod et les autres ne puissent parler, l’homme en noir soupira, regarda Rod et Horri, réfléchit un instant, puis parla d’une voix légèrement lourde.

En entendant ces mots, le cœur de Rod fit un bond ; il sentit que quelque chose allait mal. Un pressentiment funeste se répandit dans tout son corps ; il était certain qu’il s’était passé quelque chose, sinon l’homme en noir ne lui aurait pas dit de telles choses.

« Que s’est-il passé ? » ne put s’empêcher de demander Rod, songeant à cela. Avec les événements des derniers jours, il était de plus en plus convaincu de ses suppositions. Un simple assaut d’ennemis n’aurait pas suffi à pousser l’homme en noir à donner des ordres pour que plusieurs personnes retournent à la ville de Ferbarre le plus rapidement possible. Après tout, l’assaut venait à peine de commencer. De plus, Rod ne savait pas vraiment quelle était l’identité de ce groupe d’hommes en noir, mais une chose était sûre : ce n’étaient certainement pas de bonnes personnes, et ils ne semblaient pas considérer la crise du continent comme si importante. Au moins, à Ferbarre, il y avait des centaines de milliers de soldats pour défendre la ville, ainsi que des troupes de secours et des mercenaires prêts à aider. Même si un assaut éclatait, ils ne courraient aucun danger immédiat. Même s’ils se trouvaient à Ferbarre, il était peu probable qu’ils interviennent pour aider en ce moment.

Même en admettant le pire, avec la force de leur organisation, même si l’assaut parvenait à percer les lignes de défense et à pénétrer dans le monde des humains, ils ne courraient aucun danger, car ils avaient amplement de capacités pour se protéger.

« Ce village a été détruit ! Personne n’a survécu. Silverwing et Needle Snake sont morts mystérieusement, ne laissant que leurs cadavres. Nightingale et Crow ont disparu sans laisser de trace ; il est probable qu’ils soient dans une situation désespérée. Aucune nouvelle d’eux pour l’instant ! » dit l’homme en noir d’une voix grave, après avoir pris une profonde inspiration.

Ces mots furent comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, faisant écarquiller les yeux à Rod et aux autres, y compris Hori, qui restèrent figés sur place. Le village avait été détruit ? Ces paroles eurent un impact énorme sur eux. Personne ne doutait que l’homme en noir disait la vérité, personne ne remettait en question sa crédibilité. S’il le disait, c’était forcément vrai.

En repensant à ce village harmonieux, à ce paradis terrestre, à ces gens simples, la respiration de Rod devint plus lourde, ses yeux rougis par l’émotion : « Que s’est-il vraiment passé ? Dis-moi ce qui s’est produit après notre départ. Pourquoi ce village a-t-il été détruit en un instant ? Y a-t-il vraiment personne survivant ? » hurla-t-il, la voix brisée par le désespoir. N’avait-il pas épargné Nightingale et les autres justement à cause de ce village ? Pourtant, tout semblait aller à l’encontre de ses attentes.

« Je ne sais pas. Le jour de votre départ, tout le village a été massacré, le sang coulait à flots. Lorsque nous sommes arrivés, il n’y avait plus un seul survivant. Cependant, des rumeurs circulent déjà : c’est toi, Knightrod, en complicité avec les forces obscures, qui en es responsable. Les nouvelles se sont probablement répandues dans tout le continent. Donc… tu peux imaginer les conséquences ! » dit à voix basse l’homme en noir en regardant Rod d’un air complexe, sa voix trahissant une certaine tension, car cette affaire touchait à leur organisation, menaçant leurs intérêts fondamentaux, et les considérant même comme des pions.

« Salopard ! » grogna Rod en avalant difficilement sa salive et en serrant les poings de colère.

Être accusé à tort n’était pas le plus grave ; ce qui comptait, c’étaient ces innocents… La puissance de l’adversaire le rendait encore plus inquiet : un village protégé par deux guerriers de rang impérial, Silverwing et Viper, ainsi que par deux experts, Nightingale et Crow, avait été anéanti sans pouvoir résister ou contre-attaquer. La force de l’ennemi en était la preuve.

Pour l’instant, tout ce que Rod pouvait faire, c’était espérer que Nightingale et Crow allaient bien, trouver rapidement leur trace et obtenir d’eux des informations sur l’assassin. Il fallait absolument attraper ce type pour laver son nom ; sinon, il serait vraiment perdu à jamais.

« Que devons-nous faire ? » demanda calmement Hori, qui observait l’homme en noir.

« Ton nom a également été révélé. Tu es désormais considéré comme appartenant à la race obscure, présenté comme un subordonné des démons. Pour l’instant, restez ici. Dès que nous aurons retrouvé Nightingale et les autres, tout sera plus simple. J’ai déjà donné l’ordre d’utiliser toutes les ressources disponibles pour retrouver ces deux personnes. Restez calmes et attendez !

Au fait, une vague de bêtes est sur le point d’éclater. Rod, il est temps que tu te consacres sérieusement à ta pratique. C’est une opportunité : l’épreuve de la vie ou de la mort te sera très utile pour progresser. De plus, tu pourrais obtenir des résultats inattendus ! Prépare-toi, et va aider à la défense des remparts en tant qu’aventurier. Je m’occuperai de tout pour toi ! » dit l’homme en noir en adressant un sourire énigmatique à Rod.

Cependant, à cet instant, Rod n’avait pas du tout l’esprit à ces choses. Son cœur était entièrement envahi par la colère, une colère sans précédent, une colère féroce qui lui rappelait sans cesse qu’une fois cet homme trouvé, il le déchirerait en mille morceaux. Non pas pour se laver de l’accusation, ni pour exprimer sa colère, mais pour ces villageois innocents.

Quant à l’homme en noir, Rod accepta sans hésiter. Puisqu’aucune nouvelle n’était arrivée, s’entraîner était également une bonne option. De plus, il voulait voir à quoi ressemblait une horde d’animaux, comprendre à quel point elle était dangereuse pour effrayer autant de gens. Après s’être excusé, il se dirigea seul vers sa chambre, le cœur lourd ; son état d’esprit le rendait particulièrement irritable. « Que feras-tu en rencontrant ces anciens connaissances ? Knight Rod, c’est vraiment attendu avec impatience. Hehe, j’espère que tu nous réserveras une surprise ! » L’homme en noir, derrière Rod, murmura ces mots en regardant sa silhouette s’éloigner, avec un air à la fois amusé et moqueur. De toute évidence, il y avait des choses qu’il n’avait pas dites à Knight Rod, des choses qu’il attendait avec impatience.