Chapitre 200 : La pratique spirituelle

« Quoi ? Tu n’as pas confiance ? » demanda Melon en souriant, voyant l’air abattu de Rod.
« J’ai vraiment un peu peur ! » Bien que leur temps ensemble fût très court, Rod ressentait une proximité envers ce grand homme robuste et le dit sans détour. Ce n’était que dans de telles circonstances que Rod pouvait exprimer ses véritables sentiments et montrer une pointe de faiblesse.
Avec un soupir, Melon ne dit rien. Il voyait bien que Rod portait un fardeau trop lourd, au point de le laisser à bout de souffle. Il était déjà remarquable qu’il parvienne à garder le dos droit sous une telle charge. Combien de jeunes pouvaient en faire autant ? Lui, il pouvait se vanter parmi ses pairs. Il ne fallait pas trop exiger ; parfois, il avait lui aussi besoin de s’arrêter pour reprendre son souffle.
« Reste ici pour pratiquer pendant un moment, c’est bien mieux que d’aller te lancer seul dans l’aventure ! » dit enfin Melon après avoir longuement réfléchi.
En se tournant vers Melon, Rod parut légèrement surpris, puis esquissa un sourire : « Merci ! »
L’homme comprit alors qu’il n’était pas nécessaire de beaucoup parler : parfois, une simple phrase suffisait à exprimer la sincérité la plus profonde.
En restant ici pour pratiquer, Rod comprenait les intentions de Melon. Il ne restait plus que moins de deux mois. Partir à l’aventure serait une perte de temps, et il n’aurait pas assez de temps pour progresser. Rester lui permettrait d’approfondir sa pratique en paix, et Melon pourrait également le guider. Tout cela, Rod le savait.
« D’accord. À partir de demain, je t’aiderai à trouver comment progresser plus rapidement. Le temps est compté. Il y a un endroit qui te conviendrait bien, où les effets de la pratique sont les meilleurs, mais les circonstances actuelles ne le permettent pas. Contente-toi de rester ici pour l’instant.
Quelle que soit l’issue de cette compétition, après, je t’emmènerai ailleurs pour pratiquer. Je ne peux pas promettre des progrès fulgurants, mais ce sera bien mieux que de tenter ta chance seul. Je ne peux pas non plus te faire atteindre du jour au lendemain un niveau divin, mais avec ton talent, il ne devrait pas être difficile d’atteindre un niveau avancé de perfection divine en dix ans ! » dit Melon en tapotant l’épaule de Rod, soupirant. Il semblait éprouver pour ce jeune homme des sentiments particuliers, ce qu’il n’avait même pas prévu lui-même.
Pour le dire plus simplement, il aimait bien ce garçon et voulait l’aider s’il le pouvait.
« Alors, je vous remercie, aîné ! » Le ton utilisé par Rod montrait bien à quel point Melon occupait une place importante dans son cœur.

Ensuite, les deux hommes s’assirent côte à côte au bord de la petite rivière, profitant de ce rare moment de tranquillité. Le soleil couchant se reflétait sur l’eau, y projetant des teintes pourpres envoûtantes ; la terre était d’un jaune doré, et la surface de l’eau scintillait, ondulant doucement, d’une beauté à couper le souffle.
…
À l’aube naissante, Rod fut tiré de sa méditation par Melon : « Garçon, viens, allons nous amuser dehors. À quoi sert de méditer ici ? Peut-on vraiment progresser en restant enfermé ? De cette façon, tes efforts seront vains ; au mieux, cela rendra ton Qi un peu plus puissant. Tu n’as pas tant de temps, il vaut mieux être pragmatique ! »
Suivant Melon, ils se rendirent au bord de la rivière, puis remontèrent son cours sur environ un kilomètre, jusqu’à arriver en bas d’une immense cascade !
La cascade tombait verticalement d’une falaise haute de cent mètres ; le bruit de l’eau était assourdissant, semblable au grondement du tonnerre. Le ciel était encore légèrement gris, et le soleil commençait à peine à se lever, projetant quelques rayons qui illuminaient la cascade, créant ainsi un énorme arc-en-ciel – un véritable paradis terrestre.
En bas de la cascade se trouvait un bassin d’environ cent mètres de profondeur. Au milieu du bruit assourdissant, les deux hommes s’approchèrent du bassin ; leurs corps furent rapidement mouillés par les eaux qui s’échappaient, offrant une fraîcheur extrême.
« Hmm, pas mal, c’est acceptable ! Méditons ici. Montre-moi d’abord tes techniques ! Ataque autant que possible, ne t’inquiète pas de me blesser ! Ce ne sera pas si facile ! » dit Melon après un moment de réflexion, debout au bord du bassin.
« D’accord, dans ce cas, je ne serai pas modeste ! » répondit Rod avec un léger sourire, la Main du Dragon Noir à la main.
Il bougea alors rapidement, avançant avec légèreté, et attaqua Melon à toute vitesse. Bien qu’ils ne se soient pas côtoyés longtemps, Rod connaissait sa force après quelques affrontements précédents ; il savait qu’il lui serait très difficile, voire impossible, de le blesser, car leurs niveaux de puissance étaient trop éloignés.
Il déploya successivement des techniques telles que Sans Ombre, Vent d’Automne, Dragon Ondulant, puis Dragon Émouvant, ainsi que des mouvements créés par lui-même comme Le Gémissement du Dragon, générant à chaque fois un sifflement perçant, tout en attaquant Melon.
Melon, quant à lui, semblait parfaitement à l’aise ; ses déplacements apparemment désinvoltes lui permettaient d’éviter facilement les attaques de Rod. Ce n’est que face aux dernières techniques que Melon eut un peu plus de mal et dut intervenir pour les bloquer.

Cela provoqua également sur le visage de Melon une expression de stupeur mêlée d’admiration. Parvenir à faire cela suffisait à rendre Rod fier ; Melon connaissait bien ses propres capacités, et se pousser à un tel niveau était difficile même pour de nombreux guerriers de rang divin avancé. En regardant autour de lui, à part quelques vétérans du même rang que lui, il y avait vraiment peu de personnes capables d’atteindre un tel niveau – pas plus de cinq, selon l’estimation la plus conservatrice.

« Hmm, pas mal. Cette technique de lame est extrêmement puissante et imposante. Ajouté à la nature étrange de ton Qi de combat, elle peut effectivement permettre de remporter la victoire de manière inattendue. Il semble que je t’aie sous-estimé ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Melon déclara avec admiration une fois que les deux se furent immobilisés.

« Vous exagérez, aîné ! » Recevoir les éloges de Melon rendait naturellement Rod un peu excité. Au moins, cela prouvait que tout ce qu’il avait accompli n’était pas dû au hasard, et que ses efforts ces dernières années n’avaient pas été vains, apportant des résultats correspondants.

« Cependant, tu es encore un peu trop impatient. Une approche directe et audacieuse est certes bonne, mais parfois elle est inférieure à une action soudaine et décisive ! Tu cherches trop à résoudre les choses rapidement, à obtenir des résultats le plus vite possible ; tu es trop pressé. Tu devrais essayer d’apprendre à être patient et à frapper quand l’occasion se présente, à rester calme et à manœuvrer avec prudence. Cela te sera bénéfique. Actuellement, tu n’as aucun problème face à des adversaires de ton niveau, ou inférieurs, voire légèrement supérieurs. Mais si tu rencontres quelqu’un de nettement plus fort, et que tu ne parviens pas à gagner rapidement, tu subiras une défaite cuisante ! Fais attention à cela. Pendant un certain temps maintenant, entraîne-toi ici ! »

Il désigna l’étang et la cascade devant eux : « S’entraîner dans l’étang en bas de la cascade te conviendra mieux. C’est un bon endroit. Peut-être que toi, tu ne te soucies pas de la gravité causée par ces cascades, ni même de la résistance de l’eau dans l’étang, mais ne les sous-estime pas. Vois-tu ces poteaux en bois là-bas ? » En regardant devant lui, Melon parla avec un air nostalgique.

Suivant le regard de Melon, Rod regarda autour de lui. Après observation, il distingua, sous la cascade, dans l’étang, à environ cinquante centimètres sous la surface, quelques points noirs flous. En comptant soigneusement, il y en avait exactement trente-six – ce devaient être ces poteaux en bois.

« Ce sont eux. Entraîne-toi dessus, sans laisser tomber les poteaux. Une fois que tu t’y seras habitué, passe à la deuxième étape ! Je te donne sept jours, et tu dois réussir d’ici là ! » À cet instant, Melon n’avait plus l’air d’un homme généreux et audacieux, mais plutôt d’un oncle sentimental. À travers ses yeux et ses paroles, Rod crut percevoir une touche de nostalgie.

« D’accord ! » accepta Rod sans la moindre hésitation ; il savait que toutes ses interrogations seraient résolues au fur et à mesure de sa pratique spirituelle.
« Alors commence, je m’en vais d’abord chercher des choses pour t’aider ! Reviens tout seul une fois que tu auras fini ! » dit Melon en tapotant l’épaule de Rod, avant de partir sans un regard en arrière.
« Garçon, ne me déçois pas. Ce Dragon Obscur semble plutôt intéressant ; il faudrait briser son sceau. Pour l’instant, tu ne peux pas le contrôler. Il va falloir trouver ces objets au plus vite ! » marmonna Melon à voix basse, si bas qu’il ne pouvait même pas l’entendre lui-même, une fois suffisamment éloigné.
Ce n’est qu’après que Melon fut parti que Rod reporta son regard, prit une profonde inspiration et observa calmement les points noirs en bas de la cascade. Cet endroit devait être celui où Melon s’était entraîné auparavant. À présent, c’était son tour, et il ne pouvait absolument pas le décevoir.
Il fit circuler l’énergie de combat en lui, la laissant s’écouler lentement dans chacune de ses méridiens. Lorsque Rod la stimula au maximum, une légère teinte vert-bleu se répandit autour de lui, comme un liquide. Ce vert étrange, il ne l’avait remarqué que maintenant ; il avait changé depuis ce jour-là. Il y avait toujours les trois types d’énergie : le feu, l’obscurité et la fatigue. La couleur de chaque fil correspondait à l’énergie de chaque type, tandis que le vert-bleu représentait le reste des énergies, certaines semblables à de l’énergie maléfique, d’autres à de la rancœur. C’était difficile à expliquer ; depuis qu’il s’était réveillé de sa possession, il ne se souvenait plus vraiment de ce qui s’était passé à ce moment-là, de ce qu’il avait fait. Tout était flou, incompréhensible.
Il n’avait pas envie de s’y attarder. De toute façon, du moins pour l’instant, il ne ressentait rien d’anormal.
Il poussa soudainement sur ses pieds et, tel un petit oiseau léger, se dirigea vers les points noirs en bas de la cascade.
À mesure qu’il s’approchait, il put voir plus clairement : il s’agissait bien de piliers noirs, en bas de la cascade !
Il descendit lentement et se tint debout dessus. Mais soudain, quelque chose d’inattendu se produisit : ses pieds glissèrent, et Rod tomba dans l’étang dans une position ridicule. Sans faire attention, il but deux gorgées d’eau froide, ce qui le fit rougir de colère.
Il sauta précipitamment hors de l’eau et retourna sur la rive, souriant amèrement intérieurement. Ainsi, il comprenait pourquoi on lui avait conseillé de ne pas sous-estimer ces piliers lorsqu’il s’entraînait ici ! Ils étaient extrêmement glissants, impossible de rester debout, surtout avec la cascade qui lavait tout autour, rendant très difficile de maintenir l’équilibre. Tomber dans cette position ridicule, c’était déjà pas mal.

En regardant attentivement devant lui, Rod mobilisa à nouveau son énergie de combat, cette fois avec beaucoup plus de prudence. Après avoir ressenti la glissance, il fit preuve d’une extrême prudence pour résister à la douleur causée par la chute de la cascade et à la gravité, et parvint lentement à se relever. Bien que la chute de la cascade provoquât une sensation d’étouffement intense et que la gravité fût équivalente à des millions de tonnes, pour Rod, qui avait parcouru un chemin à travers l’espace vide, ce n’était plus si difficile à supporter. Résister n’était pas un problème ; cette fois, tout se passa plus facilement et il parvint à se stabiliser. Une fois calmé, au moment où il s’apprêtait à bouger et à faire un pas, il glissa à nouveau dans l’étang avec un bruit sourd. Cette fois, préparé, Rod ne fut pas étouffé. Il grimpa péniblement sur la rive, un sourire amère sur le visage : il semblait que cette tâche était bien plus difficile que ce qu’il avait imaginé.