Tour quarante-deux – Entre les tours

Un Téflinien était assis seul dans le magasin.
Ces rejetons des plans étaient innombrables dans la Ville des Marques : solitaires, étranges, irascibles, fiers ou honteux de cette part de leur sang qui n’appartenait pas aux humains. Mais celui-ci se distinguait un peu de ses frères et sœurs. Il avait un visage séduisant, une peau sombre teintée d’un léger rouge, des cheveux noirs et longs attachés en une queue de cheval lisse à l’arrière de sa tête. Ses pupilles étaient d’un bleu pâle, presque blanches comme celles d’une personne atteinte d’une grave maladie oculaire, avec des flammes qui dansaient à l’intérieur. Il dégageait une odeur subtile d’impatience, comme si quelque chose brûlait jour et nuit, mais ce n’était pas cette odeur de soufre déplaisante ; on aurait presque pu la prendre pour un parfum masculin au style unique.
Il était là depuis un bon moment déjà. Il avait commandé un thé au lait, puis s’était emparé de toute la table pour y disposer consciencieusement ses cartes. Certains avaient tenté de l’aborder, mais il répondait sans lever les yeux : « J’attends quelqu’un. » Alors, les autres restaient debout à côté de lui quelques secondes avant de partir, comme si son excuse était évidente, et eux-mêmes se comportaient comme les gentlemen les plus raisonnables entre les plans.
Quelqu’un d’autre tira la chaise en face de lui ; cette fois, le Téflinien ne refusa pas.
« Laissez-moi voir… » L’homme au charme aristocratique s’assit et, du doigt, parcourut le paquet de cartes disposé en une structure complexe. Soudain, il en retira une avec précision, la retourna et en montra le dessus : « Celle-ci ! »
« Hmph, Azus », ricana l’homme avec mépris. « La tradition, la raison, le savoir, la réflexion, l’enseignement et l’apprentissage de l’art magique… Quelle merde ! Qu’est-ce que ça représente pour Batzu ? Une défaite inévitable ? »
« Selon les règles plus anciennes, cette carte est en réalité Saphras, le dieu des prophéties et de la divination. Vous êtes en retard, grand prince. » Le Téflinien ramassa les cartes une par une, le sourire aux lèvres.
« Une demi-poule, une tranche de viande de Los, du fromage sauvage, une bouteille de vin blanc, un plat de champignons grillés avec beaucoup de sauce, et quelques pommes à couper pour moi… » Héric commanda une multitude de choses avant de s’adosser nonchalamment à sa chaise.
« Comme vous voulez. Je ne crois pas à la divination ; on peut toujours l’interpréter comme on veut. » Le dieu du meurtre, toujours avec l’apparence d’O’Sullivan, croisa les jambes : « Ce dieu, c’est juste une putain de cuvette ; on le considère comme un trésor quand on en a besoin, et on le trouve nauséabond quand ce n’est pas le cas. Dis-moi, cette fois, tu m’as vraiment eu. »
Le Téflinien mélangea lentement les cartes, avec élégance. « Comment osez-vous dire cela, grand prince ? Vous avez gagné. La demoiselle que vous avez choisie a remporté la victoire écrasante dans le duel. C’était vraiment inattendu, vraiment. Une aberration divine, un service de Faeani… J’oserais parier avec Kanya contre vous : c’est un traitement même Mistra ne propose pas. »

« Ha, alors tu facilites les choses pour tes gens ? » se moqua Xirik. « Je suis rentré chez moi comme un idiot, attendant un match amical équitable, juste et transparent. Mais qu’ai-je obtenu en retour ? Tu as même envoyé une armée contre elle ! Et encore ? Laisse-moi réfléchir… Feu de l’Enfer, sortilèges de contention, arrêt du temps… J’oserais parier sur le Trône Suprême contre toi, seigneur Mephistophélis — tu n’as même pas mis autant d’efforts pour affronter Balzeb ! »
Il rapprocha ses deux mains pour faire un geste : « À quel point ai-je travaillé dur ? J’ai eu du mal à obtenir si peu de faveurs. Et toi, en un clin d’œil, tu as tout ruiné — plus tard, quand on me demandera : “Hé, Xirik, qu’as-tu fait pendant que je risquais ma vie contre un adversaire armé jusqu’aux dents pour ton pari ?” Je répondrai : “Oh, désolé, chérie, j’étais occupé à profiter d’une vierge lors d’un rituel célébrant ma puissance !” Hein ? Bon, va-t’en, on réglera les comptes plus tard. »
Tous les espaces étaient occupés par des assiettes, alors Mephistophélis dut jouer avec les cartes dans ses mains.
« Je n’ai pas enfreint les règles du jeu que nous avions convenues. »
« Oui, eh bien je vais devoir subir ça. Dis-moi, êtes-vous tous les démons issus de rats ? Vous savez tous trouver des failles. » Xirik arracha le bouchon de la bouteille avec ses dents de manière peu élégante, se servit un grand verre, puis commença à étaler du fromage sur des pommes.
« Votre Altesse… Depuis combien de temps nous connaissons-nous ? » demanda Mephistophélis après avoir écouté un moment les bruits de mastication de Xirik.
« Euh, plusieurs centaines d’années, je crois », répondit Xirik en avalant sa bouchée avec une grande gorgée de vin. « Pourquoi ? »
Le roi des démons soupira doucement. « Oui, en un clin d’œil, cela fait déjà des centaines d’années. Je me souviens qu’à l’époque, Glacéa n’était qu’une jeune fille gâtée, et maintenant elle peut diriger Marboghi, sur un pied d’égalité avec nous, les vieux. »
« Pff », ricana Xirik. « On s’assoit en rang, on mange des fruits… Après avoir joué pendant presque toute une vie, vous n’êtes pas fatigués ? Tout le travail sérieux est retardé. À mon avis, si seulement vous aviez intensifié ce feu à l’époque, la moitié du royaume divin serait aujourd’hui complètement différente. »
« Les choses sont imprévisibles, c’est justement ce qui rend la vie intéressante, n’est-ce pas ? » Mephistophélis sortit une autre carte ; un soleil pourpre et noir se reflétait sur un crâne blafard. « Qui aurait pu imaginer que, parmi ces quatre aventuriers qui ont exploré mon temple sans se soucier de rien, trois deviendraient des dieux immortels ? De plus, Yeg, Bal, Mirkou… Comparés à eux, je vous préfère. »
Il fit tourner doucement la carte ; les images changeaient sans cesse, se transformant en symboles représentant ces grandes entités, avant de reprendre la forme de crânes, comme s’ils fixaient chacun avec un sourire menaçant. Le dieu du meurtre tordit légèrement les lèvres — la lumière sur la carte disparut aussitôt.
« Arrêtez, gardez vos belles paroles pour votre vieux père. On dit que le phénix tombé de son piédestal n’est pas meilleur qu’un poulet, mais vous et cette grande limace vous affrontez depuis que mon arrière-grand-père était encore en vie, n’est-ce pas ? Et vous n’avez toujours rien résolu… Ne pourriez-vous pas flatter un peu votre père pour qu’il vous aide aussi ? »

Hirik tendit la main et arracha la moitié d’une cuisse de poulet : « Et puis, qu’est-ce que tu voulais vraiment me demander ? Ce n’est pas pour que je fasse des relations avec ce type à la tête de balance, tu l’as sûrement mis en colère — je ne sais même pas comment gérer mes propres affaires. »
« Je comprends bien, les places à côté de la table sont toujours limitées », répondit Mephistopheles, gardant son sourire charmeur, même lorsque l’autre mentionna les deux choses qu’il détestait le plus : « Je ne vais pas me disputer avec vous, et j’ai déjà obtenu ce que je voulais. La puissance ramenée par les Flammes de l’Enfer dispersées est très intéressante… même au-delà de mes attentes. »
« C’était ton plan depuis le début ? » Hirik haussa un sourcil en le regardant. « Donc tu n’avais pas l’intention d’aller jusqu’au bout ? »
« Je ne suis pas un serpent, je n’ai pas un appétit aussi grand. Pour être honnête avec vous, même si mes hommes remportaient par chance la victoire, je ne toucherais pas à un seul de leurs cheveux. Manger trop vite et trop beaucoup, c’est se faire étouffer ; la précipitation mène à l’échec. Pour construire une tour du succès, les matériaux, ce sont les détails et la patience. »
« Je comprends, d’abord on gagne sur le papier, ensuite seulement avec l’argent. Tu n’as pas besoin de me le rappeler tout le temps. » Hirik cracha l’os avec un « pff ».
« Pardonnez-moi, je n’avais pas l’intention de vous offenser. » Le grand démon prit la boisson au lait encore tiède : « En fait, c’est une petite demande… Votre Altesse, pourriez-vous me donner l’âme de ce mage en robe rouge ? Je me souviendrai à jamais de votre générosité. »
« Qui ? Quel mage en robe rouge ? »
« Celui que vous avez tué à Kasseli, je crois qu’il s’appelait Seth. Comme je ne l’ai pas eu, il a dû avoir la chance de devenir votre collection ? »
« Ah, ce type. Tu ne me l’avais pas dit, j’avais oublié. » Hirik leva sa fourchette : « Ce n’est pas que je le convoite. Mais les mages sont généralement impies et sans loi ; je fais ça juste par précaution, pour éviter qu’il ne tombe entre les mains de Kailanwo. Bon sang, encore ce cycle de foi et d’existence, le jugement dernier des sans-foi… Tout ça, c’est de la mystification. De vivant, on n’a peur de rien ; mort, on s’en fiche. Qu’y a-t-il de mal ? Qu’est-ce que tu veux en faire ? Maintenant ? »
« Pour accomplir un pacte. » Mephistopheles joua une carte erronée : ce qui apparut fut toujours un crâne squelettique, mais celui-ci portait une couronne dorée incrustée de pierres précieuses, et dans ses orbites profondes et vides scintillait une lueur maléfique aiguë — symbole d’un état ultime que la magie et les pouvoirs des morts peuvent atteindre.
« D’accord. Je vais voir, j’espère que la dame n’est pas dans les parages. » Les yeux d’Hirik s’assombrirent : « Au fait, j’ai entendu dire que vous avez construit une réplique de la Ville des Dix Mille Portes quelque part à Bato, et que vous capturez souvent des malchanceux de la ville pour les étudier ? À part Batzu, personne d’autre n’a de tels moyens. Alors, des progrès ? »
« Ce ne sont que des travaux préparatoires de base. Sans la dame, vider toute la Ville de l’Empreinte ne sert à rien. Merci, beaucoup merci. » Le grand démon prit le prisme d’âme que lui tendait le dieu du meurtre, sourit et hocha la tête.
« Travaille dur, camarade, la révolution réussira un jour. » Hirik s’essuya la bouche à la hâte et se leva. « Voilà à peu près à quoi je ressemble — pour manger un petit déjeuner, il faut encore compter sur l’intervention divine. »

Après le départ du dieu du meurtre, Mephistophélès resta assis seul un moment encore. Les dieux de l’univers multivers voletaient entre ses doigts ; avec cette seule compétence, il aurait pu travailler comme croupier compétent dans la plupart des casinos. Le jeu de cartes avait changé à de nombreuses reprises, du passé à nos jours… Certaines cartes avaient été ajoutées, d’autres disparues, d’autres encore modifiées. Mais il restait toujours un jeu complet. Une nouvelle carte, jamais vue auparavant, fut soudainement retournée en haut du paquet ; elle était rare, sans symbole divin, et son visage était flou, indistinct comme si on le voyait à travers un brouillard. Le grand démon la fixa pendant quelques secondes, puis la remit dans le paquet. Rien, pas même les dieux, ne reste immuable… Seul l’ordre demeure éternel.

Lorsqu’il sortit, on l’arrêta.

« Y a-t-il un problème ? » demanda le grand démon en la regardant. L’âme contenue dans ce corps frêle était pourtant emplie d’émotions intenses, nées de la lutte contre le destin, aussi résistantes que du fil de fer tordu — digne d’attention.

« Je suis désolée, monsieur. Notre établissement ne prend pas de monnaie de sang », dit Éponie, l’employée temporaire, tenant d’une main la petite fille timide chargée de la caisse et bloquant de l’autre la route du deuxième personnage de l’enfer.

« Oh… Bien sûr. » Le sourire de Mephistophélès s’évanouit ; il plongea alors la main dans sa poche pour chercher de l’argent.

Le soleil de sang qui éclairait les plaines des Abîmes ne se couchait jamais. Comme un œil géant et menaçant, il surveillait ces vastes plaines couvertes de cendres éteintes, de fissures abyssales, de fontaines de métal en fusion et de gigantesques forteresses métalliques, point de départ de milliers de mondes maléfiques. Aucun dieu du royaume de la lumière ne prétendait avoir un lien avec ce soleil rouge des abîmes sans fond, bien que la plupart des couches connues de ces abîmes soient enveloppées d’une lumière rouge semblable à celle d’un mirage, si intense qu’elle donnait l’impression d’être baignée par des cascades de métal en fusion.

Quarante-sept restait sur la face ensoleillée d’une pente rocheuse stérile. Du métal, fondu puis refroidi, était aggloméré en blocs entre la terre et les rochers, attendant que la pression souterraine s’accumule à nouveau, jusqu’à ce qu’elle soit suffisante pour déchirer à nouveau la terre et projeter une mort bouillonnante. Le Homme en Tôle ne redevint pas humain, peut-être par paresse, ou parce que rester allongé lui permettait de mieux profiter du soleil. Il ouvrit son armure extérieure, et de nombreuses plaques métalliques capteuses d’énergie s’étendirent depuis son corps, scintillant sous le soleil brûlant, manifestement ravi de cette double chaleur solaire et géothermique.

La succube se cachait dans l’ombre de ses ailes, se promenant dans les environs avec une séduction capable de bouleverser les êtres vivants. Une lueur, différente du reflet métallique, glissa dans la terre — elle ne se pencha pas, mais tendit le pied pour écarter la poussière, ramassa du bout des doigts la gemme noire à moitié cachée, puis, en pliant les genoux, la fit passer derrière son autre jambe pour la tenir dans sa main. Tout ce mouvement était étrange et plein de grâce, surtout les courbes de ses hanches pleines, capables de faire sortir les yeux de n’importe quel mâle témoin de cette scène.

Mais face à une voiture… c’était quand même un peu comme essayer de séduire un aveugle.

Elle s’était arrêtée parce que Moriel et Kayro étaient allés de l’autre côté de la falaise pour régler quelques « problèmes personnels » qui devaient être résolus. Hmph, des êtres matériels à la fois faibles et encombrants. Ils ne peuvent même pas supporter un court instant ? pensa la démone en jouant avec l’obsidienne. Cependant, sa relation avec la magicienne était effectivement particulière, et elle était difficile à gérer, comme en avaient été la preuve à maintes reprises au cours du voyage. La démone se retourna pour repartir, lançant en secret un regard noir à Quarante-Sept qui prenait son bain de soleil. Il ne lui parlait même pas, c’était exaspérant !

Faut-il être plus proactive qu’avant ? Les pensées de la démone dansaient comme ses doigts. Philgas et Keri s’étaient dirigés l’un vers l’est, l’autre vers l’ouest, s’éloignant beaucoup — il n’y avait presque plus que elle et Quarante-Sept. S’il avait été humain, la démone n’aurait pas hésité un instant. Il y avait trop d’histoires d’amours plus fortes que l’or qui se terminaient mal ; le flot des émotions ne pouvait être retenu par des liens illusoires et fragiles tels que les serments ou la confiance. Sous toutes les apparences se cachait une source nommée « chaos », qui, sans beaucoup d’effort, pouvait se libérer des chaînes de la raison comme une bête sauvage affamée. Mais lui était différent. Ayant abandonné le mélange de démons qu’il avait absorbés, il était devenu de plus en plus puissant, mortel, indestructible, et encore plus insaisissable que le guerrier métallique brisé et fou qu’elle avait rencontré au début, tout comme son apparence changeante selon ses envies. Peut-être qu’au fond de sa carapace rigide, quelque part en secret, existait aussi une douceur ? La magicienne avait peut-être découvert cela, mais la démone n’avait aucune idée. Ou devrait-elle en discuter à nouveau avec Pippi ? Les démons de type Kwasai étaient souvent méprisés par les gros bras à cause de leur petite taille et de leur faible force, mais elle ne sous-estimait pas le malin concentré à l’extrême de ce petit démon. Hein ? Elle ne l’avait pas remarqué — où était-il passé ?

Elle vit Moriel arriver, contournant les parois rocheuses effondrées, ignorant les créatures épaisses rampant dans les pierres et le métal. Tenant sa baguette redoutable, elle parvint enfin à garder une certaine distance par rapport à cette magicienne errante qui ne se souciait pas de son apparence. L’arme la plus puissante d’une femme n’était jamais la météorite explosive, pensa la démone en saluant joyeusement la magicienne. Pourquoi Pippi la suivait-elle ?

« Moriel, ne devrions-nous pas d’abord trouver un château en fer pour nous ravitailler et nous reposer ? Tu as l’air un peu fatiguée », dit la démone. « Il n’y a pas d’autre solution : l’Abîme sans Fond peut épuiser le voyageur le plus fort à une vitesse fulgurante. Chacun de ses niveaux est plus grand qu’un monde entier. Si l’on pense à la ville de Duan Yu, nous avons encore un long chemin à parcourir — même avec l’aide de Monsieur Quarante-Sept. »

« Je pense que nous n’avons peut-être pas besoin d’aller à cette ville de Duan Yu », dit Moriel en secouant la tête. « Il y a de nombreux chemins, pourquoi prendre le plus long ? »

« Quoi ? » La démone fronça légèrement les sourcils. « Mais, Mademoiselle Moriel, tous les voyageurs y vont en premier. Dans tout l’Abîme sans Fond, il n’y a pas d’endroit plus pratique ou plus sûr que la ville de Duan Yu. Je veux dire, pour explorer ce pays dangereux et fascinant, nous ne pouvons pas simplement sauter dans n’importe quelle fissure menant aux niveaux inférieurs comme des gens poursuivis sans issue. Nous devrions être prêts, avoir un plan… »

« Inutile, je n’ai jamais trouvé de plan chez lui. » La baguette de Morriel scintillait également sous le soleil ardent : « Tu as aidé Fergas à échapper aux démons qui le poursuivaient. Ces démons sont très puissants, n’est-ce pas ? »
« Oui, mais ce n’était pas grand-chose, il suffisait de quelques astuces et de chance. Quoi ? Je croyais que nous avions déjà abordé ce sujet. » La démone perçut une lueur inquiétante.
« J’ai appris récemment qu’ils agissaient également sur ordre… Les démons qui les commandent doivent être encore plus formidables. Tu vois, Vadalia, je suis une magicienne. » Les yeux de la magicienne étaient profonds et noirs, comme s’ils pouvaient aspirer les gens : « Alors, inévitablement, j’ai plus de réflexions. J’ose supposer que tu n’as pas aidé Fergas par hasard, n’est-ce pas ? Elle était alors en danger de mort, je ne connais pas bien les détails… Mais j’ai entendu dire que les poursuivants ont subi une résistance acharnée. Quel genre de personne peut mobiliser deux groupes de démons d’élite pour un combat à mort ? »
Le petit démon volait à côté de Morriel ; voyant le regard de la démone se poser sur lui, il poussa des cris aigus pour se défendre. « Ne blâmez pas Pipi ! Pipi est maintenant un animal magique, et les animaux magiques n’ont pas de secrets ! Ce n’est pas la faute de Pipi ! »
Un animal magique ? On ne s’attendait vraiment pas à ce qu’elle fasse ça ! Comme ils vivaient presque ensemble, les magiciens étaient très prudents lorsqu’ils choisissaient un animal magique. S’ils ne trouvaient pas de candidat satisfaisant après des années d’observation et d’éducation, ils préféraient renoncer aux nombreux avantages que pouvait apporter un animal magique — Morriel laissait donc le petit démon voler librement, et la démone se mit à imaginer l’expression de douleur de la magicienne si elle étranglait Pipi.
« Dépêchez-vous, nous n’avons pas le temps de tourner en rond. » Les mouvements de Kaili étaient silencieux, même quand ses talons heurtaient des morceaux de fer : « Vos émotions ont déjà coûté trop de temps. Puisque nous vous avons trouvés, son affaire est réglée ; maintenant, c’est mon tour. Peu m’importe vos intentions, c’est ce qui avait été convenu… Hé ! Parlez ! Pourriez-vous, s’il vous plaît, arrêter de vous cacher et de faire semblant d’être morte ? Vous m’avez promis que nous devions immédiatement chercher le Maître ! »
« Eh bien, je vais répéter ce que Pipi a dit. Deux démons travaillant ensemble, l’un ne sait jamais plus que l’autre. » La démone était seule, la situation était perdue d’avance. Deux démons ensemble, ce que l’un pouvait accomplir serait certainement gâché par l’autre. Hum, ce petit méchant resterait donc un problème pour la magicienne imprudente.
Quarante-sept restait silencieux — il rangeait discrètement son équipement pour laisser de la place aux femmes. Fergas se tenait à côté de lui, ignorant tout le monde, les yeux fixés sur le soleil abyssal dans le ciel pourpre, jouant parfaitement le rôle de mannequin.

« … C’est à peu près ça. Je vous ai tout dit ce que je savais ! Je n’ai fait que suivre les ordres de Sa Majesté Mekanshute. Quant à savoir pourquoi Sa Majesté la Reine s’intéresse à Mademoiselle Filgas, et quelle force la poursuit, je ne suis vraiment pas très claire à ce sujet. » La démone avait quelques suppositions en tête, mais ne les exprima pas. Après tout, c’était toute une équipe de guerriers démons mâles qui avait été sacrifiée, ainsi qu’une servante très chère à la reine des démons. La tâche de s’approcher de Filgas ne devait pas lui revenir… La démone ne savait pas si sa « soumission » provoquerait l’irritation de Mekanshute, même si elle avait fait de son mieux — mais qui pouvait deviner la logique étrange et capricieuse de la reine des démons ?
« Dans ce cas, si nous voulons rencontrer la reine des démons, pourriez-vous nous servir d’intermédiaire ? » demanda Moriel. La démone n’était pas sûre que ce fût bien son intention réelle.
« Je ne peux vous conduire qu’à l’entrée du palais de la reine… Que vous le croyiez ou non, c’est vraiment par hasard que Sa Majesté Mekanshute ait daigné prêter attention à une laide comme moi. »
La magicienne ne posa plus de questions et s’appuya sur son siège en fermant les yeux. Une chaleur douce émanait de ses vêtements, réchauffant son dos, ce qui était très agréable.
Même la reine des démons Mekanshute s’intéresse à toi… Tu as donc du charme, n’est-ce pas ? Elle envoya un message mental à Quarante-Sept. Qu’y a-t-il ? Pourquoi ne dis-tu rien ? Ce n’est pas comme toi.
Si je n’aime pas entendre, je ne dirai rien.
… Merci, murmura soudain Moriel à voix basse.
Merci d’être toujours resté avec moi. Tu aurais pu être libre, faire ce que tu voulais… Personne ne pouvait te faire quoi que ce soit.
Si tu veux jouer, joue, mais si tu ne travailles pas sérieusement, tu deviendras un âne.
Ah. Parler sérieusement peut-il vraiment causer des problèmes ? La magicienne ne demanda pas, elle connaissait déjà la réponse. Après quelques minutes de repos, elle se souvint de la mission confiée par le dieu du meurtre — il était temps de régler certaines affaires.
Comment ça se passe ? Ne force pas.
C’est prêt, appelez-le. Quarante-Sept répondit immédiatement : C’est un jeu d’enfant.
Montrez-le-moi.
Des sangles métalliques extrêmement complexes furent éjectées avec un cliquetis d’une machine voisine, ressemblant à celles des anciens ordinateurs utilisant des bandes de papier, bien que Moriel n’en ait jamais vu.
La magicienne les examina un instant, plongée dans ses pensées. Puis elle ouvrit la fenêtre de la voiture — une brise chaude envahit aussitôt l’habitacle, et elle jeta la sangle métallique dehors.
Hmm ? Tu ne fais plus affaire avec ce beau gosse ? Alors ne la jette pas, je pourrais l’utiliser pour décorer mon pare-chocs.
Il pourra la récupérer. Moriel continua de fermer les yeux, un sourire aux lèvres. Mieux vaut ne pas l’appeler — j’ai peur que tu le tues.
Un démon juge des âmes découvrit rapidement la sangle métallique abandonnée dans la poussière. Il suivait de loin la voiture en acier qui ne cherchait pas à se cacher, se demandant quel était le but de cet « objet » et s’il pouvait en tirer quelque avantage. D’un coup d’œil, le démon juge des âmes comprit que la sangle n’était pas ordinaire ; bien qu’il ne puisse pas encore en déterminer la nature ni l’usage, son éclat magique intense était indéniable. Peut-être une ceinture ? Pourquoi l’avoir jetée ? Le démon juge des âmes agita rapidement ses bras épais comme des arbres, et une série de sorts profanes sortirent de sa bouche semblable à celle d’un sanglier, accompagnés d’un souffle putride. Sous l’effet de la magie, pas même une mouche ne pouvait échapper, et il put également déterminer que la sangle ne contenait probablement aucune embuscade.

Après avoir exploré les lieux, le Démon des Âmes saisit la bande ; dans sa paume, elle ressemblait à un bracelet délicat. Le démon se prépara à se téléporter immédiatement vers un nid moins important — il pourrait y étudier l’objet tranquillement, et en cas de besoin de se retirer, les pertes seraient supportables. Ses plans étaient trop parfaits ; il ne perçut pas le danger tout proche. Son propre ombre se leva pour lui serrer la gorge. Les yeux rouges, habituellement cruels et impitoyables, du Démon des Âmes trahirent une terreur désespérée. Les ailes ridiculement petites sur son dos battaient frénétiquement, en vain, tentant de se libérer de l’étreinte de l’ombre — l’obscurité, où la lumière peinait à pénétrer, ondula quelques secondes, puis le corps colossal du Démon des Âmes, haut de vingt pieds, se brisa en mille morceaux.
L’ombre ne disparut pas ; elle se tordit et se répandit sur le sol, se mêlant au sang pour s’infiltrer dans le sol de couleur rouille. L’ombre forma un tapis noir pour accueillir leur souverain suprême. Des empreintes apparurent dans le vide, à peine visibles ; la lumière du jour révéla un contour vide. Une main pâle et élancée ramassa la bande métallique parmi les restes du Démon des Âmes. D’innombrables engrenages tournant lentement brillaient comme des miroirs, reflétant les yeux sinistres du Dieu du Meurtre.
Est-ce complet ? En es-tu sûr ? La Epée de la Catastrophe divine murmura à son oreille.
Tu prends des risques, mon amour.
Xyrik prit la bande métallique et joignit ses deux extrémités. Ses mécanismes n’avaient plus aucune faille ; l’énergie circulait en eux sans aucune obstruction, en un mouvement fluide et perpétuel.
La vie elle-même est un risque.
Le Dieu du Meurtre leva les bras pour tenir la bande. De son point de vue, elle encerclait parfaitement le soleil — comme si elle emprisonnait ce soleil rouge et menaçant.
……
P.S. Dans le chapitre précédent, en plus de l’obscurité, de Xyri, de Warhammer 40k et de Star Wars, il y en a un autre.
Ou plutôt, je pense qu’il y en a un autre…