Chapitre 401 : Aider d’un coup d’épée (Partie 1)

C’est face à d’énormes intérêts que ces caravanes choisissent de prendre des risques ; l’argent finit toujours par troubler l’esprit des gens. Traverser un défilé au milieu de la nuit, ne savent-ils pas que c’est l’endroit où l’on risque le plus d’être attaqué par des voleurs ? En temps de guerre, c’est aussi une période de chaos, exactement le moment où ces bandits de montagne et ces individus aux intentions cachées sement le trouble !
Après avoir jeté un bref coup d’œil, Rod décida de ne pas s’en occuper : il n’était pas intéressé par une telle caravane ! Aucun feu de camp ne fut allumé pour éviter des ennuis inutiles, et la nuit était déjà avancée ; le froid était particulièrement mordant. Comme il n’y avait aucun endroit où se reposer à proximité, ils durent se reposer en dehors de la nature sauvage, ce qui expliquait peut-être pourquoi cette caravane avait voyagé toute la nuit.
Les moments de calme sont toujours rares. Alors que Rod et ses compagnons comptaient se reposer tranquillement, des bruits confus éclatèrent soudain dans le défilé devant eux, suivis du son d’armes s’entrechoquant.
Ces bruits alertèrent immédiatement Rod et les autres, qui se hâtèrent de regarder vers le défilé.
Le défilé, auparavant plongé dans l’obscurité, était maintenant illuminé par de nombreux feux. On pouvait distinguer vaguement des silhouettes en mouvement.
« Des bandits de montagne ? » murmura Rod, avec un sourire amer. Il semblait que tout ce à quoi il pensait se réalisait ; ces caravanes avaient vraiment de la chance de malchance.
« Chef ! » demanda discrètement Viski à ses côtés, souhaitant connaître les intentions de Rod.
« Reposez-vous sur place ! » Après un moment de réflexion, Rod ordonna aux autres de ne pas bouger. Il n’avait pas l’intention d’intervenir : la Source des Ténèbres était actuellement en plein chaos, et de telles situations étaient monnaie courante, se produisant à chaque instant. Il n’avait pas le temps de s’en occuper. De plus, ces gens n’avaient aucun lien direct avec lui ; leur voyage se déroulait en secret justement pour ne pas attirer l’attention, et ils ne risquaient certainement pas de s’impliquer volontairement dans de tels conflits.
Viski et les autres ne exprimèrent aucune insatisfaction face à la décision de Rod. En réalité, ils n’avaient pas l’intention de s’en mêler non plus ; ils ne pouvaient pas gérer ces problèmes. Si l’on s’en occupe aujourd’hui, que se passera-t-il demain ? Le problème fondamental résidait dans cette société, dans la Source des Ténèbres elle-même, source de tous ces troubles.
« Grand frère ! » Lucy s’approcha de Rod et l’appela doucement.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Rod en souriant en la regardant. Son visage trahissait de l’inquiétude et de la compassion, et son regard se tournait sans cesse vers le défilé lointain.
Avec un sourire amer, Rod savait très bien à quoi elle pensait. Il semblait que cette petite fille avait du cœur.
« Tu ne vas vraiment pas intervenir ? » demanda Lucy à voix basse, assise à côté de lui, avec une pointe de supplication. Il était évident qu’elle voulait aller aider.

Après avoir pris une profonde inspiration, Rod leva les yeux vers le ciel étoilé et resta silencieux pendant un long moment. Au loin, les bruits des combats devenaient de plus en plus forts ; le cliquetis des sabots et les cris se mélangeaient en un vacarme continu. Le vent froid soufflait avec force, produisant un sifflement qui traversait toute la vallée. Rod était lui aussi troublé : depuis quand était-il devenu si impitoyable ? Autrefois, il n’aurait certainement pas resté les bras croisés face à une telle situation ! En réalité, Rod avait négligé une raison cruciale, qui était aussi la principale raison pour laquelle il hésitait à intervenir.

C’était parce que les objets livrés par ces gens étaient destinés à la Cité de la Lune Noire, et il était très probable qu’il s’agisse de fournitures pour le camp pro-guerre. Après tout, l’opposition étant actuellement encerclée de toutes parts, il était impossible d’apporter des vivres en ville ! C’était aussi la raison pour laquelle le camp pro-guerre attendait sans attaquer : une fois que les réserves en ville atteindraient un point critique, panique et désordre naîtraient naturellement, et ce serait alors leur meilleure occasion. C’était là la stratégie consistant à vaincre l’ennemi sans combattre.

Chaque fourniture supplémentaire pour le camp pro-guerre signifiait un danger accru pour l’opposition. C’est précisément pour cette raison que, inconsciemment, Rod hésitait à intervenir.

« Grand frère, aidons-les ! » Voyant que Rod ne disait rien, Lucy lui prit la main et le supplia avec insistance.

En regardant au loin, le vent froid apportait une légère odeur de sang ; les combats étaient extrêmement violents. Il semblait que les bandits avaient déjà pris une avance décisive. Après avoir vu son visage changer d’expression à plusieurs reprises, Rod prit une profonde inspiration et se leva soudainement.

« Allons-y, allons voir ! » Finalement, il ne put résister aux supplications de Lucy et accepta.

En entendant les paroles de Rod, Lucy fut immédiatement ravie. Quant à Viski et aux autres, leur attitude ne changea pas : pour eux, aider ou ne pas aider n’était qu’une question de la parole de Rod. Ils croyaient que son choix ne pouvait être erroné. Au moins, ils étaient capables d’obéir sans condition, c’était une caractéristique innée des soldats.

Finalement, sous les supplications de Lucy, Rod emmena ses hommes vers la vallée.

À mesure qu’ils se rapprochaient, la scène se révéla à eux : la vallée était en plein chaos. Des centaines d’hommes en noir bloquaient les routes, tant celles menant vers l’avant que celles vers l’arrière, encerclant ainsi les caravanes au milieu.

Des armes étaient éparpillées sur le sol, ainsi que des blessés. L’odeur de sang se répandait progressivement, tandis que des flammes éclairaient le ciel nocturne sombre.

……

Les deux marchands de la caravane gémissaient intérieurement : il n’y avait pas d’endroit approprié où se reposer à proximité. Ils avaient pensé accélérer leur route en voyageant toute la nuit, mais ils ne s’attendaient pas à rencontrer de tels problèmes en traversant ce canyon.

Ce groupe de bandits de montagne est manifestement nouveau ; par le passé, ils avaient déjà emprunté ce canyon sans jamais rencontrer de problèmes. C’était la première fois, et c’est justement à cause de leur manque de vigilance qu’ils ont été pris au piège.
Les dizaines de personnes engagées pour protéger le convoi étaient déjà pour la plupart blessées. Les bandits étaient nombreux et puissants ; il semblait inévitable qu’ils leur prennent leurs biens. Les deux hommes étaient désemparés et se résignèrent, espérant seulement que ces bandits quitteraient les lieux immédiatement après avoir pris ce qu’ils voulaient, sans leur faire de mal.
En même temps, ils étaient également perplexes. Leurs années d’expérience leur indiquaient que l’identité de ce groupe de brigands n’était pas ordinaire !
Lors de l’affrontement précédent, on pouvait voir que ces bandits agissaient de manière ordonnée et parfaitement coordonnée. Des brigands ordinaires n’auraient jamais pu faire cela. Bien sûr, il y avait bien plus encore ; s’il s’agissait seulement de cela, ils n’auraient peut-être pas eu de doutes, mais un élément les poussait à se poser des questions : la force de ce groupe de bandits était vraiment écrasante, avec plus d’une dizaine de guerriers de niveau divin parmi eux.
Bien que cette région soit la Source des Ténèbres et que de nombreux guerriers de niveau divin y vivent, ils ne comptent pas parmi les plus puissants. Cependant, un guerrier de ce niveau a sa propre dignité. De plus, avec une telle force, il serait certainement préférable de travailler pour une famille plutôt que d’être bandit ; ils ne se permettraient jamais de devenir des bandits.
Même dans un groupe de bandits ordinaires, il pourrait y avoir un ou deux guerriers de niveau divin, mais ils seraient certainement des chefs. Or, ce groupe de bandits était complètement différent, car ces hommes semblaient obéir aux ordres de quelqu’un d’autre, et leur nombre dépassait de loin leurs attentes. À partir de ces signes, les deux hommes comprirent vaguement la situation.
Ils se regardèrent, les yeux remplis d’horreur. Si c’était vraiment comme ils le pensaient, cette affaire ne se résoudrait pas si facilement. Ces gens ne laisseraient personne vivant pour leur poser une menace ; ils tueraient sans hésiter, c’était leur comportement le plus élémentaire. À cette pensée, le cœur des deux hommes s’alourdit.
Le combat touchait à sa fin. Tous leurs hommes étaient blessés, et plusieurs étaient même morts. Ils étaient maintenant complètement encerclés, sans aucune issue.
En voyant tous ces bandits, les deux hommes ressentirent une amertume profonde, mais après tant d’années à voyager, ils n’étaient pas prêts de paniquer. En regardant les quelques bandits qui semblaient être les chefs, l’homme d’âge mûr prit une profonde inspiration et s’avança : « Messieurs les braves, je vous donne tous ces biens, à condition que vous nous laissiez la vie sauve ! » À ce moment-là, sauver sa vie était la chose la plus importante.

« Une issue ? » En entendant les paroles de l’homme d’âge mûr, le bandit vêtu de noir en face émit un rire moqueur, ricana froidement, et son regard devint moqueur.
En entendant son ton, l’homme d’âge mûr sentit immédiatement qu’il y avait quelque chose d’anormal ; il se lamenta intérieurement. La situation était claire : ils n’avaient absolument plus la force de riposter. Allaient-ils vraiment perdre la vie dans cette vallée aujourd’hui ?
Le sifflement du vent glacial résonnait à ses oreilles. En regardant autour de lui, tout était plongé dans l’obscurité, sans aucune trace de personne. On aurait dit que la mort se rapprochait de plus en plus d’eux ! À cette pensée, l’homme d’âge mûr et l’homme à ses côtés échangèrent un regard. Pour une raison inconnue, à cet instant, l’image de celle qu’il avait vue le matin lui revint soudain à l’esprit.
« Bon, assez de bavardages. Si on ne coupe pas les racines, les herbes repousseront au printemps. Héhé, nous sommes tous des gens sensés. Si nous vous laissons partir aujourd’hui, est-ce que vous nous laisserez partir demain ? » Un rire vicieux retentit ; le chef vêtu de noir semblait déjà impatient ! D’un geste, les bandits, déjà féroces comme des tigres, des léopards et des loups, se jetèrent sur eux sans attendre.
Soudain, des cris de douleur retentirent, et le groupe se retrouva dans une situation désespérée ! Désespoir, impuissance : ces émotions envahirent instantanément le cœur de chacun, leur donnant l’impression d’être tombés dans une cave glaciale.
La voix cruelle du bandit vêtu de noir résonna ; son long couteau glacial était déjà près de sa gorge. À cet instant, l’homme d’âge mûr et l’homme, avec des regards pleins de réticence, étaient complètement désespérés !
« Ding… » Un son clair retentit soudain, résonnant dans la vallée, sans aucune mélodie agréable.
Alors que le long couteau brillant allait s’abattre sur sa tête, on vit soudain une épée voler de loin et bloquer le couteau déjà contre sa peau, le tranchant horizontalement.
Le changement fut si rapide qu’on eut du mal à réagir ! Quelques instants plus tard, le bandit vêtu de noir devint soudain nerveux, regarda autour de lui et cria : « Qui est là ? Ce salaud se cache dans l’ombre, sors immédiatement ! »
« Depuis quand les partisans de la guerre se mettent-ils à se cacher et à devenir des bandits ? » Comme on pouvait s’y attendre, dès que les paroles du bandit eurent fini de résonner, un rire moqueur retentit, plein de mépris et de moquerie.