Chapitre 17 : Une chaise

« Bonjour, oncle Lin… »
Lin Dong resta sans voix, tandis que Yun Lan émit un léger rire.
« Petit gros, pourrais-tu m’expliquer le déroulement de ce combat entre arts littéraires et arts martiaux ? »
Le petit gros, dont l’inquiétude s’était dissipée, comprit que cet oncle Lin ne semblait pas vouloir enquêter sur le fait que le vieil homme avait mené des gens pour détruire son auberge.
« Le déroulement… » Après avoir un peu organisé ses pensées, le petit gros répondit : « Les compétitions d’arts littéraires et arts martiaux relèvent des Sept Arts, répartis sur sept jours, avec une compétition par art chaque jour. Le premier jour, c’est la calligraphie ; le lendemain, le tir à l’arc ; ensuite viennent l’administration, les rites, la musique, les calculs et les arts martiaux. »
« Comment sont attribués les points ? » demanda Lin Dong.
« Les Sept Arts valent au total sept cents points, soit cent points par art. Peu importe l’académie, tant qu’elle accumule trente-cinq points, elle peut obtenir une place parmi les lettrés. »
Lin Dong hocha la tête et demanda : « Et qu’en est-il des sous-catégories ? »
« Chaque art comporte un nombre variable de sous-catégories. Par exemple, pour la calligraphie, il y a six sous-catégories : les caractères idéographiques, les signes indicatifs, les caractères composés, les caractères phonétiques, les substitutions et les emprunts, chacune valant seize points, avec quatre points supplémentaires répartis équitablement sur les quatre premières. Pour le tir à l’arc, il y a cinq sous-catégories : flèches blanches, tir en série, tir précis, mesure du tir et règles du tir, chacune valant vingt points. Il en va de même pour les cinq autres arts : le premier de chaque sous-catégorie reçoit quarante pour cent du total de points, le deuxième trente pour cent, le troisième vingt pour cent, le quatrième dix pour cent, et il n’y a pas de points pour les autres classements. »
L’inquiétude du petit gros disparut, et sa parole devint plus claire. Sans que Lin Dong ait besoin de demander davantage, il continua : « Chaque académie peut envoyer dix personnes participer à chaque sous-catégorie. Si un étudiant est doué à la fois en arts littéraires et en arts martiaux, il peut participer à nouveau. Par exemple, Zhou Zhengye est expert en calligraphie et également doué au tir à l’arc. Il a participé à toutes les six sous-catégories de la calligraphie, ainsi qu’à toutes les cinq sous-catégories du tir à l’arc. »
Lin Dong fronça les sourcils et demanda : « Je crois t’avoir entendu dire que demain, c’est le tour du tir à l’arc ? »
« Oui ! » Le petit gros hocha vivement la tête, hésita un instant, puis ajouta pour flatter : « Oncle Lin a vraiment une excellente mémoire, il se souvient dès qu’on lui dit quelque chose. »
Lin Dong resta sans voix. S’il n’avait pas entendu parler des compétences de tir à l’arc de Zhou Zhengye, il n’aurait vraiment pas souvenir que le petit gros avait mentionné ce qui se déroulerait le lendemain. Comparé à la caméra de Fu Zizhou, qui pouvait retenir mot pour mot cent types de feuilles spirituelles après un simple coup d’œil il y a quelques années, c’était vraiment déprimant.
Après réflexion, Lin Dong demanda : « L’ordre des compétitions des Sept Arts est-il toujours le même chaque année ? »
Le petit gros secoua la tête : « Non, il change chaque année. L’ordre des compétitions des Sept Arts et de leurs sous-catégories est déterminé par le gouvernement local. »
« Et quel est le contenu des compétitions de sous-catégorie ? »

« Les épreuves des petites compétitions sont élaborées par chacun des dix directeurs d’académie, puis le sujet de chaque épreuve est déterminé par tirage au sort. Afin d’empêcher les directeurs de divulguer les questions, c’est la veille du combat que l’on tire au sort les sujets du jour. »
Lin Dong eut une idée et sourit : « Lors du tirage au sort, il doit y avoir quelqu’un du bureau administratif présent, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, sinon, même si quelqu’un tire au sort, cela ne convaincra personne. »
Lin Dong hocha la tête : « Je n’ai plus de questions, retourne à tes occupations ! »
Le petit gros, comme gracié, s’éloigna en courant.
« Si Dou Changkun n’arrive qu’après-midi, ce plan sera vraiment ingénieux. »
Lin Dong se prit la tête entre les mains et plissa légèrement les yeux.
« Tu soupçonnes que le conseiller secret derrière Dou Changkun manigance quelque chose contre l’Académie Qiushui ? » demanda Yun Lan.
« Il faudra voir quand Dou Changkun arrivera ! » répondit Lin Dong d’un air nonchalant.
Yun Lan jeta un coup d’œil à Zhou Zhengye, qui était toujours perdu dans ses pensées dans la cabane à thé, et murmura : « Dommage, son esprit est déjà perturbé ; le lui rappeler serait inutile. Mieux vaut apprendre de ses erreurs. »
Lin Dong sourit sans rien dire. Zhou Zhengye n’était qu’un employé de petite fille, et de surcroît temporaire ; cela ne le concernait pas.
Sur la grande place, les acclamations se succédaient sans cesse, et dans la cabane à thé, les gens allaient et venaient. Les résultats de la deuxième compétition apparurent rapidement : Dou Changkun en première position, Zhou Zhengye en troisième.
Le son du qin devenait de plus en plus désordonné. Lin Shuang avait pitié, mais Zhou Zhengye tenait bon, ayant donné sa parole.
Comme Lin Dong l’avait prévu, Dou Changkun ne vint pas. C’est Fu Chunjian qui vint à sa place, mais il ne put empêcher la chute de Zhou Zhengye. Lors de la troisième compétition, il tomba même à la cinquième place, sans obtenir un seul point.
Quatrième compétition, cinquième compétition, sixième compétition… Le son du qin était devenu indistinct. Les jeunes filles avaient toutes l’air abattu ; personne n’osait regarder Zhou Zhengye, solitaire et désespéré. Même sur le visage de Lin Shuang, qui, malgré les imprévus de sa première grande affaire, restait prospère, on ne voyait aucune joie, ce qui brisait le cœur de Lin Dong.
Soudain, le son chaotique du qin cessa net.
Lin Dong ouvrit légèrement les yeux. Le soleil était déjà bas dans le ciel. Sur la grande place bondée, la foule se dispersait dans toutes les directions ; il était évident que les compétitions de la journée étaient terminées.
« Zhou Zhengye ! Te souviens-tu de ce que je t’ai dit ? » Dou Changkun entra dans la cabane à thé, la tête haute, se plaça devant Zhou Zhengye, se pencha vers lui et dit d’un ton condescendant : « Je t’ai dit que, dans les six épreuves, tu devrais toujours être derrière moi. Maintenant, tu dois croire que Fu Chunjian est complètement sénile, n’est-ce pas ? »
« Toi… » Zhou Zhengye avait les yeux exorbités, mais il ne pouvait prononcer un mot.
« Xiao Juan, emmène des gens ranger les affaires. Gros lard, chasse tous ceux qui ne sont pas concernés ! » ordonna Lin Shuang.
« D’accord ! »

Provocer des problèmes est le point fort du petit gros. En entendant cela, comment aurait-il pu protester ? Il appela immédiatement ses acolytes pour qu’ils se rassemblent, puis s’avança vers Dou Changkun.
Dou Changkun eut un sourire froid : « Des étudiants de l’académie organisatrice qui battent des concurrents d’autres académies lors d’un duel littéraire et martial… Fu Chunjian ne pourra probablement pas vous protéger non plus, n’est-ce pas ? »
Les acolytes furent stupéfaits. C’était un crime grave. Ils se contentaient de suivre le petit gros pour manger et boire ; être expulsés de l’académie pour ça serait vraiment une perte énorme.
Le petit gros hésita également un instant. Il n’avait pas peur d’être expulsé, mais s’il l’était, il n’aurait plus l’occasion de suivre Lin Shuang en tant qu’acolyte.
« Tu as besoin d’une fille insignifiante pour te venger à ta place, Zhou Zhengye… Tu es vraiment doué. » Dou Changkun commença à frapper la tête de Zhou Zhengye avec son éventail pliant.
Crac !
Zhou Zhengye repoussa violemment l’éventail et leva son poing droit haut.
« Quoi ? Tu veux me frapper ? » Dou Changkun pointa son visage d’un air arrogant, avec mépris : « Si tu as le courage, frappe-moi ici. »
Ses yeux écarquillés étaient injectés de sang, la colère faisait trembler tout son corps, mais son poing, si serré qu’il en devenait bleu, ne parvenait pas à s’abattre.
« Il est temps de dîner ! »
Lin Dong haussa légèrement les sourcils, se leva, saisit le banc sous lui et se dirigea vers la cabane à thé.
« Tu n’oses pas ? Xi Lan City est vraiment un endroit formidable ! Il y a de vrais lâches inutiles… »
Alors que Dou Changkun crachait des paroles haineuses, Lin Dong était déjà derrière lui, tenant le banc. Il tapota l’épaule de Dou Changkun ; quand celui-ci se retourna, Lin Dong sourit : « Tu vois bien à quoi je ressemble, maintenant ? »
« Quoi ? »
Une lueur de confusion passa dans les yeux de Dou Changkun.
Lin Dong balança violemment le banc qu’il tenait et le frappa de toutes ses forces sur la tête de Dou Changkun.
Bang !
Du sang éclaboussa partout, dans un spectacle éclatant !
« Tu oses insulter ma fille en disant qu’elle est une fille insignifiante devant moi ? Tu penses vraiment que je suis quelqu’un de facile à manipuler ? »
Attrapant la tête ensanglantée de Dou Changkun, Lin Dong la heurta violemment contre le banc. Un autre bang retentit, et Dou Changkun s’effondra comme un ver mou.
« Petit gros, cherche tous les objets de valeur sur lui pour les utiliser comme dédommagement pour avoir sali le banc », ordonna Lin Dong au petit gros.
« Hein ? » Le petit gros, habitué aux scènes sanglantes, reprit rapidement ses esprits. D’une main, il ouvrit le portefeuille de Dou Changkun, de l’autre, il commença à le frapper au visage.
« C’est à cause de toi que tu as été arrogant devant mon oncle Lin, c’est à cause de toi que tu as été arrogant devant ma sœur Lin Shuang… »
Poussant le banc taché de sang devant Zhou Zhengye, Lin Dong sourit : « Il est déjà inconscient, et il ne fait pas attention à la cabane à thé. Un coup de banc ? »

Zhou Zhengye hésita un instant, jeta un coup d’œil à Dou Changkun couvert de sang, puis secoua finalement la tête.
Lin Dong ne s’en soucia pas et jeta simplement le banc de côté.
Les jeunes filles, stupéfaites, finirent par réagir ; elles fixèrent Lin Dong, qui ressemblait à un dieu descendu sur terre, avec des yeux brillants d’émerveillement !
« Lin Shuang, ton père… il est tellement puissant ! »
« Hein ? »
Lin Shuang était étourdie ; une seule pensée lui venait à l’esprit : son père est vraiment très puissant !