Chapitre 477 : Les souvenirs sont lointains

En pensant à ces calculs, Rod esquissa un sourire amère. Il ne pouvait que soupirer intérieurement : le vieux renard reste un vieux renard, il a tout prévu, aucune faille dans ses plans, plusieurs objectifs à la fois… Vraiment brillant.
Plus important encore, bien qu’il connût leurs manœuvres, Rod ne put s’empêcher d’être attiré par cette condition ! Pour lui, cela ne semblait pas entraîner de perte ; au contraire, il y avait même de nombreux avantages, ce qui le tentait fortement.
Après tout, ils n’avaient pas l’intention de quitter le continent, donc le Duché des Ténèbres devait être préservé à tout prix. Au minimum, il fallait conserver quelques villes : c’était leur ligne rouge, et c’était l’avis unanime de tous. Rien que ce point suffisait pour que l’Empire de Lance en tire de nombreux avantages. Mais c’était inévitable.
Pour la Source des Ténèbres, agir ainsi revenait à ouvrir les portes vers l’extérieur, leur permettant de ne plus vivre recluses au sein de la Source des Ténèbres, et d’avoir une zone commerciale supplémentaire, leur offrant ainsi un espace de vie dans le monde extérieur.
Quant aux invasions de monstres, ils n’avaient pas à s’inquiéter : avec plusieurs familles de monstres présentes ici, ces créatures oseraient-elles encore agir de manière débridée ? Évidemment pas, ce qui signifiait qu’il n’y aurait plus de problèmes futurs.
De plus, une alliance avec l’Empire de Lance permettrait à la Source des Ténèbres de consolider sa position sur le continent, sans craindre de manœuvres secrètes de la part d’autres nations. C’était vraiment gagner à tous les coups.
C’était donc une alliance gagnant-gagnant ! En y pensant, un léger sourire apparut sur les lèvres de Rod.
« Qu’en penses-tu ? Ces conditions devraient être plutôt bonnes, non ? » Okaz, voyant que Rod restait plongé dans ses pensées, les sourcils froncés après avoir entendu ses paroles, commença à s’inquiéter, ne sachant pas à quoi il pensait. Il connaissait bien ses propres calculs : cela ne risquait-il pas de mettre en colère la Source des Ténèbres ?
Finalement, Rod esquissa un sourire, ce qui fit pousser un soupir de soulagement à Okaz. Il n’y avait pas eu de catastrophe. Il demanda aussitôt, voyant de l’espoir.
D’un autre côté, Lucia et les autres étaient silencieux, observant Rod attentivement. Ils étaient venus ici avec cette mission, espérant bien sûr obtenir son soutien. Tout le monde connaissait sa position à la Source des Ténèbres ; s’il donnait son accord, cette collaboration serait presque assurée. Ils étaient donc naturellement un peu nerveux.

Après avoir ressenti la puissance de la Source des Ténèbres et constaté les progrès réalisés par Viski et ses compagnons au cours des années, ces personnes désiraient encore plus ardemment obtenir le soutien de Rod afin de former une alliance. Une idée leur vint à l’esprit, ce qui les remplit d’excitation. Si l’Empire pouvait envoyer chaque année une équipe ici pour suivre l’entraînement dispensé par la Source des Ténèbres et échanger avec eux, on peut imaginer les avantages considérables que cela apporterait. Même une ou deux personnes suffiraient ; avoir un combattant de plus renforce considérablement la puissance d’un pays. Un empire protégé par plusieurs guerriers de niveau divin peut sans doute intimider de nombreux pays, en particulier l’Empire de Mestis, qui est déjà très impatient. De plus, il faudrait alors tenir compte de la puissance de la Source des Ténèbres.

« Qu’en penses-tu ? » Voyant que Rod ne répondait pas, Okaz insista avec une pointe d’anxiété.

Rod avait bien vu l’expression des autres ; il sourit intérieurement, prit une profonde inspiration pour calmer ses émotions, puis leva les yeux vers Okaz : « Notre ligne rouge est de conserver ce duché des ténèbres. Bien sûr, les détails et les modalités de la coopération devront être discutés avant de prendre une décision. Je ne peux pas décider seul ; la Source des Ténèbres relève du pouvoir de grandes familles, et je ne suis qu’un étranger ! » dit Rod avec une certaine mélancolie.

« Mais… toi… » Compréhendant le sens des paroles de Rod, Okaz devint anxieux et insista.

« Héhé, je ne peux que proposer cette idée. De plus, il semble que le continent ne compte pas seulement une délégation de l’Empire de Lance ; il y a aussi d’autres pays. Au minimum, cette affaire concerne directement les intérêts de l’Empire de Mestis. Même si nous parvenons à un accord ici, on ne sait pas quelle attitude ils adopteront. Il vaut mieux aborder ce sujet lors des négociations. Quant à la sincérité de l’Empire de Lance, je la rapporterai ; je suis sûr que tout le monde sera intéressé ! » interrompit Rod en souriant, esquivant ainsi la question en la transférant aux autres.

« Très bien, dans ce cas, j’espère que tu parleras davantage. N’oublie pas : l’Empire de Lance a été ta patrie, et il t’ouvrira à nouveau ses portes à l’avenir ! » Avec un soupir, conscient que Rod tentait de se dérober, Okaz ne put que répondre avec résignation. Cependant, il était certain qu’il y avait de l’espoir : au moins, en entendant cette proposition, Rod l’avait examinée attentivement, avait souri et n’avait pas refusé immédiatement, ce qui était déjà un grand signe d’espoir.

« La patrie ? » En parlant de sa patrie, Rod était quelque peu ému : était-elle encore vraiment sa patrie ?
« Ahem… Eh bien… Puisque c’est le cas, je m’en vais d’abord. Tu ferais mieux de bien réfléchir à cette situation : c’est une victoire pour nous deux. Bon, vous, les jeunes, continuez à discuter. Moi, je suis vieux et je ne peux plus suivre vos sujets de conversation ! » Voyant l’expression de Rod, Okaz esquissa un sourire amer et dit avec résignation. Il fit ensuite un signe à Kiro et aux autres avant de s’éloigner.
Le départ d’Okaz rendit à nouveau l’atmosphère un peu froide. Rod, Alice, Lucia, Kiro et John se retrouvèrent seuls dans le jardin arrière. Une brise légère soufflait, apportant une fraîcheur, tandis que le chant des insectes rendait l’endroit encore plus silencieux.
« Ces femmes tout à l’heure… » Lucia prit enfin la parole, sa voix toujours aussi mélodieuse, agréable à entendre. On ne pouvait nier que de tels sons merveilleux pouvaient attirer n’importe qui.
« Exactement ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Rod répondit calmement, sans plus éviter la question. Il ressentait quelque chose pour elles, et elles aussi ressentaient quelque chose pour lui : cela expliquait tout.
« Alors, félicitations ! » Voyant l’expression de Rod devenir encore plus complexe, Lucia murmura, une lueur de déception dans les yeux, teintée d’amertume.
« Tu nous en veux encore ? » Voyant l’attitude indifférente de Rod, Lucia demanda avec insatisfaction.
« En vouloir ? » Avec un sourire amer, il leva les yeux vers eux : « Tant de temps s’est écoulé ; on ne peut pas parler de rancune. Le passé est le passé, il n’y a pas besoin de s’y attarder ! Chacun agit selon sa propre position, tout comme maintenant : je suis du côté de la Source des Ténèbres, donc je pense évidemment à ses intérêts ! » Sur ce point, Rod en était désormais convaincu.
Mais il était serein, tandis que Lucia, Kiro et les autres avaient l’air préoccupés. Cette idée selon laquelle celui qui est du côté de la Source des Ténèbres doit penser à ses intérêts avait quelque chose d’ironique. Est-ce qu’on voulait dire qu’après avoir été abandonné par l’Empire de Lance, il était retourné négocier avec le continent pour obtenir des avantages pour la Source des Ténèbres, l’aidant ainsi à s’emparer de davantage de richesses de l’empire ? Cela ressemblait à un coup dur.
« Vous avez beaucoup progressé ces dernières années ! » Le sujet semblait un peu gênant, alors Rod changea de conversation.
Il pouvait immédiatement voir le niveau de force de chacun : presque tous avaient atteint le niveau quasi-saint ou saint. Kiro avait atteint le niveau saint, tandis que les autres étaient au niveau quasi-saint. Sur le continent, ils pouvaient être considérés comme des puissants ! Après tout, ils étaient tous étudiants de l’Académie de la Lumière Sacrée : ils étaient vraiment les fiertés de l’Empire de Lance.

« Tu n’es pas à ma hauteur ! » En parlant de force, Kiro sourit amèrement : « À l’époque, tu n’étais qu’un guerrier d’argent, et maintenant ? » Il était plein d’émotions en évoquant le passé ; à l’époque, cet homme n’était pour lui qu’une créature insignifiante, tandis qu’aujourd’hui, il avait atteint un niveau qui le faisait le regarder avec admiration. En si peu d’années, les changements avaient été énormes.

« C’est juste de la chance ! » dit Rod en souriant amèrement, un peu honteux lui aussi.

« Puisque nous sommes ici pour un moment, profitons-en pour bien nous amuser. Viski et les autres sont ici ; si vous n’avez rien à faire, vous pouvez vous entraîner avec eux. Cela vous sera certainement d’une grande aide ! » Après réflexion, Rod s’adressa aux autres : pour des personnes de leur niveau, il était rare de trouver sur le continent des adversaires à leur hauteur pour s’entraîner !

Cependant, de tels entraînements jouaient un rôle crucial dans leur progression, et Rod n’hésitait pas à les aider.

« Alors, sans hésiter ! Voyons à quel point ce gamin est devenu fort ! » dit Kiro avec un sourire.

Une fois la conversation lancée, l’atmosphère devint beaucoup plus chaleureuse. Ils commencèrent à parler et rire, mais on ne retrouvait plus cette sensation d’autrefois.

« Les membres de l’escouade des mercenaires du Vent Rapide sont aussi arrivés dans le Duché des Ténèbres ! » dit soudain Kiro à Rod.

En entendant cela, Rod fut surpris, puis esquissa un sourire : « Jérôme et les autres sont là, n’est-ce pas ? Comment va maintenant l’escouade des mercenaires du Vent Rapide ? » pensa-t-il, et il demanda par la même occasion. Son frère arrivait, et il afficha enfin un sourire d’excitation.

« Ils sont tous là. Je leur ai donné des nouvelles de toi ici ! » dit Kiro avec émotion.

« Au cours de ces dernières années, nous ne les avons pas négligés. Chef, tu ne le sais peut-être pas, mais l’escouade des mercenaires du Vent Rapide est désormais devenue une véritable compagnie de mercenaires, avec beaucoup de membres et de nombreux guerriers puissants. Nous avons envoyé de nombreux diplômés de l’Académie de la Lumière Sacrée là-bas, et nous présentons également les étudiants de l’Académie lors des épreuves. C’est l’une des plus grandes compagnies de mercenaires de l’Empire ! » En parlant de l’escouade des mercenaires du Vent Rapide, John devint excité.

« Hé hé, je suis maintenant le vice-commandant de cette compagnie ! Qu’en penses-tu ? » dit John avec fierté.

Rod fut un peu surpris ; il ne s’attendait pas à ce que cela se développe si rapidement en quelques années. Il semblait que c’était grâce à l’aide de ces gens ; sinon, avec seulement eux, il aurait été impossible d’atteindre un tel niveau. À cet instant, Rod ressentit de la gratitude envers eux. Il semblait que, pendant ces années, il n’avait pas fait grand-chose pour eux, ce qui lui apportait un certain équilibre intérieur.

Dans quelques jours, quand Jerome et les autres arriveront, nous pourrons nous réunir correctement, et mon humeur s’est considérablement améliorée à ce moment-là.