Chapitre 476 : Les intentions d’Okaaz

« Hé, Rod, qu’est-ce que tu fais ? Tu ne vois pas que Lord Sognar est de retour ? » Une voix familière brisa le silence, provoquant un mélange de rire et d’agacement. Rod, quant à lui, esquissa un sourire complice : seul Sognar pouvait avoir une telle voix ; il n’avait même pas besoin de se présenter.
En entendant cette voix, Okaaz et les autres furent légèrement surpris. Ils se retournèrent, le visage pâlissant : quelqu’un était si proche d’eux sans qu’ils s’en soient aperçus ! Ils commencèrent à transpirer abondamment à l’idée que cette personne puisse avoir de mauvaises intentions envers eux.
Les Rossignols… Okaaz et les autres connaissaient cette bande. Et les autres ? À part les Rossignols, il s’agissait des personnes qui avaient accompagné Rod au dîner ; il était évident pour tous qu’ils entretenaient de bonnes relations avec lui.
Plus important encore, leur niveau de puissance restait imprévisible, surtout chez cette femme plus âgée, dont la force était si grande qu’elle rendait les autres insignifiants. N’importe lequel d’entre eux suffirait à anéantir tout le groupe. En les voyant arriver, leurs expressions devinrent quelque peu artificielles.
« Pourquoi es-tu revenu ? » demanda Rod avec amusement en regardant Sognar s’approcher. Après tant de temps sans se voir, il semblait que ce dernier s’en sortait très bien, le visage rayonnant !
« La mission est terminée. J’ai contacté presque tout le monde, et les autres arriveront bientôt ! » répondit-il rapidement. Puis, en jetant un coup d’œil à Okaaz et aux autres, il fronça légèrement les sourcils. Avant de venir ici, Lucy lui avait raconté certaines choses, si bien que Sognar n’avait aucune sympathie pour eux. En réalité, il était venu voir Rod pour découvrir à quoi ressemblaient ceux qui l’avaient autrefois persécuté et abandonné.
Sognar n’avait peut-être pas d’autres qualités, mais une chose était indéniable : une fois qu’il considérait quelqu’un comme un frère, comme l’un des siens, il le protégeait avec acharnement. Naturellement, il n’avait aucune bonne opinion de ceux qui avaient trahi Rod. Il ne laisserait pas passer cette occasion de se moquer d’eux abondamment.
Après avoir salué Rod, il se tourna vers Okaaz et ses compagnons, libérant soudainement une aura glaciale : « Alors, ce sont bien les représentants de l’Empire de Lance, n’est-ce pas ? Hehe, l’Empire de Lance est vraiment formidable, comme on pouvait s’y attendre. C’est là que Rod a été persécuté par vous, n’est-ce pas ? Que viennent-ils faire ici maintenant ? Ils ne vont pas essayer de le poursuivre à nouveau, j’espère ? »

Les questions moqueuses firent rougir plusieurs personnes au point qu’elles ne purent prononcer un mot. Face à l’aura puissante dégagée par Sognar, Okaz, étant plus fort, se porta mieux, tandis que les autres pâlirent immédiatement, visiblement mal à l’aise. Aujourd’hui, Sognar était déjà un guerrier entré dans le domaine de l’ambre sombre ! S’il le souhaitait, il pouvait à tout moment accéder à ce niveau ; on pouvait donc imaginer à quel point son aura était puissante.

« Ahem, ahem… » Sentant les agissements de Sognar, Rod ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Après un soupir, il fit un pas en avant et tapota légèrement son épaule. En un instant, toute l’aura de Sognar disparut, comme si rien ne s’était passé. Ce geste apparemment simple permettait en réalité de bloquer complètement son aura.

Dès que son aura disparut, les personnes en face commencèrent à haleter bruyamment. Une lueur de colère apparut dans les yeux d’Okaz. En tant que maréchal impérial, il n’avait jamais été menacé ni traité de la sorte. Il plissa les yeux, son regard devenant glacial.

L’atmosphère devint soudain étrange. Heureusement, à ce moment-là, Lucia lui prit la main et la secoua légèrement, ce qui permit à Okaz de se calmer. Il n’avait pas oublié la raison pour laquelle il était venu voir Rod ce jour-là.

« Bon, retourne te reposer d’abord. On en parlera demain si quelque chose se produit ! » dit Rod en fronçant les sourcils, craignant que ce type ne cause encore des problèmes.

« Lucy, vous aussi, rentrez ! » Il se tourna ensuite vers Lucy. En la regardant, il trouva cela amusant : leurs noms se ressemblaient vraiment, avec une seule lettre de différence, mais cela faisait une énorme différence.

« D’accord, on rentre avec frère Sognar ! » Lucy hocha docilement la tête, puis tira Sognar avec elle vers l’arrière. Sognar n’eut d’autre choix que de les suivre, résigné.

Une fois tout le monde parti, le silence revint. En regardant Okaz et ses compagnons, Rod prit une profonde inspiration : « Je me demande ce que le grand maréchal veut de moi… »

« Hehe, viens voir. Ça fait plusieurs années qu’on ne s’est pas vus, tu as beaucoup changé ! » dit Okaz avec un sourire amer en faisant deux pas en avant. Enfin, il avait l’occasion de parler. La situation était bien meilleure qu’il ne l’avait imaginé, songea-t-il.

« Oui, ça fait plusieurs années que rien n’a changé, mais le grand maréchal reste toujours imposant ! » répondit Rod en le complimentant. Leurs paroles brisèrent immédiatement l’atmosphère gênante et pesante, rendant l’ambiance plus détendue.

Kiro et les autres poussèrent également un long soupir, se regardèrent et y lurent un peu de soulagement : au moins, les choses n’avaient pas atteint un tel niveau ! Le fait que Rodken leur donnât l’occasion de parler montrait bien que la situation n’était pas encore irrémédiable.
« C’est une blague. Je suis vieux maintenant ; le monde appartient à vous, les jeunes. Nous, les vieillards, devrions prendre notre retraite ! » En regardant Rod, plein d’énergie, et les membres de la Source des Ténèbres, Okaz était profondément ému. Le temps passait trop vite : chaque génération devenait meilleure que la précédente, et leur génération avait déjà été abandonnée par le cours de l’histoire.
En entendant les paroles d’Okaz, Rod était lui aussi très ému. Cette fois, avec l’intervention des puissants de la Source des Ténèbres, cela avait probablement causé de gros problèmes à eux tous !
« Vous restez néanmoins le pilier du continent, c’est indéniable ! Seulement vous quelques-uns pour la délégation envoyée par l’Empire de Lanz ? » Après un moment de réflexion, Rod demanda avec curiosité. Parmi ceux présents, seul Okaz semblait vraiment compter ; les autres… n’étaient apparemment pas grand-chose. Si l’on regardait les autres nations, c’étaient soit des princes, soit des nobles, voire des princes eux-mêmes, accompagnés de leurs ministres ; en comparaison, l’Empire de Lanz paraissait plutôt modeste.
« Ce sont bien ces personnes. Tu connais ta situation : même si l’empire envoie plus de gens, cela ne servirait à rien. Nous, quelques-uns, suffisons ! » Sans rien cacher, Okaz révéla toute la vérité.
Rod ne savait pas s’il devait rire ou pleurer : donc, l’Empire de Lanz comptait jouer sur les sentiments ? Pas étonnant qu’il n’envoie que le maréchal Okaz à la tête de la délégation ; les autres étaient tous des anciens compagnons d’armes, et surtout John, qui avait certainement été l’un des derniers à être convaincu. Une telle stratégie semblait inutile, mais elle surpassait de loin celle des autres empires.
« Je sais que tu nous en veux encore, que tu haïs les actions de l’empire à l’époque, et que tu nous en veux de ne pas être intervenus pour t’aider », dit Okaz avec un sourire amer après un long soupir. « En réalité, nous n’avions pas le choix. Tu sais, du point de vue des dirigeants, tout ce qui menace leur pouvoir doit disparaître. Les démons en font partie ; chaque apparition de ces créatures provoque des catastrophes sanglantes. Surtout le Royaume des Ténèbres il y a trois mille ans, qui a asservi notre race humaine !
Les démons sont les prédateurs naturels des humains. Il ne faut pas leur permettre de survivre. Même si cela te blesse, si on me donnait une autre chance, je ferais la même chose ! » Les paroles d’Okaz, prononcées avec une fermeté incontestable, firent à Rod une profonde impression.

Telle est la réalité, et comment ne le saurais-je pas ? C’est juste un peu difficile à accepter ! Mais à cet instant, entendre Okaaz dire cela le rassura beaucoup, comme si tous ses soucis venaient d’être résolus, ce qui le soulagea.

Si Okaaz avait dit autre chose, Rod l’aurait probablement interrompu sur-le-champ, continuant à maintenir un ton poli dans la conversation, voire perdant tout désir de poursuivre. Mais en disant ces paroles directes, il parvint à calmer Rod.

« Je sais ! » dit Rod en prenant une profonde inspiration, résigné. C’est le destin, c’est ainsi que se comportent les entités opposées.

« Tant mieux. En réalité, il n’y a rien à négocier dans ces pourparlers. Personne ne veut continuer la guerre. Votre proposition de paix est bien sûr la meilleure solution. Laissez-moi vous donner un indice : l’Empire a déjà donné son accord. Nous pouvons renoncer aux quatre villes que vous occupez, car ce sont des villes frontalières sans grande importance. Mais vous devez garantir de ne pas envahir mon Empire de Lance pendant mille ans, et il ne faut pas non plus stationner de nombreux soldats à proximité de mon empire ! Quant aux autres pays, en particulier ceux dont les intérêts ne sont pas en conflit, ils souhaitent depuis longtemps que le cessez-le-feu continue, donc il n’y a pas de problème. Seul l’Empire de Mestis a une attitude incertaine, mais je pense qu’elle ne sera pas très différente. Vous pouvez essayer d’obtenir autant d’avantages que possible.

En même temps, l’Empire espère conclure un accord avec vous, établir des relations d’alliance et des échanges mutuels ! » Après réflexion, Okaaz exposa directement la mission qui lui avait été confiée, afin de sonder l’attitude de Rod.

Rod fut légèrement surpris, ne s’attendant pas à ce qu’Okaaz soit si direct et lui révèle tous les détails ! Il soupira intérieurement, réalisant que ce type était rusé. Comment ces empires et pays du continent pourraient-ils ignorer les intentions de la Source des Ténèbres ? Il est indéniable qu’ils ne lâcheront pas le Duché des Ténèbres qu’ils ont entre les mains, donc il n’y a pas besoin de se disputer trop à ce sujet. Il valait mieux être généreux et faire une faveur à la Source des Ténèbres. Tant qu’un accord est signé exigeant un faible nombre de troupes stationnées, cela ne représentera pas une menace pour eux.

De plus, en exigeant l’ouverture de ces régions, cela revient à en faire une zone de libre-échange, ce qui constitue une démarche avantageuse à bien des égards. D’une part, ces villes frontalières peuvent être confiées à la Source des Ténèbres pour qu’elle s’en occupe, évitant ainsi les problèmes causés par les monstres. D’autre part, situées entre deux empires, elles servent de tampon. Ces dernières années, l’Empire de Mestis a montré beaucoup d’ambition, préparant en secret une attaque contre l’Empire de Lance. Cette manœuvre de l’Empire de Lance permet justement de transférer cette menace vers la Source des Ténèbres en premier.

En s’alliant avec la Source des Ténèbres, une fois l’alliance réussie, celle-ci ne pourra certainement pas rester les bras croisés face à la menace de guerre et devra empêcher l’Empire de Mest de nuire, leur accordant ainsi du temps pour la paix. D’un autre côté, mille ans suffiront pour qu’ils assimilent les gens de la Source des Ténèbres, les empêchant ainsi de se rebeller au cours de cette période. Le plus important est le dernier point : en formant une alliance, l’Empire de Lance s’élèvera implicitement de plusieurs crans, prenant progressivement l’allure du premier empire du continent. Que pourront alors ces pays comme l’Empire de Mest ? C’est facile à imaginer ! Cela revient à faire en sorte que la Source des Ténèbres les aide à gérer ce territoire, reportant ainsi toutes les menaces sur eux-mêmes tout en gagnant une faveur, obligeant Rod à lui être redevable. En pensant à ces calculs, Rod esquissa un sourire amère ; il ne pouvait que soupirer en se disant que le vieux renard restait bien un vieux renard, ayant tout prévu, avec des stratégies ingénieuses permettant d’atteindre plusieurs objectifs en même temps, véritablement brillant.