Chapitre 475 : Le maréchal Okaz

Arrivé dans la cour arrière, il leva les yeux vers le ciel étoilé et ne put s’empêcher de penser à sa vie dans l’Empire de Lance. À la Cité du Feu Ardent, jeune et naïf, il menait une vie insouciante avec Sambik Kambi et ses compagnons, aspirant à devenir plus fort. Ce fut là sa période la plus heureuse. Mais lorsque ses rêves se réalisèrent et qu’il devint vraiment puissant, il réalisa qu’il n’aimait pas vraiment cette vie ! Être fort signifiait que les responsabilités pesaient plus lourd sur ses épaules et qu’il avait davantage de choses à faire ; ces dernières années, il n’avait jamais connu de répit.
En pensant à la Cité du Feu Ardent, Rod ne put s’empêcher de penser à son autre frère, Jérôme. À l’époque, dans cette ville, il avait dû se plier aux volontés du jeune seigneur ; Sambik et les autres le considéraient même comme un traître. Mais Rod savait qu’il avait agi ainsi uniquement pour le bien de son groupe. Sans lui, ils n’auraient peut-être même pas survécu jusqu’à aujourd’hui. Le jeune seigneur de la Cité du Feu Ardent ne l’aurait jamais laissé partir.
Après avoir quitté la Cité du Feu Ardent, ils apprirent qu’il avait rejoint la nouvelle troupe de mercenaires du Vent Rapide, où se trouvaient aussi ses anciens compagnons d’armes. Aujourd’hui, cette troupe était l’une des plus renommées du continent, et tous leurs efforts n’avaient pas été vains. En pensant à eux, un léger sourire apparut sur les lèvres de Rod. Il était temps de retourner les voir ; après tout, il faisait partie de la troupe du Vent Rapide !
Des pas derrière lui firent s’arrêter Rod, interrompant ses pensées, et son visage prit une expression étrange.
« Ça fait longtemps ! » entendit-il, c’était cette voix familière, mélodieuse et envoûtante. Mais Rod n’était pas d’humeur à apprécier une telle voix captivante. Il tourna la tête avec un sourire amère.
« Oui, ça fait longtemps. Ça doit faire six ou sept ans que j’ai quitté l’Empire de Lance », dit Rod, prenant une profonde inspiration, avec une pointe de nostalgie dans la voix. Ceux qui se tenaient devant lui n’étaient autres que les membres de l’équipe représentative de l’Empire de Lance : le maréchal Okaz et Lucia.
Après avoir vu Rod partir du banquet, ils l’avaient suivi, car ils voulaient le retrouver. En voyant ces silhouettes familières, ils eurent l’impression d’être dans un rêve. En se revoyant, il n’était plus le petit voyou d’autrefois, ni ce jeune mercenaire qui vendait son sang et sa vie pour de l’argent. Il était désormais un véritable homme, un guerrier redoutable, dont la réputation s’était même répandue dans tout le continent.

Ce jeune démon chassé jadis s’est transformé en le chef de la Source des Ténèbres, doté d’une puissance inimaginable qui oblige même des êtres aussi puissants que le Roi Loup et le Roi Dragon à lui montrer le plus grand respect. Même n’importe quel empereur d’un empire devrait se montrer poli en sa présence. Derrière lui se trouve toute la Source des Ténèbres, une armée infinie de guerriers capables de détruire n’importe quel pays.
« Ces dernières années… tu… tu vas bien ? » En regardant Rod, le visage de Lucia changeait constamment d’expression, son humeur étant extrêmement complexe ; elle ne savait pas vraiment comment faire face à Rod. Elle l’avait abandonné au moment où il avait le plus besoin d’aide, et maintenant, en le revoyant, elle constatait qu’un fossé énorme s’était creusé entre eux. Il se tenait pourtant juste devant elle, mais il lui semblait si lointain, comme s’ils étaient séparés par le monde entier !
Ce regard froid fit ressentir à Lucia une douleur inexplicable ; quelqu’un pouvait-il vraiment la regarder de cette façon ? Peut-être que cet événement l’avait vraiment blessée trop profondément.
Non seulement Lucia, mais aussi Kiro et Alice de l’autre côté avaient des expressions complexes qui changeaient sans cesse. Seul John était plein d’excitation : après tant d’années, son chef était désormais une figure qu’il admirait. Il se souvenait des jours où ils combattaient côte à côte. Aujourd’hui, John avait en plus un prétexte pour se vanter : « J’ai autrefois combattu aux côtés de Rod. »
« Chef ! » Alors que l’atmosphère se refroidissait, John s’approcha opportunément de Rod.
« Pas mal, un niveau presque sacré. Ces années n’ont pas été perdues ; l’Académie de la Lumière Sacrée est bien la meilleure institution du continent ! » En voyant John, l’expression de Rod s’améliora considérablement ; il esquissa un sourire et dit, comme si un iceberg fondait soudainement, révélant son côté doux.
« Hehe… Je n’ose pas, comment pourrais-je me comparer au chef ? Au fait, où est ce type, Viski ? On ne le voit pas. Comment va-t-il ? » demanda John à Rod, avec une pointe d’excitation et d’attente. Autrefois, il était complètement dominé par Viski ; maintenant qu’il avait atteint un niveau presque sacré, ils devraient pouvoir se mesurer.
« Quoi, tu n’es toujours pas convaincu ? » Rod savait-il ce que son camarade pensait en ce moment ? Il demanda cela d’un ton amusé.
« C’est évident. Hehe, il faut bien donner une bonne leçon à ce gamin. Ce type a osé partir te chercher sans me prévenir, alors qu’il avait dit qu’on irait ensemble ! » John fit la moue, mécontent du manque de parole de Viski.

La conversation entre les deux hommes semblait très harmonieuse ; ils semblaient avoir oublié les personnes autour d’eux. Ces dernières, compréhensives, ne s’étaient pas mêlées à leur dialogue mais restaient debout, à l’écart, en attendant tranquillement.
« Alors tu vas être déçu : John a déjà atteint le sommet du premier niveau divin. Même avec dix fois plus de temps, tu ne serais pas de taille contre lui ! » pensa Rod en se remémorant Wiski, ce type plutôt froid et silencieux. Il était satisfait.
Le faire sortir n’avait finalement pas été une déception pour lui : en quelques années, il était passé de guerrier d’or à combattant impérial, puis à combattant divin, atteignant ainsi presque le sommet du continent, à la hauteur de son talent.
« Quoi ! Divin ! » En entendant les paroles de Rod, John fut comme piqué par un clou : il bondit sur ses pieds et cria à haute voix ! Divin, c’était vraiment divin, ce niveau que tout le monde rêve d’atteindre. Comment était-ce possible ?
Avec une expression incrédule, John regarda Rod et dit d’un air soucieux : « Chef, ne te moque pas de moi. Je connais bien ce gamin. Il a un bon talent, c’est vrai, mais passer au niveau divin en si peu de temps… n’est-ce pas un peu exagéré ? Tu ne me mens pas, j’espère ! » Toujours incrédule, il insista pour obtenir des explications de Rod.
Sans le savoir, les personnes qui écoutaient à l’écart affichaient elles aussi des visages graves, regardant Rod avec incrédulité, attendant sa réponse. Wiski, ce type avait-il vraiment atteint le niveau divin ? Cela alourdissait encore leur humeur. Ils savaient que Rod ne plaisanterait pas à ce sujet ; s’il le disait, c’était forcément vrai.
Que signifiait cela ? Ils se regardèrent, ne sachant plus quoi dire, et inspirèrent tous profondément. Le niveau divin… en quelques années, ce gamin était passé de guerrier d’or au niveau divin. L’ampleur de ce bond était peut-être difficile à comprendre pour les autres, mais eux le savaient pertinemment, surtout Okaz, dont les efforts toute une vie n’avaient abouti qu’au niveau quasi-divin, et ce, en tant que l’un des plus forts de l’empire. Et ce gamin, lui, avait réussi !
Quelles épreuves avaient-ils traversées durant ces années, quel entraînement avaient-ils suivi pour atteindre un tel niveau ? Leurs regards envers Rod devinrent à nouveau pleins de perplexité et d’étonnement.
Cependant, en pensant à la puissance de Rod, ils esquissèrent un sourire amèrement compréhensif : un monstre parmi les monstres, au-delà de toute comparaison.

« Si tu n’y crois pas, va le chercher et essaie ! Pas besoin de parler de Visky : n’importe lequel des trente membres de mon escadron de la faux de la mort peut te mettre K.O. ! » Sans cette distance entre eux, Rod semblait être revenu aux temps de l’académie, et il regarda John avec intérêt en disant cela.
« Sinon, cherche Sambik et Kambi. Tu dois les connaître ; ils sont eux aussi au niveau sacré maintenant ! Tu peux te mesurer à eux ! » Après réflexion, Rod dit cela d’un ton amusé.
« Mon Dieu, je ne peux plus vivre… C’est un choc ! Ce maudit Visky… Je m’en souviens maintenant. Pas étonnant qu’il soit parti tout seul : il avait peur que je le dépasse. Non, chef, je veux rester avec toi. Tout de suite ! Dis-moi tout ce que tu sais pour que je puisse éliminer ce type ! » John saisit la main de Rod comme un voyou et le supplia à haute voix.
Apprendre ce qui était arrivé à Sambik lui causa un autre choc.
De son côté, Kiro était visiblement le plus affecté. Sambik… ce type, il le connaissait, tout comme Alice, Lucia et les autres. Il les avait même cherchés spécialement pour Rod. À l’époque, ils n’étaient que des guerriers de haut niveau, avec un talent plutôt médiocre. Et pourtant, en quelques années à peine, Rod avait réussi à les amener au niveau sacré. Qu’est-ce que cela signifiait ? C’était complètement anormal, insupportable.
Ces élus de l’Académie de la Lumière Sacrée, sortis de l’académie avec leur aura et devenus célèbres dans l’empire, semblaient maintenant si insignifiants. Devant eux, ils paraissaient sans valeur. Les paroles de Rod les frappaient sans cesse de plein fouet.
« Chef, quoi qu’il arrive aujourd’hui, tu dois m’emmener avec toi. Je ne retourne pas ! » Voyant que Rod ne répondait pas, John appela anxieusement.
« On verra plus tard ! » fit Rod en agitant la main, soupirant.
« Pas possible ! »
« Bon, arrête de parler. On ira chercher Visky et les autres quand on aura du temps ! » Le stoppant dans sa tirade, Rod lui donna des instructions.
Au loin, les silhouettes de Lucy et des autres filles apparurent dans le champ de vision de Rod. Peut-être les avaient-elles suivies en le voyant partir, ou peut-être avaient-elles vu Okaz et ses compagnons, ce qui les avait fait hésiter et les avait empêchées de s’approcher. Elles se contentèrent de les regarder de loin.
« Hé, Rod, qu’est-ce que tu fais ? Tu ne vois pas que Lord Sognar est de retour ? » Une voix familière brisa le silence, provoquant un mélange de rire et de larmes. Rod, quant à lui, afficha un sourire complice : seul Sognar pouvait avoir une telle voix ; il n’avait même pas besoin de se présenter.