Volume 1 : Le Vrai Dragon Zixu – Chapitre 19 : Le royaume de l’inaction

Une fois assis, les gens rendirent à nouveau hommage au chef de la secte. Le lettré fou accepta calmement leurs salutations. Il présenta ensuite Tianyu à tous. En réalité, avant d’arriver ici, ils avaient déjà reçu des nouvelles indiquant que cette réunion était une épreuve militaire organisée spécialement pour le futur chef de la secte, sous la responsabilité de l’Académie des Arts Martiaux de la secte Xuanji, et constituait également un test des compétences martiales de chaque futur chef.
Durant le trajet, le lettré fou avait déjà expliqué en détail les arrangements pris ainsi que les particularités de la secte Xuanji à Tianyu.
La secte Xuanji se compose actuellement de deux parties : l’Académie des Arts Martiaux et la Chambre de Commerce. L’Académie des Arts Martiaux est elle-même divisée en deux ailes, bleue et rouge. C’est là que réside la force militaire de la secte Xuanji. L’aile bleue s’occupe des affaires extérieures ; son chef est Xiao Zhenyue, qui dirige quatre départements : Ciel, Terre, Souverain et Génie. Quant à l’aile rouge, elle s’occupe des affaires internes, de la protection du chef de la secte ainsi que du bon fonctionnement de la Chambre de Commerce ; son chef actuel est Qiu Churan, qui dirige deux départements : Pénal et Spirituel.
La Chambre de Commerce, quant à elle, ne compte pas autant de départements ; elle dispose seulement d’un siège central chargé de rassembler, d’organiser, de gérer et de superviser le fonctionnement des institutions commerciales disséminées dans tout le pays, ainsi que des nominations et destitutions. Elle est dirigée par trois présidents : Qian Dao, Han Ran et Xuan Yuqing, qui gèrent conjointement les affaires de la Chambre. Elle est communément appelée « Qianfeng ».
En outre, il existe encore quatre anciens, les seuls survivants, aux statuts élevés : Qiu Baiyu, Tong Xuyan, Yu Hong et Wang Chongzhi. Leur rang est supérieur à celui du lettré fou, et leur maîtrise des arts martiaux est parvenue à un niveau parfait. Ce sont des personnes consacrées à la pratique spirituelle, tournées vers la Voie céleste ; les affaires ordinaires ont du mal à les perturber.
Cette fois, à l’exception de Xuan Yuqing de la Chambre de Commerce, qui n’a pas pu revenir en raison d’un empêchement à l’étranger, tous les autres sont présents. Après tout, il s’agit d’une affaire cruciale pour choisir le prochain chef de la secte Xuanji, au point même de déranger les quatre anciens.
Tianyu, quant à lui, a également été présenté un par un par le lettré fou, et il a comparé chacun d’eux selon les explications du lettré fou. Tianyu savait que ce sont là les forces clés de la secte Xuanji qu’il devrait un jour diriger. En particulier, l’énergie puissante qu’il ressentait chez eux faisait naître en lui, au sein de l’énergie du Dragon Zixu, une sensation d’agitation.
Surtout en présence des quatre anciens, lorsque le lettré fou leur rendit hommage en tant que cadet, l’énergie interne faible mais perceptible émise par ces quatre personnes provoqua une forte réaction chez l’énergie du Dragon Zixu de Tianyu. Son énergie intérieure commença à résister à la pression de leur énergie interne, prête à contre-attaquer. Tianyu avait du mal à la maîtriser, son visage devenant rouge…
C’est alors que l’énergie qui exercait une pression sur Tianyu disparut soudainement, tout comme les quatre anciens qui étaient assis devant lui. En même temps, une voix âgée retentit dans les airs : « Jianfeng, emmène-le dans la pièce tranquille… »

Le sage fou ne parut nullement surpris par ce changement de situation. Il jeta un coup d’œil aux personnes présentes dans la pièce et dit lentement : « Que chacun aille se reposer pour l’instant, le plan reste inchangé ! » Après avoir parlé, il saisit Tianyu Huan et disparut par la porte.
Voyant les quatre anciens et le chef de la secte partir les uns après les autres, tous se regardèrent, perplexes. Beaucoup d’entre eux étaient également venus de divers endroits, un peu plus tôt que le sage fou. La secte Xuanji organisait rarement de telles réunions ces dernières années, surtout avec le déclin de la pratique des arts martiaux, ce qui rendait le rôle de l’académie militaire de la secte de plus en plus secondaire. De nombreuses affaires ne nécessitaient plus de force brute, et il suffisait que les guildes commerciales s’en chargent. Ainsi, pour ces épreuves martiales visant à choisir le nouveau chef de la secte, les dirigeants de l’académie militaire pensaient que, puisque c’était le chef lui-même qui les supervisait, cela ne pouvait être que comparable à ses propres entraînements. Ce qui comptait vraiment, c’était l’échange et la confrontation entre eux. Après avoir tant travaillé dur pour améliorer leurs compétences, ils avaient enfin l’occasion idéale de s’affronter. Qui ne voudrait pas connaître le niveau de l’autre au fil des années, qui ne souhaiterait pas montrer ses dernières progrès et ses techniques nouvellement acquises ? Ainsi, l’échange et le partage des connaissances étaient ce qui comptait vraiment pour eux.
« Vous avez vu ? Cette fois, le chef n’a prévu que cinq jours pour la réunion », dit soudain Xiao Zhenyue, le chef de l’académie Qing, en regardant le calendrier des activités.
« Quoi ? Seulement cinq jours ? Cinq jours, c’est insuffisant ! Même pour les combats, il n’y aura pas assez de temps », s’exclamèrent immédiatement les différents chefs des autres académies.
Qiu Churan lança un regard sévère à ses subordonnés jusqu’à ce qu’ils comprennent qu’ils avaient outrepassé les limites et se taisent. Puis il se tourna vers Xiao Zhenyue et dit : « C’est impossible. Selon les principes, ces épreuves martiales doivent durer au moins deux mois ! D’après mon maître, lorsque le chef actuel a subi ces épreuves, malgré son talent naturel, il en a fallu cinquante-deux jours… »
Xiao Zhenyue hocha la tête : « Sans parler des combats entre les différentes académies, affronter les quatre anciens est déjà épuisant. À l’époque, le chef précédent a passé vingt-deux jours à combattre et trente jours à se reposer et à se soigner, ce qui a déjà été considéré comme incroyable par les anciens ! Y a-t-il donc un autre plan du chef ? Ou bien ce nouveau successeur a-t-il été recruté il y a peu et n’a pas encore beaucoup de compétences ? Mais cela ne tient pas debout non plus. Si c’était le cas, pourquoi nous avoir tous rassemblés, sous prétexte de manifestations militaires… »
Les personnes restées se mirent à discuter vivement, spéculant en secret.

Dans la pièce tranquille, les quatre anciens étaient assis autour de Tianyu. Étonnés, ils retirèrent leurs mains, qui avaient été posées sur lui pour sentir son énergie vitale, et soupirèrent tous : « Tss tss, c’est vraiment incroyable ! Il existe bel et bien de l’énergie de dragon dans ce monde. Autrefois, dans notre secte Xuanji, certains frères dotés de pouvoirs surnaturels avaient perçu l’existence de cette énergie. Ha ha, on n’aurait jamais cru que, seize ans plus tard, le maître du royaume du dragon deviendrait enfin le successeur de notre secte Xuanji. Ha ha, tout est-il prédéterminé ? »

Devant les quatre anciens, le lettré fou avait depuis longtemps abandonné son air arrogant habituel et dit avec respect : « Oui, mais ce successeur n’a pas été facile à obtenir. Ce n’est qu’un tiers qu’on a réussi à arracher de force. C’est justement pour cela que Jianfeng a décidé de faire pratiquer à Tianyu la méthode secrète de notre secte pour basculer vers la voie démoniaque… »

L’ancien Qiu Baiyu, qui menait le groupe, hocha la tête en approuvant : « Exactement. Les techniques du Shaolin et les méthodes secrètes du Yunmen sont des traditions ancestrales transmises depuis des millénaires. Avec une telle base, il ne devrait pas être difficile de basculer vers la voie démoniaque. Mais Jianfeng, après les exercices militaires, tu devras bien enseigner à ce garçon. Zenhe et Xianyun, ces deux vieux, sont doués pour consolider les fondements, mais leurs disciples sont trop intègres. Ce n’est pas suffisant. Explique-lui davantage tes méthodes secrètes, afin qu’il ne subisse pas de pertes et ne salisse pas l’honneur de notre secte Xuanji ! »

Le lettré fou acquiesça rapidement : « Jianfeng avait déjà cette intention… »

« Hmm, c’est bien. » Après avoir parlé, Qiu Baiyu se tourna vers Tianyu et dit : « Tianyu, pendant ces cinq jours, tu suivras ton maître pour passer cet examen militaire. En réalité, avec ton niveau actuel, c’est surtout une formalité. Ces cinq jours serviront surtout à te familiariser avec les techniques, à comprendre comment les contrer et à acquérir un peu plus d’expérience pratique. Apprends aussi à ton maître l’art de l’adaptabilité. Ne sois pas trop têtu, comme tes deux premiers maîtres ! Quant à cet examen militaire, nous, les vieux, ne nous en mêlerons plus. Ha ha, en termes de force intérieure, Tianyu n’est déjà plus inférieur à aucun d’entre nous. La pérennité de notre secte Xuanji est désormais proche ! »

Tianyu répondit avec respect : « Merci pour vos enseignements, mes oncles et ancêtres. Tianyu ne vous décevra pas… »

Une fois sortis de la pièce tranquille, le lettré fou ne laissa pas Tianyu se reposer immédiatement. Il l’emmena plutôt dans sa propre chambre. Après tout, les exercices militaires du lendemain étaient une étape indispensable pour tous les successeurs de la secte Xuanji. Bien qu’il fût très confiant dans les capacités de Tianyu, celui-ci manquait d’expérience face à des adversaires. Lorsqu’il pratiquait avec Xianyun, il se battait principalement contre des bêtes sauvages ; c’était la première fois qu’il affrontait directement des pratiquants. Il était donc un peu inquiet et l’avait rappelé dans sa chambre pour lui donner encore quelques instructions.

« Tianyu, les techniques spirituelles de notre secte Xuanji sont bien inférieures à ton Qi du Dragon Zixu ; on pourrait même dire qu’elles ne valent pas celles de tes deux autres maîtres. En revanche, en matière de compétences martiales et d’expérience du combat réel, ils sont loin d’être à notre hauteur. Te souviens-tu des petits arts martiaux que tes maîtres t’ont appris ? »
Tianyu hocha vigoureusement la tête et dit : « Oui, je m’en souviens. Le maître principal et le deuxième maître m’ont constamment encouragé à m’entraîner. »
« Parfait. N’oublie pas : demain, pendant le combat, ne sois pas nerveux. Utilise simplement ce que tes maîtres t’ont enseigné habituellement. »
« D’accord, troisième maître. Est-il absolument nécessaire d’utiliser les arts martiaux que vous m’avez appris ? Ne pourrais-je pas utiliser ceux du maître principal et du deuxième maître ? Et si, par malheur, je ne parviens pas à contrôler mes mouvements et que je blesse quelqu’un ? Le deuxième maître m’avait déjà dit de ne pas attaquer à la légère, de peur de blesser des innocents. »
« Bien sûr que tu peux. Tu peux adapter tes actions en fonction de la situation, tant que cela respecte les règles du combat. Quant aux blessures, ne t’inquiète pas. Pour ton exhibition, j’ai spécialement rassemblé de nombreuses herbes magiques pour soigner les blessures internes. Il te suffit de ne pas utiliser toute ta force pour projeter ton énergie, et de te concentrer uniquement sur l’exécution des mouvements. »
« Oui, Tianyu comprend. Troisième maître, depuis que mon Qi du Dragon Zixu est entré dans son troisième niveau, il n’a plus progressé, et j’ai à nouveau cette sensation d’être incapable d’utiliser pleinement ma force, surtout lors de mon affrontement avec les quatre ancêtres. J’avais presque l’impression de ne pas pouvoir les maîtriser et de devoir utiliser toute ma force. Troisième maître, pourriez-vous organiser un combat entre Tianyu et ces quatre ancêtres ? »
En entendant cela, le lettré fou, avec son intelligence remarquable, ne pouvait que comprendre. Il ne s’attendait pas à ce que Tianyu ressente une telle chose en affrontant les quatre anciens. Bien qu’il sache que ces derniers avaient tenté de le tester, il n’avait pas imaginé que cela provoquerait une réaction du Qi du Dragon en lui. Sans que Tianyu ne le maîtrise entièrement, la scène aurait pu devenir très intéressante. Pas étonnant que ces gens soient si conciliants aujourd’hui. Normalement, en rencontrant le maître du Domaine du Dragon, avec leur nature avide de combattre, ils auraient déjà été impatients de tenter leur chance. Comment pourraient-ils abandonner si facilement, et en plus parler de manière si noble ? Il s’avère qu’ils ont déjà subi des pertes au Domaine du Dragon !
En y pensant, le lettré fou eut un sourire malicieux et se dit intérieurement : « À l’époque où j’ai dû passer cet examen martial, ces quatre-là étaient encore les chefs de leurs sectes et m’ont fait beaucoup souffrir. Maintenant que je suis devenu le chef du secte, eux sont devenus des anciens, et leur puissance est extrême. Ils n’ont jamais eu l’occasion de me tester à nouveau. C’est une chance en or ! Héhé, il est hors de question qu’ils ne combattent pas. Je vais aller les trouver tout de suite… »
……

Le lendemain, derrière la villa, sur une grande plateforme en plein air entourée de deux rochers artificiels d’un côté et donnant sur la mer de l’autre, se tenaient dès le matin deux personnes vêtues de tenues sportives décontractées, face à face.
« Tianyu, le premier à entrer est le chef de Qingtang, Xiao Zhenyue. Expert en arts martiaux manuels, sa technique célèbre est le “Poing qui brise le soleil sur les stèles”. Sa force intérieure est également extrêmement profonde, avec des flux d’énergie prolongés. Ses adversaires, soit sont rapidement terrassés par ses attaques puissantes, soit meurent épuisés par sa force intérieure constante et régulière. On peut dire que sa force est à la fois brutale et douce, et sa douceur, à la fois douce et forte. Mais tu n’as pas besoin de trop t’inquiéter : il te suffit de déployer seulement cinq niveaux de ta puissance. En matière de force et de douceur, ton premier maître et ton deuxième maître sont des sommets. S’il utilise la force, utilise la douceur de ton deuxième maître pour vaincre la force par la douceur ; s’il utilise la douceur, utilise la force de ton premier maître pour briser la douceur par la force. Il s’agit de lui tenir tête complètement, de le submerger au point qu’il se sente incapable de renverser la situation. Alors tu pourras prétendre à une victoire totale. As-tu confiance ? »
Après avoir entendu cela, Chu Tianyu hocha vigoureusement la tête et répondit d’un mot : « Oui ! »
Les paroles du lettré fou dissipèrent complètement son anxiété initiale. Il se calma, réfléchit attentivement aux paroles de son maître, puis commença lentement à canaliser son énergie, ressentant la brise marine du matin, écoutant le bruit des vagues. Sans s’en rendre compte, son esprit s’immergea dans ce paysage, plongé dans une beauté marine merveilleuse : le bruit des vagues, celui des petits crabes creusant le sable, la respiration calme et régulière de son maître, les flux d’énergie rythmés – tout était en parfaite harmonie, en accord avec les lois de la nature. On aurait dit que le ciel et la terre étaient lui, et qu’il était le ciel et la terre. Avec un « Boum ! », l’énergie en lui jaillit enfin, se répandant instantanément autour de lui. À ce moment-là, Tianyu en profita pour surmonter les obstacles, s’élever au-delà du monde matériel, atteignant un état de néant, d’inaction. L’énergie du Dragon pourpre, qui ne parvenait pas à progresser depuis longtemps, atteignit enfin son quatrième niveau.
Ce changement fut ressenti le plus profondément par le lettré fou à côté de Chu Tianyu, qui dut également faire un effort considérable pour résister. Sentant l’énergie puissante, pure et continue émanant de Tianyu, voyant ses yeux légèrement fermés, les coins de sa bouche relevés, un air serein et calme sur son visage, comme s’il devait être ainsi, il eut l’impression qu’il fusionnait avec le paysage, avec la nature, avec le ciel et la terre. Avec son expérience, il savait bien que c’était une nouvelle avancée dans les arts martiaux de Tianyu face à la pression, ce qui renforça encore sa confiance dans les plans qu’il avait initialement établis pour lui.
En réalité, toute personne ayant atteint un certain niveau de cultivation dans la villa avait perçu ces fluctuations d’énergie.
Chambre tranquille…

Les quatre anciens, qui étaient en train de méditer les yeux fermés, ouvrirent soudain les yeux, se regardèrent avec stupéfaction, puis restèrent figés sur place.
Après un long moment, l’un d’eux dit lentement : « Il a atteint un état de non-action, un état que nous avons mis cent ans à acquérir par des efforts acharnés… Et voilà que ce jeune garçon l’a déjà atteint. Est-ce là la puissance du Domaine du Dragon ? Lao Qiu, hier soir, avons-nous été trop hâtifs en acceptant la proposition de ce petit Jianfeng ? Devons-nous vraiment, nous, vieux bonshommes, nous épuiser pour un gamin ? »
« Ce petit Jianfeng est vraiment plein de ruses, se dit un autre. Je me demandais pourquoi il avait changé d’attitude hier soir… Il voulait simplement se moquer de nous, les vieux. »
« Hmph, c’est encore à cause de toi ! À ton âge, quelques paroles douces et quelques provocations suffisent pour te faire accepter n’importe quoi. Tu as déjà vu la puissance du Domaine du Dragon : lors de l’épreuve, nous avons failli en subir les conséquences. Ce jeune héritier ne nous effraie pas vraiment, mais ce noyau de dragon en lui… Tu l’as déjà testé : il devient plus fort face à la force, et si nous ne parvenons pas à le contrôler, nous quatre ne pourrons rien contre lui. Imaginez : quatre vieux de plusieurs centaines d’années incapables de maîtriser un gamin… Quelle honte ! » dit Yu Hong, la seule femme parmi les quatre anciens, avec colère.
« Moi, moi… Eh bien, au final, c’est encore ce petit Jianfeng qui est à l’origine de tout ce désastre ! » répliqua l’ancien, le visage rouge de honte.
« Hmm, hmm… » Deux sons se firent entendre. Les trois autres virent que c’était Lao Qiu Baiyu, qui n’avait pas parlé jusqu’alors, qui avait parlé. Ils se turent aussitôt, prêts à l’écouter.
« Oh, désolé, mes amis. Je viens de me souvenir : à cette période de l’année, c’est le moment où je m’isole pour jeûner et méditer. Ce n’est vraiment pas le moment de se battre. Je dois rentrer maintenant. Quant à l’exercice martial, je vous laisse gérer ça. S’il n’y a rien d’autre, je m’en vais. Ah, et transmettez mes salutations à ce petit Jianfeng. » Sur ces mots, l’ancien Qiu se leva, ouvrit la porte et s’éloigna…
Les trois autres restèrent là, se regardant, stupéfaits. Après un long moment, ils réalisèrent enfin ce qui s’était passé et maudirent intérieurement : « Quel vieux renard ! »
……
Lorsque les combats entre les différents groupes furent terminés, le Lettré Fou amena Tianyu dans la pièce tranquille. Il n’y trouva qu’un bout de papier portant ces quelques mots : « Nous sommes partis en retraite ! » Rien de plus. La pièce était vide.
Face à cette scène, le Lettré Fou maudit également intérieurement : « Quatre vieux renards, vraiment… »