Volume 2 : Promenade au gré du vent – Chapitre 39 : Le chef de classe inattendu

Les Quatre As de Beifu (un surnom qu’ils se sont donnés eux-mêmes ; les étrangers les appellent généralement les Quatre idiots de Beifu, les Quatre stupides, les Quatre délinquants…) :
Le premier, Xu Zhanqiang, surnommé « Le Géant », originaire du Nord-Est, de forte carrure, robuste et puissant, doté de membres bien développés, doté d’un esprit vif, avec d’excellents résultats aux examens d’entrée, il fait partie des élèves d’élite de l’Académie de Beifu exemptés de frais de scolarité. Il est doué pour : étudier et se battre.
Le deuxième, Bai Lei, surnommé « Le Misérable », originaire de Shanghai, se considère comme le plus bel homme du monde et un tueur de belles femmes, prétendant être le jeune maître d’une famille riche et un expert en jeux en ligne. En huit mots, on pourrait le décrire ainsi : « Arrogant quand rien ne se passe, lâche quand il y a un problème ». Ses résultats aux examens d’entrée étaient médiocres. Il est doué pour : socialiser, se vanter et influencer les autres.
Le troisième, Chu Tianyu, surnommé « Le Troisième », originaire du Jiangsu, si ordinaire et banal qu’on n’a même pas trouvé de surnom pour lui. Ses résultats aux examens d’entrée étaient moyens. Il est doué pour : mettre en valeur les autres et lire en silence.
Le quatrième, Bao Caida, surnommé « Le Chou », originaire du Zhejiang, de nature timide et peureuse, celui qui aborde toujours des sujets inappropriés. Ses résultats aux examens d’entrée étaient également moyens, mais il excellait en mathématiques, obtenant presque la note maximale. Il est doué pour : gérer l’argent, proposer des idées stupides et aborder des sujets inappropriés.
…
Ce jour-là, à part Chu Tianyu, les autres étaient tous ivres. Comment ils sont rentrés, personne ne s’en souvient plus. On a seulement entendu dire plus tard que l’un d’eux avait « traîné » les trois autres, mais on ignore qui exactement.
Cependant, selon les analystes menés par Bai Lei, c’était à 100 % Le Géant. Seul son gabarit de Nord-Estien et sa capacité à boire comme eux pouvaient lui permettre d’accomplir une telle tâche impossible. Après cette analyse, tout le monde s’exclama : « Le Nord-Est produit vraiment de vrais hommes ! »
Ainsi, pendant ces deux jours, Xu Zhanqiang était vraiment imposant : il se tenait droit, le torse bombé, marchant d’un pas assuré, affichant l’air féroce des gens du Nord-Est. Mais il a ensuite disparu pendant quelques jours sans raison apparente. On dit qu’il était trop fier et est allé se faire soigner en secret au cabinet médical de l’école !
Après cela, l’entraînement militaire des nouveaux élèves a commencé. Les Quatre As de Beifu en avaient déjà beaucoup discuté et rêvé depuis longtemps, surtout en apprenant que cet entraînement se déroulerait en groupes mixtes par classe. Cela a rendu des types comme Bai Lei et Bao Caida encore plus impatients.
Comme on dit, plus on espère, plus on est déçu. En effet, bien que l’entraînement se fasse par classe, à l’intérieur de chaque classe, les garçons et les filles s’entraînent séparément, de chaque côté du terrain de sport. Non seulement on ne peut pas les voir de loin, mais même leurs ombres sont floues.

Cela a grandement découragé les nombreux garçons qui voulaient se distinguer et montrer leur bravoure pendant l’entraînement militaire ; ils sont devenus abattus et sans énergie. Cependant, ils ont rapidement compris ce que signifiait vraiment être « sans énergie » après avoir atteint leurs limites ! Sans les filles, il n’y avait plus de sujets de conversation ni de motivation, et les journées se déroulaient dans une formation nouvelle intense et monotone. Bien que cette formation fût difficile et épuisante, c’était une excellente opportunité d’entraînement, permettant aux étudiants qui passaient habituellement leur temps à étudier sans faire d’exercice de renforcer leur physique, de cultiver leur persévérance et d’améliorer leur capacité à vivre de manière indépendante loin de leurs parents. Quelles que soient les plaintes ou les réserves concernant l’entraînement militaire, chacun savait au fond de lui qu’il faisait un grand pas de plus sur le chemin de sa vie. Cependant, celui qui a fait le plus grand pas fut Bai Lei : la vie en collectivité lui a donné l’occasion de montrer ses « talents » ; il se montrait partout comme un frère aîné, racontant des histoires exagérées, et en quelques jours, il avait salué tout le monde, ce qui témoignait de son grand charme. Surtout à mesure que l’entraînement militaire touchait à sa fin, on ne sait d’où il tenait l’information, mais il disait qu’une fois la formation terminée, il faudrait élire un chef de classe et plusieurs responsables de classe. Avec une telle opportunité, comment aurait-il pu être absent ? Ainsi, ces deux derniers jours, il s’est activé sans cesse, tissant des relations et utilisant tous les moyens possibles pour gagner en popularité, avec le soutien enthousiaste de sa garde rapprochée menée par Bao Cai. En réalité, cette garde rapprochée se composait uniquement de Xu Zhanqiang et Chu Tianyu. Mais il n’était pas le seul à convoiter le poste de chef de classe. Comme on dit, les ennemis se rencontrent toujours : il y avait aussi Wang Shengyi, qui avait déjà eu des différends avec lui le jour de l’enregistrement. Depuis ce jour, les quatre personnes de la chambre 232 de Chu Tianyu avaient naturellement commencé à se distancer. Bien que personne n’ait plus évoqué ce qui s’était passé ce jour-là, l’embarras de vivre ensemble était inévitable. Plus tard, on ne sait pas si c’est Bai Lei qui a appelé le directeur ou si c’est Wang Shengyi qui a agi en secret, mais en quelques jours à peine, Bai Lei a fait changer de chambre Bao Cai, Wang Shengyi et Chen Qing, ce qui a satisfait tout le monde et a vraiment permis de former le groupe de quatre personnes de la chambre 232 du Nord. Wang Shengyi n’était vraiment pas n’importe qui : il était très compétent, non seulement il s’opposait constamment au groupe de Bai Lei, mais en tant que fils de vice-maire, il a également gagné de nombreux alliés et amis fidèles.

Ainsi, pendant cette période où la formation initiale touchait à sa fin, Bai Lei et Wang Shengyi étaient aussi occupés que lors d’une campagne électorale présidentielle américaine : ils parlaient d’émotions, cherchaient à rallier des compatriotes, invitaient à manger, offraient de la chaleur, etc. Ils utilisaient tous les moyens possibles, déployant toutes leurs compétences, dans l’attente de l’élection des chefs de groupe dans trois jours pour se mesurer.

Trois jours plus tard, la formation militaire des nouveaux étudiants prit enfin fin, et tous purent enfin échapper à ces épreuves pour célébrer leur liberté ! Les étudiantes, particulièrement émotives, pleuraient et criaient en direction des instructeurs, réticentes à partir ; elles laissaient leurs adresses, offraient des cadeaux, etc. Pourtant, il n’y a que quelques jours à peine, elles maudissaient ces instructeurs en les qualifiant de barbares et dépourvus d’humanité…

L’élection des responsables de groupe fut organisée le soir même de la fin de la formation. Selon le conseiller pédagogique, il s’agissait de créer rapidement une organisation, de commencer à travailler et de mettre les choses en ordre.

La vaste salle de conférences était déjà pleine d’étudiants de première année du département des sciences sociales, spécialisés en sociologie et en relations sociales. Cependant, les premières rangées étaient clairement divisées en deux petits groupes : il s’agissait bien sûr des partisans de Bai Lei et Wang Shengyi.

Le conseiller pédagogique, homme pragmatique, expliqua simplement les responsabilités et obligations des responsables de groupe, ainsi que les principes d’ouverture, d’équité et d’intégrité dans les élections, avant d’annoncer immédiatement le début du processus. Bien sûr, la première étape importante était l’élection du chef de groupe.

Le conseiller pédagogique connaissait déjà la situation : les candidats potentiels n’étaient autres que Bai Lei et Wang Shengyi. Il ne posa donc aucune condition et annonça simplement que les étudiants souhaitant se présenter monteraient sur scène pour un discours personnel de dix minutes chacun, suivis d’un vote secret.

Comme prévu, ce furent Bai Lei et Wang Shengyi qui montèrent sur scène. Wang Shengyi prit la parole en premier ; il sortit son discours et prononça un discours émouvant et passionné, allant de la défense de la paix mondiale et de l’aide aux plus démunis à l’amour pour les plantes et aux gestes de gentillesse envers les personnes âgées. C’était l’un des exemples parfaits de discours électoral en ligne, presque identique à l’original.

Après l’avoir écouté, Bai Lei poussa un soupir de soulagement. Heureusement, il s’était également préparé à l’avance : il sortit rapidement un autre exemple de discours électoral et monta sur scène pour un discours tout aussi passionné, allant des fleurs sauvages qu’il ne fallait pas cueillir à la paix mondiale, en passant par des thèmes plus universels. Son discours était tout aussi émouvant, au point de faire verser des larmes (ou des bâillements)…

Sous des applaudissements chaleureux, le vote organisé par le conseiller pédagogique commença officiellement. Sur les 109 étudiants attendus, 108 étaient présents ; un seul était absent pour raison médicale. Comme les deux candidats ne pouvaient pas voter, le total des voix était de 106 !

La concurrence est féroce, le nombre de voix des deux candidats monte et descend alternativement ; c’est une lutte acharnée, peut-être que seulement une ou deux voix décideront du vainqueur final ; mais le résultat est surprenant : cinquante-trois voix contre cinquante-trois voix ! Vraiment, deux adversaires à égalité. C’est plutôt fortuit : les garçons ont tous été divisés entre ces deux candidats, et le nombre de partisans de chaque camp est à peu près égal. Mais on ne s’attendait pas à ce que les près de quarante filles restantes soutiennent également chacun d’eux, créant ainsi une situation d’équilibre. À ce moment-là, le responsable aurait dû choisir un candidat, mais voyant l’indignation du public, les groupes de soutien et les supporters criant à tue-tête pour leurs candidats, avec une ferveur comparable à celle d’un concours de chant télévisé… Le responsable était également désemparé, car il est difficile de concilier démocratie et centralisation. Mais étant quelqu’un d’expérimenté, il avait déjà vu de telles situations et ne croyait pas qu’il y ait quelque chose d’irrésolvable. Alors, il leva les mains et fit un geste pour demander le silence, puis dit : « Élèves, étant donné que les voix des deux candidats sont exactement égales, normalement je devrais choisir un candidat, mais compte tenu de l’émotion générale et dans un esprit de démocratie pure, je voudrais demander s’il y a d’autres candidats désireux de se présenter ? » Après avoir parlé, il balaya du regard l’assemblée, hésita un moment, puis ajouta : « Puisqu’il n’y en a pas, je vais choisir au hasard un élève par numéro d’étudiant comme troisième candidat. S’il n’est pas élu, en guise de récompense, il deviendra automatiquement le responsable des tâches de la classe. Y a-t-il des objections ? » Dès que ces mots furent prononcés, ceux qui réagirent rapidement comprirent immédiatement la ruse : ils pensèrent tous : « Le responsable est vraiment rusé et malin ! » Ainsi, non seulement le nombre de votants devient impair, mais le poste de responsable des tâches, qui, dit-on, n’est jamais candidaté lors des élections, est également « vendu » de manière habile, ce qui est vraiment une solution gagnant-gagnant ! Tous ceux qui comprirent la situation se répétaient intérieurement : « Pas moi ! Pas moi ! » Si on était vraiment choisi, ce serait malchanceux : il faudrait monter sur scène en tant que figurant, puis assumer la lourde responsabilité de responsable des tâches. Y compris Bai Lei et Wang Shengyi sur scène, ils priaient intérieurement pour que personne de leur camp ne soit choisi.

Un silence total s’abattit sur toute la salle de classe ; chacun attendait patiemment l’apparition du malchanceux. Cet effet satisfaisait beaucoup le responsable pédagogique, qui sortit nonchalamment une liste, la feuilleta distraitement, puis jeta un coup d’œil vers l’assistance. Tous les étudiants que son regard effleurait baissaient la tête très bas, comme s’ils espéraient trouver un trou pour s’y enfoncer encore plus, de peur d’attirer son attention.

Voyant que la situation était suffisamment claire, le responsable pédagogique posa soudainement la liste et dit d’un ton détaché : « Ha ha, ne soyez pas nerveux, je n’appellerai pas les noms. Ainsi, on évitera tout soupçon de favoritisme. Faisons confiance à la chance : aujourd’hui, c’est le 28, alors nous choisirons l’étudiant au numéro 28 comme troisième candidat ! Qu’en dites-vous ? »

Ces paroles provoquèrent un tollé dans la salle ; les étudiants se mirent à chuchoter entre eux, se demandant qui pouvait bien être ce malchanceux numéro 28 !

« Hé, hé, quel est ton numéro ? »
« Qui s’en souvient ? J’ai oublié depuis longtemps ! »
« Moi non plus, je ne m’en souviens pas, mais ce n’est certainement pas le 28. »
« Ha ha, moi c’est le 74, pas de souci ! »
« Selon quel critère sont classés ces numéros ? »
« Je ne suis pas très sûr, on dirait généralement selon la première lettre du nom en pinyin… »
« Oh… »

Alors que tous discutaient avec enthousiasme, un seul étudiant transpirait abondamment ; il semblait que sa première lettre en pinyin était C, ce qui le plaçait en tête de liste, et son numéro était justement le 28…

« Bon, calmez-vous, s’il vous plaît. L’étudiant au numéro 28, veuillez monter sur scène. C’est aussi une excellente occasion de s’entraîner. Après tout, à l’université, en plus des connaissances des manuels, il est encore plus important de développer des compétences sociales. Qui est le numéro 28 ? Montez sur scène ! » La voix du responsable pédagogique ramena le calme dans la salle. Les étudiants regardaient discrètement leurs voisins pour savoir qui pouvait bien être ce candidat.

« Responsable pédagogique, nous ne nous souvenons même plus de notre numéro. Pourquoi ne pas le dire vous-même ? » cria soudainement un étudiant impatient de la classe.
« Oui, dites-le-nous… » ajoutèrent les autres étudiants.

« Le numéro 28, Chu Tianyu ! » Avec la voix claire du responsable pédagogique et Chu Tianyu qui se leva malgré lui, cette tempête de sélection prit fin. Mais, comme on le dit, quand l’un monte, l’autre descend : toute l’attention et les discussions se concentrèrent à nouveau sur Chu Tianyu.

Cependant, les commentaires se résumaient à deux thèmes récurrents : « Premièrement, eh, il y a vraiment quelqu’un comme ça dans notre classe ? Deuxièmement, pauvre homme si honnête… »

Lorsque Chu Tianyu se leva avec douleur et gêne sur l’estrade, une autre personne se plaignait également amèrement : il s’agissait bien sûr de Bai Lei. Quelle malchance ! Il avait été choisi à la place du troisième candidat, ce qui signifiait clairement qu’il perdait un vote. Après tant de calculs, tout ne restait qu’une joie vaine !

À l’opposé, Wang Shengyi était ravi comme jamais. N’était-ce pas évident que le destin lui était favorable ? Ha ha, c’était vraiment génial ! Tu te croyais trop fort pour me défier ? Tu es encore trop jeune !

« Élève Chu Tianyu, pourrais-tu aussi dire quelques mots ? Tout le monde t’attend avec impatience ! » dit le responsable de classe en commençant à applaudir. La salle devint aussitôt animée : des applaudissements, des acclamations, des cris de joie… Tout le monde attendait avec curiosité ce qui allait se passer.

Chu Tianyu jeta un regard impuissant à Bai Lei, puis lui lança un regard interrogateur, comme pour demander : « Y a-t-il encore des documents classiques pour les discours de campagne ? » Bai Lei, quant à lui, était désespéré. Il haussa les mains, secoua la tête et fit un geste signifiant : « Prends soin de toi. »

En réalité, ce qui préoccupait Chu Tianyu, ce n’était pas de savoir quoi dire, mais plutôt le fait qu’il n’avait rien fait de mal, ni volé, ni cherché à se faire remarquer, et pourtant on le forçait à être au centre de l’attention. Était-ce vraiment vrai, comme le disait souvent quelqu’un : « Il est très difficile de rester discret ! »

Il semblait que son rôle de responsable des travaux scolaires maladroit lui resterait. En voyant les regards pleins d’attente des élèves en bas, il soupira et décida de se résigner : qu’il en soit ainsi.

Ne voulant pas s’arrêter en si bon chemin, et puisque c’était juste pour faire office de contrepoint, Chu Tianyu s’adressa directement à l’assistance en utilisant le dialecte de Nanjing, prononçant une phrase qui stupéfia tout le monde : « Bonjour à tous ! Si je suis élu responsable des travaux scolaires, je nettoierai assurément bien la salle et j’irai vider les poubelles régulièrement. Je vous demande de me critiquer et de me surveiller. Voilà, mon discours est terminé. Merci à tous ! »

Après avoir parlé, Chu Tianyu ne manqua pas de s’incliner profondément « poliment » devant l’assistance, avant de se tenir à côté de Bai Lei, l’air innocent.

Un silence de trois secondes s’abattit sur la salle, suivi d’applaudissements assourdissants. Des discussions et des bruits de tumulte éclatèrent en même temps.

La performance de Chu Tianyu connut un énorme succès. Avec ses vêtements, son visage et son expression, les élèves voulaient simplement voir comment ce timide numéro 28 allait se comporter et dans quelle situation embarrassante il se retrouverait. Comme on pouvait s’y attendre, il avait encore un peu de conscience de lui-même : il avait immédiatement fait un serment de « travail acharné ». Vraiment digne d’un homme honnête !

Xu, le grand garçon assis en bas, fut tellement ému qu’il dit : « Le troisième est vraiment courageux. Il est même plus sincère que nous, les gens du Nord-Est ! »

Lao Si Bao Cai exprima également son émotion sincère : « C’est vrai, de nos jours, il faut huit cents ans pour en trouver un comme lui, c’est un trésor national ! »
Les autres exprimèrent aussi leurs opinions ; en résumé, l’opinion dominante était : « C’est vraiment un homme honnête et sincère ! »
« Bon, bon, calmez-vous tous, s’il vous plaît. Je vous demande maintenant de voter à nouveau. Les règles de vote restent les mêmes : vote anonyme, chaque personne ne peut choisir qu’un seul candidat. Commençons maintenant. »
Vote, comptage, annonce des résultats… mais…
Les résultats choquèrent profondément tous les nouveaux étudiants de la promotion 2030 du département de sciences sociales : Bai Lei avec 24 voix, Wang Shengyi avec 25 voix, Chu Tianyu avec 56 voix. Ce choc concernait également les 56 personnes qui avaient voté pour Chu Tianyu.
« Non, ce n’est pas possible, il a vraiment 56 voix ! » dit l’étudiant A.
« À qui as-tu voté tout à l’heure ? » demanda l’étudiant B.
« Euh… à lui. Je l’ai trouvé plutôt pitoyable. Ce ne serait pas juste de ne pas lui donner de voix, c’est trop mépriser les gens honnêtes. C’est pour ça que je l’ai voté. Au fait, à qui as-tu voté ? » demanda l’étudiant A, gêné.
« Ah, arrête, c’est pareil pour moi… » soupira l’étudiant B.
« Vous pensez aussi comme ça ? C’est pour cette raison que je l’ai voté ! » ajouta l’étudiant C en s’approchant.
…
Même le responsable de promotion fut choqué par ce résultat inattendu. Il voulait simplement choisir quelqu’un au hasard pour servir de contrepoint, mais par hasard, c’est le chef de groupe qui a été « choisi ». Les événements étranges se multiplient chaque année, et cette année, c’est encore pire !
Parmi les trois candidats sur scène, Chu Tianyu regrettait amèrement sa décision : comment avait-il pu devenir chef de groupe de cette façon ? Bai Lei, quant à lui, était à la fois heureux et contrarié. Heureux parce que, contre toute attente, le poste de chef de groupe n’avait pas été pris par Wang Shengyi, mais par leur troisième camarade ; contrarié parce qu’il n’avait pas pu se distinguer cette fois-ci, et qu’il devrait continuer à rester discret pendant un certain temps. Quant à Wang Shengyi, il était submergé par des émotions extrêmes : il ne comprenait pas ce qui se passait. Le poste de chef de groupe, qui lui semblait déjà acquis, avait été simplement pris par ce petit-bourgeois de Chu Tianyu. Maintenant, il ne ressentait qu’un seul mot : « Injustice » !