Chapitre 27 : Le fétichisme des objets

De retour à l’auberge, Lin Dong se dirigea directement vers la cour arrière.
À côté de la table en pierre, Yun Lan était assise tranquillement, d’une élégance sereine, comme si aucun événement majeur au monde ne pouvait ébranler le moindre frémissement en elle.
Sur la table, le lapin argenté tenait dressées ses longues oreilles argentées et mordait désespérément une carotte. En voyant arriver Lin Dong, il le fixa de ses yeux rouges vifs.
« Euh… » Lin Dong s’assit en face de Yun Lan avec un sourire, sortit l’anneau de jade bleu, son butin, et le lui tendit : « J’ai entendu dire qu’il n’y a que deux moyens d’effacer l’attachement d’un anneau spirituel de stockage : soit un maître de matrices spirituelles de haut niveau modifie la matrice en question, soit on dépasse en puissance le propriétaire original d’un niveau. Il semble que je ne remplisse aucune de ces conditions. »
Yun Lan ne prit pas l’anneau, son ton restant parfaitement calme : « Après tout, Fu Zizhou est mon ami. Tu n’as pas peur que je le défende ? »
Lin Dong ne retira pas sa main droite, la laissant toujours posée devant Yun Lan, et dit sur un ton moqueur : « Quand on a fait une erreur, il faut oser l’admettre. Moi-même, je ne le considère même pas comme un ami. Dépêche-toi de racheter tes fautes… »
Yun Lan esquissa un sourire, mais sa voix resta neutre : « C’est quelque chose de volé. »
« Non, c’est quelque chose gagné », répliqua Lin Dong sans ménagement. « J’ai dépensé un ou deux lingots d’or pour les frais de voyage, deux plaques en bois, une demi-tige d’encre et une feuille de papier de riz. Sans parler des objets réutilisables comme des bâtons, des aiguilles en argent ou des cordes en chanvre, et en ajoutant le salaire de six personnes, le profit d’un anneau spirituel de stockage n’est pas si élevé. »
« Vraiment… »
Yun Lan leva légèrement son poignet fin, ses doigts délicats comme des brins d’herbe saisirent l’anneau spirituel. Elle ferma légèrement les yeux, et une lueur faible pénétra dans l’anneau. Peu à peu, une goutte de liquide rouge vif en émergea.
« C’est fait ! »
Yun Lan reposa l’anneau dans la paume de Lin Dong.
« Si vite ? »
Lin Dong fit claquer sa langue. Au total, ça ne faisait peut-être même pas une demi-minute ?
« Merci. Je vais le regarder tranquillement chez moi. S’il y a quelque chose de valeur, je te le partagerai », dit Lin Dong en se levant avec un sourire.
Yun Lan secoua la tête : « Je ne veux pas de choses volées. »
« Gagnées ! »
Lin Dong répliqua sans laisser place au doute, mais ne insista pas et retourna rapidement dans sa chambre.
Une fois la porte fermée, il enfila aussitôt l’anneau spirituel à son doigt, puis dirigea une petite quantité de force spirituelle issue de son dantian vers l’anneau par l’intermédiaire de ses méridiens.
Dans son esprit, un petit espace d’environ dix cubes apparut instantanément, dans lequel étaient disposés avec soin quatre caisses en bois laquées de rouge.
D’un simple geste de l’esprit, les quatre caisses furent transférées dans la chambre.

Il ouvrit la première malle en bois ; à l’intérieur se trouvaient des vêtements soigneusement empilés. En ouvrant la deuxième, il vit un éclat argenté : la malle était remplie de lingots d’argent étincelants. À première estimation, il y en avait au moins mille taels. Sur ces lingots se trouvaient également une dizaine de billets d’argent ; en les examinant, il y avait douze billets de cent taels et un de mille taels.

Lin Dong fut ravi. Selon ses prévisions, Fu Zizhou ne transporterait au maximum que quelques centaines de taels d’argent, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il ait sur lui une somme aussi énorme, trois à quatre mille taels. Rien que cette malle valait déjà une fortune.

Il ouvrit rapidement la troisième malle : elle contenait des ouvrages anciens reliés en fil. En les parcourant du regard, il vit des titres tels que « Chroniques éternelles », « Stratégies militaires rêvées », « Histoire des Han »…

Bientôt, Lin Dong dirigea son regard vers la dernière malle. Après avoir déverrouillé le loquet et soulevé le couvercle, il fut stupéfait. À l’intérieur se trouvaient des corsets et des sous-vêtements de couleurs variées : rouges, bleus, blancs… un véritable délire pour les yeux.

Un fétichisme ? Lin Dong était émerveillé. Fu Zizhou avait du talent littéraire, était beau, et en plus, venait d’une famille extrêmement prestigieuse. À part son arrogance, Lin Dong ne voyait pas de défauts en lui ; il ne s’attendait pas à ce qu’il ait un fétichisme.

Il prit au hasard un corset violet ; sa surface était douce et lisse au toucher, ce qui montrait déjà que sa qualité était exceptionnelle. En levant les yeux, il vit sur la face avant du corset une pivoine éclatante brodée. En tournant la face arrière, ses yeux s’élargirent légèrement. Il y était écrit en lettres majestueuses : « Princesse Lengyue, Liu Muqing, 3e jour du 7e mois, 39e année de Qianwei ».

Le corset d’une princesse ? Lin Dong était abasourdi. Fu Zizhou était vraiment doué ! Il arrivait même à voler le corset d’une princesse.

Peut-être ne s’agissait-il pas d’un vol, mais plutôt d’un objet obtenu après avoir accompli une tâche.

Lin Dong prit rapidement un autre corset et en tourna rapidement la face arrière : il y avait bien là aussi une série de lettres majestueuses : « Fang Lingshan, fille du ministre Fang, 25e jour du 6e mois, 38e année de Qianwei ».

En examinant les autres, il constata que leurs origines étaient variées ; même la moins prestigieuse était la fille d’un fonctionnaire de cinquième rang appartenant à l’un des six ministères.

Quelle aubaine incroyable !

Rien que les inscriptions sur ces corsets suffisaient à constituer un argument puissant. Que ce soit un vol ou un objet obtenu après une action, si cette affaire venait à se savoir, la réputation de ces femmes en souffrirait gravement, et leurs pères seraient furieux.

Par rapport à une lettre d’excuses pour ne pas avoir payé une prostituée, la menace représentée par ces corsets était dix ou cent fois plus grande pour Fu Zizhou.

Après avoir refermé la malle, Lin Dong la rangea immédiatement dans son comptoir portable. Après un bref réflexe, il y plaça tous les objets, à l’exception des treize billets d’argent.

Ensuite vient l’anneau spirituel. Il y a des comptoirs mobiles, mais Lin Dong ne les trouve pas intéressants. Tianhao et Lin Shuang sont encore trop jeunes ; leur donner cet anneau ne leur apporterait que des inconvénients. Il vaut mieux le vendre pour obtenir de l’argent.
Un anneau spirituel correspondant à dix unités de volume peut se vendre pour au moins trois à cinq mille liangs d’argent.
La récolte est abondante, mais il s’agit seulement de biens matériels. Lin Dong se ressaisit, s’assit en position du lotus sur le lit en bois, se concentra profondément, et une fois que son esprit fut débarrassé de tout désordre, l’énergie spirituelle jaillit de son dantian et circula rapidement dans ses méridiens.
À peine quarante et une rotations complètes avaient-elles eu lieu que des coups frappèrent à la porte. En ouvrant, Lin Dong vit Wang Liuzhi debout dehors, visiblement excité.
« Maître, Liu Shun est parti avec Fu Zizhou, dont les deux jambes ont été brisées. Nu, il a couru sur deux rues entières avant que Fu Zizhou ne découvre les lingots d’or dans ses cheveux. »
Lin Dong sourit, sortit treize billets d’argent et l’anneau spirituel et les tendit à Wang Liuzhi : « Vends l’anneau spirituel. N’oublie pas de le vendre à la ville de Qiufeng ; il n’y a probablement aucune boutique d’antiquités à Xilan qui oserait acheter un anneau spirituel valant trois à cinq mille liangs d’argent. »
Wang Liuzhi parut perplexe. Après un long moment, il secoua frénétiquement la tête, reculant de quelques pas comme s’il avait vu quelque chose d’effrayant avant de s’arrêter.
« Maître, cet objet est trop précieux. Si je le perds en chemin, je ne pourrai jamais le remplacer, même en mourant ! »
« Vraiment ambitieux… » Après avoir fourré les billets d’argent et l’anneau spirituel dans les mains de Wang Liuzhi, Lin Dong dit : « Je suis constamment occupé à pratiquer la méditation, je n’ai pas le temps d’aller à Qiufeng. En plus de l’anneau spirituel et de deux mille deux cents liangs d’argent, il y a aussi environ mille liangs en espèces. Pour cette affaire avec Fu Zizhou, c’est moi qui ai eu l’idée, mais c’est vous qui avez fourni l’effort ; nous partagerons les bénéfices à parts égales. Après avoir vendu l’anneau spirituel, l’argent vous reviendra. Quant à ces billets, garde-les pour payer les frais liés à la nouvelle auberge et au vieux mendiant. »
« À parts égales ? »
Wang Liuzhi avala péniblement sa salive. Il voulut refuser, dire qu’il n’avait fait que fournir un peu d’aide, mais il ne parvint pas à prononcer ces mots.
Trois à cinq mille liangs d’argent suffiraient pour devenir un riche propriétaire terrien dans les campagnes, ou pour mener une vie confortable toute une vie, même à Xilan.
Voyant l’hésitation de Wang Liuzhi, Lin Dong, ne voulant pas tergiverser, le renvoya : « Ça suffit, retourne à tes occupations ! Je dois continuer à pratiquer. »
Wang Liuzhi hésita un instant, puis hocha vigoureusement la tête.