Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 224 : Le vieux bouclier

Le lettré fou frissonna en y pensant, puis regarda de nouveau son interlocutrice : cette jeune fille d’autrefois affichait une passion dévorante. Comme elle était également la tante de sa chère disciple et fiancée, cette relation ne fit qu’accroître sa peur. Un pressentiment fort s’empara de lui : les choses allaient mal tourner, il n’y avait plus moyen de s’en sortir facilement !
Quant aux autres, y compris Tai Nianran qui était arrivée en dernier, tous regardaient avec stupéfaction les deux personnes concernées, écoutant la tante raconter les événements du passé, depuis l’histoire de cette jeune fille jusqu’à son récit en première personne, avec ce ton plein de dévotion amoureuse, comme s’ils revivaient cette scène d’autrefois, voyant à nouveau le lettré fou arriver et partir avec nonchalance…
Tai Nianran n’aurait jamais imaginé que le grand-père lettré dont parlait sa tante depuis tant d’années serait en réalité le maître de Chu Tianyu. À présent, même avec son intelligence, elle se sentait dépassée : une crise venait de se résoudre, mais une autre éclatait déjà !
Cependant, bien que tous fussent stupéfaits, à part Tai Nianran dont les émotions étaient complexes, c’était probablement Chu Tianyu qui était le plus affecté. Il ne savait pas lui-même quelles émotions ressentir : un mélange de joie et d’inquiétude. Il était heureux de voir qu’il n’y avait apparemment pas de problème pour lui pour l’instant ; sans l’intervention du troisième maître, le lettré fou, et de la tante de Tai Nianran, il aurait certainement été le sujet des critiques de la journée. Après tout, à en juger par l’attitude de la tante de Tai Nianran en frappant à la porte, elle était venue pour le blâmer au nom de Tai Nianran. Quant aux problèmes amoureux de Chu Tianyu, même lui se sentait coupable ; il devrait probablement se résigner à acquiescer et à subir les reproches.
Quant à l’inquiétude, leur relation avec Tai Nianran n’était toujours pas résolue. Son plan détourné lui semblait plutôt bon : il croyait que Tai Nianran finirait par comprendre. Mais maintenant, avec l’arrivée de cette tante et l’implication de son maître, la situation, déjà complexe, devenait de nouveau obscure, pleine d’incertitudes. On ne savait vraiment pas ce qui allait se passer !
D’après la situation actuelle, le charme du troisième maître devrait suffire à influencer la tante de Qin Nianran, à condition qu’il parvienne à « communiquer » correctement avec elle. Sinon… Chu Tianyu osait à peine imaginer ce qui arriverait : probablement deux crimes supplémentaires. La tante de Qin Nianran transformerait son amour pour le troisième maître en haine et la déverserait sur lui. Et leur relation avec Tai Nianran s’arrêterait là, même si Tai Nianran acceptait, ce ne serait qu’un amour maudit !

« Tu n’as pas changé du tout, tu as toujours la même élégance qu’avant. C’est pour ça que dès que vous avez ouvert la porte, je t’ai reconnue d’un coup », continua timidement la grand-tante de Qin Nianran.
« Hehe, avec tes paroles, je me souviens aussi. Ah, après tant d’années sans se voir, tout a vraiment changé ! » proféra le lettré fou en profitant de l’occasion pour feindre l’émotion. « Oui, je suis devenu vieux, mais toi, tu n’as pas changé du tout ! »
« Ah, euh… ça… » Le lettré fou réalisa soudain qu’il ne savait pas comment s’adresser à elle.
Voyant son hésitation, la grand-tante de Qin Nianran, elle aussi perspicace et délicate, comprit immédiatement. Elle attendit qu’il finisse de balbutier, puis dit vivement : « Je m’appelle Tai Ziqi. Tu peux m’appeler directement par mon prénom ! »
« Oh, d’accord. Hehe, Ziqi… En fait, je voulais dire que tu n’as pas du tout vieilli. Tu as à peu près le même aspect qu’avant ! » la flatta poliment le lettré fou.
En entendant ces compliments spontanés, les yeux de Qin Ziqi s’illuminèrent aussitôt, et toute son attitude sembla rayonner de joie. Elle se toucha le visage, visiblement ravie, et demanda avec enthousiasme : « Vraiment ? À tes yeux, je suis toujours la même qu’avant ? »
« Oui, exactement. Oh, au fait, as-tu pratiqué ce manuel secret par la suite ? » Le lettré fou ne trouvait vraiment plus de sujet de conversation.
En entendant parler du manuel secret, Qin Ziqi devint à nouveau très émue. Elle regarda le lettré fou avec tendresse, le laissant complètement désemparé. Il aurait voulu se donner des claques : pourquoi mentionner à nouveau ce sujet ? Il était évident qu’elle considérait ce « manuel secret » comme un objet à part entière, et lui, il en parlait encore… C’était vraiment chercher les ennuis. Même si ce « manuel secret » avait eu une signification particulière pour lui à l’époque…

« Sais-tu, c’est grâce à ce précieux manuel que tu m’as offert que j’ai vraiment compris ce qu’était la pratique spirituelle et quelles étaient les compétences requises. Plus tard, j’ai lié cela à mes propres pouvoirs extraordinaires, et à ma grande surprise, j’ai atteint un niveau sans précédent, mes compétences se sont considérablement améliorées. Regarde, cette petite Nianran m’a déjà dépassée, elle a atteint le septième niveau. C’est stupéfiant ! Elle a commencé à pratiquer depuis son enfance, avec un point de départ encore plus élevé que le mien. Tout cela, je le dois à ce précieux manuel que tu m’as donné ! » Tai Ziqi semblait avoir des tas de choses à dire au lettré fou, comme si elle avait un cœur débordant de sentiments. Le ton de certaines phrases ressemblait à celui d’une conversation avec un ami de longue date, si chaleureux et détendu, on aurait jamais cru qu’elles venaient de se rencontrer. Et à la fin, son regard plein d’affection transmettait encore des mots infinis, des mots qui ne finiraient jamais… D’autres pourraient trouver cela étrange, mais Tai Nianran comprenait profondément : sa grand-tante avait dû répéter ces paroles tant de fois, les avoir méditées à maintes reprises lorsqu’elle était seule !

En voyant sa grand-tante aussi excitée qu’une jeune fille amoureuse pour la première fois, Tai Nianran eut, pour une fois, les yeux humides. Elle était heureuse pour elle, ravie que son vœu de longue date se réalise enfin, et en plus à un moment si inattendu. Comment ne pas être heureuse et émue ?

« Viens, Nianran, viens saluer ton grand-père lettré ! » En parlant de Tai Nianran, Tai Ziqi sembla se souvenir de quelque chose, elle prit rapidement sa main et dit avec enthousiasme. À ce moment-là, elle ressemblait à une petite fille qui se vante de son trésor, comme pour dire à Tai Nianran : « Tu vois, j’avais raison, n’est-ce pas ? » Et après toutes ces années, il restait toujours aussi insouciant, aussi charmant, d’une séduction sans limites…

« Ahh ! » Chu Tianyu éternua soudainement violemment, gâchant complètement l’atmosphère, ce qui attira l’attention de tous sur lui. Il se frotta rapidement le nez, indiquant que c’était uniquement à cause de son nez, et leur demanda de continuer.

Après avoir jeté un regard réprobateur à Chu Tianyu, Tai Nianran salua respectueusement le « grand-père lettré » dont parlait sa grand-tante. Le lettré fou s’exclama aussitôt : « Bien, bien, quelle vraie jeune fille ! Ne sois pas si formelle, nous ne sommes pas des étrangers. Ziqi, à l’avenir, ne m’appelle plus “petit lettré” ou “grand-père lettré”, appelle-moi simplement le lettré fou ! »

« Le lettré fou… Le lettré fou… Quel bon nom, vraiment, l’homme correspond à son nom, son comportement à son style ; on perçoit bien en lui cet esprit de bravoure et d’orgueil de celui qui marche en chantant, armé d’une épée. Formidable ! » marmonnait Tai Ziqi en savourant ces mots, comme si chacune des paroles du lettré fou était pour elle d’une grande valeur, douce à entendre et digne d’être méditée.

Il n’y avait pas de mal à ce que Qin Ziqi s’abandonne ainsi à ses paroles, mais cela mettait le lettré fou, « loué » ainsi, dans une situation embarrassante. Il se dit intérieurement : « Hélas, bien que ses paroles soient justes, face à tant de jeunes, il faudrait rester plus discret, plus réservé ! Non, si ça continue, qui sait ce qu’elle pourrait encore dire ? Il vaut mieux changer rapidement de sujet ! Ce petit voyou de Tianyu vient juste de se moucher et l’a déjà oubliée. Sale gosse, arrête de regarder la pièce de théâtre d’un côté ; il est temps de te retourner la pareille ! »

En y pensant, le lettré fou retrouva son énergie, toussa pour attirer l’attention de tous, puis demanda à Qin Ziqi : « Hehe, Ziqi, pour être honnête, je suis vraiment heureux de revoir aujourd’hui une connaissance d’il y a des dizaines d’années. C’est vraiment une coïncidence incroyable de se retrouver ici, c’est vraiment du destin ! Ah, au fait, Ziqi, es-tu venue ici pour chercher quelqu’un ? »

Au début, Chu Tianyu écoutait avec intérêt voir comment son maître allait tromper les gens, mais il ne s’attendait pas à ce que, à la fin, son maître change brusquement de sujet et dirige directement les reproches vers lui. Chu Tianyu poussa alors un soupir de tristesse dans son cœur : « Mon maître est capable de faire une chose pareille, c’est vraiment irrespectueux envers les principes du monde des arts martiaux ! Pour se protéger, il a même poussé son disciple dans la rivière. »

Pensant à cela, Chu Tianyu lança un regard plein de ressentiment en direction de son maître. Le lettré fou, en le voyant, lui adressa un regard résigné, comme pour dire : « Tianyu, ne blâme pas ton maître. Il est déjà très âgé, il ne peut plus supporter ces émotions fortes. Ce bouclier que j’étais pour lui est également vieilli, et de toute façon, c’étaient elles qui te cherchaient. Maintenant, je te le rends, à toi de te débrouiller ! »

Après avoir fait cette allusion, le lettré fou détourna le visage et prit sa tasse de thé, comme si de rien n’était, pour en savourer le contenu.

« Sans loyauté ! » Après avoir maudit intérieurement son maître, Chu Tianyu n’eut d’autre choix que de se préparer à accepter ce qui allait se passer.

En effet, à la suite de la remarque du lettré fou, Qin Ziqi sembla soudain se souvenir de la raison de sa venue et demanda : « Qui, qui est Chu Tianyu ? »

« Moi, c’est moi ! » répondit Chu Tianyu en levant la main, malgré sa gêne.

En entendant cela, Qin Ziqi examina Chu Tianyu de la tête aux pieds. Tout le monde, curieux, attendait avec impatience l’histoire passionnante qui allait se dérouler, même le lettré fou, le visage rayonnant, tenait sa tasse de thé tout en surveillant du coin de l’œil l’évolution de la situation.
Chu Tianyu et Tai Nianran, quant à eux, regardaient nerveusement leur grand-tante Qin Ziqi, se demandant quelles tempêtes allaient éclater.
Mais à la grande surprise de tous, après avoir examiné Chu Tianyu, Qin Ziqi se contenta de dire simplement : « Nous parlerons de tes affaires plus tard, je n’ai pas le temps maintenant ! »
Dès qu’elle eut parlé, elle tourna à nouveau son visage vers le lettré fou, les yeux pleins d’affection, et dit : « Lettré fou, pourrions-nous trouver un endroit calme pour discuter tranquillement ? »
« Pfft », le lettré fou recracha immédiatement son thé…
« Parfait, parfait, c’est merveilleux ! Zi Yi, prépare vite le bureau ! Laissez ces deux personnes âgées discuter tranquillement, dépêche-toi ! » Chu Tianyu, de son côté, était à la fois heureux et inquiet ; voyant cette scène, il s’écria aussitôt avec enthousiasme, de peur qu’un autre imprévu ne survienne. Il semblait bien que, en moments cruciaux, l’ancienne tactique de bouclier fonctionnait toujours !