Chapitre 2 : Les sorts (Partie 1)

Le guerrier des sorts Baoléi, dont le vrai nom est Guo Leí, était surnommé ainsi à cause de sa voix tonitruante. Avec le temps, personne ne l’appela plus par son vrai nom. Cet homme était le petit chef parmi les guerriers des sorts de la famille Guo, mais malheureusement aucun autre guerrier des sorts ne voulut l’accueillir, alors il ne put que rester dans la famille Guo en tant que garde.
« Chef de la famille, oncle Guo Yì est de retour ! Oncle Guo Yì est gravement blessé ! Ayant entendu qu’il y avait un maître des sorts au Guìkèfáng, nous sommes venus en hâte… Sauvez mon oncle ! »
Même si Baoléi baissait la voix, elle restait tout de même semblable au grondement du tonnerre.
Le chef de la famille, Guo Daguan, semblait perdu dans ses pensées, peu convaincu par cette nouvelle. Soudain, il reprit ses esprits et dit à plusieurs reprises : « Vite ! Amenez-le vite ! » Il ordonna ensuite à tout le monde de repartir, se leva, s’approcha de Chen Chūnzāi et dit avec un sourire amer : « Vieux Chen, je suis vraiment désolé de devoir vous demander votre aide. »
Chen Chūnzāi ne dit rien, se contentant de hocher légèrement la tête.
Guo Daguan poussa un soupir de soulagement et ajouta : « Tous les matériaux nécessaires seront pris en charge par la famille Guo, en plus d’un paiement de mille cinq cents pièces noires. »
Un tumulte se fit entendre à l’entrée ; un grand groupe de personnes fit irruption, dont la plupart étaient des guerriers des sorts, beaucoup étant torse nu. Guo Shí’èr remarqua que ces guerriers des sorts étaient couverts de motifs.
Quatre hommes forts portaient une civière simple sur laquelle gisait un homme robuste d’âge mûr, déjà dans le coma. Lorsque la civière fut posée sur la table, quelqu’un souleva la peau d’animal qui la recouvrait ; on vit que le corps de l’homme était couvert de motifs superposés, si denses qu’on ne distinguait presque plus la peau. Quatre grandes fissures s’étendaient du côté gauche de la poitrine jusqu’au côté droit de l’abdomen, d’où suintait sans cesse du sang.
Chen Chūnzāi s’approcha, suivi de près par Guo Shí’èr ; c’était une excellente occasion d’observer. Ayant vu beaucoup de morts dans sa vie précédente, il n’était pas effrayé par l’apparence ensanglantée de Guo Yì. Son calme et sa maîtrise de soi firent encore monter en flèche l’estime de Chen Chūnzāi pour ce jeune homme.
« C’est un maître des sorts ! Un véritable maître des sorts ! »
Il n’y a qu’une différence de mot entre guerrier des sorts et maître des sorts, mais leurs significations sont complètement différentes. Un guerrier des sorts représente une force militaire de bas niveau, tandis qu’un maître des sorts peut agir de manière indépendante. Il est très difficile de passer de guerrier des sorts à maître des sorts : cela exige non seulement beaucoup d’argent et de ressources, mais aussi une formation approfondie par un maître des sorts ou un guerrier des sorts.
Le front de Guo Daguan était couvert de sueur ; il comprenait pourquoi Chen Chūnzāi semblait un peu irrité et dit précipitamment : « Vieux Chen, Guo Yì n’a suivi aucun maître des sorts ou guerrier des sorts ; il a été formé par notre famille Guo… »

Chen Chunzhai se sentit alors soulagé. En général, pour atteindre un niveau aussi élevé que celui de maître des arts martiaux et des talismans, il fallait être soutenu par un sorcier ou un artisan des talismans. Or, grâce au soutien total de la famille Guo, Guo Yi avait également atteint ce niveau. Une telle force militaire de haut niveau était un trésor pour n’importe quelle famille.

Chen Chunzhai dit calmement : « Je croyais qu’il était un guerrier des arts martiaux et des talismans ! »

Guo Daguan s’empressa de répondre : « Soyez rassuré, je connais les règles. Si nous parvenons à le sauver, la famille Guo… vous récompensera généreusement ! Généreusement ! »

Les deux hommes négocièrent discrètement le prix. Si Guo Shier était resté le même qu’avant, il n’aurait certainement rien compris, mais il avait complètement changé : il comprenait immédiatement qu’ils discutaient des conditions. De plus, il était évident que Chen Chunzhai était très ferme ; il semblait ne demander qu’une promesse du chef de famille, sans craindre que l’autre ne revienne sur sa parole ou ne triche.

Chen Chunzhai dit : « Préparez un seau d’eau chaude et appelez quelques jeunes agiles ! »

Le chef de famille ordonna : « Vite ! Appelez-les immédiatement ! »

Guo Shier dit : « Grand-père Chen, je viens vous aider ! »

« Toi ? Tu n’as pas peur ? » Chen Chunzhai l’apprécia beaucoup. Un enfant de huit ans qui osait se montrer dans une telle scène sanglante, et son expression calme montrait qu’il n’avait pas peur du tout.

Après avoir posé une question instinctive, Chen Chunzhai dit : « Très bien, va laver la blessure ! » Il pensa qu’il valait aussi profiter de l’occasion pour évaluer Guo Shier.

Dans sa vie précédente, Guo Shier avait été soldat et connaissait bien les soins de base de nettoyage et de pansement des blessures.

Guo Shier apporta un grand seau en bois, prit un morceau de tissu épais et commença à nettoyer la blessure. La blessure était effrayante ; à en juger par sa forme, elle avait été causée par les griffes d’une bête sauvage terrifiante. Après avoir enlevé le sang et la boue, il constata que, bien que la blessure fût grave, elle n’était pas mortelle. L’inconscience de la victime était probablement due à une perte excessive de sang.

La blessure était large, mais les organes internes n’avaient pas été touchés ; seuls la peau et la chair avaient été entaillés, ce qui rendait le nettoyage rapide. Guo Shier réalisa qu’, bien qu’il n’ait que huit ans, sa force était comparable à celle d’un adulte dans sa vie précédente.

« C’est fait, grand-père Chen. »

Les yeux de Chen Chunzhai brillèrent d’étonnement. Les méthodes de ce petit garçon étaient étranges : il nettoyait la blessure très rapidement, avec précision, ce qui ne ressemblait pas à celui qui serait inexpérimenté. On aurait dit moins un enfant de huit ans qu’un artisan des talismans aguerri au combat. Il dit : « Pas mal, Shier. Où as-tu appris ça ? »

Guo Shier répondit : « Il suffit de nettoyer la blessure, qu’y a-t-il de difficile là-dedans ? »

Chen Chunzhai resta sans voix un instant. Il s’approcha de Guo Yi, l’examina attentivement pendant un long moment, puis dit : « Chef du clan Guo, plus de soixante-dix symboles lumineux sur sa peau sont endommagés, il faut les enlever… Ne vous inquiétez pas pour la blessure, j’ai quatre pilules magiques, ce qui suffit amplement. Cependant, une fois sa condition améliorée, vous devrez encore trouver un maître des sorts pour qu’il utilise des symboles lumineux afin de la réparer. »
Guo Daguan répéta à plusieurs reprises : « Je m’en occupe… Je m’en occupe ! Veuillez, vieux Chen, commencer à le soigner. »
Chen Chunzhai fixa la blessure ; une aiguille en bois de la taille d’un baguette apparut dans sa main, ornée d’innombrables motifs enroulés. La pointe de l’aiguille en bois se déplaça doucement le long des motifs autour de la blessure. Guo Shier, qui se tenait très près, vit clairement la pointe de l’aiguille briller.
Au fur et à mesure que la pointe de l’aiguille se déplaçait, les motifs sur la peau autour de la blessure disparaissaient progressivement, révélant la couleur naturelle de la peau. Environ une demi-heure plus tard, la peau autour de la blessure était nettoyée, sans aucun motif visible. Chen Chunzhai rangea l’aiguille en bois, et une feuille verte apparut dans sa main.
Ce n’est qu’en y regardant de plus près que Guo Shier réalisa que cette feuille était très particulière : elle était couverte d’innombrables motifs superposés, semblant infinis, et dégageait un léger parfum, celui d’un remède. Il se dit : « Est-ce donc une pilule magique ? C’est quelque chose de merveilleux, complètement différent des méthodes médicales de ma vie précédente. »
Chen Chunzhai plaça la pilule magique sur l’une des blessures, puis la toucha légèrement du doigt. Soudain, Guo Shier ressentit une vague très nette dans son âme. Il fut très surpris : « Est-ce que c’est en utilisant la force de l’âme que l’on active la pilule magique ? Mais comment fonctionne cette force de l’âme ? »
La scène qui suivit stupéfia complètement Guo Shier.
La pilule magique fondit rapidement, se répandant le long de la blessure, et la blessure se referma rapidement. Environ deux ou trois minutes plus tard, il ne restait plus qu’une fine ligne rouge à l’endroit de la blessure. Chen Chunzhai avait utilisé quatre pilules magiques pour guérir complètement la blessure. Bien que Guo Yi fût encore dans le coma, il n’était plus en danger de mort.
Chen Chunzhai se lava les mains et dit : « Chef du clan Guo, cette fois, nous avons de la chance, j’avais justement quatre pilules magiques. Sinon, il aurait été très difficile de le sauver. Eh bien, pour les frais de nettoyage de la blessure, cent soixante pièces noires, et une pilule magique… disons deux mille pièces noires. »
Guo Daguan répondit sans hésiter : « D’accord ! Merci, vieux Chen ! Merci beaucoup ! » Il savait que Chen Chunzhai ne demandait pas un prix élevé, seulement le coût de production. Si l’on achetait des pilules magiques à un maître des sorts, comme celles utilisées tout à l’heure, cela coûterait au moins deux mille six cents à trois mille pièces noires. Bien sûr, il savait que le prix était différent selon que l’on achetait auprès d’un maître des sorts comme Chen Chunzhai ou directement.
« Pièces noires ? »

Guo Shier réfléchissait en secret : est-ce que ici, au lieu de l’or et de l’argent comme monnaie, on utilise de l’argent aux symboles noirs ? À quoi ressemble cet argent aux symboles noirs ? Comment se fait-il qu’avant je ne sache rien à ce sujet ?
« Jeune maître Shier ! »
Guo Shier se retourna et vit Puo Er debout, timide, sur le côté. Il s’étonna : « Jeune maître Shier ? Oncle Puo Er, qu’y a-t-il ? »
Puo Er afficha un sourire humble et dit : « Le jeune maître Shier est maintenant une personne très importante ; nous n’osons plus l’appeler comme avant. »
Guo Shier secoua la tête. Il n’aimait pas cette attitude si utilitaire et dit : « Oncle Puo Er, y a-t-il un problème ? »
Puo Er jeta un regard craintif en direction de Chen Chunzhai et murmura : « Jeune maître Shier, votre père et votre mère vous demandent de rentrer chez vous. Si possible, emmenez aussi… le grand maître des sorts… »
Chen Chunzhai tourna la tête, effrayant Puo Er au point de l’empêcher de continuer.
Guo Shier avait lui aussi l’intention de rentrer chez lui. Après tout, Guo Liang était son père dans cette vie, même s’il ne se souciait pas de lui. Il dit : « Grand-père Chen… »
Chen Chunzhai entendit clairement et hocha la tête : « Oui, je t’accompagne chez toi. » En à peine une demi-journée, il aimait déjà beaucoup cet enfant si particulier.
Guo Shier s’attendait à ce résultat et dit en souriant : « Merci, grand-père Chen. »
Chen Chunzhai répondit : « Allons-y, il se fait tard. » Seuls quatre guerriers aux sorts le suivaient ; les autres continuaient à accompagner les enfants, chargés de les protéger.
En suivant Puo Er, ils arrivèrent rapidement devant la porte de la maison.
Guo Liang, accompagné de ses six épouses et de quelques guerriers aux sorts domestiques, accueillit respectueusement Chen Chunzhai dans la pièce. Il ordonna aux serviteurs de servir une nourriture abondante, toujours la même : de gros morceaux de viande, de grandes casseroles de soupe, ainsi que de grands plateaux de pains à la vapeur.
Chen Chunzhai n’hésita pas ; aucun des deux n’avait encore dîné. Guo Shier, lui, avait tellement faim que sa poitrine touchait son dos, et il commença immédiatement à manger à pleines mains.
Manger ici ne relevait d’aucune règle particulière ; il suffisait d’être rassasié. Bientôt, toute la nourriture sur la table fut dévorée. Des serviteurs apportèrent des bassines d’eau chaude ; après s’être lavé le visage et les mains, tout le monde reprit place.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Chen Chunzhai examina Guo Liang. Il parut surpris et dit : « Eh, tu es un sorcier ? »
Guo Liang soupira : « Oui, mais malheureusement je n’ai jamais pu progresser. J’ai donc dû revenir pour me marier et avoir des enfants, afin de contribuer à ma famille. Hé, je ne suis qu’un sorcier du feu ordinaire. »
Chen Chunzhai demanda : « Combien de sorts peux-tu utiliser ? »
Guo Liang répondit : « De vingt à vingt-cinq sorts, pas plus. »
Chen Chunzhai hocha la tête et dit : « Vingt-cinq sorts, c’est pas mal. Eh bien, après avoir utilisé vingt-cinq sorts, combien de temps faut-il attendre avant de pouvoir les utiliser à nouveau ? »

Guo Liang dit : « Quinze minutes, c’est le temps le plus rapide pour se remettre. »
Chen Chunzhai demanda : « C’est déjà un très bon sorcier du feu. Quel type de talisman de feu peut-il utiliser ? »
Guo Liang afficha une expression gênée et répondit : « Il n’y en a que deux… Le talisman de roquettes, qui peut atteindre une distance d’environ cinquante pas, et le talisman de feu explosif. Hehe, ce ne sont que ces deux-là. Dommage, je ne trouve pas d’autres talismans de feu qui me conviennent. »
Guo Shier ne comprenait absolument pas ce qu’ils disaient, comme s’il écoutait un texte inintelligible. Cependant, il s’efforçait de mémoriser afin de trouver des réponses plus tard.