Chapitre 9 : Soucis cachés (suite)

Wu Qirong dit : « Entrer dans ce territoire secret des bêtes féroces cette fois est vraiment inattendu. Selon les règles habituelles, ce territoire s’ouvre tous les deux ans pour une durée d’un mois. Or, cette fois, nous y sommes restés six mois sans aucun problème. Si ce n’était pas à cause du manque de provisions, nous y serions restés encore quelques mois. »
Luo Jie ajouta : « La situation dans le nord est également instable en ce moment. Les sauvages sont prêts à agir. L’hiver sera particulièrement froid cette année. Je pense… qu’au printemps, ils lanceront une attaque. Il y a quelques jours, le chef de la secte a envoyé un message magique, indiquant que le territoire secret de Yan Huo, appartenant à la Porte des Charmes du Nord, montrait des signes d’ouverture. Peut-être cet été, ou peut-être l’année prochaine, on ne peut pas encore le dire. La secte a déjà commencé à recruter des candidats pour y entrer. Y a-t-il un lien avec l’ouverture anticipée du territoire des bêtes féroces ? »
Wu Qirong soupira : « Ça, je l’ignore. Hélas, il semble que le monde va de nouveau sombrer dans le chaos. J’ai vieilli, et la jeune génération n’a pas vécu de massacres sanglants ; il leur sera difficile de survivre en temps de troubles. »
Luo Jie répondit : « La Porte des Charmes du Nord fait du bon travail dans la formation de ses disciples. Chaque année, elle dépense une somme énorme pour recruter des disciples aptes. Aujourd’hui, sa puissance ne doit pas être sous-estimée. »
Wu Qirong dit : « Ces gamins de la Porte des Charmes des Bêtes deviennent de plus en plus arrogants. Hmph, si ce n’était pas pour les accords existants entre les quatre grandes alliances… Laissons tomber. Tant qu’ils ne me dérangent pas, je n’ai même pas envie de m’occuper d’eux. » Les quatre grandes alliances désignent les quatre grandes sectes, qui ont été initialement créées sous forme d’alliances avant de devenir des sectes à part entière.
Luo Jie ajouta : « Nous devons aussi nous préparer tôt. Hélas, j’espère qu’il n’y aura pas autant de morts et de blessés que la dernière fois. »
Wu Qirong répondit : « Ça ne devrait pas être aussi grave. Au moins, cet hiver sera paisible. »
Luo Jie dit : « Oui, il ne se passera rien cet hiver. Hehe, vieux Wu, puis-je voir la liste ? »
Wu Qirong sortit quelques feuilles de papier, y jeta un coup d’œil rapide, puis les tendit à Luo Jie en disant : « La plus grande récolte cette fois, ce sont les dragons terrestres sanguins et les bœufs Noirs Qiu. Rien d’autre de notable. »
Luo Jie prit la liste, l’examina attentivement à plusieurs reprises et demanda : « Vieux Wu, les noyaux Jin Yuan des dragons terrestres sanguins et des bœufs Noirs Qiu ne figurent pas sur la liste. Vous ne comptez pas les vendre ? »
Wu Qirong répondit avec un sourire : « Bien sûr que je vais les vendre. J’ai l’intention d’informer quelques grands maîtres des charmes pour qu’ils font des offres. Celui qui offre le plus les aura, ou bien on pourra les échanger contre… des charmes spirituels ! »

« Des talismans spirituels ? Wu Lao, arrêtez de plaisanter. Combien y a-t-il de talismans spirituels dans ce monde ? Ce sont les meilleurs sorts pour créer son talisman personnel ! Si tous mes livres de talismans personnels étaient composés de talismans spirituels, hehe, je pourrais encore progresser… Quel grand maître des sorts serait prêt à donner des talismans spirituels en échange de matériaux ? »
Wu Qirong rit et dit : « Même s’on ne peut pas les obtenir en échange, on peut toujours les acheter… Je ne suis pas riche, contrairement à vous, les maîtres des sorts, tous aussi gras que des cochons. »
« Arrête de te plaindre, tu te plains déjà depuis des centaines d’années, haha », dit Luo Jie sans ménagement en cochant des éléments sur le papier. « Tout cela, c’est ce dont j’ai besoin. »
Wu Qirong prit le papier et l’examina attentivement avant de dire : « Hélas, chaque fois que je discute avec toi, c’est épuisant. On ne peut pas en prendre autant. Il y a encore quelques vieux types qui attendent, et si je te donne tout à toi seul, comment vais-je m’en sortir ? »
Luo Jie répondit avec un sourire : « Je ne veux pas tout non plus. »
Wu Qirong le réprimanda en riant : « Toi, tu as coché les meilleures choses, et les autres ne peuvent que ramasser des déchets. »
Les deux étaient de vieux amis qui se connaissaient bien ; les disputes étaient fréquentes, surtout lors des transactions, où chacun était extrêmement pointilleux et ne cédait pas d’un pouce. Les maîtres des sorts avaient tous un esprit de commerçant ; même s’ils étaient généreux dans la vie de tous les jours, ils devenaient avares lors de l’achat de matériaux, ce qui était dû à leur profession.
…
Guo Shier arriva chez lui et retourna immédiatement au laboratoire pour ranger ses livres de sorts et sortir le talisman animal.
Le talisman animal est un type de sort propre à l’école des sorts occidentaux. Cette école est également connue dans le peuple sous le nom d’école des talismans animaux. Sa caractéristique principale est sa capacité à sceller des bêtes sauvages ou des esprits, puis à les combiner avec divers matériaux pour créer des talismans animaux. Ces talismans possèdent généralement une partie des pouvoirs de la bête sauvage ; les meilleurs d’entre eux peuvent même surpasser l’animal original. Cependant, leur création est très difficile et seuls les maîtres des talismans animaux en sont qualifiés.
L’école des talismans animaux dispose d’un autre système de fabrication de sorts, tous liés aux bêtes sauvages.
Ce talisman animal appartient à la catégorie des meilleurs talismans animaux. Il n’est pas destiné au combat, mais à la surveillance et à l’exploration. Il peut également servir à retrouver des bêtes sauvages puissantes. Il scelle à l’intérieur deux chiens de race molosse mutés. Guo Shier aimait déjà élever des chiens dans sa vie précédente, alors il fut très heureux en lisant la description sur le papier. Selon les instructions écrites, il mobilisa la force de son esprit pour commencer à briser le sceau.
Il s’agissait de deux petits chiens, à peu près semblables aux chiens de compagnie qu’il avait eus dans sa vie précédente. Ils avaient un aspect un peu laide : un visage plat, des narines relevées vers le haut, et un pelage noir et luisant. Dès leur apparition, les deux chiens commencèrent à tourner autour de Guo Shier, reniflant son odeur, puis s’assirent docilement en attendant ses ordres.
Guo Shier fit quelques pas, et les deux chiens le suivirent immédiatement, donnant l’impression d’être très obéissants.

Peu à peu, Guo Shier découvrit que les formules de commandement obtenues par Wu Qirong étaient incomplètes. Il essaya de les utiliser : les petits chiens pouvaient détecter et avertir, mais ils ne pouvaient pas localiser des bêtes puissantes. Guo Shier en vint à comprendre que c’était un objet volé, non fabriqué par lui-même, il était donc naturel qu’il ne connaisse pas toutes ses fonctions.

Il rangea les deux petits chiens et mit de côté le talisman animal. Ce n’était qu’un épisode mineur ; son attention restait concentrée sur le développement de ses pouvoirs liés aux talismans, qui constituaient sa véritable quête.

Une tête apparut et chuchota : « Shier, es-tu là ? »

Guo Shier répondit sèchement : « Baozi, pourquoi te faufiles-tu ainsi ? Entre, je viens juste d’arriver. Qu’y a-t-il ? »

Huo Bao entra en souriant et dit : « Un nouveau compagnon va arriver. »

Guo Shier s’étonna : « Qui donc ? Comment ne suis-je pas au courant ? »

Huo Bao répondit : « Il est déjà chez nous. On dit que c’est le petit-fils d’un fabricant de talismans. Euh, son grand-père est également arrivé. »

Guo Shier dit : « Très bien, allons le voir ensemble. » Après avoir appris les professions de ce monde, il avait compris à quel point les fabricants de talismans étaient puissants ; il ne voulait donc pas négliger cette opportunité et suivit immédiatement Huo Bao.

Dans le laboratoire souterrain, seuls Huo Bao, Chen Bing et Tante Lan avaient le droit d’entrer. Pour les autres, c’était un endroit interdit, d’où l’accès était strictement réservé.

Un vieil homme et un adolescent.

Guo Shier se gratta la tête : il avait eu trop de contacts avec des vieillards ces derniers temps. Il voyait rarement des enfants de son âge, mais beaucoup de vieillards. C’était logique : ayant vécu trois vies, il était lui-même un vieillard. Il n’avait donc aucun mal à fréquenter des personnes âgées, tandis qu’il se sentait un peu mal à l’aise en compagnie d’enfants.

« Bonjour, je m’appelle Guo Shier. »

Le vieil homme avait une barbe épaisse, en grande partie grise. Son habillement était complètement différent de celui de Luo Jie et Wu Qirong : il portait des vêtements de riche, une magnifique cape en cuir blanc, ainsi qu’un chapeau en cuir blanc à longs poils, sans le moindre défaut, lui donnant l’air d’une énorme renarde blanche. À sa taille était attachée une ceinture réservée aux fabricants de talismans, et à ses poignets pendaient des talismans à usage rapide, lui conférant une allure de grand seigneur.

« Je m’appelle Hong Tianxing. Je viens vous rendre visite sans y être invité. Vous êtes le disciple du maître Luo, et vous êtes également très célèbre au sein de la Porte du Talisman du Nord, hehe. »

L’enfant à ses côtés regardait Guo Shier avec curiosité. Il avait une carrure similaire à celle de Huo Bao, robuste et imposante, et ressemblait à une petite montagne assise là. Bien qu’il fût de grande taille, son visage conservait encore une expression juvénile.

« Bonjour, grand-père Hong ! »

Hong Tianxing était très heureux. Étant très soucieux de son image, il vit que Guo Shier était si poli que son expression sévère initiale s’adoucit rapidement. Il dit : « C’est mon petit-fils, Hong Shi. Héhé, on l’appelle aussi Shitou. Il a onze ans et montre un grand potentiel pour devenir un guerrier magique. J’ai entendu dire que vous aviez besoin de partisans, alors je suis venu essayer ma chance. Shitou a une excellente condition physique et un potentiel exceptionnel en tant que guerrier magique. Je me demande si vous accepteriez de l’accueillir ? »
Guo Shier n’avait généralement aucune objection envers les nouveaux venus. Il comptait d’abord en recruter quatre avant de prendre une décision, car il n’en avait encore recueilli que deux ayant un potentiel de guerrier magique. D’après les livres, les guerriers magiques étaient très importants pour les mages ; à moins d’atteindre le niveau de grand mage, on ne pouvait pas chasser ou collecter des matériaux seul, il fallait donc être protégé par des guerriers magiques.
Les mages étaient la profession la plus puissante, mais aussi la plus faible de ce monde, surtout au début, où ils avaient absolument besoin de l’aide de guerriers magiques.
« D’accord, pas de problème. Cependant, grand-père Hong, j’ai besoin d’un an pour l’évaluer. »
Hong Tianxing hocha la tête : « C’est la règle, je comprends. » Puis il s’adressa à Hong Shi : « Shitou, à partir de maintenant, tu vivras chez Shier. Souviens-toi, si tu veux réussir, il faut que tu sois capable de supporter les difficultés et que tu t’entendes bien avec tes compagnons, compris ? » Il avait dit les premières phrases d’un ton sérieux, mais les trois derniers mots furent prononcés d’une voix douce.
Huo Bao sourit et s’avança : « Grand-père Hong, je suis Huo Bao. À partir de maintenant, c’est moi qui m’occuperai de Shitou. »
Hong Tianxing hocha la tête avec satisfaction et dit : « Très bien, très bien. Occupez-vous bien l’un de l’autre. Mon petit-fils est très honnête, il devrait pouvoir s’entendre avec tout le monde. Au fait, Shier, dans quelques jours, je ferai envoyer quelques cadeaux. Veille à les recevoir, ne refuse pas, c’est juste une petite marque de ma part. »
Guo Shier ne refusa pas. Il était actuellement extrêmement pauvre et devait subvenir aux besoins de tant de personnes ; recevoir des cadeaux ne lui causait aucun souci. Il dit : « Alors, merci beaucoup, grand-père Hong. »
Hong Tianxing sourit : « Parfait ! À un âge si jeune, tu es déjà très direct. Très bien ! Dans ce cas, je m’en vais. » Il partit sans hésiter.
Guo Shier demanda : « Baozi, vous connaissez Shitou ? »
Huo Bao répondit en riant : « Oui, nous nous sommes rencontrés à la salle d’entraînement physique. Lui aussi s’y entraîne. De plus, Shitou n’a pas encore décidé à qui il voulait se joindre… Donc… »
Guo Shier hocha la tête. Il ne blâma pas Huo Bao. Il était très important de trouver des compagnons dont le tempérament correspondait au sien, afin de pouvoir développer une complicité lors des combats. Il demanda : « Chen Bing le connaît aussi ? »
Huo Bao fit un signe de la main : « Chen Bing, sors. Héhé, en fait, c’est Chen Bing qui a vu en Shitou le meilleur candidat pour devenir un guerrier magique défensif, en raison de sa constitution. »

Hong Shi dit : « À l’avenir, nous devons nous aider les uns les autres. » Il semblait très posé, ce qui était rare chez les enfants.
Guo Shier était également très satisfait et dit en riant : « Très bien, Baozi, Chen Bing, Shitou, à l’avenir, si vous découvrez dans la salle d’entraînement physique quelqu’un ayant un grand potentiel et avec qui vous vous entendez bien, n’hésitez pas à l’amener, je l’accepterai ! »
Huo Bao sourit jusqu’aux oreilles, très heureux d’avoir pu aider Guo Shier.
Guo Shier s’intéressait beaucoup aux entraînements de la salle d’entraînement physique. Il demanda : « Qu’entraînez-vous en ce moment ? Au fait, Shitou, as-tu déjà appliqué un symbole lumineux sur toi ? »
Hong Shi répondit : « J’ai appliqué trois fois un symbole lumineux, c’est mon grand-père qui m’a aidé. Il a dit que la première fois était la plus importante, et qu’après cela, ce n’était plus si crucial ; même en cas d’erreur, on pouvait la corriger en nettoyant le symbole. L’effet de la première application est le meilleur. Moi, comme Baozi et les autres, je fais des exercices de base. »
Guo Shier dit : « Vous trois devriez pratiquer davantage comment coopérer ensemble ; une fois que vous aurez une complicité, votre puissance sera grande. »
Huo Bao répondit : « Oui, je ferai attention aux techniques de guerriers-symboles correspondantes. »
Hong Shi ajouta : « Il faut trouver rapidement un quatrième disciple, sinon il aura du mal à s’intégrer à notre groupe. »
Guo Shier hocha la tête et dit : « Oui, je vais y réfléchir. Peut-être devrais-je demander à mon maître ; il a de nombreux contacts et devrait pouvoir en trouver un. »
« Inutile de chercher, ma vieille femme t’en apporte un ! »
Guo Shier fut surpris : « Grand-mère Chen ! »
Tante Chen entra avec une fille. Guo Shier, perplexe, dit : « Grand-mère Chen, nous cherchons des guerriers-symboles, pas des sorciers-symboles ou des magiciens-symboles. »
Le visage de Chen Bing devint blême. Son grand-père, Chen Chunzhai, avait déjà le vertige en voyant cette tante, sans parler de lui. En voyant ensuite la petite fille qui suivait Tante Chen, il eut encore plus mal à la tête et dit : « Ma cousine, que fais-tu ici ? » Avec un sourire forcé, il ajouta : « Bonjour, ma grand-tante. »
Tante Chen répondit d’un ton moqueur : « Xiao Bing est là aussi, c’est parfait pour vous aider. »
« Ma vieille femme ne t’apportera pas un enfant avec du potentiel de sorcier-symbole ou de magicien-symbole. C’est un enfant avec du potentiel de guerrier-symbole. Shier, tu as justement besoin d’un disciple, alors Xiao Hong sera avec toi ! »
« Hein ? Ah ! C’est impossible… »
Guo Shier resta stupéfait.