Chapitre 6 : Retrait (Partie 1)

L’homme dit : « Oui, c’est bien toi ! Comment t’appelles-tu ? Enregistre-toi d’abord et donne-moi ta plaque d’identité ! » Guo Shier est conscient qu’il a été découvert. Cependant, il ne panique pas et dit : « Attendez un instant ! »
« Désolé, pourriez-vous d’abord m’expliquer la situation afin que je puisse déterminer si je peux vous aider ? De plus, je m’appelle Guo Shier… J’ai juste neuf ans cette année, et je n’apprends les formules magiques que depuis moins d’un an. Êtes-vous sûr de avoir besoin de mon aide ? »
L’homme est surpris, ne s’attendant pas à ce que l’apprenti soit si jeune. Mais il n’a pas le choix : il cherche déjà ici depuis deux jours et n’a trouvé que quelques apprentis magiciens, ce qui est bien insuffisant. Il sourit amèrement : « Neuf ans ! Tu es vraiment petit… Eh bien, d’accord ! Je ne peux rien y faire. »
Guo Shier le met mal à l’aise et dit : « Dites-moi d’abord de quoi il s’agit. Si c’est possible, je ne refuserai pas. Mais si c’est au-delà de mes capacités, essayer serait inutile et gaspillerait mon temps, ainsi que le vôtre. »
L’homme est stupéfait par les paroles de Guo Shier et se dit : « Comment cet enfant sait-il parler si bien ? » Il répond : « Voilà, nous avons consommé beaucoup de pilules magiques récemment, donc plusieurs maîtres ont besoin de les fabriquer, mais ils manquent d’assistants… »
Avant même qu’il ne termine, Guo Shier s’exclame : « J’y vais ! J’y vais ! »
Depuis qu’il a vu la magie des pilules magiques, Guo Shier avait déjà l’intention d’apprendre à en fabriquer. Cependant, le métier de maître de pilules magiques est une spécialité à part, avec son propre système, et il est difficile pour les autres d’y accéder. Ainsi, sans attendre la fin de l’explication de l’homme, il accepte avec empressement d’y aller.
Cet homme est un apprenti guerrier magique, assez âgé, au moins trente ans, probablement un habitant local de Ye Guan Cheng engagé temporairement. On peut le reconnaître aux deux symboles magiques sur son front : bien qu’il ait le potentiel pour devenir un guerrier magique, il n’a pas les moyens d’engager quelqu’un pour travailler sur son corps.
Il emmène Guo Shier devant un petit bâtiment, où se tient un guerrier magique à l’entrée. Guo Shier comprend immédiatement que la personne qu’il doit rencontrer a un statut élevé. À cette époque, la plupart des guerriers magiques participent à des batailles défensives ; ceux qui restent pour garder le lieu ne sont certainement pas des gens ordinaires. L’homme s’approche et dit : « Frère Cheng, la personne que Maître Xu cherche… est là. Hehe, veuillez en informer Frère Cheng. »
Le guerrier magique répond avec un sourire : « Entrez, entrez ! »
On voit bien que les deux hommes se connaissent bien ; l’homme conduit Guo Shier à l’intérieur avec un sourire.
« Vieux Maître Xu, l’apprenti que vous vouliez est arrivé ! »
Une voix âgée dit : « Entrez. »
« Vieux Maître Xu ? »

Guo Shier si réfléchit avant de suivre l’homme à l’intérieur. Il vit un vieil homme occupé. C’était un très grand laboratoire ; selon les locaux, c’était une salle de création de talismans, mais Guo Shier avait l’habitude de l’appeler laboratoire, à cause des souvenirs de sa vie précédente. La salle de création de talismans ressemblait beaucoup aux laboratoires de cette époque.

« Hein ? Pourquoi un enfant ? »

Le vieux Xu leva la tête. Il n’avait probablement pas encore compris, se sentant simplement que quelque chose n’allait pas.

« Vieux monsieur, nous n’avons vraiment trouvé personne d’autre ; chacun a ses propres tâches. Cet enfant est un apprenti en création de talismans, et en plus, un disciple de l’Inner Gate. Il devrait correspondre à vos exigences. »

« Hein ? Un apprenti en création de talismans de l’Inner Gate ? De qui est-il disciple ? »

Le vieil homme savait bien à quel point il était rare de trouver un apprenti en création de talismans, et celui qui se trouvait parmi les disciples de l’Inner Gate de Ye Guancheng devait certainement avoir reçu des instructions de son maître. S’il s’agissait simplement d’un disciple de l’Inner Gate, un apprenti de l’âge de Guo Shier n’aurait pas pu venir ici.

Guo Shier s’inclina et dit : « Mon maître est le grand maître des talismans, Luo Jie. »

L’homme qui l’avait fait entrer resta bouche bée. À leurs yeux, un grand maître des talismans était une figure absolument exceptionnelle.

« Ah ? C’est un disciple du vieux Luo ! »

Le vieil homme afficha une expression de surprise. Il demanda à plusieurs reprises : « Comment se fait-il que je ne sache pas que le vieux Luo a pris un autre disciple ? Viens ! Assieds-toi. Comment t’appelles-tu, petit ? Quel âge as-tu ? Quand as-tu commencé ton apprentissage ? »

Guo Shier poussa un soupir de soulagement. Il comprit immédiatement que ce vieil homme et son maître devaient se connaître bien. Il répondit : « Je m’appelle Guo Shier, j’ai neuf ans. J’ai commencé mon apprentissage l’hiver dernier. Grand-père Xu, appelez-moi simplement Shier. » Il recommença à se comporter de manière enfantine et mignonne. Il n’y avait pas d’autre choix : son apparence était celle d’un enfant, il ne pouvait même pas être considéré comme un adolescent.

Le vieux Xu s’appelait Xu Zai Kun. C’était un célèbre artisan de pilules magiques de la secte du Nord, et un expert sur le point de devenir un grand artisan de pilules magiques. Cette fois, il passait par Ye Guancheng par hasard lorsqu’une attaque des sauvages a eu lieu, ce qui l’a contraint à rester ici. Comme de nombreux guerriers magiques étaient blessés, il a naturellement pris en charge leur soin. Malheureusement, il ne possédait pas beaucoup de pilules magiques de bas niveau, et en seulement quelques jours, il en avait déjà épuisé toutes.

Ainsi, le vieil homme a dû fabriquer lui-même des pilules magiques. La fabrication de ces pilules impliquait de nombreuses tâches minutieuses, qu’il trouvait fastidieuses. C’est pourquoi il avait demandé à trouver un apprenti guerrier magique, sans s’attendre à trouver un apprenti en création de talismans. Lorsqu’il a appris que cet apprenti était le disciple de Luo Jie, il a immédiatement décidé de faire de Guo Shier son assistant.

Xu Zai Kun savait pertinemment que, avec le jugement de Luo Jie, Guo Shier devait être un apprenti doté d’un talent exceptionnel et d’un potentiel étonnant. Une telle personne, utilisée correctement, pouvait éviter de nombreux problèmes.

« As-tu appris à purifier les matières premières ? »
« Oui, je peux atteindre un degré de purification de qualité moyenne. »
Xu Zai Kun fut surpris et dit : « Ah ? Qualité moyenne ! Comment est-ce possible ? »
Guo Shier sourit et répondit : « Grand-père Xu, ce n’est pas une tromperie. Essayez et vous verrez. » Grâce à son âme puissante, il avait un avantage naturel dans la purification des matériaux ; il pouvait déjà purifier des matériaux de qualité inférieure dès le début. Après un certain temps d’entraînement et de pratique, il a rapidement atteint un degré de purification de qualité moyenne, et parfois même de qualité supérieure.
En pensant à ses propres disciples, Xu Zai Kun trouva que l’image de Luo Jie devenait bien plus imposante, ce qui le rendit très mécontent. Comment ne pouvait-il pas avoir de disciples au potentiel aussi élevé ? Il demanda : « En fabriquant dix talismans… combien en réussiras-tu ? »
Guo Shier répondit : « Entre sept et neuf, mais ce n’est pas assez stable. »
Xu Zai Kun se prit le front et, après un long moment, dit : « Sept à neuf talismans… hélas… » Même lui n’avait qu’un taux de réussite de neuf talismans ; parfois, s’il se relâchait un peu, il était normal d’en produire huit. Ce garçon, après moins d’un an d’apprentissage, avait déjà un taux de réussite de sept à neuf talismans — c’était effrayant, c’était vraiment un génie dans la fabrication de talismans.
« As-tu un intérêt pour les pilules talismaniques ? »
Guo Shier s’anima immédiatement et dit : « Oui, j’aime beaucoup les pilules talismaniques. »
Xu Zai Kun faillit verser des larmes. C’était rare : Guo Shier s’intéressait à la profession de fabricant de pilules talismaniques. Bien que cette profession ait une très bonne réputation et soit très importante, avant d’atteindre le rang de grand fabricant de pilules talismaniques, on comptait parmi les professions les plus faibles ; ils avaient presque aucune capacité offensive et ne pouvaient fournir que des soins thérapeutiques. Or, dans ce monde, presque tout le monde aspirait à des professions offrant une forte capacité offensive. Parmi les apprentis ayant un potentiel de mage, peu étaient prêts à choisir la profession de fabricant de pilules talismaniques.
Guo Shier aimait les pilules talismaniques en raison du ressentiment qu’il éprouvait dans sa vie précédente envers la profession de médecin ; donc, dans cette vie, il ne laisserait pas passer l’occasion d’apprendre à en fabriquer. Que ce soit pour sauver les autres ou se sauver soi-même, apprendre à fabriquer des pilules talismaniques signifiait disposer d’un médecin sur soi.
« Très bien, très bien ! Ha ha, tant que tu es prêt à apprendre, je t’enseignerai certainement à fabriquer des pilules talismaniques de bas niveau. »
Guo Shier répondit très sérieusement : « Merci, grand-père Xu. Je ne vous décevrai pas. » Être capable d’apprendre à fabriquer des pilules talismaniques de bas niveau le satisfaisait déjà beaucoup. Maîtriser une méthode pratique de fabrication de talismans ne pouvait que bénéficier à son avenir ; le seul problème, c’était que le temps de Guo Shier devenait encore plus serré.
Xu Zai Kun sortit un ensemble de livres de talismans et dit : « Prends ces livres. Ils contiennent toutes les connaissances nécessaires pour les pilules talismaniques de base. Lis-les quand tu auras du temps. Pour l’instant, sers-moi d’assistant. »

Ce cadeau est extrêmement précieux, car ce recueil de talismans a été rédigé par lui-même pour servir d’outil d’apprentissage à ses disciples ; on ne le trouve nulle part ailleurs, c’est un objet rare qu’il est impossible d’acheter.
Guo Shier est profondément reconnaissant. Depuis son arrivée dans ce monde, il a constaté que les gens d’ici sont bien plus chaleureux que ceux de sa vie précédente, en particulier les personnes âgées qui témoignent à la prochaine génération une sollicitude sincère ; cette affection sans détour le remplit souvent d’émotion.
La feuille de bouleau du Nord est le matériau principal pour fabriquer des pilules talismaniques de bas niveau. Les feuilles de bouleau que Guo Shier a purifiées proviennent de plantations artificielles. Dans les steppes arctiques, on trouve de vastes forêts de ce type, mais les meilleures feuilles de bouleau proviennent d’arbres centenaires, qui servent à créer des pilules talismaniques de haut niveau.
On commence par utiliser un talisman de broyage spécial pour transformer des centaines de kilos de feuilles de bouleau en une pâte vert sombre, puis on les fait sécher pour obtenir plusieurs grandes bouteilles de poudre de feuilles de bouleau ; c’est ensuite que commence la véritable purification.
Guo Shier emploie la méthode de purification à quatre talismans. Quatre talismans de purification spéciaux sont placés à des positions précises, et on y verse la poudre de feuilles de bouleau. Lorsque la poudre passe à travers ces talismans, grâce à l’énergie magique déclenchée par Guo Shier, seuls les composants raffinés restent. Selon les règles, trois cycles de purification suffisent pour obtenir un produit relativement pur.
Après avoir purifié ces cinq grandes bouteilles de poudre, on n’obtient qu’une petite demi-bouteille de poudre fine vert pâle. Ces cinq bouteilles de poudre proviennent de centaines de kilos de feuilles de bouleau, mais moins de deux kilos de poudre fine sont vraiment utilisables. Guo Shier prend la bouteille en cristal et s’approche de Xu Zai Kun, disant : « Grand-père Xu, voici la feuille de bouleau fraîchement purifiée. Qu’en pensez-vous ? »
Xu Zai Kun prend la bouteille, l’examine attentivement un moment, puis affiche un air satisfait et hoche la tête : « C’est suffisant. Tu as utilisé la méthode de purification à quatre talismans ? »
Guo Shier hoche la tête : « Oui. Je ne connais que deux méthodes de purification : la méthode à quatre talismans et la méthode de solidification par le froid. Il y en a une autre que je ne pourrai apprendre que plus tard, c’est la méthode de fusion. »
Xu Zai Kun secoue la tête avec un sourire amère : « Tu es l’inverse des autres apprentis. Presque tous commencent par la méthode de fusion. La méthode à quatre talismans… c’est une compétence réservée aux maîtres des talismans. Tu es vraiment un petit monstre, tu commences déjà par une méthode très difficile. Pas étonnant que les matériaux que tu purifies atteignent déjà un niveau intermédiaire. »
« Très bien, continue la purification. Il ne nous en manque plus qu’une demi-bouteille. »
Guo Shier se retourne immédiatement pour continuer la purification, sans dire un mot inutile. Dans les yeux de Xu Zai Kun se lit de l’admiration. Après un long moment, il pousse un soupir et se dit intérieurement qu’il aurait aimé avoir un tel disciple.
Deux heures plus tard, Guo Shier revient avec une bouteille, ayant ainsi terminé sa deuxième tâche de purification.