Chapitre 57 : Charbon noir anthropomorphe

Pendant plus de dix jours, Lin Dong a constamment eu mal à la tête. Il se demandait même si sa chance déclinait après toutes ces bonnes nouvelles.
Aucun progrès n’était visible dans l’affaire entre Jiang Kui et Wen Ying. Peu importe comment Lin Dong essayait de s’y prendre, Wen Wangzhong insistait pour que sa fille passe en premier, tandis que Wen Ying… bien qu’elle ne l’ait pas dit ouvertement, il était évident qu’elle avait peur en voyant Jiang Kui.
La peur… Lin Dong s’est même chargé personnellement de raser la barbe épaisse de Jiang Kui, mais avec sa carrure imposante et sa voix puissante, non seulement les jeunes filles, mais aussi des types comme Wang Liuzhi et leurs complices avaient peur chaque fois qu’ils le voyaient.
Ce qui embêtait encore plus Lin Dong, c’était que le prestige du restaurant Fenglin dépassait ses attentes.
Pour offrir des cadeaux aux clients importants, ils ne l’avaient fait qu’une fois avant l’ouverture. Cheng Wencai et la « tigresse » n’y étaient allés qu’un jour à l’ouverture, et bien que Fang Zicong soit resté deux jours de plus, ce n’était toujours que deux jours. Selon Lin Dong, le prestige du restaurant Fenglin aurait dû diminuer ; une fois que les clients importants seraient venus à l’auberge Linji, ils seraient tôt ou tard attirés par celle-ci.
En effet, le lendemain, certains clients importants sont venus à l’auberge Linji, mais au lieu de venir de plus en plus, ils venaient de moins en moins chaque jour. Au début, Lin Dong pensait que ces clients ne reviendraient temporairement pas, car même les riches hésiteraient peut-être à y venir tous les jours, étant donné que le frais d’entrée s’élevait à une demi-heure de salaire en argent. Il a donc envoyé Wang Liuzhi surveiller ces clients qui étaient déjà venus à l’auberge Linji. Résultat : à part la « tigresse », ces clients retournaient au restaurant Fenglin tous les quelques jours, et ce, non pas à cause de l’argent.
Le coût d’un repas au restaurant Fenglin n’était pas inférieur au frais d’entrée de l’auberge Linji ; il n’était pas rare de voir une table coûter une dizaine de liangs d’argent.
Il n’y avait pas d’autre solution : ce n’était pas que l’auberge Linji fût mauvaise, mais que le restaurant Fenglin était vraiment exceptionnel.
En termes de cuisine, le chef du restaurant Fenglin était tout aussi doué que Jiang Kui, qui bénéficiait d’un bonus de trois fois en compétences culinaires. En fait, Jiang Kui ne savait préparer que des plats simples, tandis que ce chef maîtrisait toutes sortes de plats, y compris ceux à base d’oiseaux et de bêtes sauvages.
En ce qui concerne les bons vins, bien que ceux du restaurant Fenglin coûtent plusieurs fois, voire des dizaines de fois plus cher, ils étaient tous importés du comté de Lingnan. Ceux-ci étaient peut-être bien inférieurs aux vins de l’auberge Linji, qui bénéficiaient d’un bonus grâce à la formule du « roi des vins », mais ils étaient néanmoins légèrement supérieurs.

Il est particulièrement important de noter que le restaurant Fenglin possède effectivement des atouts : Hou Zi Cong y est resté deux jours et a attiré presque tous les lettrés de la ville de Xilan, qui, cependant, ne sont pas partis avec lui. La raison en est qu’un panneau dédié à la poésie, à la peinture et à la calligraphie a été installé au premier étage du restaurant ; chaque fois qu’un lettré y créait de nouvelles œuvres, celles-ci étaient évaluées puis achetées à un prix élevé par le restaurant pour être exposées sur ce panneau. En seulement une dizaine de jours, le premier étage du restaurant est devenu un lieu de rencontre pour tous les lettrés de Xilan.

Dans le Grand Royaume Han, le statut des commerçants est bas, et les lettrés les méprisent particulièrement, tandis que la plupart des commerçants n’ont jamais eu de sympathie pour eux. En principe, les commerçants n’aiment pas manger dans les mêmes restaurants que les lettrés. Or, le restaurant Fenglin dispose également d’un deuxième étage qui permet de mettre ces lettrés, qui se dénigrent eux-mêmes par leurs poèmes et leurs œuvres d’art, au pied du mur – une sensation absolument merveilleuse pour les commerçants.

Tous ces facteurs font que l’attrait de l’auberge Lin est nettement inférieur à celui du restaurant Fenglin. À part la Tigresse, il y a très peu de clients réguliers dans les salles privées du deuxième étage de l’auberge.

En parlant de la Tigresse, sans elle, l’auberge Lin aurait perdu de l’argent pendant ces dix jours. Mais avec elle, Lin Dong a également des soucis. Il n’y a pas d’autre solution : c’est bien la faute de l’expérience.

Pour obtenir un bonus de confort, il faut d’abord s’assurer que la table en question figure sur la liste du système de l’auberge. Afin de recevoir le maximum de dix points d’expérience par table, la Tigresse doit changer de table tous les quelques jours. Ainsi, au cours de ces dix jours, Lin Dong a dû être dérangé toutes les demi-heures environ par Wang Liu Zi, qui devait supprimer de la liste du système de l’auberge la salle où la Tigresse s’était assise, puis y ajouter celle où elle s’asseyait désormais.

En fin de compte, ce sont toujours les dix salles du deuxième étage qui restent vides ; sinon, ce problème aurait pu être résolu avec la méthode utilisée à l’origine par l’ancienne auberge.

Bang ! Bang ! Bang !

Des coups frappés à la porte retentissent dehors. Lin Dong ouvre les yeux et active instinctivement le système de l’auberge.

« Père, nous sommes de retour. »

Dehors, on entend la voix enfantine de Lin Shuangqing.

Le visage de Lin Dong s’illumine de joie : Lin Shuang revient tous les quinze jours, mais aujourd’hui, ce n’est que le sixième jour du mois. Et puisqu’elle dit « nous », il est évident que Tian Hao est rentré et l’a emmenée avec lui.

En ouvrant la porte, Lin Dong voit Lin Shuang, vêtue d’une petite robe rouge, debout sur le seuil, son visage rougissant, adorable à souhait. Derrière elle… Lin Dong reste stupéfait.

Derrière elle se tient une silhouette noire, massive comme du charbon !

« Père ! » appelle timidement Lin Tian Hao.

« Xiao Tianchi, espèce de salaud ! »

La colère monte en Lin Dong : en seulement trois ou quatre mois d’absence, Tian Hao est devenu noir comme s’il sortait d’une mine de charbon.

Combien de mauvais traitements faut-il subir pour en arriver là ?
Lin Tianhao était terrifié, tremblant de tous ses membres, surtout en voyant Lin Dong sortir on ne sait d’où un banc, ce qui le fit frissonner d’effroi. Après plusieurs mois sans se voir, pourquoi le tempérament de son père avait-il tant changé ? Dès qu’ils se rencontraient, il voulait déjà le punir.
Lin Shuang, quant à elle, commençait à comprendre et se hâta d’aller prendre le bras de Lin Dong.
« Père, mon frère s’entraîne souvent au soleil, c’est pour ça qu’il est bronzé. »
« Bronzé ? » s’écria Lin Dong, furieux. « En quelques mois seulement, même en restant sous le soleil tous les jours, on n’atteint pas un tel degré de bronzage. »
« C’est vrai, mon frère s’entraîne au sommet du mont Gu Huan, où le soleil est plus fort. » Lin Shuang fit rapidement un signe à Lin Tianhao : « Demande-lui si tu ne me crois pas. »
« Vraiment ? » Lin Dong regarda Lin Tianhao avec méfiance. À ces paroles de Lin Shuang, il croyait déjà à 90 % à la vérité.
Avec le talent de Tianhao, même si Xiao Tianchi, ce vieux renard, le traitait comme un ancêtre, ce ne serait pas suffisant ; il ne le maltraiterait certainement pas. De plus, il n’existait pas de méthode pour brûler la peau par le maltraitement.
Lin Tianhao hocha vivement la tête, la tête tourbillonnante. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il comprit pourquoi son père était en colère.
« Raconte-moi, comment s’entraînent-ils ? » La colère de Lin Dong n’avait pas encore complètement disparu. Il connaissait bien le principe selon lequel il faut endurer des épreuves difficiles pour réussir, mais Tianhao n’avait pas de rancune familiale ; ce n’était plus de l’effort, c’était un véritable sacrifice !
Regardez dans quel état il est, il est encore plus laid que ce gamin Jiang Kui. Comment va-t-il trouver une épouse à l’avenir ?
Lin Tianhao répondit prudemment : « Le matin, je m’entraîne à lire avec le grand maître. Le matin et l’après-midi, je m’entraîne tour à tour avec le deuxième maître, le troisième maître et le quatrième maître au sommet de la montagne pour développer mes pouvoirs spirituels. Le soir, je m’entraîne au fond de l’étang glacial. »
« Un étang glacial ? Quel étang glacial ? » demanda Lin Dong, perplexe.
« Il y a un étang glacial au sein du clan Gu Huan. Le deuxième maître dit que tant qu’on peut résister au froid, s’entraîner au fond de cet étang non seulement multiplie les effets par deux, mais renforce aussi la volonté. » Lin Tianhao jeta un coup d’œil furtif au visage de Lin Dong, voyant qu’il semblait encore en colère, il s’empressa d’ajouter : « Le grand maître dit qu’un homme ne peut protéger son père et Lin Shuang des autres que s’il est capable d’endurer la souffrance. C’est mon choix. »
Lin Dong poussa un soupir, caressa la tête de Lin Tianhao et demanda : « Combien d’heures de repos as-tu chaque jour ? »
Voyant que Lin Dong s’était calmé, Lin Tianhao se sentit beaucoup plus rassuré et parla d’une voix plus forte : « Je peux me reposer une demi-heure à midi, je peux alors aller jouer partout. »
Après avoir remis le banc derrière le comptoir mobile, Lin Dong demanda : « Vous deux, allez jouer dans la cour. Je vais d’abord au clan Gu Huan. Ça fait trois ou quatre mois, je dois au moins aller remercier le chef du clan Xiao. »

Lin Tianhao secoua la tête et dit : « Le grand maître est sorti. Il a dit qu’avant mon retour à la maison, il essaierait de trouver un moyen d’aller dans d’autres sectes pour voir s’il pouvait obtenir quelques pilules médicinales, puis il viendrait me rendre visite à l’auberge à mon retour. »
« Me rendre visite ? D’accord, amusez-vous d’abord dans la cour, je vais préparer le déjeuner. »
Lin Dong hocha la tête. Ils attendraient l’arrivée de Xiao Tianchi pour décider de la suite. Des sommets de montagne aux étangs glacés, à peine une demi-heure de repos par jour, en plus d’un tas de maîtres… Même le grand secte Gu Huan n’agissait pas de cette façon. On croirait vraiment que le fait que les autres aient ou non une enfance n’a aucune importance, on se fatigue à l’extrême sans se soucier des conséquences !
Les deux frère et sœur furent ravis. Lin Shuang tira immédiatement Tianhao avec elle pour visiter les environs, lui montrant quels bâtiments se trouvaient dans la cour arrière de la nouvelle auberge.