Chapitre 4 : Le Démon Aigle (Partie 1)

L’homme mangea avec frénésie. Étrangement, ni Luo Jie ni Qi Nanshan ne parlèrent ; tout le monde le regardait tout en mangeant. Guo Shier prépara même exprès quelques brochettes supplémentaires pour lui.
L’homme dit : « Faites-les un peu plus crues, avec des traces de sang, ce serait idéal… »
Guo Shier continua à griller les brochettes en silence, et tout le monde mangea en silence, finissant rapidement par dévorer la majeure partie du bison sauvage. Guo Shier dit : « C’est bon, arrêtons là. Xiao Hong, apportez-moi un bol de soupe de viande, je n’ai pas encore fini de manger. »
L’homme éclata soudain de rire et dit : « Quel enfant intéressant, un maître des talismans ! Ha ha, après avoir mangé ton repas, je te donne ce talisman spirituel ; il ne m’est pas très utile… J’aurai l’occasion de manger à nouveau ta viande grillée, c’est vraiment spécial, délicieux… Ah, au fait, je m’appelle le Démon Aigle… » Il jeta un talisman de couleur laiteuse, puis tourna les talons et partit.
« Le Démon Aigle ! »
Qin Lang arriva juste à temps pour entendre et ne put s’empêcher de crier.
Le Démon Aigle fit un geste de la main et disparut dans l’obscurité de la nuit.
Luo Jie dit d’une voix grave : « Un grand maître des armes talismaniques ! Cet homme est un grand maître des armes talismaniques ! »
Qin Lang s’approcha et demanda : « Cet homme a dit qu’il était le Démon Aigle ? »
Guo Shier, tenant le talisman, dit : « Qui est le Démon Aigle ? Il a dit lui-même qu’il était le Démon Aigle, je n’ai pas mal entendu. »
Qin Lang dit : « Ce type est un vagabond célèbre qui erre dans les steppes, doté d’une force incroyablement grande, et c’est quelqu’un d’imprévisible… Eh bien, je ne m’attendais pas à le trouver à Nanbao. »
Luo Jie dit : « Shier, tu as vraiment de la chance, tu as même réussi à obtenir un talisman en grillant de la viande… » Il prit le talisman, l’examina un instant, son visage changea soudain d’expression, et il dit : « Shier, range-le vite, c’est vraiment un talisman spirituel… Un talisman de stockage, c’est un type de talisman qui peut être intégré dans le talisman personnel ; ha ha, c’est très rare. Le Démon Aigle avait raison, il n’est pas utile s’il reste entre ses mains. »
Guo Shier fut stupéfait. Il connaissait les talismans de stockage, car c’était un type de talisman indispensable dans les livres des talismans personnels. Un talisman de stockage permettait de conserver des objets ; bien que la quantité stockée ne soit pas grande, il pouvait être intégré dans le talisman personnel, ce qui le rendait extrêmement sûr. Il sortit sa boule de talisman personnel et tapota doucement le talisman de stockage ; en effet, celui-ci fut aspiré à l’intérieur de la boule.
Luo Jie secoua la tête et dit : « Tu es vraiment un petit monstre, tu peux intégrer des talismans spirituels aussi facilement. »
Ce talisman de stockage possédait un espace de la taille d’un cube, complètement vide. C’était complètement différent d’un sac de stockage ; Guo Shier pouvait sentir clairement l’espace du talisman de stockage. Il lui suffisait de penser pour accéder aux objets, ce qui était très pratique.
« Maître, combien de talismans de stockage peut avoir un grand maître des talismans ? »

Luo Jie sourit et dit : « Il peut y en avoir beaucoup, mais les talismans de conservation de l’esprit ne sont pas faciles à obtenir. J’en possède moi-même seulement une dizaine à ce jour. »
Guo Shier demanda : « Peut-on fabriquer soi-même des talismans de conservation de l’esprit ? »
Luo Jie répondit : « C’est très difficile… Les matériaux nécessaires sont extrêmement chers et rares. Même si je sais comment les fabriquer, je ne veux pas les utiliser pour ces talismans ; un sac à talismans suffit. »
Guo Shier dit : « Ha ha, j’ai compris, maître. » Obtenir un talisman de conservation de l’esprit de manière inattendue le satisfaisait beaucoup. Il ne savait pas non plus à qui l’Épervier-Démon l’avait volé, et qu’il l’avait utilisé comme un objet ordinaire pour échanger un repas de viande grillée, lui permettant ainsi de réaliser une bonne affaire.
Qi Nanshan dit : « Reposez-vous, il faut se lever tôt demain pour continuer notre route. »
Huo Bao et les autres montèrent rapidement des tentes. Guo Shier s’entraîna d’abord à l’extérieur de la tente à quelques mouvements de base, avant d’y entrer et de s’asseoir pour réciter des prières encore et encore. C’était sa tâche quotidienne : il devait réciter des prières pendant plusieurs heures. Chaque récitation permettait à son esprit de se purifier un peu, et avec le temps, son esprit devint ainsi si puissant.
Récemment, Guo Shier était un peu perplexe. Il n’avait jamais rencontré de difficultés pour progresser ; ces étapes semblaient tout simplement inexister. Par exemple, pour devenir un maître des talismans, il fallait posséder son propre talisman personnel. Passer du statut de simple praticien de talismans à celui de maître était très difficile, car intégrer son talisman personnel à son esprit était une tâche ardue et douloureuse. Mais pour lui, il n’y avait presque aucun obstacle, et il avait accompli cette étape sans difficulté.
Quant à devenir un grand maître des talismans, il ne trouvait pas cela non plus très difficile ; il pensait qu’avec suffisamment de talismans spirituels, il pourrait progresser. C’était une confiance étrange, une sensation étrange… Était-ce peut-être l’avantage d’avoir un esprit réincarné ?
Il était bien sûr agréable de ne pas rencontrer d’obstacles à la progression. Tant qu’il possédait un certain nombre de talismans, il pouvait progresser à tout moment. Mais l’inconvénient était évident : ses connaissances étaient insuffisantes. Les bases d’un maître des talismans résidaient dans la création et l’utilisation des talismans. Grâce à son esprit puissant, Guo Shier pouvait apprendre rapidement à utiliser divers talismans avancés, mais ses compétences en création de talismans ne suivaient pas. Améliorer ces compétences nécessitait de la pratique et de l’expérience ; il ressemblait donc plus à un sorcier qu’à un maître des talismans.
Guo Shier était allongé sur une épaisse peau d’animal, les mains derrière la tête, fixant du regard le plafond de la tente. Il pensait à ce mystérieux Li Ran qu’il avait rencontré dans le lieu secret.

D’après son intuition, Li Ran était extrêmement fort, bien plus que son maître Luo Jie. Même le maître avait été surpris par ce que Li Ran avait dit, ce qui montrait qu’il ne comprenait pas non plus le monde de Li Ran. Il était évident que le monde où vivait Li Ran était bien plus avancé que le sien. Par « avancé », on entendait que leurs capacités militaires étaient bien plus puissantes et que les critères de classification de leur force étaient plus élevés.

Guo Shier soupira légèrement. Il avait déjà décidé, en se basant sur son accord avec Li Ran, qu’il devait y aller coûte que coûte ; quoi qu’il y ait là-bas, cela valait la peine d’être exploré.

Pendant la nuit, les hurlements des bêtes sauvages se succédaient sans cesse. Pour ceux qui n’étaient pas habitués, c’était une nuit terrifiante. Mais ceux qui osaient passer la nuit à Nanbao étaient tous des professionnels, dotés d’une grande force, et ils ne se souciaient pas du tout des bêtes sauvages. À part ceux de garde, presque tout le monde dormait paisiblement.

Dès que l’aube commença à poindre, des voix bruyantes se firent entendre.

Qin Lang se leva le premier. Il réveilla l’équipe qu’il dirigeait, donna d’abord à manger à tous les chevaux et rangea le matériel. Lorsque Guo Shier et les autres se levèrent, les chevaux de guerre étaient déjà bien nourris et hydratés. Qi Nan Shan tapota avec satisfaction l’épaule de Qin Lang et le félicita. Tout le monde prit rapidement son petit-déjeuner.

L’équipe de Wu Qing était également prête. Comme ils dépendaient de l’équipe de Luo Jie, ils ne bénéficiaient pas des services de Qin Lang et des autres et devaient se nourrir eux-mêmes.

Luo Jie demanda : « Qin Lang, comment allons-nous organiser le programme d’aujourd’hui ? »

Qin Lang répondit : « En partant de Nanbao, nous entrerons officiellement dans la grande plaine. Hehe, si nous avons de la chance, tout se passera bien. Sinon… si nous rencontrons des bêtes sauvages redoutables, il faudra que tout le monde… »

Luo Jie répondit avec indifférence : « Très bien. Si nous rencontrons des bêtes sauvages redoutables, laissez-les à nous. Vous, contentez-vous de penser à comment mener l’équipe jusqu’au prochain point de repos. »

Le visage de Qin Lang rougit légèrement. Il avait l’habitude de faire un discours d’encouragement avant d’entrer dans la grande plaine, mais qui était Luo Jie ? Il y avait deux maîtres parmi les membres de cette équipe ; il n’y avait donc pas besoin de craindre les attaques des bêtes sauvages. Ce n’était pas une équipe venue chasser dans la plaine — leur force était extrêmement grande.

« Hehe, d’accord ! D’accord ! Notre prochaine étape est la grande dépression, où se trouve un petit camp établi par une équipe itinérante, où nous pourrons reprendre de l’eau et de la nourriture. »

Luo Jie hocha la tête : « Profitons du temps qu’il nous reste et partons immédiatement ! »

Wu Qing resta tranquillement debout avec son équipe, attendant. Il fallait reconnaître que ce type était très compréhensif : il ne posait pas trop de questions et se contentait d’obéir aux ordres. À ce sujet, tant Qin Lang que Luo Jie étaient satisfaits.

Qi Nan Shan cria : « Montez à cheval ! En route ! »

Qin Lang prit la tête, galopant vers l’extérieur de Nanbao.

Plus de trente personnes et une centaine de chevaux de guerre sortirent en trombe du fort du sud, donnant l’impression d’une armée immense. Certains membres des petites équipes ne purent s’empêcher de maudire à voix basse, envieux au fond d’eux. Dans la steppe, un tel nombre de personnes et de chevaux attirerait l’attaque des bêtes sauvages ; il était impossible de former une telle troupe sans une force considérable, mais c’était seulement avec une telle troupe que l’on était le plus en sécurité et que l’on pouvait chasser le plus de bêtes sauvages.

Chevaucher sur de longues distances était très difficile sans un corps robuste et une grande endurance. Les cinq enfants, dont Guo Shier, avaient les choses les plus difficiles, car ils devaient suivre les autres. Heureusement, leur condition physique était excellente ; malgré la fatigue, ils ne restèrent pas en arrière.

Luo Jie regarda les cinq enfants, admiratif et ému. Ils s’aidaient et se encourageaient mutuellement. On voyait bien qu’ils étaient épuisés, mais aucun ne se plaignait, persévérant silencieusement sans jamais alourdir le groupe.

Après sept jours de chevauchée continue, même Luo Jie se sentait un peu fatigué. Il demanda : « Qin Lang, à quelle distance sommes-nous de la prochaine étape de ravitaillement ? »

Qin Lang jeta un coup d’œil autour de lui et répondit : « Nous avons déjà parcouru la moitié du chemin. Avec notre vitesse d’aujourd’hui, nous devrions arriver à l’étape de ravitaillement plus tôt que prévu. »

Qi Nanshan arriva à côté du cheval de Qin Lang et dit à haute voix : « Puisque nous avons encore du temps, reposons-nous un peu. Mangeons quelque chose de sec, buvons de l’eau, et laissons aussi nos chevaux se reposer. Après ces jours de course incessante, ils sont également fatigués ! »

Qin Lang hocha la tête et dit : « Il y a une petite colline non loin d’ici. Allons nous reposer là-bas ! »

En général, il suffisait d’une journée pour trouver un endroit où se reposer : soit une étape établie par une équipe itinérante, soit des ruines laissées par le passé, soit un terrain favorable. Ceux-ci constituaient d’excellentes étapes de ravitaillement. De telles étapes étaient disséminées un peu partout dans la grande steppe, mais seuls ceux qui y vivaient toute l’année pouvaient les trouver.

Qi Nanshan approuva : « Bien fait, Qin Lang. Tu es comme une carte vivante ! Même une petite colline en chemin te est connue, c’est incroyable ! »

Un léger sourire apparut sur le visage ridé de Qin Lang. Être loué par un maître de haut niveau le rendait très heureux. Il répondit modestement : « C’est juste que j’ai beaucoup voyagé, donc je connais bien les lieux. »

Peu après, une petite colline apparut devant eux. Elle était basse, couverte d’herbes et de buissons, ressemblant à la ligne dorsale d’une énorme baleine qui émergeait de la steppe.

Il n’y avait pas de grands arbres au sommet de la colline, seulement des herbes. En montant à cheval et en regardant d’en haut, on pouvait voir clairement toutes sortes de bêtes sauvages qui se déplaçaient dans la prairie.

Une fois tous descendus de cheval, ils nourrirent rapidement les bêtes, puis prirent le temps de manger et de boire, principalement de la viande marinée et de l’eau claire. Guo Shier trouva un rocher à la surface verte, appela ses quatre compagnons et ils s’assirent tous ensemble dessus. Il prit un morceau de viande marinée, le mangea tout en disant : « J’ai entendu l’oncle Qin dire qu’on pourrait arriver plus tôt au lieu de repos aujourd’hui. »
Huo Bao répondit : « Si on arrive tôt, on pourra se reposer plus tôt… »
Guo Shier dit : « Aujourd’hui, il faudra entreprendre l’entraînement physique pour vous… Le moment est venu ; une fois arrivés au camp de repos, ne vous éloignez pas, je ferai de mon mieux pour mener à bien cette tâche d’entraînement. »
Chen Hong se couvrit soudain la bouche, son visage devint rouge vif. Bien qu’elle ait déjà subi cet entraînement à de nombreuses reprises, elle s’y sentait encore un peu mal à l’aise, mais elle n’avait pas le choix. À chaque fois, c’était comme subir une torture : elle restait immobile du début à la fin, n’osant même pas ouvrir les yeux. À l’idée de devoir de nouveau subir cet entraînement, elle fut prise d’une panique intérieure.