Chapitre 7 : Qualifications (suite)

Le chaos s’empara aussitôt de la salle. Les créatures magiques de différents niveaux furent mises de côté pour l’instant, car personne ici ne comprenait leur signification ; rien que le nom du dragon terrestre muté était suffisamment effrayant. Parmi les créatures magiques de type dragon, le sang en est l’un des matériaux les plus précieux, et la valeur de cette bouteille de sang était énorme.

Puis Guo Shier vous dit : « La dernière bouteille de sang provient également d’un territoire secret : c’est le sang d’un ver magique muté. Il s’agit du sang d’un énorme scarabée vert muté, que le maître a immédiatement purifié après sa mort. »

« Il y a au total trois bouteilles de sang, veuillez les examiner d’abord. »
Guo Shier recula d’un pas. Wu Yanyan s’avança en souriant : « Petit frère, il y a encore pas mal de belles choses, laisse-moi voir. » Elle était une maîtresse des créatures magiques et une excellente artisanne ; elle comprenait bien sûr la valeur de ces trois bouteilles de sang.

Les résultats de l’examen stupéfièrent Wu Yanyan, qui ne put s’empêcher d’en être tentée.
Wu Yanyan dit : « Ce sont tous des trésors provenant de territoires secrets. Le plus précieux est le sang du dragon terrestre muté, extrêmement bien purifié, sans aucune perte… Quant au sang du ver magique muté, eh bien, c’est aussi un trésor, mais il vaudrait mieux le faire examiner par un maître de la Porte du Sud des Symboles. »

Quelqu’un dans la salle dit : « Je m’en charge ! »
Une femme d’âge mûr se leva et déclara : « De la Porte du Sud des Symboles, maîtresse des créatures magiques, Lan Tianbao. » Elle s’approcha en faisant tinter de petits grelots autour de sa taille, qui émettaient un son clair à chacun de ses pas.

Ce n’est qu’à ce moment que tout le monde remarqua qu’elle portait une dizaine de chaînes de petits grelots à sa taille, qui produisaient un son mélodieux à chacun de ses mouvements.
Lan Tianbao sourit et dit : « Petit frère, permets-moi d’examiner cette bouteille de sang de ver magique muté, d’accord ? » Sa voix était douce, presque hypnotique, très agréable à entendre.
Guo Shier hocha la tête et dit : « S’il vous plaît ! »
Lan Tianbao leva la bouteille en cristal devant ses yeux et la secoua doucement, son expression devenant progressivement sérieuse. Après un moment, elle dit : « Je n’aurais jamais pensé qu’il y avait aussi un territoire secret de vers magiques ici. » Elle posa la bouteille en cristal et ajouta : « C’est excellent ! Même dans notre Porte du Sud des Symboles, on voit rarement un sang de ver magique muté aussi pur. »

Wu Yanyan dit : « Ceux qui souhaitent échanger peuvent monter pour l’examiner. »
Quelques maîtres des symboles et des sorts montèrent et examinèrent chacun le contenu avec soin.
Lan Tianbao resta debout, immobile. Elle demanda : « Petit frère, j’ai un symbole de ver. Que dirais-tu d’échanger contre ton sang de ver magique muté ? »
Guo Shier répondit : « Je veux échanger contre des symboles de niveau supérieur à celui de symbole spirituel ; les symboles ordinaires ne m’intéressent pas. »
Lan Tianbao dit d’une voix douce : « Ce symbole de ver que je possède… c’est un symbole ancien de ver, même meilleur qu’un symbole spirituel. Mais… trois ou deux gouttes de sang de ver magique muté ne suffiront pas à l’échanger. »
Guo Shier réfléchit un instant, puis sourit : « Sœur Lan, nous pourrions en discuter après la fin de la foire commerciale, qu’en penses-tu ? »

Lan Tianbao ne put s’empêcher de dire : « Quel enfant intelligent ! D’accord, je viendrai te chercher dans un instant. » Elle descendit en souriant, l’air tout à fait satisfait. Car elle savait très bien que, puisque l’autre avait apporté du sang de vers-magiques mutés en si petite quantité, son but était clair : trouver quelqu’un de compétent et connaissant les vers-magiques pour échanger des objets.
Guo Shier avait atteint son objectif et semblait un peu indifférent. Un grand maître des sorts bestiaux tenta d’échanger trois bouteilles de sang contre un talisman ordinaire, mais Guo Shier le refusa catégoriquement.
Wu Yanyan dit : « Puisque personne ne veut échanger, alors… petit frère, veux-tu les mettre aux enchères ? »
Guo Shier cligna des yeux et dit en riant : « Grande sœur, si je mets ces trois bouteilles de sang aux enchères, hehe, au moins la moitié des maîtres ici viendront… Arrête de plaisanter. » Il rangea les trois bouteilles de sang et retourna s’asseoir calmement.
Luo Jie monta ensuite sur scène. Contrairement à Guo Shier, il apporta beaucoup plus d’objets : divers talismans précieux et instruments magiques, tous destinés à être échangés contre des matériaux.
Un premier pic d’excitation s’empara aussitôt de l’assemblée. Les instruments magiques étaient ce dont avaient le plus besoin les maîtres du métier de guerrier-mage, tandis que les talismans précieux étaient essentiels pour les mages. Même les grands mages utilisaient principalement des talismans précieux, avec très peu de talismans ordinaires ; seuls des objets rares comme la boule magique personnelle de Guo Shier refusaient d’accepter des talismans précieux.
Tous les objets présentés par Luo Jie étaient de haute qualité et correspondaient aux besoins les plus urgents de cette foire commerciale. Quant aux matériaux rares, il ne les proposerait pas à l’échange, car il n’avait pas encore le temps de les collecter.
Guo Shier resta assis tranquillement ; avec son maître pour intervenir, il n’avait pas à s’inquiéter. Ying Mo chuchota : « Les instruments magiques que le vieil homme a apportés m’ont même fait envie… Dommage… je ne suis qu’un pauvre diable… »
Luo Zhan le regarda. Guo Shier le fixa à son tour avec un sourire moqueur et dit : « Oncle Ying Mo, dis ce que tu as à dire directement, sinon… je vais faire semblant de ne rien comprendre. »
Luo Zhan éclata de rire. Ying Mo prit aussitôt un air contrarié et dit : « Hé, Shier, toi… petit malin ! »
Guo Shier ferma les yeux et fit semblant de mourir. Ying Mo fut stupéfait ; il poussa doucement Guo Shier et dit : « Shier, Shier… ne fais pas ça, eh, ça va, ça va… »
Guo Shier répondit : « Dis-le directement, le vieil homme ne refusera pas. »
Ying Mo dit : « Il n’y a pas de problème à le dire, mais le problème, c’est que même en le disant, je n’obtiendrai rien de bon. Hehe, Shier, aide-moi… »

Guo Shier ouvrit les yeux et dit : « Je t’avais bien dit de parler clairement, pourquoi tergiverses-tu ainsi… Ne t’inquiète pas, le maître avait l’intention de fabriquer une série d’objets magiques. Cette fois, nous avons récolté beaucoup de choses dans le lieu secret. Une fois de retour à la Porte du Talisman du Nord, le maître fabriquera des objets magiques de qualité. Non seulement tu en auras, mais Ho Bao et les autres aussi, car une fois devenus guerriers talismaniques, les objets magiques précédents ne sont plus adaptés. »
Lorsque Luo Jie eut terminé les enchères, il faisait presque nuit.
Wu Yanyan annonça : « Les transactions d’aujourd’hui sont terminées, nous reprendrons demain. »
Beaucoup de gens se rassemblèrent autour de Luo Jie, tous cherchant à continuer à faire des affaires avec lui. Guo Shier se tenait à côté, souriant.
Lan Tianbao arriva avec deux guerriers insectes. Elle demanda : « Petit frère, pourquoi es-tu encore ici ? »
Guo Shier répondit avec un sourire : « J’attendais que tu viennes. »
Lan Tianbao rit : « Es-tu si sûr de toi ? »
Guo Shier dit : « N’est-ce pas le cas ? » Ils rirent ensemble. Guo Shier invita : « Sœur Lan, viens chez nous ce soir, je t’offrirai des plats spéciaux. »
Lan Tianbao répondit : « D’accord, je viendrai te rendre visite ce soir. »
Guo Shier s’inclina légèrement. Il était étrange de voir un enfant faire un tel geste, ce qui le rendait à la fois mignon et inspirant du respect. Lan Tianbao hocha la tête et partit avec les deux guerriers insectes.
Luo Jie eut également fini de parler avec ce groupe de personnes et revint vers Guo Shier, en disant avec un sourire : « Retournons-y. »
Guo Shier dit : « Maître, venez chez moi ce soir, j’ai l’intention de préparer quelque chose de délicieux… Euh, Lan Tianbao, la grande guerrière insecte de la Porte du Talisman du Sud, viendra aussi. Elle veut probablement obtenir des choses des insectes mutés, voyons d’abord ce qu’elle peut offrir en échange. »
Luo Jie rit : « D’accord, je fais confiance aux compétences de Shier. Allons-y. »
…
Le soir venu, Lan Tianbao, accompagnée d’une petite fille et de deux guerriers insectes, arriva dans la cour où vivait Guo Shier. Dès qu’elles arrivèrent à l’entrée, la petite fille renifla vigoureusement et dit : « Maman, c’est tellement parfumé ! » Lan Tianbao sentit également un parfum étrange et dit en riant : « Ce Shier est vraiment intéressant. »
La petite fille demanda : « Maman, y a-t-il vraiment un maître de dix ans ? »
Lan Tianbao répondit : « Oui, c’est incroyable, n’est-ce pas ? »
La petite fille dit : « Dix ans, c’est deux ans de plus qu’Yingying, mais Yingying n’est qu’une apprentie en sorts d’insectes. Comment peut-il être si doué ? »
Lan Tianbao secoua la tête : « Yingying, même maman ne le sait pas. » Elle fit signe aux guerriers insectes d’aller frapper à la porte.
Comme il s’agissait d’une visite officielle, et que c’était une maîtresse de la Porte du Talisman du Sud, Luo Jie accueillit lui-même ses disciples ainsi que quelques grands guerriers talismaniques.

Les relations entre les quatre grandes écoles sont étranges : la Porte des Symboles de l’Ouest et la Porte des Symboles du Nord sont en concurrence constante et agissent souvent en secret ; il en va de même pour la Porte des Symboles du Sud et la Porte des Symboles de l’Est. Cependant, les deux écoles du nord-ouest et celles du sud-est sont plutôt amicales.

Guo Shier vous présente : « Voici mon maître. »

Luo Jie dit : « De la Porte des Symboles du Nord, le grand maître des sorts, Luo Jie. Ravi de faire votre connaissance. »

Lan Tianbao sourit et dit : « Pardonnez notre intrusion. De la Porte des Symboles du Sud, la grande maîtresse des sorts des insectes, Lan Tianbao. Voici ma fille Lan Yuying, qui a huit ans et est apprentie en sorts d’insectes. Yuying, viens saluer grand-père Luo et ton oncle Shier. »

« Oncle Shier ? »

Le visage de Guo Shier noircit. Il se dit : « Suis-je vraiment si vieux ? »

Lan Yuying possédait la beauté typique des gens du Sud. Bien qu’elle fût encore jeune, elle montrait déjà des signes de beauté naturelle. Elle dit d’une voix douce : « Bonjour, grand-père Luo. Hihi, bonjour, oncle Shier ! » Puis elle se tourna et chuchota : « Maman, Shier n’a que deux ans de plus que moi, pourquoi l’appeler oncle ? »

Guo Shier répondit : « Appelle-moi simplement grand frère. »

La petite fille avait un air un peu naïf. En entendant cela, elle s’exclama joyeusement : « Grand frère Shier. »

Luo Jie dit : « Veuillez entrer ! Shier a préparé quelques plats à base de symboles pour vous… » Tout en parlant, il les guida vers la salle de réception.

Lan Yuying s’approcha et prit la main de Guo Shier. Les femmes du Sud sont généralement directes et n’hésitent pas à montrer leurs sentiments, surtout les enfants de son âge, qui sont simplement curieux et aiment fréquenter des personnes de leur âge. Ainsi, elle prit naturellement la main de Guo Shier.

Guo Shier aimait également cette petite fille un peu naïve. Il prit sa main et la conduisit vers la salle de réception.

Tout le monde s’assit en tailleur, un petit plateau devant chacun. Des servantes commencèrent à servir les plats.

Guo Shier avait préparé plusieurs plats, dont de la viande de dragon géant cuite à l’eau, de la viande de scarabée vert muté cuite à la vapeur, du ventre d’ours sauté, des côtes de porc braisées, ainsi qu’une soupe de faisan sauvage et de bambou d’hiver cuite dans un pot en terre cuite.

Parmi eux, la viande de dragon géant cuite à l’eau et le ventre d’ours sauté étaient épicés, tandis que les autres plats étaient plutôt légers. Les gens du Sud aiment les plats épicés, ce que Guo Shier avait appris en consultant Qi Nanshan. C’est pourquoi il avait préparé exprès deux plats épicés.

Lan Yuying, curieuse par nature, s’assit à côté de Guo Shier, tira le petit plateau vers elle et demanda avec curiosité : « Grand frère Shier, sont-ce tous des plats que tu as préparés ? »

Guo Shier sourit et dit : « Yuying, goûte donc. C’est de la viande de dragon géant cuite à l’eau, c’est délicieux. »

Lan Yuying goûta un peu et s’exclama, surprise : « Waouh, c’est vraiment bon ! C’est même meilleur que ce que ma mère prépare ! »

Lan Tianbao secoua la tête en souriant. Après en avoir goûté elle aussi, elle ne put s’empêcher d’admirer le plat. Il était effectivement délicieux et ressemblait beaucoup aux plats de sa région natale, sauf qu’il n’y avait pas de tels plats là-bas.

À ce moment, un serveur entra et dit : « Un visiteur est là. »
Luo Jie répondit d’une voix grave : « Qui est-ce ? »