Chapitre 6 : La secte Chenxiao (suite)

Guo Shier doubla de souffrance intérieure ; il savait qu’il ne pouvait absolument pas refuser. Heureusement, il n’avait aucune réticence : apprendre un métier auprès d’un maître était une bonne chose pour lui. Il dit : « Maître, euh, vous êtes le deuxième maître de Shier. » Il s’inclina respectueusement devant Kuumu.
Un léger sourire apparut sur le visage de Kuumu, aussi dur qu’une plaque de fer. Il ne se souciait pas des paroles de Guo Shier ; tant qu’il acceptait de le reconnaître comme maître, tout était possible. Il hocha la tête et dit : « Très bien, nous allons voler jusqu’à là-bas, ne bougez pas… »
Il emmena les deux hommes s’élever depuis la plateforme, volant rapidement vers l’avant.
Quelques instants plus tard, Kuumu les fit atterrir à mi-montagne sur une crête, où se trouvait un petit groupe de bâtiments. Il dit : « C’est l’endroit où la secte enregistre ses disciples, ainsi que la salle où ils reçoivent leurs missions. Entrons. »
Deux disciples internes se tenaient à l’entrée. En voyant Kuumu arriver avec des gens, ils s’inclinèrent rapidement et dirent : « Nous saluons le oncle maître. »
Kuumu répondit calmement : « Qui est de garde aujourd’hui ? »
L’un des disciples internes répondit : « C’est l’oncle maître Yanling qui est de garde. Je vais aller le prévenir. »
Kuumu dit : « Inutile ! » et entra directement avec Guo Shier et Yingmo.
Les deux disciples internes jetèrent un regard perplexe à Guo Shier, visiblement curieux de ce garçon vêtu comme un petit sauvage, se demandant pourquoi leur oncle maître l’avait amené. Le visage de l’un d’eux changea soudain d’expression ; il chuchota : « Merde ! On est dans de gros ennuis. »
Yanling était un homme d’âge mûr vêtu d’une robe argentée tachée de traces de vin. Allongé de manière négligée par terre, il tenait dans ses mains une grande gourde à peau verte, buvant de temps en temps en fermant les yeux, tandis que l’odeur du vin se répandait partout. En entrant, Kuumu ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« Yanling ! »
Yanling fit un geste de la main et dit d’une voix ivre : « Rien de grave… ne venez pas gâcher mon vin… euh ! euh ! Ah, c’est tellement bon… »
« Salopard ! »
Kuumu leva la main et asséna une gifle en l’air ; la gourde à peau verte éclata avec un « pop », et le vin se répandit partout. Yanling bondit brusquement en jurant : « Merde… qui est là… mon vin… » En ouvrant les yeux, il vit Kuumu et resta stupéfait. Il n’aurait jamais imaginé que son oncle maître viendrait ici ; d’habitude, c’était l’endroit le plus calme, tandis que la salle voisine où étaient annoncées les missions était toujours animée.
« Hehe, c’est l’oncle maître Kuumu, hehe, hehehe, euh ! C’est… un disciple… hehe, c’est le disciple qui n’a pas fait attention… hehe, toussotement… » Il était complètement perdu, ayant insulté la personne la plus redoutable de la secte Chenxiao.

Kumu ricana froidement et dit : « Tu es de service, pas dans une taverne ! Si tu ne veux pas travailler, retourne d’où tu viens ! »
Yan Ling avait les larmes aux yeux sans pouvoir pleurer ; il maudit intérieurement les deux disciples de l’Inner Gate qui gardaient l’entrée, car ils ne l’avaient même pas averti, le laissant subir une grande perte. Il ignorait que Kumu avait interdit toute communication, alors comment ces deux disciples auraient-ils osé venir l’informer ?
« Oui, oui… Oncle, c’est de la part du disciple qui manque de jugement. Hehe, je vais certainement m’améliorer, je le promets… Au fait, oncle, pourquoi êtes-vous venu ici… Y a-t-il quelque chose dont le disciple puisse s’occuper ? »
Kumu n’avait pas l’intention de poursuivre ; il dit : « Fais les formalités nécessaires : enregistre-moi comme maître direct et crée aussi un compte pour un disciple de l’Inner Gate. »
Yan Ling fut surpris et demanda avec étonnement : « Oncle, vous prenez un disciple ? »
Kumu répondit sèchement : « Quoi ? Je ne peux pas en prendre ? »
Yan Ling s’empressa de dire : « Non, ce n’est pas ça. C’est juste que… hehe, félicitations, oncle, félicitations, et aussi félicitations à mon jeune frère ! » Bien qu’il fût ivre, il restait suffisamment lucide pour comprendre qu’il avait dit quelque chose de mal ; il se hâta de changer de ton pour le féliciter, afin d’éviter que Kumu ne se mette en colère.
Kumu était réputé dans la secte Chenxiao pour être exigeant et difficile, et il restait jusqu’à présent seul. Lors d’une grande campagne de recrutement, la secte lui avait permis de choisir ses disciples en premier, mais il avait fait le tour, déclaré : « Ce ne sont que des inutiles ! » avant de partir, mettant tous les dirigeants en colère au point de vomir du sang.
On ne s’attendait pas à ce qu’il prenne volontairement un disciple direct cette fois ; c’était un événement majeur. La puissance de Kumu comptait parmi les trois meilleures de la secte Chenxiao ; même certains maîtres de haut rang ne pouvaient rivaliser avec lui, et il jouissait d’un prestige élevé au sein de la secte.
Yan Ling commença à remplir le registre. C’était une procédure obligatoire, liée aux droits, avantages et obligations des membres de la secte. Les disciples directs avaient un statut spécial au sein de la secte, supérieur à celui des disciples de l’Inner Gate ; ils n’avaient presque pas à accomplir de tâches pour la secte et pouvaient occuper des postes tranquilles mais importants. Yan Ling était un disciple direct.
« Oncle, lorsque vous prenez un disciple, vous devez en informer le chef de la secte et le conseil des anciens, hehe. »
La procédure était simple : il fallait demander le nom et l’âge, puis laisser une image magique du candidat.
Yan Ling dit : « Voilà, jeune frère, voici ta plaque d’identité. Accroche-la à ta ceinture et garde-la précieusement. Si tu la perds, tu dois en faire faire une nouvelle. » C’était une petite plaque de couleur pourpre pâle, très jolie à porter à la ceinture.
Ensuite, il fit fabriquer une plaque pour Ying Mo en tant que disciple de l’Inner Gate, indiquant qu’il servait Kumu. C’était juste en utilisant le nom de Kumu ; en réalité, Ying Mo restait sous les ordres de Guo Shier.

Yan Ling expliqua : « Bientôt, quelqu’un viendra pour prendre vos mesures et vous apporter divers articles ; il vous suffira de les signer en recevant. »
Ku Mu demanda : « C’est prêt ? »
Yan Ling transpirait abondamment et dit : « Presque, presque… » Il donna encore quelques instructions. Il devait être clair : si plus tard Guo Shier rencontrait des problèmes et que Ku Mu se mettait en colère contre lui, ce serait problématique.
Une fois tout expliqué, Yan Ling dit : « Oncle, c’est prêt. »
Guo Shier sourit et dit : « Merci, frère aîné. »
Yan Ling se sentit comblé et répéta : « Pas de quoi, pas de quoi… Hehe, à partir de maintenant, nous sommes frères de maître, il faut rester proches, hehe. »
Ku Mu dit froidement : « Partons. »
Lorsque les trois quittèrent les lieux, Yan Ling cria : « Ces deux petits salauds, entrez ! Merde… Vous avez envie de vous amuser, c’est ça ? Oser me tromper, entrez donc ! Merde… Même quand l’oncle arrive, on ne dit rien, on veut vraiment me voir rire ? Hein ? »
Les deux disciples de l’intérieur entrèrent en rampant, l’un d’eux avec un visage triste dit : « Oncle, c’est l’ancêtre qui nous a interdit de vous prévenir, ce n’est pas notre faute… »
Yan Ling leur donna un coup de pied et maudit : « Vous ne pouvez pas parler plus fort pour que je puisse me préparer ? »
Les deux disciples, le visage sombre, dirent : « Oncle, nous sommes désolés ! C’est de notre faute, soyez généreux, pardonnez-nous. »
Yan Ling jeta un coup d’œil au pot en peau de gourde brisé et dit : « Très bien, préférez-vous être battus ou subir une punition ? »
Un disciple, tremblant, dit : « Que se passe-t-il si on choisit d’être battus… et si on choisit une punition ? Laissez-nous… avoir un choix… »
« Si vous choisissez d’être battus, je vous frapperai ; si vous choisissez une punition, achetez-moi deux pots de vin ! »
Les deux disciples répondirent en chœur : « Nous choisissons une punition ! » Bien sûr, s’ils choisissaient d’être battus, ils perdraient la moitié de leur vie ; choisir une punition était évident, acheter deux pots de vin n’était pas si cher.
Yan Ling sourit malicieusement : « Parfait, mon vin est du vin aux fruits verts. »
Le visage des deux disciples devint immédiatement pâle. Le vin aux fruits verts n’était pas bon marché ; c’était l’un des meilleurs vins de la secte Chenxiao. Mais ils n’osaient pas refuser et durent accepter avec un visage triste.
…
Ku Mu ramena Guo Shier à son logement. C’était un petit manoir, adossé à une montagne qui lui appartenait en propriété privée. Il y avait peu de gens dans son manoir, principalement des gens ordinaires, et il était complètement seul, sans femme, enfants ni disciples. Ce petit manoir était donc sa maison.
Bien que le manoir fût petit, il y avait pas mal de bâtiments, une centaine environ, ce qui était bien moins que le grand manoir de Luo Jie.

Kumu a brièvement présenté les habitants du petit manoir : un intendant, deux cuisinières, deux vieux jardins, quatre serviteurs et neuf personnes ordinaires qui s’occupaient de ce domaine. Il était évident que Kumu ne posait presque aucune question ; le manoir semblait très délabré, de nombreuses maisons étaient endommagées et impossibles à habiter.

Kumu dit : « Lao Yu, trouve quelques maisons propres pour les douze. »

Lao Yu était l’intendant de Kumu, un homme ordinaire d’une cinquantaine d’années, au comportement très calme. Il s’appelait Yu Jie et s’occupait de tout dans le petit manoir depuis ses trente ans, ce qui n’était pas facile. Comme Kumu était un maître négligent qui lui donnait de l’argent de temps en temps, sans se souvenir toujours de le faire, il lui était très difficile de maintenir la maison en état.

Yu Jie répondit : « Oui, mon maître. » Un sourire de joie apparut sur son visage : enfin, il y avait un jeune maître. Il ajouta : « Je vais m’y mettre tout de suite, mais… mon maître… »

Kumu, les sourcils froncés, demanda : « Qu’y a-t-il ? Parle… pourquoi hésites-tu ? »

Yu Jie répondit : « Il n’y a plus de nourriture à la maison, il reste juste un peu de viande… »

Kumu dit : « S’il n’y en a pas, achète-en. »

Yu Jie sourit amèrement : « Mon maître, nous n’avons plus d’argent… »

Guo Shier ne put s’empêcher de rire. Il dit : « Maître, allez vous reposer, je m’occupe de tout ici. »

Kumu parut gêné ; il n’avait jamais pensé à tout cela. Il dit : « D’accord, à partir de maintenant, Shier s’occupera de tout à la maison, vous devez tous l’écouter. » Puis il entra dans sa chambre.

Yu Jie était stupéfait : confier la gestion de la maison à un enfant presque adulte, ce maître était vraiment trop négligent.

Guo Shier sortit un sac contenant des talismans et dit : « Oncle Yu, appelez les autres. » Yu Jie sursauta et dit : « Ne m’appellez pas oncle, appelez-moi Lao Yu ou intendant, c’est suffisant. »

Guo Shier rit : « À la maison, ce n’a pas d’importance. Oncle Yu, appelez-les, s’il vous plaît. »

Yu Jie rassembla tous les habitants du manoir. Guo Shier, en les voyant, ne put s’empêcher de sourire amèrement : les vieux étaient vieux, les jeunes étaient jeunes. Il sortit une dizaine de sacs de farine ainsi que beaucoup de viande et dit : « Prenez ça, préparez le dîner. » Ce étaient les provisions qu’il avait apportées.

Yu Jie était ravi, car il était sur le point de mourir de faim. Il dit : « Très bien, merci, jeune maître. »

Tout le monde se rassembla dans la cour. Guo Shier demanda : « À quoi ressemble l’argent de talisman ici ? » Il soupira intérieurement : allait-il devoir subvenir lui-même aux besoins d’une grande famille ?

Yu Jie sourit amèrement : « Nous n’avons plus d’argent de talisman. »

Ying Mo secoua la tête : Kumu ne savait vraiment pas gérer sa vie, il en était venu à un tel état de misère.

Guo Shier soupira et dit : « D’accord, pour l’instant, c’est comme ça. Je trouverai une solution plus tard. »
Yu Jie demanda à tout le monde d’emporter les céréales et la viande fraîche, puis dit à voix basse : « Si le maître ne revient pas, nous allons mourir de faim. »
Guo Shier hocha la tête et dit : « Oncle Yu, ne t’inquiète pas, je m’en occuperai. »
À ce moment-là, on entendit des bruits violents à la porte du jardin ; quelqu’un criait de l’extérieur : « Hé ! Ouvrez la porte ! »